Удар воздуха. Огненная стена. Стена земли, чтобы обезопасить нас от стрел. Мне не требовалось видеть Грека, чтобы атаковать его. Он считает себя быстрее и могущественней? Взяв в руки лук «необычного» ранга, решил, что теперь ему все преграды по плечу? Добро пожаловать на встречу со злым боевым магом, стрелок! Николь моя и только я убью её в этом испытании!
Судя по раздавшемуся крику боли — огонь достиг цели. Находящаяся передо мной стена земли рассыпалась мелкими осколками — в неё прилетела стрела. Вот только причинить вреда нам она уже не смогла — вся сила ушла на разрушение укрытия.
Без раздумий создав вокруг девушки ещё несколько препятствий, закрывая её со всех сторон, я помчался в сторону Грека. Лучник стоял неподалёку и уже в меня целился. Мелькнула зелёная молния и я почувствовал боль в плече. Ураганный ветер, который я создал перед собой, сумел отклонить снаряд, летевший мне в грудь, но недостаточно далеко.
На такую мелочь я даже внимания обращать не стал, выйдя, наконец, на оперативный простор. Воздушный кулак. Огненный шар. Ледяной шип. Ещё один кулак воздуха.
— Сука! — истошно заорал Грек, когда ледяная сосулька пробила его защиту и вошла в живот.
Оказывается, у него ещё и одежда «необычного» ранга имелась! Это не просто герой — это какой-то неубиваемый терминатор!
В руке Грека появилось зелье лечения и от раны не осталось и следа. Вот только на это всё требовалось время, когда ты не можешь атаковать. Да, его экипировали значительно круче, чем меня. Но у Грека совершенно не было боевого опыта! В региональном подземелье с таким отношениям к ранам не живут. Там такой удар в живот считался мелкой царапиной, не стоящей внимания.
Я не останавливался ни на секунду, отправляя в Грека новые заклинания, но его защита была на удивление хороша. Сафэлия рассказывала о том, что её редкая броня формирует вокруг тела некое подобие энергетического щита. Судя по тому, что я видел, нечто аналогичное имелось и здесь — немногие мои атаки пробивали этот щит.
Но всё же пробивали!
Особенно хорошо себя показали ледяные сосульки — они вгрызались в щит, разрывая его на части. С начала боя прошло всего несколько мгновений, а у Грека уже имелось несколько заметных ран. От всего не защитишься!
Мне оставалось преодолеть всего десяток метров, чтобы очутиться рядом с «героем» и воткнуть ему глефу в пасть, как произошло нечто невероятное — Грек отступил!
— Тебе всё равно не победить, Майкл! — заорал он, используя второе зелье лечения. — Это мой релиз! Я здесь герой!
Развернувшись, Грек включил какую-то запредельную скорость, теряясь среди деревьев. Я попытался поставить земляную стену на его пути, но стрелок ловко уклонился, пока окончательно не исчез.
Плохо! Очень плохо!
Мало того, что Грек стрелок, который может прятаться и стрелять издали, чем, наверняка и займётся, так я осознал собственную ограниченность! Магические предметы «необычного» ранга оказались способны блокировать всю «великую» магию адепта. С четырьмя флаконами я же стал адептом, верно? Вот только толку от этого не было никакого! Ибо моя реальная магическая сила чуть выше, чем у Николь! Да, Грек одет целиком и полностью в зелёные вещи, причём явно не первого уровня, но это ничуть меня не оправдывает. Будь рядом со мной Олкрад, оторвал бы обе ноги и сказал, что дальше только ползком.
Пришло осознание собственной тупости. Вот зачем, спрашивается, я бежал к Греку? Чтобы что? Перейти с ним в рукопашную? Так у меня оружие треснуло! Чем я собирался пробивать броню «необычного» ранга? Кулаками? Ладно, кулаками ещё куда ни шло, особенно если их усилить, но для этого мне требовалось подобраться к Греку вплотную! Будет он ждать, пока я это сделаю? Не думаю. Вот и получается, что вместо того, чтобы издали закидать противника заклинаниями, я позволил ему уйти. Привык за полтора месяца в подземелье, что противники не сбегали и всегда стремились разодрать мне глотку… Всё же жёсткое ПВП сильно отличается от ПВЕ. Нужно перестраиваться.
— Ты ещё жива? — спросил я, подходя к Николь.
Я был настороже и ожидал внезапной атаки залегшего неподалёку Грека, но её не было. Неужели он действительно сбежал?
Девушка натужно улыбнулась и на её губах проступила кровь. Говорить она уже не могла. Да и держалась на морально волевых.
— Сейчас будет неприятно, — пообещал я, доставая зелье лечения.
Хорошо хоть их не запретили во время отборочных соревнований. Было бы совсем хардкорно!
Влив в Николь содержимое красного флакона, я отошёл и издали наблюдал, как игра восстанавливает её тело. Вернулась рука, из ног выпали стрелы.
Только сейчас вспомнил, что у меня в плече всё ещё торчит выпущенный Греком снаряд. Вырвав стрелу, я лишь поморщился и использовал обычное магическое лечение. Как показывает пример того же Олкрада, маги прекрасно могут обходиться без костылей в виде лечебных зелий. Вопрос тренировки.
— Что дальше? — здоровая Николь поднялась на ноги, но в её глазах читалась насторожённость, ведь как ни крути, мы были соперниками.
— Первые два этапа проходим вместе, — предложил я. — Флаги мы с тобой уже добыли, так что сейчас не соперники. Поможем друг другу обороняться на втором этапе. Что касается третьего… Разберёмся в процессе. Как тебе такой расклад? Кстати, почему Грек сразу тебя не убил?
— Спроси у него сам, — ответила Николь и напряжение с её лица ушло. — Как по мне — он больной псих! Задвигал что-то по поводу своей избранности, великой миссии, о том, что мы все должны перед ним склониться и всячески помогать. Звёздочку словил, решив, что стал частью этого жуткого мира.
— Понятно, — кивнул я.
О чём-то подобном я и сам думал. Но не ожидал, что Грек так быстро скатится от идейного революционера до убеждённого в своей избранности психопата.
— Идём, ещё одну точку с флагом я видел в той стороне, — предложил я. — Вдруг кому-то ещё нужна помощь?
— Ловить этого урода не будем? — спросила воинственно настроенная Николь.
— Он сам нас найдёт. Как и все остальные, — ответил я, красноречиво посмотрев на синий столб света, что упирался в небо. — Такое тяжело не увидеть.
Двигаться стало сложнее — теперь каждый шорох воспринимался как попытка нападения. Но вроде обошлось — мы добрались до очередной контрольной точки, но флага здесь уже не было. Зато имелось тело одного из призывателей.
Он лежал в луже собственной крови, стеклянными глазами глядя куда-то в вечность. Рядом с ним валялся такой же неподвижный питомец — неприятного вида паук размерами с добрую собаку. И в пауке, и в призывателе имелись крохотные дырочки от стрел. Тот, кто убил эту парочку, забрал свои снаряды. И, как мне кажется, я знаю, кто был таким бережливым.
Грек и здесь уже побывал. Шустрый малый!
— Он не выглядит живым, — растерянно произнесла Николь, изучая тело призвателя.
— До текущего момента эльфы не давали повода сомневаться в их словах, — ответил я, присаживаясь рядом.
Пощупав пульс, ничего не обнаружил. Призыватель действительно выглядел мёртвым, а не заблокированным, но я точно знал, что он жив. Браслет подсказал.
— Здесь же останется только один, верно? — уточнила Николь и посмотрела на меня с надеждой: — Когда ты будешь меня убивать, сделаешь это быстро и безболезненно, хорошо?
— Ты так во мне уверена? — хмыкнул в ответ я.
— Вчера я видела твой бой с качком, — пояснила девчонка. — Сегодня ты прогнал этого придурка. Ты выиграешь эти соревнования, Майкл. Я даже не верю — я это знаю. Мы с тобой действительно находимся в разных лигах. Но не только я. Все, кто тут находится, тоже ниже тебя. Даже этот хренов герой.
— Что же, давай подкрепим твою уверенность делом, — я подошёл к Николь и поцеловал её. — Мы же никуда не спешим, верно?
— Тебя не смущает, что за флагами могут прийти? — спросила Николь и начала медленно расстёгивать жилетку.
— Пусть приходят, — моя мантия отправилась на землю, а вокруг нас выросла толстая стена из земли. — Для начала им придётся пробиться через мою защиту, а там уже и два мага-универсала подтянутся.
— Я не универсал, — успела произнести Николь, прежде чем наши губы встретились.
Да, универсалом она не была — девушке было доступно всего три стихии. Земля обошла её стороной. Но кого заботят такие мелочи? Главное, что прямо здесь и сейчас нам хорошо. Первый этап длится шесть часов. Так воспользуемся ими сполна!
Ошарашенные эльфы смотрели на то, как прямо посреди отборочных соревнований двое претендентов на победу занимались сексом, наплевав на сами соревнования.
— Господин, позвольте я накажу их! — Ильрам испытал давно позабытое чувство стыда.
Это что за уровень отборочных соревнований такой, что два непися, вместо того чтобы страдать и превозмогать, занимаются доставлением друг другу удовольствия? Весть об этом инциденте разойдётся среди эльфов как пожар в сухой степи и уже через пару часов, как бы ни закончились отборочные, все будут знать про этот вопиющий случай! Минус репутации клана «Лунной теории» и вновь причиной стал непись из нового релиза.
— Разве они что-то нарушили? — послышался спокойный вопрос Лиандора.
— Нет, но… — начал было Ильрам, но его оборвали.
— Участники соревнований вольны делать всё, что вкладывается в рамки правил, — невозмутимо припечатал Олкрад. — Насколько мне известно, во время соревнований нельзя заниматься насилием. Секс по обоюдному согласию в запрет не входит.
Лиандор переключил изображение, оставляя парочку магов заниматься интимными делами и прошёлся по другим участникам соревнований. Уже семь флагов получили своих хозяев и пять из них спешили в форт, чтобы не получить наказание. Ещё три будут получены в самом скором времени и первый этап закончится, толком даже не начавшись. Локальные существа этого релиза оказались слишком шустрыми. Насладиться их страданиями не получилось. Ничего, на такой случай всегда есть план «Б».
На экране вновь возникла парочка магов, окружённая стенами. Неподалёку от них прошли сразу три оборотня, но людей это не заботило. Они вообще ни на что не обращали внимания, занимаясь исключительно друг другом.