Сафэлия хмуро смотрела на меня, сохраняя молчание. Я же спокойно потягивал чай.
На карте пока что убийц новых не появилось, а если бы и возникли, для меня они оказались на один зуб. То ли новички, то ли наплевательски к своим задачам относятся. Впрочем, чего с эльфов взять? Для них тут всё игра, не получилось — начни заново, делов-то!
— В общем, у меня есть несколько месяцев, прежде чем я туда отправлюсь, — сообщил я. — За это время я готов тебя подучить в качестве боевого мага-универсала. Если ты, конечно, хочешь.
— Вот этого хочу, — подтвердила эльфийка. — Но как ты станешь меня учить, если сам толком ничего не умеешь?
— Ну, пока тебе объяснять буду, заодно и сам разберусь, — усмехнулся я. — Договорились?
— Договорились, — подтвердила она.
Сделка тут же оказалась закреплена системой. Сафэлия нахмурила брови, читая описание, я же откинулся на спинку стула и ждал, когда она закончит.
— У меня теперь задание выучиться до твоего уровня, — сообщила ушастая. — И мне по-прежнему нужно найти кое-что в этих лесах.
— Ну, я так и подозревал, что ты не природой полюбоваться на скалу лазила. Подробности будут? — уточнил я.
— Там на вершине скалы находится Место силы, — пояснила Сафэлия. — Мне нужно подняться туда и провести в медитации несколько часов. Прерываться нельзя, так что, увы, тут слонялись убийцы, и я не могла себе позволить завершить квест.
Я кивнул, окидывая взглядом скалу. Забраться туда проблемой не станет. Чего убийцы не спешили взбираться на гору, а только разбили лагерь? Только готовились к восхождению? Впрочем, какая теперь разница?
— Хорошо, — кивнул я. — Давай посмотрим на это твоё место силы.
Убрав походные принадлежности, мы двинулись на покорение скалы. Эльфийка не пользовалась приспособлениями, покоряя скалу без страховки. У меня же в сумке имелись приспособления на все случаи жизни, включая такие подъёмы, но, взглянув на стены, решил, что смысла доставать их нет. Так заберёмся.
До первого относительно крупного плато, на котором можно было остановиться и перевести дух, мы добрались только на рассвете. Сафэлия уже очевидно серьёзно устала, так что я выдал падшей спальник и отправил отдыхать.
Внизу по-прежнему не было противников. Я сел на краю обрыва и, достав книгу, вновь приступил к медитации и одновременному чтению. Мой предел после употребления зелий ещё не наступил, так что бодрствование тоже помогало выжать из эликсиров максимум возможностей.
Спала эльфийка чутко, несколько раз просыпалась, но я каждый раз показывал ей, что всё в порядке, и она может отоспаться полноценно. Лишь когда светило перевалило за середину, я вытащил походный очаг и, разбив пару яиц, принялся за готовку еды. Даже комплект поварской надел — его всё равно надо было испытать в походных условиях.
На аромат горячей еды Сафэлия задёргала носом и, сглотнув, открыла глаза.
— Кушать подано, — объявил я, придвигая ей раскладной столик, на котором остывала вторая порция позднего завтрака. — Ешь, пока совсем не остыло.
Учитывая, что на площадке, где мы остановились, дул достаточно сильный ветер, уточнение не бесполезное. Нам самим он никак не мешал, однако еду остужал со страшной скоростью. А пока я готовил, у меня из-под ножа и вовсе сосиску сдуло!
— Так и что там за Место Силы такое? — сделав глоток горячего чая, спросил я. — Может быть, мне бы тоже не помешало его посетить.
Сафэлия дожевала последний кусочек яичницы и, проглотив его, покачала головой.
— Ты на зельях, для тебя это бесполезная процедура, — заявила ушастая. — А для природных магов Место Силы это шанс обрести сродство со стихией. Вообще Мест Силы полно по всему миру, каждый релиз они обновляются. И, как ты понимаешь, нельзя собрать больше, чем есть в релизе.
Вот и ещё один аспект игры, который прошёл мимо меня только по той причине, что эльфам захотелось пичкать человека эликсирами вместо того, чтобы дать мне плавно и правильно развиваться.
— А что конкретно даёт это сродство?
— Мощь стихии увеличивается на десять процентов, — пояснила Сафэлия, после чего отхлебнула чая. — Формула расчёта там простейшая. Есть у тебя, допустим, воздушный кулак с уроном 100. Берешь первое родство со стихией Воздуха — получаешь урон 110, при том, что цена заклинания остаётся той же. Следующее Место Силы посетил — получаешь уже 120 урона. И так до тех пор, пока не соберешь все сорок Мест Силы. Итого, удвоение мощи стихийных заклинаний получается за весь релиз.
Захотелось сжать челюсти до хруста. Это же какая экономия маны была бы! И какие возможности! Уже сейчас я с усилением собственного тела наношу просто чудовищный урон. А если бы у меня было сродство с тем же Воздухом?
Вот так и вспомнишь истину — во многих знаниях многие печали. Не знал бы про Места Силы, не переживал бы об упущенных возможностях. Хотя, наверное, у меня и без того достаточно магической мощи получается. Вон, как лихо я игроков убиваю.
Хотя…
— Почему-то игроки, которые мне попадаются, совсем не так сильны, как мне раньше думалось, — заметил я.
Сафэлия хмыкнула.
— Ну, положим, с действительно сильными ты и не сталкивался ещё, — грея пальцы об стенки чашки, проговорила она. — Ну и не стоит забывать, что магов вообще-то не так много среди игроков. Да и среди всех существ, пожалуй. Гораздо сложнее обучиться, развивать дар, закупать ингредиенты… Воину или, к примеру, тому же лучнику — куда проще, быстрее и дешевле. А баланс устроен так, что при прочих равных все классы уравновешивают друг друга. Взять, например, твоего друга, с которым вы в подземелье спускались. Он же медленный, но сильный.
Сигизмунд с тех пор серьёзно подкачался, но логика в словах эльфийки была понятна. Я всё равно был гораздо быстрее здоровяка. И, пожалуй, даже Грек со мной в скорости бы не сравнился. В конце концов, стрелы игроков во время второго этапа, я действительно был способен хватать в полёте.
— Понятно, — кивнул я, после чего выплеснул остатки чая с обрыва. — Ну что, идём дальше?
Эльфийка залпом осушила свою чашку и, протянув мне ёмкость, свернула свой спальный мешок. Возвращать его мне она не стала, убрав к себе в сумку. Что красноречивее всяких слов говорило: Сафэлия пойдёт со мной, куда мне потребуется.
До следующего плато мы добрались за пару часов. Здесь уже наросло достаточно деревьев, чтобы мы не ощущали порывов ветра. Однако разреженный воздух вносил свою лепту — на такой высоте дышать уже стало непросто. Впрочем, ни я, ни ушастая не собирались здесь задерживаться.
— Странно, что убийц больше не видно, — заметила она.
Цепляясь кончиками пальцев за щели в скале, эльфийка довольно ловко переставляла конечности, чтобы подниматься вверх. Заплетённые в высокий хвост волосы трепал ветер, я следовал за ушастой, а потому мне было прекрасно видно, где она касается камня. Да и вид снизу был приятнее, чего уж там.
— Может быть, у них кончились эльфы, — отозвался я, взбираясь следом за напарницей.
Сафэлия первой взобралась на очередной уступ и, свесившись вниз, протянула мне руку. Я покачал головой и, оттолкнувшись от очередного камня, запрыгнул на короткую площадку. Эльфийка поднялась на ноги и отряхнула ладони.
— В прошлом им это не мешало, — заметила она. — Я с тех пор, как из подземелья вышла, постоянно от них отбиваюсь. Не хочешь же ты сказать, что им выдали более жирный заказ?
Я не ответил.
Всё моё внимание приковали потоки магии, спускающиеся волнами сверху вниз. Подобно лавине, сила стихии сползала с вершины скалы, омывая моё тело и ядро мага. Казалось, если вдохнуть поглубже, меня настолько переполнит мощью Воздуха, что я смогу расправить крылья и просто лететь…
Наваждение сошло так же быстро, как и пришло. Сказывался опыт очищения разума от всяких тварей, которые норовят в нём покопаться. Так что я уже трезвым взглядом обернулся в сторону обрыва.
— Лететь будешь недолго, но красиво, — с нервным смешком сообщила Сафэлия. — Ты уверен, что хочешь это испытать?
— Нисколько, — покачав головой, ответил я. — И смотри, убийц никаких нет, но кто-то ждёт нас внизу.
Я указал в нужную сторону, и эльфийка осторожно выглянула за край плиты.
— Первый раз вижу, — признала она. — Не похожа она на убийцу.
Возможно, тому виной эликсиры, или же я как маг настолько сильнее, что порывы стихийной маны не застилают мне взор. Однако я чётко видел — внизу нас ждёт не игрок.
Высокая подтянутая фигура с короткими, но прекрасно заметными рожками на лбу, длинные рыжие волосы до поясницы. Из одежды — только шаровары и накидка, едва прикрывающая грудь.
Очередная демоница.
Тазгин. Хозяин Бездны. «А»-ранг.
— Наверное, на этот раз это за мной, — сообщил я. — Девчонки за мной ещё так не бегали.
Сафэлия посмотрела на меня и усмехнулась.
— Ну, тогда пусть смотрит, — заявила ушастая, и тут же схватила меня за ворот, чтобы крепко поцеловать в губы. — Мы ведь никуда не спешим?
— Идея мне нравится, но давай сперва закончим с Местом Силы, — выдвинул встречное предложение я. — И спустимся пониже. Здесь наша кровать при всём желании не поместится.
Эльфийка весело хмыкнула и, прислонившись к каменной стене, выгнулась.
— Ну тогда догоняй, брат падший.
Глава 16
Место Силы представляло собой небольшой кристалл, расположившийся в пещере почти у самой вершины скалы. Вниз я старался не смотреть — так высоко мне не доводилось взбираться ни в этой, ни в прошлой жизни. Красиво, конечно, дух захватывает и всё такое, но как представлю, сколько отсюда лететь вниз, вся красота тут же сходит на нет.
Последние сто метров приходилось карабкаться по отвесной скале. Сафэлия всячески отнекивалась от моей помощи. Как заявила эльфийка — это её задание и любую помощь игра воспримет неправильно. Даже то, что я буду охранять её покой, и то может оказаться нарушением.
Так что пришлось останавливаться и заниматься обучением — формировать платформы, по которым можно прыгать, эльфийка не умела. Зато это умел делать я! Значит, через какое-то время научилась и Сафэлия.