Так и произошёл её прорыв. Вначале она стала практиком начальной ступени, что равносильно второму зелью из набора архимага, а два дня назад Николь стала практиком продвинутой ступени, сформировав внутреннюю магическую структуру. Кто-то, это я о себе, пьёт зелья архимага, а кто-то, это о Николь, зубами выгрызает свой шанс, превращаясь в серьёзную силу. Ещё пару месяцев таких мучений, и она станет адептом магии. В этом у меня сомнений вообще нет!
— Закончили! — произнёс Лой. — Что же, сегодня вы справились, поэтому заслуживаете награду. Заклинание среднего лечения. Сморим сюда!
Я с трудом перевернулся на бок, чтобы увидеть таинственный символ.
Теорию я благополучно упустил — слова Лоя растворялись в городском набате и гуле в ушах. Так что оставалось надеяться на то, что память не подведёт и мне удастся запомнить всё с первой попытки. Зелья восприятия, того самого фиолетового пойла, которым Лой угощал нас всех перед ночным обучением, никто давать нам не собирался. Значит всё придётся запоминать сходу и самому.
Сконцентрировавшись на сложном символе, я начал мысленно его обводить, поэтому не сразу заметил, что небо над городом приобрело странные бордовые оттенки. Символ по-прежнему оставался на первом месте, вот только когда сквозь творение Лоя пролетела огромная туша, плюхнувшаяся на землю рядом с нами, вся концентрация слетела к чертям.
Проморгавшись, я уставился на странное существо, похожее на жабу-переростка размером с новорождённого телёнка. Разве что раза в три толще и со шкурой, источающей чёрный туман. От одного взгляда на эти чёрные выбросы у меня начинали трястись поджилки — нас не обучали сражаться с такими монстрами, но всё моё естество кричало о том, что ни в коем случае нельзя касаться этого тёмного огня. Ибо не очень-то мне это понравится!
Падение не сказалось на жабе. Она какое-то время валялась на земле, после чего задёргала лапками, перевернулась и издала душераздирающий крик, похожий на ор бешеного зайца.
Огнедышащий земноводный демон. «A»-ранг.
Демон? Да ещё и огнедышащий? «A»-ранг? Что тут вообще происходит⁈ Раньше же только уровни были!
— Отдых закончен! — резко произнёс Лой и убрал символ. — Новая вводная — тренировка в полевых условиях! Достать оружие!
Последнюю фразу Лой мог и не говорить. Когда рядом с тобой стоит тварь «A»-ранга, по любому схватишься за оружие. Даже если оно ещё не активировано, как у меня. Лой обещал, что позволит мне выбрать свойство только после двухнедельной тренировки, ибо я прежний и я после тренировки — два разных человека, которым нужны два разных свойства.
Демон прыгнул в нашу сторону, но врезался в выставленную Николь защиту — девушка успела не только сориентироваться, но ещё и блок поставила, чтобы всякие демоны тут не прыгали. Остальное было делом техники — я использовал удар молнии, и земноводная тварь задёргала лапками, испуская дух.
Подняв голову, я лишь судорожно вздохнул, увидев неожиданную картину — в Ардале начался дождь из демонов. Огромные твари «A»-ранга падали из кровавых кругов над городом, разрушая своими падающими телами крыши домов.
— Это что, ивент такой? — ошарашенно спросил я, заметив ещё одну тушу, падающую на боевую академию.
Её подловили ещё в воздухе — в тело демона вошло несколько стрел. О! Оказывается, здесь не только орудовать мечом учат, но ещё и стрелять!
— Ивент? — Лой странно посмотрел на меня. — Никаких ивентов, Майкл! Это вторжение демонов! Тёмного огня не касаться! От серьёзных атак уклоняться! Сигизмунд — разрежь демона!
Громила пользовался двуручным мечом, как будто игрушечным, так что с одного удара разрубил демона на две части. На землю выпал чёрный камень.
Малый демонический магокамень
— С каждого демона будет падать вот такой камушек, — пояснил Лой. — Их уже можно трогать руками, но даже не пробуйте выкачивать из него силу. Тот из вас, кто добудет во время вторжения больше демонических магокамней, получит от меня награду.
— Это очередное соревнование? — спросила Николь.
— Естественно, — кивнул Лой. — Вся жизнь — одно сплошное соревнование! Вместе вы способны справиться с любым таким демонов. Но сумеете ли разделаться с ними один на один? Вот это вопрос интересный. Такой, ради которого я даже отложу ваши тренировки. Пейте!
В руках Лоя появились три лечебных зелья, которые он швырнул каждому из нас. Выпив, я ощутил, как по мне проходит волна тепла. Задубевшие от планки мышцы расслаблялись и возвращались в норму. Непередаваемое ощущение! Кажется, даже круче секса!
— О, а вот и генералы, — произнёс Лой.
Задрав голову, я увидел, как из красных порталов над Ардалом начали появляться чудовища, похожие на оживший ночной кошмар. Размерами каждый из новых демонов был с двухэтажный дом и походил на обожравшегося кентавра.
— Генералами займутся игроки и наёмники «S»-ранга, — произнёс Лой. — Постарайтесь к ним без надобности не лезть. Так, чего застыли? Вперёд, наёмники гильдии авантюристов! Разве вы не слышали приказ, что всем вам нужно явиться в гильдию для получения дальнейших инструкций? До гильдии разрешаю действовать вместе, но добытые таким образом магокамни учитываться в подсчёте победителя не будут. Марш регистрироваться! Я пока чаю выпью.
Гильдия авантюристов Ардала располагалась неподалёку от центральной площади города, а наша боевая академия — на окраине. Так что для того, чтобы добраться до места, нам предстояло основательно пробежаться.
Переглянувшись, мы втроём запрыгнули на крышу академии и помчались вперёд. Разговаривать с Лоем бессмысленно.
— Что, забьёмся? — послышался голос Сигизмунда, уклоняясь от огненного шара.
Ещё один демон, рухнувший на боевую академию, застрял в крыше и принялся стрелять огнём во всё, что шевелиться. В том числе и в нас. Сигизмунд могучим прыжком оказался рядом с ним и одним ударом меча отправил тварь в мир иной, разделив её на две части.
— Принимаю! — Николь не сдавалась.
Заметив ещё одного демона, она отправила в него молнию.
— Без меня! — ответил я, одним махом уничтожая сразу двух демонов, что провалились в крышу дома неподалёку от нас.
Твари не только выжили после падения, но и устроили пожар. Пришлось не только их убивать, но ещё и воду создавать, чтобы потушить огонь.
— Почему? — удивилась Николь. — Тебе не нужна награда?
— Да пофиг на все награды! У меня в Ардале дом с детьми стоит! Так что вы развлекайтесь, а я сразу туда! Даже в гильдию авантюристов не пойду.
— Накажут! — удивлённо произнёс Сигизмунд.
— Да пофиг! — отмахнулся я. — Может, их там уже жрут или они в огне горят! Так, мне налево, вам прямо! Порезвитесь там за меня! Николь, ставлю на тебя сто золотых!
В ответ я услышал презрительное фырканье Сигизмунда, но без агрессии. Отвыкли мы за эти десять дней от агрессии друг к другу. Лой обеспечил нам такие условия обучения, что-либо мы работаем все вместе, либо не работал никто. Мы решили работать.
Дом, который выделил мне клан «Лунная теория», находился неподалёку от боевой академии. Да, на окраине города, но на довольно ухоженной улочке, неподалёку от рынка. Это, собственно, всё, что я о нём знаю — бывать здесь мне ещё не доводилось. Пожалуй, если бы не карта, создаваемая браслетом, я бы так и потерялся среди всего многообразия улиц Ардала. Сейчас же, убивая по пути снующих туда-сюда демонов, я довольно быстро добрался до цели.
Добрался и поблагодарил всех богов этого и прошлого мира, что вынудили меня нарушить приказ. Да, наказание меня определённо будет ждать, но до него ещё дожить нужно. Сразу два демона грохнулись на крышу моего дома, пробили её и на втором этаже уже во всю бушевал пожар.
Я влетел в дом, ударом ноги снеся входную дверь. Краем глаза заметил детей, которые жались друг к дружке у дальней стенки. Какую-то взрослую женщину, пытавшуюся закрыть всех своим телом. Всё это промелькнуло в моём восприятии за мгновение, и вот я уже на втором этаже.
Десять ночей с Лоем не прошли для меня даром — воздушные лезвия полетели вперёд, разрезая огненных демонов пополам. Следом последовала вода — требовалось погасить пожар. Чинить крышу я не стал, но выбрался наружу и изо всех сил заорал, привлекая внимание соседей:
— Все, кто меня слышит! В доме номер пять по улице Клубничной безопасно! Все, кто меня слышит! Клубничная улица дом пять! Здесь безопасно!
Спустившись по лестнице, я встретился взглядом с испуганной женщиной. На вид ей было лет сорок пять, и она поразительно походила на мамочку. Не мою, а вообще. Это такой особый типаж женщин, которые умеют ладить с детьми, успокаивая даже чужих одним своим присутствием. Мягкая и добрая женщина.
— Подвал есть? — спросил я.
— Нет, — прошептала женщина.
— Звать как?
— Марьванна, — ответила воспитательница.
Как я понял, в этом мире приветствовались лишь односоставные имена. Мне ещё не попадалось ни одного непися или игрока, который носил бы два имени. Вот и Марье Ивановне такого права, видимо, не дали, но женщина нашла выход, став Марьванной. И нужно признать, ей оно подходило.
— Вот что, Марьванна, сиди здесь тихо и старайся не шуметь, — начал отдавать распоряжения я. — Я пока по соседям пройдусь, вдруг им тоже нужна помощь. Если кто будет сюда приходить — не прогоняй. Это вам для защиты!
Я создал несколько усиленных стен из земли, формируя некое подобие комнатки. Такие стены сходу не мог пробить даже Сигизмунд. Решив, что этим в текущей ситуации можно ограничиться, я выскочил из дома и, используя воздушные опоры, забрался на крышу дома, оценивая ситуацию.
Кругом был не просто хаос — творилось что-то невообразимое.
Большинство демонов упали на дома и сейчас больше обозримой половины Ардала полыхало. В районе центрального дворца творилось настоящее побоище — там приземлились сразу два демона-генерала. Ещё двое упали в городе и, что мне не понравилось больше всего — один из гигантских демонов оказался неподалёку от нашей улицы.