— Что будет, если мировое подземелье закроет непись?
— Предпочитаю называть вас локальными существами. Не используй жаргон в отношении таких, как ты. Если, скажем, тебе удастся уничтожить мировое подземелье, то… знаешь, это даже будет интересный опыт. Такого за всю историю релизов ещё ни разу не было. Да, пожалуй, я готова на это посмотреть. Убей окончательной смертью любого игрока, падший, заполучи его браслет и ты получишь право на общение со мной. Не такое, как у игроков, оно будет урезано, но даже такого тебе будет хватать, чтобы преуспеть в своём развитии. Убийство — это первое испытание. Справишься — мы ещё поговорим. Я же пока подумаю над тем, что произойдёт, если ты осуществишь свои угрозы.
Хотелось бы сказать, что это всего лишь вопрос, не имеющий к реальности никакого отношения, но я прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Только что мне даровали право на какой-то браслет. Значит, придётся устроить эльфам небольшой геноцид. А ещё моё имя как падшего должно отличаться от общепринятого имени. Ещё нужна маска, чтобы скрыть лицо. Ещё нужно найти игрока, который будет раскрывать мне предметы. Ещё нужно найти того, кто пояснит детали релизов и того, почему появляются локальные существа. Да пофиг — неписи! Ещё нужно… Да много чего нужно, но всё это потом. Для начала нужно выбраться из той передряги, в которую я попал.
— Обычно я говорю локальным существа «прощай», но тебе скажу «до скорого». Ближайшая деревня находится в двадцати километрах на север. Не разочаруй меня, тот, кто решил назваться Михаилом.
Эльфийка махнула копьём и пространство вокруг меня замерцало, чтобы превратиться в ту самую полянку, где два эльфа уничтожили друг друга. Ту, где всё ещё находился вход в подземелье «Холодная мгла». Ту, на которую прибыло двадцать голодных изменённых тварей, что некогда были людьми.
Смена!
В моей руке засиял меч, а монстры, похожие на собак, издали пронзительный рёв. Двадцать смертоносных тварей на одного непися. Отличный расклад для того, чтобы заняться геройством! Ибо отказываться от своего нового класса я не собираюсь! Один процент на то, что я прибью окончательной смертью какого-то ушастого эльфа. Да ради такого мне не страшно выйти даже против сотни безмозглых тварей! Вперёд, уроды! Падший дядя Миша вас ждёт!
Истинный город Лакарион.
Дворец великого клана «Олиранд».
— Господин, актуальные новости по релизу готовы.
Лиандор терпеливо ждал, когда господин оторвётся от созерцания бесконечности. Великий Рианор возглавлял великий клан «Олиранд» едва ли не с самого начала игры. Мудрый, могучий, опасный — так говорили о нём в клане. Проклятый убийца, бессердечная тварь — так говорили о нём враги. Рианор оторвался от картины и повернулся к вошедшему.
— Ты рано. Я ждал тебя через неделю. Что-то с подземельями?
— Вы как всегда прозорливы, господин, — склонился Лиандор. — Сегодня общее количество уменьшилось на одно подземелье. То, чего не было вот уже три релиза, повторилось.
— Кто? — холодно спросил Рианор. Обычно те, кто слышал это тон, умирали. Лиандор, помощник главы великого клана, был исключением из этого правила.
— Мы выясняем, господин. Основные гильдии чисты — все их представители находятся в поселениях. Это какое-то локальное существо из старых релизов. То, которое получило право на перенос.
— Либо падшие, — припечатал Рианор. Эта тема была под запретом в великом клане. За одно упоминание о падших можно было потерять должность, предметы и вылететь с позором из клана. Потому что главой падших являлась ни кто иная, как Нолия, родная дочь Рианора.
— Либо они, — подтвердил Лиандор.
— Что предпринято?
— Наши основные рейдовые группы вошли в релиз. Прошу позволения отправить в релиз десять скитальцев.
— Отправляй. Пришла пора завершить историю с падшими.
— Да, господин. Она не будет страдать.
Тяжёлый взгляд Рианора остановился на помощнике. Эльф побледнел и преклонил колено, готовый понести заслуженную кару.
— Ты отправишься в релиз вместе со скитальцами, — приказал Рианор. — Даю тебе право возглавить релиз от лица нашего клана. Отчёт каждую неделю. Возьми с собой ещё три рейдовые группы. Раз награда за релиз будет минимальной, мы должны заполучить как можно больше «Первопроходцев». Я возлагаю на этот релиз большие надежды. Не подведи меня, Лиандор.
— Да, господин. Мы станем победителями, — кивнул помощник главы клана, стараясь не терять лицо. Только что его приговорили к смертной казни и теперь лишь от самого Лиандора зависит, приведут её в дело или нет. За последние двадцать релизов великий клан «Олиандр» ещё ни разу не становился победителем. Пришло время это исправить!
Глава 4
Слова о том, что за использование неразрешенных игровых предметов меня могут убить, и смерть будет окончательной, не давали расслабиться. Помирать не хотелось, тем более теперь, когда я впервые за несколько дней почувствовал, что могу не просто жить в этом безумном мире, но и стать кем-то большим, чем на Земле.
Так что перед тем, как выдвинуться, я нашел вывороченное дерево и в яме организовал тайник. Носить вещи, которые не могу использовать, опасно. Так что я ссыпал кристаллы в сапоги, а их запихнул в броню. Все это тщательно закопал и лишь после этого выдвинулся, не забыв прихватить самый первый добытый кристалл.
Расставаться со своим трофеем я не собирался.
Что такое двадцать километров на Земле? Не такое уж большое расстояние, по сути, четыре часа ходьбы, пятнадцать минут на машине. Однако здесь я не по удобным мощеным проспектам шел, а по дремучему лесу, который с каждым часом становился все мрачнее.
Измененные люди встречались все реже, как будто я постепенно удалялся от эпицентра. И это не могло не радовать. Несмотря на то, что меч продолжал прокачиваться с каждым убийством местного зомби, усталость никто не отменял. Экипировку падшего я держал отключенной на всякий случай, и переодевался лишь для боя.
Поход через лес позволил о многом подумать.
Эльфы засунули нас в свою игру, превратили людей в монстров и относятся к «локальным существам», как к обслуживающему персоналу. Судя по тому, что рассказала та рогатая эльфийка, мы здесь что-то среднее между мебелью и рабами. Раз неписей можно убивать за присвоенный игровой предмет, о правах человек можно забыть. Так и этого мало, но мой класс в принципе не даст возможности спокойно жить-поживать да добра наживать.
Фактически, чтобы получить возможность жить, мне нужно не просто прирезать парочку эльфов, а истребить их всех до единого. И не по одному разу — только одна смерть из ста будет окончательной для ушастого выродка, которого я завалю.
Я никогда не был матерым воякой, режущим глотки окружающим, но тут уж действует священное правило Кузьмича. Жить захочешь — не так раскорячишься. А потому надо разбираться, что это за мир, и как мне в нем жить.
Лес, наконец-то, посветлел. Я уже чертовски устал, так что когда передо мной возникла старая каменная дорога, уложенная плитами, остановился на месте и застыл, тупо рассматривая ее в деталях.
Не то чтобы я историк, но такими всегда показывали легендарные римские дороги, пережившие породившую их империю на несколько веков. Навалившееся отупение от усталости уже не смывал адреналин, все пережитое будто бы разом накатило, заставив ноги согнуться.
Так что я сел у дороги, опираясь на ствол какого-то хвойного дерева. На нашу ель или сосну оно совсем не походило, да и я не ботаник, чтобы в этом разбираться. Главным для меня было, что ствол твердый и можно не опасаться, что я упаду.
Пока я приходил в себя, наступил вечер. На небо высыпали звезды — настолько яркие, что никаких проблем с тем, чтобы рассмотреть мир вокруг, просто не было. Естественно, ни одного знакомого созвездия на глаза не попалось.
Желудок свело от голода. Нужно решать, в какую сторону отправиться. Сходить с дороги и переть дальше вряд ли было умно. От подземелья нужно было следовать на север, но я шел по лесу, и наверняка сместился в сторону, так что промахнуться мимо деревни мог запросто.
Слева от меня раздался цокот копыт, и я подскочил на ноги раньше, чем это осознал. Пока что этот мир не радовал меня случайными встречами. Пришлось прикладывать усилия, чтобы не активировать смену экипировки.
Вскоре помимо звука показалась и лошадь, который его производила. Тонконогая белая в серых яблоках с такой же серой длинной гривой, она брела по дороге, никуда не спеша. Но мой взгляд прикипел к фигуре, которая покачивалась в седле.
Этот эльф тоже был чертовски красив. В простой серой накидке, без оружия на виду. Длинные светлые волосы собраны в хвост на манер шаолиньских монахов. В острых ушах по несколько сережек, которые едва заметно светились в ночи.
Голову он держал опущенной, но, кажется, дышал.
Лошадь остановилась рядом со мной и, фыркнув, тряхнула гривой. Игрок едва не выпал из седла, лишь в последний момент встрепенулся и, перехватив поводья, огляделся по сторонам. Вид у него при этом был такой, что не оставалось никаких сомнений — эльф пьян в стельку.
А стоило ему разглядеть меня, он широко улыбнулся.
— О, непись, — выдохнул он, обдавая меня алкогольными парами.
Не знаю, что за сивуху он употреблял, но меня, кажется, самого повело от этого выхлопа.
А тем временем эльф, продолжая улыбаться, сполз с лошади. Вся неземная красота ушастого мгновенно испарилась, стоило ему начать двигаться.
— Погодь, я сейчас, — потребовал он, а потом решительно зашагал к кустам напротив.
Впрочем, шагал он решительно, но двигался, как матрос — в раскаряку. Штормило эльфа знатно. А уж когда он уперся руками в колени, я и вовсе отвернулся, разглядывая лошадь.
Лишь через несколько долгих минут игрок сплюнул в последний раз и, повернувшись ко мне, достал из внутреннего кармана своей накидки пузырек бурого цвета. Выдернув пробку зубами, эльф резко выдохнул и, запрокинув голову, влил содержимое емкости в рот.