— То есть за мной сразу начнут охотиться, как только я выйду из подземелья?
— Всё верно. Падшие являются законной целью игроков и их прислужников.
— Почему? Что такого страшного в этом классе? Мне выдадут такую же шапку с рогами, как у тебя?
— Это не шапка — это корона, глупое локальное существо нового релиза!
— Знаешь — надоела! У меня так-то имя есть. Меня зовут Михаил. Можно Миха. Майкл. На крайний случай Миша.
— Твоё прошлое имя мне не интересно, локальное существо нового релиза, — с безразличной интонацией произнесла эльфийка. — До тех пор, пока ты не зарегистрирован в гильдии авантюристов, торговцев или ремесленников, тебя не существует. Как не существует и твоего имени.
— Мне нужно зарегистрироваться в гильдии? — усмехнулся я. Хоть какая-то информация про окружающий мир. — Как же я там зарегистрируюсь, если я падший? Даже если мне удастся попасть в гильдии, при регистрации наверняка нужно указывать свой класс. Что я им скажу? Здравствуйте, я Михаил, падший. Сколько мгновений я после этого проживу?
— Тебя уничтожат сразу, — подтвердила эльфийка и задумалась. — До текущего момента локальные существа новых релизов ещё ни разу не получали право на обретение класса падший. Видимо, тебе сразу придётся делать тоже самое, что и всем другим падшим. То есть скрывать свою истинную сущность. Мне нужно время, чтобы это обдумать.
— Неужели падшие настолько опасны, что их сразу захотят уничтожить?
— Падшие — это ликвидаторы игроков, — эльфийка снизошла до ответа. — Те, кто получает право на ликвидацию. Падшими становятся игроки, отринувшие свою игровую составляющую и открывшие охоту на собратьев. Ты первое локальное существо нового релиза, получивший такое право.
— Охоту на игроков? Я видел, как два игрока уничтожили друг друга. Какой смысл в падших, если игроки всё равно идут на перерождение?
— Особенность падших в том, что они, отказываясь от статуса игрока, получают особые свойства. Они лишаются звания «Первопроходец», но за каждое из таких утерянных званий получают способности из особого раздела. Ты, к примеру, тоже получил такую способность. Отныне любой игрок, посмотрев на твои свойства, увидит строку, в которой сказано, что у тебя есть один процент шанса убить игрока окончательной смертью. То есть он не пойдёт на перерождение, а умрёт окончательно и бесповоротно. Способности разные, одни уничтожают игроков, другие снижают уровень надетых предметов, третьи лишают игрока всех предметов после смерти, включая те, что находились в пространственных хранилищах. Как игроки получают звание «Первопроходец» за первое прохождение подземелий, так и падшие получают свои свойства за аналогичное. Больше первых прохождений — больше свойств у падших, больше за ними будет выходить охотников. Возьми! Это скроет твою сущность!
Неожиданно по полу покатилось простенькое колечко. Кажется даже деревянное. Оно не светилось, так что в сумраке того места, где я находился, запросто его можно было и потерять. Наклонившись, я поднял предмет.
— Свойства!
Кольцо подмены. 999-й уровень.
Позволяет изменять вашу текущую экипировку и класс.
Надев кольцо, я не ощутил каких-либо изменений. Простая деревянная штука на пальце. Даже не светится! Бесполезная, неинтересная, никому ненужная. Именно то, что нужно.
— Сработало? — нахмурился я.
— Сработало. Отныне ты вновь стал простым локальным существом нового релиза, не обладающим классом. Если ты изменишь привязку, твоя сущность вернётся и все увидят, кем ты являешься на самом деле. Это кольцо позволяет тебе прятать своё оружие и экипировку. Для этого тебе потребуется делать выбор, к какому твоему облику принадлежит тот, или иной предмет.
— У меня есть меч, нагрудник и сапоги, но никакого выбора мне не предоставили.
— Что же, видимо, мне всё же придётся тебе что-то поведать про новые особенности мира, в который ты попал. Ты являешься локальным существом релиза «Земля». Твоя планета была выбрана в качестве новой локации для глобальной игры, созданной древними. Детали ты узнаешь где-нибудь в другом месте, сейчас тебе важно понять, что существуют игроки и локальные существа. Разница между этими понятиям в том, что игроки обладают правом на перерождение, локальные существа умирают окончательно и бесповоротно. Падшие, отказавшиеся от статуса игрок, тоже становятся локальными существами. Они лишаются права на перерождение, однако приобретают право на уничтожение игроков. Баланс должен быть соблюдён. Иногда с тел сгенерированных системой существ может выпасть добыча. Те самые предметы, что ты нацепил на себя. Согласно правилам игры, локальные существа обязаны сдавать такие предметы в свою гильдию, получая вознаграждение. Владение игровыми предметами — награда для локального существа, которую нужно заслужить верной службой. Чтобы локальные существа не своевольничали, все новые предметы не инициированы. Их свойства закрыты, они не могут получать опыт. Поэтому два предмета, которые ты получил, тебе недоступны. То, что ты их надел — ошибка, за которую ты получишь своё наказание, как только тебя увидят игроки или стражники. Все разрешённые предметы локальных существ записываются в выданные им карточки, что нужны для стражи. Игроки видят копию карточки сразу в свойствах. Если они увидят что-то, чего нет в карточке, будут иметь право наказать. Вплоть до убийства. Игроки и их приспешники в этом мире находятся на вершине пищевой цепочки. Локальным существам релизов оставлена жизнь для того, чтобы они обслуживали игроков.
— Весело тут у вас, — пробурчал я. Отказываться от предметов очень не хотелось, но, видимо, всё же придётся их сдать.
— У тебя есть меч, свойства которого уже открыты. С ним ты уже можешь проводить различные манипуляции. Например — сделать его доступным только для класса падший. Пока твой класс спрятан, спрятан и меч. Как только ты возвращаешь себе свой истинный вид, вернётся и оружие. Ты не игрок, поэтому привязку предмета можешь провернуть только возле центра управления. Они находятся в любой гильдии, доступной локальным существам, либо в конце любого подземелья.
— Где он? — спросил я. Эльфийка посторонилась и указала копьём не небольшой камень.
— Для того, чтобы сменить свои сущности, кольцо нужно снимать?
— Не обязательно. Достаточно отдать мысленный приказ. Так как ты не игрок, только здесь, в центре управления, ты можешь увидеть доступные тебе свойства. Увидеть то, как видят тебя игроки.
Хоть что-то! Я подошёл к камню и положил на него руку. Что-то пискнуло и над камнем появилась новая проекция. На этот раз активная — на ней можно было щёлкать по разным кнопкам. Разобраться, как поставить галочку «Принадлежит классу падший», труда не составило. Куда дольше я смотрел на трёхмерный образ моего тела, читая описание:
Локальное существо релиза «Земля». Имя не присвоено. Класс падший.
Открыто свойство: 1% шанс при убийстве игрока убить его окончательной смертью.
Кольцо отрабатывало отлично. Вот я стою, весь такой из себя крутой падший, с мечом, потом отдаю мысленный приказ сменить облик и вот я уже без меча, а центр управления показывает совершенно иные свойства:
Локальное существо релиза «Земля». Имя не присвоено. Класс не присвоен.
Новая бесполезная непись, нашедшая два мерцающих предмета. Из-за которых её, эту непись, при первом удобном случае прибьют.
— Я хочу получить карточку своего класса. Где я могу это сделать?
— Имя и карточку падшего ты получишь у наставников падших, — пояснила система. — Если они сочтут тебя достойным. Обычную выдадут в любой из трёх гильдий. Это всё, локальное существо нового релиза, что я хотела тебе сказать. Свою награду ты уже получил, поэтому подземелье «Холодная мгла» считается уничтоженным!
— Уничтоженным? — опешил я.
Видимо, мой внешний вид чем-то зацепил эльфийку. Я уже понял, что это не живое существо, а часть системы. Некий искусственный интеллект, что управляет релизами. И этот ИИ соизволил мне ответить:
— Суть релиза заключается в том, чтобы пройти тысячу уникальных подземелий. Ключи к ним появляются случайным образом из монстров, находятся в сундуках с наградой, могут просто валяться на земле. После того, как игрок получает титул «Первопроходец», подземелье попадает в реестр доступных для обучения. На основе этих подземелий осуществляется тренировка и подготовка прислужников игроков. Как только все тысяча подземелий попадёт в реестр, релиз будет считаться завершённым и на мир будет установлен новый релиз. Но в случае, если подземелье проходит не игрок, а локальное существо любого релиза, такое подземелье уничтожается. Оно не попадает в реестр доступных для обучения, а игроки не получат полную награду за релиз. Такова цена их ошибки. Чем больше подземелий будет уничтожено в рамках релиза, тем хуже финальная награда.
— Какая-то непродуманная система. Получается, релиз может длиться вечно? Скажем, я найду ключ от подземелья, но не стану его проходить. Меня никто не убьёт и ключ мой не заберёт. Всё, релиз завис навечно.
— Ключей к одному и тому же подземелью выпадает огромное количество, — ИИ вновь снизошёл до ответа. — Мало того, допускается даже одновременная инициация подземелий. Так что в этой части всё детально проработано. Единственное, с чем система ещё ни разу не сталкивалась, чтобы локальное существо нового релиза выбрала себе класс падший. Обычно если локальные существа проходят подземелья, они уже имеют какой-то класс. Кстати, ты должен понимать, что подземелья тоже отличаются друг от друга. Есть простые, как то, что ты уничтожил. Их подавляющее большинство. Есть квестовые, ключ к которым выдаётся за завершение длинной цепочки заданий. Есть региональные и даже финальное мировое. По сути, весь релиз заключается в том, чтобы подготовиться к прохождению мирового подземелья. В подавляющем большинстве случаев, как только хозяин мирового подземелья будет уничтожен, осуществляется запуск нового релиза. Было всего три исключения из этого правила.