— Я бы уже давно был мёртв, — закончил за неё я. — Так что давай не будем рассуждать, что там и как было бы, если бы у бабки были яйца. Идём?
Эльфийка хмыкнула и, оглядев пещеру, крайне задумчивым голосом произнесла:
— Помнится, кто-то обещал достать кровать, когда мы найдём подходящее пространство, — напомнила она, после чего перевела взгляд на меня. — Никогда не пробовала ничего подобного в подобных местах.
Я усмехнулся в ответ, материализуя кровать посреди пещеры.
— Желание дамы — закон.
Ушли мы из Места Силы только на следующие сутки. И надо признать, этот отдых помог мне серьёзно расслабиться. Вечная беготня и схватки всё же неслабо выматывают. А тут появилась возможность просто перевести дух в компании дорвавшейся до комиссарского тела красивой девушки.
До Буриса мы добирались также расслабленно. Местные монстры ничего не могли нам противопоставить, но я воспользовался возможностью подучить Сафэлию магии. Ушастая слушала меня внимательно, пыталась применить полученные знания на практике, и что-то у неё даже получалось. Но я видел, что её магия просто недостаточна, чтобы делать те же вещи, что были доступны мне.
Зато в чём Сафэлия, пребывающая в облике Эльмиоры, преуспела — так это в комбинаторике. Первые простейшие заклинания она собирала в довольно впечатляющие макросы. Маны это требовало столько же, сколько и обычный каст, но включающиеся по цепочке чары наносили повышенный урон всего лишь за счёт правильного чередования.
— А вот и гости, — произнесла она, когда мы оказались в полукилометре от городка.
Собственно, озвучивать это было излишне. Четверо убийц приближалось к нам достаточно расслабленным шагом. Скрываться, уходя в невидимость, они не спешили. Зато довольные улыбки растягивали эльфийские лица, превращая их в некое подобие смеющихся гиен.
— А вот и наша птичка, — произнёс один, тот самый, кто спрашивал меня об Эльмиоре в гильдии наёмников.
— И псинка великого клана с ней рядом, — поддержал второй.
Они синхронно вытянули мечи и безо всяких предисловий исчезли. Вот только если Сафэлия не могла их пока что обнаруживать, я отчётливо ощущал присутствие невидимок. А потому и перешёл в атаку первым.
У меня не было в арсенале тех замечательных звёздочек, которые могли подсветить невидимую цель. Видимо, они описывались в другой книге, или же я просто не дошёл до нужной страницы.
Зато у меня была стихия Земли и Воздуха. Так что плотная завеса пыли взметнулась из-под ног, оседая плотным коконам на телах убийц. Этого хватило моей напарнице, чтобы за один сложный каст разобраться с первым противником.
Второго я нагнал, уже держа глефу отведённой для удара. Он попытался проигнорировать мой замах, но разогнанное с помощью магии тело так ударило его прямо в лицо, что от эльфа остались лишь золотые пылинки.
Третий и четвертый бросились в стороны, намереваясь обойти нас со спины. Или чары очищения они использовали, или это был какой-то артефакт, однако мою пыль оба убийцы умудрились стряхнуть. Но на этот раз Сафэлия ударила волной огня, расходящейся во все стороны.
Это дало нам пару дополнительных мгновений. Третий убийца отшатнулся, а четвёртый, перепрыгнув через заклинание эльфийки, приземлился рядом с ней. Глефа в руках Эльмиоры материализовалась столь удачно, что угодила прямо между ног ушастому противнику.
— Ау-у-у! — от неожиданности завыл он, хватаясь за травму.
И на этом его жизнь оборвалась — нырнувшая ему за спину эльфийка вонзила лезвие оружия в спину, нанося повторный критический урон. Тело убийцы распалось, а я в этот момент небрежным жестом превратил в статую четвёртого участника погони.
— Добивай, — отступив в сторону, разрешил я.
Сафэлия кивнула.
— С удовольствием, — произнесла она.
Но сразу же кончать закованного в камень противника не стала. Вместо этого она последовательно лишила его оружия, затем сумки на поясе. Потом, сменив глефу на нож, приступила к снятию амуниции.
Эльф орал, призывая на наши головы все кары небесные, обещал жестокую расправу. Но Сафэлия оказалась неумолима, так что остановилась лишь тогда, когда с игрока стало просто нечего снимать.
Короткий тычок под подбородок, и он ушел на перерождение.
— Неплохой улов, — оценил я груду снятого с убийцы имущества. — Распылим?
— Зачем? — искренне удивилась та. — Эльмиоре нужны средства к существованию, Майкл. Происхождение предметов прозрачно. Они охотились за мной, я победила. Так что если выкупят свои же вещи с аукциона, я неплохо на этом заработаю.
Я пожал плечами в ответ. Не моя добыча, в конце концов, пусть распоряжается так, как пожелает.
— Тогда идём в город, нам ещё в Ло нужно попасть.
Отмечаться в гильдии авантюристов Буриса мы не стали, сразу же пройдя к смотрителю портала. Тот равнодушно настроил переход в заказанную точку, и через минуту мы оказались в столице великого клана «Олиранд».
— Надолго не задерживайся, — предупредила меня Эльмиора. — Я, пожалуй, подожду тебя где-нибудь на нейтральной территории.
— Можешь подождать в моём поместье, — предложил я, уже доставая визитную карточку извозчика.
— У тебя поместье в Ло? — вскинула брови эльфийка.
— А ты думала, я только глефой махать способен? — усмехнулся в ответ я.
Продолжить диалог нам не дал появившийся, будто бы из воздуха, извозчик.
— Здравствуйте, уважаемый! — поднял шляпу рыболюд — то ли тот же самый, то ли его собрат. — Куда вас доставить?
Я назвал адрес своего поместья. И только после того, как представил охране свою гостью, отправился в магическую академию Ло. Учитывая, с какой скоростью летала повозка, запряжённая дохлыми рептилиями, на всё про всё у меня ушло каких-то десять минут.
— Держи, — вручив положенную плату извозчику, я спрыгнул наземь.
— Если понадобимся, вы знаете, к кому обращаться, уважаемый! — ответил тот и, встряхнув поводья, приказал: — Но!
Повозка сорвалась с места, исчезнув из поля зрения. Магическое возмущение, созданное транспортом, было необычным, но родственным той телепортации, которую мне уже демонстрировали игроки. А учитывая возможность проходить объекты насквозь, и тот факт, что организатор перевозок — некромант, полагаю, дело в смещении относительно плана бытия.
Вот если взять того же червя — он не из воздуха появляется. Его выдергивает из параллельного мира, и туда же возвращает. Полагаю, у призывателей тоже работает нечто подобное. Но в конечном итоге, разумеется, это не так и важно. Просто мне, как и любому здравомыслящему человеку, прикоснувшемуся к настоящей магии, было любопытно.
Найти Олкрада на территории академии было просто: я сделал лицо кирпичом и просто завалился к нему в кабинет. Альтаирец смерил меня внимательным взглядом и чуть расслабился.
Вообще забавно, что в первое наше общение мне казалось, будто у великого мага нет эмоций. Но сейчас, узнав его получше, я стал подмечать детали. Вот конкретно сейчас Олкрад явно был рад, что я ещё не начал пить шепчущую смерть и остальные выданные мне флаконы.
— С чем пожаловал? — сразу же перейдя к делу, уточнил Олкрад.
— С ценной информацией, — проходя к стулу, ответил я. — И пришёл за ней же. Я знаю, как убить Властелина Бездны.
Альтаирец замедленно кивнул.
— Я тебя внимательно слушаю.
На то, чтобы описать весь план, ушло всего десять минут. Великий маг явно был озадачен, но слушал внимательно, задавая уточняющие вопросы по ходу рассказа. Наконец, когда я закончил, Олкрад задумчиво постучал пальцем по столешнице.
Я же в это время достал флягу с водой и жадно пил, смачивая пересохшее от долгого диалога горло.
— Это очень интересные новости, — проговорил он. — Неоднородность общества демонов, как катализатор уничтожения высших иерархов — это определённо новое слово в нашей войне. Но ты сказал, что у тебя есть какие-то вопросы?
Я кивнул, закручивая фляжку на место.
— Мне нужно увеличить объём маны. Радикально увеличить, — добавил я. — Того, что у меня сейчас есть, критически не хватает даже на простейшие заклинания «редкого» ранга. А в битве с демонами мне потребуется куда больше.
Великий маг покачал головой.
— Мне не нравится, с какой маниакальной тягой ты рвёшься к вершинам, — заявил он. — Средство расширения ядра действительно имеются, но они очень опасны сами по себе. В твоём теле, конечно, есть частица купели спокойствия, но смешивать флаконы уже было опасно. Ты намерен выпить шепчущую смерть?
Я не стал отрицать очевидное. Усиливаться всеми возможными способами — мой единственный выход. В конце концов, я не только для себя стараюсь, а как бы это пафосно ни звучало, для всего человечества.
Пусть нас и осталась горстка, но кто-то должен рисковать собой, чтобы остальные могли растить детей и обустраиваться в новом мире.
— Я категорически против того, чтобы ты употреблял ещё и зелье колдуна, — проговорил Олкрад. — Но ты всё равно найдёшь способ это сделать — не через меня, так через Лоя. Уж он-то с радостью начнёт пичкать тебя всей возможной алхимией, когда поймёт, что ты уже пристрастился к лёгкому пути.
— Если бы Места Силы действовали на меня, как надо, я бы не стал спрашивать, — пожал плечами я. — К тому же, принимать зелья — не мой выбор. За меня решил великий клан.
Однако Олкрад моей речью совершенно не впечатлился. Впрочем, недовольство он всё же решил оставить при себе. Я видел, что ему совершенно не хочется выдавать мне нужные флаконы, но альтаирец так же осознавал, что остановить меня вряд ли получится.
— Как таковые зелья колдуна не имеют особых ограничений, как другие комплекты, — проговорил он. — Единственное, что действительно важно знать в их воздействии: чем позднее ты начинаешь их принимать, тем сильнее итоговый эффект. Каждое зелье даёт увеличение объёма маны в половину от имеющегося. Сам понимаешь, на твоём уровне пить его — просто расточительство. Дойди ты хотя бы до десятого зелья архимага, эффект был бы гораздо выше.