— Карту не забудь ему дать, — напомнил Лой. — Раз ты теперь официальный учитель, такие вещи позволительны.
Олкрад кивнул и, очутившись рядом со мной, коснулся своей руки моей.
Получено обновление карт статичных локаций.
Вот! Теперь я точно понимал, что альтаирец тоже имеет браслет игрока.
— Тебе ещё есть что добавить? — Лой выжидающе посмотрел на меня. — Нет? В таком случае почему ты ещё здесь, а не в Бурисе?
Лою настолько хотелось что-то обсудить с Олкрадом, что он буквально вышвыривал меня из магической академии. Но, если разобраться, здесь делать мне было уже нечего.
Можно, конечно, забежать на рынок, чтобы припасов набрать, но какой в них смысл, если всегда можно купить свежие продукты на игровом аукционе? Поэтому я заказал магическую повозку и спустя несколько минут был у ближайшего храма с порталом.
Здесь пригодилась бумажка, выданная Олкрадом. Пользоваться благами игроков, например, как порталом, могут либо сами игроки, либо локальные существа, получившие на то официальное разрешение. Во всех других случаях неписи обязаны путешествовать между городами караванами, дабы создавать в игре видимость движения. Вдруг какому-то монстру захочется полакомиться таким караваном? Тогда и у игроков появиться работа по поиску выживших и уничтожению такого монстра. Все должны быть задействованы в этом грёбанном мире.
Едва пространство перестало плясать, на меня уставился недовольный эльф, управляющий порталами с этой стороны. Одиночка, да ещё не игрок, ему не нравился. Я поправил амулет, показывающий мою принадлежность к великому клану «Олиранд» и, сделав каменное лицо, вышел из храма. Объяснять эльфу, что мне понадобилось в этом месте, я не собирался.
Бурис оказался небольшим городком на отшибе земель великого клана «Вераланд». Чем-то он напоминал Ардал, но был значительно меньше. Даже полноценного дворца здесь не имелось — его роль выполняло трёхэтажное здание в центре городка. По сути, это был даже не город — сильно разросшаяся деревня.
Лой успел обмолвиться, что Сафэлия находится не в самом Бурисе, а где-то в его окрестностях, так что смысла искать девушку в этой большой деревушке не было никакого. Вот только причин, почему она вне города, могло быть много. Сафэлия могла там жить, а могла выполнять какое-то задание в погоне за званием ключевого персонажа. С большой долей вероятности эльфийка находится здесь в образе Эльмиоры и зарегистрировалась в гильдии авантюристов. Вот отсюда поиски я и начну!
Заодно и сам зарегистрируюсь.
— Чем могу помочь? — спросила регистраторша.
В Бурисе их было трое — два голема и одна лисичка. Вот только здешняя кицунемими даже в подмётки Амае не годилась. Моя лисичка была на порядок красивее.
— Мне нужна регистрация и кое-какая информация.
Я протянул свой жетон наёмника и, когда окружающие увидели её насыщенно-оранжевый цвет, разговоры в таверне как-то сразу прекратились. Видимо, здесь никто не видел наёмника «А»-ранга.
— К-какая информация требуется? — заикаясь, спросила регистраторша.
— Я прибыл сюда в поисках игрока по имени Эльмиора, — ответил я. — Она брала задания в гильдии авантюристов?
— А какое у тебя дело к игроку по имени Эльмиора, непись? — послышался грубый и какой-то неприятный голос.
За дальним столиком, там, куда не доставали лучи солнца, сидели четверо. Игроки определённо. Вот только одеты эти игроки были так, что у меня начались вьетнамские флэшбеки. Точно такая же одежда была у Крейвен — чёрная кожа с многочисленными карманами, перевязями с метательными ножами и закруглённые мечи за спиной.
Браслет начал считывать свойства, но случился какой-то сбой — кроме имён я не получил ничего. Ни количества жизни, ни энергетического щита, ни брони. Всё это оказалось закрыто! Что было весьма познавательно — с таким сталкиваться мне ещё не приходилось. Так же был непонятен ранг этих игроков — о нём вообще не было ни слова.
Убийцы скрывали свою истинную сущность. Как? Это уже второй вопрос, ответ на который мне сейчас не важен.
— У меня задание великого клана «Олиранд», — соврал я.
Хотя, почему соврал? Технически Лой находится на территории Олиранда, значит, имеет к ним какое-то отношение. Пусть даже отдалённое.
— Вам известно, где можно найти игрока по имени Эльмиора?
— Нет, — грубо ответил один из убийц и отвернулся, показывая, что дальнейший разговор ему не интересен.
Остальные сделали вид, что тоже от меня отвернулись, продолжая свой «важный» разговор, однако я видел, как один из эльфов использовал какой-то предмет и на мне появилась магическая метка. Причём настолько маленькая и незаметная, что будь я чуть менее толковым магом, запросто её мог бы и не заметить.
Прямо сейчас нападать на убийц неправильно. Никому не понравится, если внутри здания гильдии авантюристов начнётся бой. Я повернулся обратно к регистраторше, уже, в принципе, решив, как поступить.
— Да, господин Майкл, — пропищала регистраторша. — Игрок Эльмиора у нас зарегистрирована, но активных заданий на ней нет.
— Хорошо, — кивнул я. — Придётся подождать. Спасибо!
Я вышел из здания и глубоко вздохнул.
Сафэлии в городе нет и, судя по наличию здесь этой четвёрки, её ждут. Причём давно — слишком недовольны убийцы. Я прокрутил в голове момент приезда в Бурис. Нет, я не видел у портала любителей чёрной кожи и острых ядовитых ножей, но не сомневаюсь, что они сидели и там. Сафэлию обложили по полной, заперев в пригороде.
Причём наверняка в рамках задания она должна оставаться на месте, а не бежать сломя голову к соседнему городу. Кажется, теперь я понимаю, почему Лой сказал, что у Сафэлии дела обстоят не лучшим образом.
Пока я размышлял, ноги донесли меня до ворот. Стража мазнула по мне взглядом, но тут же отвела глаза, узрев ярко-оранжевый жетон. Наёмники такого ранга в этой глуши действительно редкость! Видимо, такая же начальная зона, как и Веселушки.
Я вышел из города и трусцой побежал вперёд, рассматривая окрестности. Примерно в километре от городка сбоку от дороги находился густой хвойный лес и у меня не было ни малейшего сомнения, где могла спрятаться Сафэлия.
Однако метка, что находилась на моих штанах, не давала мне покоя. Я мог с лёгкостью от неё избавиться — достаточно было «выпить» всю магическую силу. Мог превратиться в падшего и тогда убийцы меня бы потеряли. Но вместо этого я вбежал в лес, какое-то время двигался прямо, пока не нашёл небольшую поляну.
Привычным ударом сделал углубление в самом центре поляны, после чего снял штаны и разместил их в углублении. Сам же активировал образ падшего, разве что обновлённую глефу привязал ещё и к этому облику. Мой первый предмет ранга «эпический» теперь был в обоих моих ипостасях.
Забравшись на ближайшее дерево, я окружил себя магическим куполом безмолвия — не самый лучший способ спрятаться, но ничего лучшего придумать сейчас я не мог. Нужно срочно читать книги Олкрада.
Всё, что мне оставалось — запастись терпением. И я не сомневался — убийцы не заставят себя ждать. Ведь им тоже интересно, для чего великому клану «Олиранд» понадобилась падшая.
Глава 15
«Привет, Эльмиора. Я тут почти совершенно случайно, а не по какой-то особо тайной причине, неподалёку от тебя оказался. И с удивлением узнал, что ты организовала огромную вечеринку. Правда, желающих на неё попасть оказалось как-то слишком много. Ты же не против, если я тут немного количество участников сокращу?»
Можно было бы написать что-то попроще. Но настроение было немного пошутить. Всё равно приходится ждать, пока убийцы появятся.
Получить ответ быстро я не рассчитывал. Подозреваю, Сафэлии сейчас не до переписок со старыми знакомыми. Группа убийц наверняка не одна, и те, кто поставил на меня метку, сейчас, вероятно, сообщают своим коллегам, что великий клан «Олиранд» зачем-то ищет их цель. Разумеется, вряд ли они лично явятся проверять, а вот перекинуть мои координаты коллегам — запросто.
Краем глаза следя за картой, я погрузился в легкий транс — и не медитация, и не бодрствование. Потоки маны в моём теле ускорились, разгоняясь по моей воле. Я вытянул руку в сторону, и в ней возник учебник Олкрада.
Листая книгу заклинаний, я продолжал контролировать потоки маны и вместе с тем следил за картой. Конечно, убийц на ней может и не возникнуть, но хотя бы в качестве тренировки такое рассредоточенное внимание тоже сгодится. В конце концов, когда у меня вообще были возможности самому развиваться, а не бежать навстречу очередной эпической хтони, от одного вида которой окружающие начинают пачкать штаны?
Первая точка мелькнула на карте, когда я перевернул тридцатую страницу книги. Узоры заклинаний магии Воды складывались в голове, и пока что я не пробовал их в деле, тренируясь формировать нужные символы усилием воли. С Воздухом и Огнем у меня уже никаких проблем не было, Земля чуть отставала, а вот Воды я толком не касался до сих пор.
Игрок, оказавшийся в радиусе действия карты, исчез с радара. Хотя я уже прекрасно видел, где он должен появиться, так что, пребывая в трансе, легко заметил покачивающиеся кусты там, где исчезла метка эльфа.
Невидимость он держать вечно не мог, а потому воспользовался ей, выйдя на дистанцию удара. Благодаря встрече с Крейвен, я примерно представлял, чего ждать от её коллег. А потому не напрягался, продолжая листать учебник. Один убийца — это даже не смешно.
А вот пара его товарищей, подошедшие с двух других сторон, образовали треугольник. Теперь, как бы мои штаны в яме не повернулись, они находились под атакой убийц.
Ещё минут пять гости внимательно изучали обстановку, не спеша выходить на поляну. У меня уже даже мелькнула мысль самому устроить на них охоту. Но вперёд я пока не рвался, старательно запоминая формулы новых заклинаний. Времени у меня было полно, а вот эльфийская невидимость долго не продержится.
Пришедший первым осторожно вышел на открытое пространство. Зная, где он ошивается, я и без чувства маны смог бы рассмотреть следы присутствия чужака. Он ведь не умел летать, а каждый шаг приминал траву, блокировал своим телом потоки воздуха, качающего зелень на поляне. Да, под его стопами не ломались ветки, но мне и не требовалось прислушиваться.