единого шанса против этой твари. У вас — есть.
— Ты забыла о демонической ауре, — напомнил я. — У существа легендарного ранга она будет крайне неприятной. Мы умрём раньше, чем вступим в ближний бой. Как мы можем её избежать или отключить?
Тазгин какое-то время молчала. Тёмная аура демонов являлась естественным оружием этого народа против других живых существ. Даже если ты больше не можешь сражаться, ты всё равно формируешь эту ауру. Кроме земель драконов, конечно — летающие ящеры высасывали не только магию, но и эту чёрную гадость. Несмотря на подписанные соглашения о пожизненном партнёрстве, заключённом как со мной, так и с Сафэлией, демонесса до последнего сомневалась, стоит ли давать нам защиту против такого мощного оружия демонов.
— Феромоны суккубов, — наконец, произнесла Тазгин, принимая окончательное решение.
В её руках появился красивый флакон, заполненный сверкающей жидкостью. Чем-то эта жидкость походила на зелья усиления, но выглядела слишком чёрной для последних. Такая насыщенная нефть с блёстками.
— Даже не спрашивайте, каким образом я это достала, — тряхнула головой Тазгин. — К нашему делу это отношения не имеет. Суккубы и инкубы являются единственными демонами, способными контактировать с другими существами. Поэтому тот, кто выпьет глоток феромонов, на сутки приобретёт иммунитет к нашей ауре, но будет отравлен так, что ему захочется сдохнуть. Учти, партнёр — это жест доверия. Серьёзного доверия! Не обмани мои ожидания!
Тазгин подошла и бережно передала мне флакон, словно тот был самой большой ценностью этого мира. Аура демонессы прошлась по моему телу, вызывая неприятные ощущения. Крайне неприятные! Став существом «S»-ранга, Тазгин начала влиять на этот мир значительно сильнее, чем раньше. И это она ещё сдерживается!
Принимать слова демона на чистую веру я не собирался. Раз для блокировки ауры требовался всего лишь один глоток, я тут же откупорил пробку и глотнул. На вкус чёрная жижа походила на гудрон. И да, я знаю вкус гудрона — у меня было крайне «весёлое» детство.
Тело стало тяжёлым, но особых последствий для организма не было — купель спокойствия блокировала любое отравление, даже самое минимальное. Однако результат появился сразу — близость Тазгин больше не вызывала у меня неприятных ощущений.
Я сделал шаг вперёд, подходя к Тазгин вплотную. Причём настолько, что ощутил её горячее дыхание — наши лица практически соприкасались. Глаза демоницы расширились от шока. Тазгин явно была не готова к такому поведению с моей стороны. Но останавливаться я не собирался — мне требовалось полностью убедиться в том, что действие демонической ауры закончилось. Поэтому моя рука нашла безвольную руку Тазгин и наши пальцы переплелись.
Какое-то время мы с Тазгин стояли неподвижно, словно боясь даже пошевелиться. Понятия не имею, какие мысли витали в широких красивых глазах демоницы, для себя я отсчитывал время прямого физического контакта. Минута. Две. Три. Горячее дыхание Тазгин обжигало, но не так, чтобы сгореть. Оно обжигало иначе и это «иначе» всё чаще и чаще начало появляться в моих мыслях.
— Кхм! — послышался многозначительный кашель Сафэлии.
Кажется, моя сестра падшая тоже ощутила моё «иначе».
Я разжал пальцы, отпуская Тазгин и мы сделали шаг назад, разрывая дистанцию.
— Блокиратор ауры работает, — кивнул я и посмотрел на Сафэлию. — Однако с тобой он не подействует. Отравит.
— Я пить эту гадость и не собиралась! — заявила эльфийка, после чего подошла ко мне и взяла меня под руку, демонстрируя Тазгин, что мы находимся в каком-то подобие отношений.
Ревность? Этого мне ещё не хватало!
Но демоницу, судя по всему, поведение Сафэлии вообще не трогало. Она продолжала смотреть на меня огромными золотыми глазами, в которых с лёгкостью можно было утонуть. Наконец, сглотнув и с трудом оторвав от меня взгляд, Тазгин произнесла:
— Я сразу предупреждала, что у феромонов есть побочный эффект. Иначе игроки давно бы переловили всех суккуб и пустили их на эту жидкость. Тебе придётся сражаться с Гончей Бездны в одиночку.
— Не придётся, — ухмыльнулся я. — Сафэлия, у тебя же в задании нет ни слова о том, что его должны проходить только мы с тобой, верно?
— Ограничений нет, — подтвердила эльфийка.
Даже не думая отстраняться, она повернулась ко мне, требуя пояснений.
— Вот и у меня нет, — сказал я. — Правда, у меня и задания нет. Но есть общее понимание того, что мы должны прикончить Властелина Бездны, обладающего иммунитетом. Когда-то я слышал разговор Лоя с Олкрадом о том, что в этом задании у меня не может быть спутников. Ибо все слабы. Вот в корне не согласен с таким заявлением. Особенно в свете новых вводных. Тазгин, ты же не против, если к нам присоединиться ещё один человек?
— Он настолько же силён, как и ты? — сузив глаза, уточнила демоница.
— В ближнем бою он гораздо сильнее, — даже не пытаясь кривить душой, ответил я. — Но главное в том, что он тоже посетил купель спокойствия. Эта гадость его не отравит. Гончая Бездны желает устранить двух боевых магов? Хочу посмотреть на неё, когда против неё выйдет гладиатор!
— Думаешь, он потянет? — сразу же догадавшись, о ком я веду речь, с сомнением спросила Сафэлия.
— Один, скорее всего, нет, — пожал плечами я. — Вдвоём со мной — да. Сколько у нас осталось времени?
— Через три дня мы должны добраться до конкретного места, где состоится бой, — ответила Сафэлия. — Если туда не попадаем — Гончая Бездны начнёт открытую охоту на нас, уничтожая всё на своём пути.
Я хмыкнул, признавая продуманность игры.
Баланс, или кто там всем управляет, осознал, что в обжитые земли может заявиться существо легендарного ранга, против которого придётся выпускать кого-то серьёзного. И пока этот «серьёзный» соберётся, могут погибнуть слишком много неписей. Это что — забота о локальных существах релизов? Впервые от игры такое поведение вижу.
— Значит у нас есть три дня, — заявил я. — Сафэлия, дай Тазгин координаты, куда нужно добраться. Мы же с тобой выдвигаемся в Ло.
— Вообще-то я хочу с вами, — неожиданно заявила демоница. — Не забывай, человек — я охотник за головами. Хорошим бы я была охотником, если не умела мимикрировать. Так будет достаточно?
С этими словами демоница Тазгин превратилась в эльфийку с именем Карлина. Сафэлия странно хрюкнула, словно увидела что-то невероятное, поэтому демоница с усмешкой напомнила:
— У нас соглашение, эльфийка! — победно усмехнувшись, произнесла она. — Всё, что ты видишь, должно остаться между нами. Твой гладиатор, человек, тоже заключит договор. Это обязательное условие.
Хотелось сказать, что Тазгин находится не в той ситуации, когда может ставить условия, но я промолчал. Для начала нужно уговорить Сигизмунда рискнуть своей жизнью, а потом уже разбираться с тем, кто и что кому может рассказать.
В том, что нам придётся основательно рисковать, я не сомневался.
Переход в Ло много времени не занял — через час мы были в небольшой деревушке, откуда уже перенеслись в нужную точку. Эльфы, которые контролировали проход, лишь скользнули взглядом по девушкам, надолго на них не задерживаясь. Мне же уделили куда больше внимания — надписи, появившиеся в моих свойствах после посещения всех Мест Силы, привлекали внимание.
— Боевая академия Ло, — назвал я адрес вызванному экипажу.
Сафэлия в таких уже каталась, а вот Тазгин оказалась впечатлена. Демон внутри повозки некроманта — такое даже в фэнтезийных рассказах моего прошлого мира тяжело было найти.
— Что студент магической академии выискивает на территории боевой академии? — у входа на территорию академии меня остановили стражники.
Сафэлия и Тазгин остались чуть позади, позволив решить вопрос с Сигизмундом самостоятельно.
— Мне нужно встретиться со студентом первого курса Сигизмундом, — ответил я, испытывая раздражение.
Бюрократия во всём её проявлении выводила меня из себя. Как по мне — этот никому ненужный атрибут жизни игроков можно было прекрасно опустить, позволив игре самостоятельно определять, с кем и когда ты можешь встречаться. Захотелось мне встретиться с Сигизмундом — я встретился с ним без всяких преград.
Но нет!
Вся эта бумажная волокита, включая письма, что выписывал мне Олкрад — всё это являлось неотъемлемой частью этого мира. Странной, глупой, бесполезной, но неотъемлемой. Всё, что игра могла бы обеспечить сама, она по какой-то своей прихоти спихнула на игроков.
Вон, взять ту же эльфийку, которая занималась распределением денег в клане «Лунная теория». Она же реально занималась тем, что возилась с бумажками и, как мне кажется, будет заниматься этим весь релиз! Причём никого не волнует, нравится ей это или нет. Есть бумажки, значит, с ними нужно кому-то возиться. Отчётность превыше всего.
И так во всей этой грёбанной игре! Письмо на пользование телепортом. Письмо на выход из академии. Письмо туда. Письмо сюда! Нет бумажки — нет действия!
— Назовите причину встречи, — потребовал охранник.
Очень захотелось дать ему в красное рыло. Но я сдержался — конфликт мне сейчас совсем был ни с руки.
— Нужно обсудить тактику на предстоящий финальный бой команды академий сектора великого клана «Олиранд». Сигизмунд, как и я, являемся представителями команды, — заявил я.
На это стражник ничего ответить мне не мог — не его весовая категория. Он ушёл и пропал на целых два часа! Я уже начал подозревать, что меня решили проигнорировать, как из дверей боевой академии вышел Сигизмунд. И, судя по лицу громилы, он пребывал в весьма огромном замешательстве.
— Майкл, вот как знал, что это твоих рук дело! — громила подошёл ко мне и едва руку мне в лепёшку не превратил, настолько крепко её сжал.
— Моих? Ты сейчас о чём? — удивился я. — Я тебя только для разговора позвал.
— Ага, для разговора он меня позвал! — заявил тот. — Меня только что директор академии к себе вызвал и вручил увольнительную на неделю! На практику меня отправили! Во, глянь!