Зурнатим выглядел как классический Хозяин Бездны — два рога, гуманоидное строение тела, заострённые черты лица, красная кожа. Отличие от других представителей своего племени заключалось в необычайно низком росте — Зурнатим был даже ниже меня!
Вот только не рост определял силу этого существа. Я постарался дышать ровно, глядя на фиолетовое сияние экипировки Зурнатима. Причём не одного-двух предметов — вся экипировка демона состояла из реликтовых предметов! Предметов десять точно здесь было!
Учитывая, что в этом мире было двести сорок семь релизов, ладно, пусть будет двести пятьдесят для круглого счёта, а в каждом релизе можно добыть четыре реликтовых предмета, получается, что в игре существует максимум тысяча фиолетовых предметов. Всего тысяча за всё время существования этой грёбанной игры! И минимум десять из них находятся на демоне, что стоит передо мной и лыбится, демонстрируя свои клыки.
— Охотница за головами Тазгин, — протягивая слова, произнёс Зурнатим. — Приближённая Властелина Бездны Гуна. Необычно встретить тебя здесь, в нейтральных землях. Разве ты не должна выполнять поручения своего господина? Впрочем, неважно. Так почему ты считаешь, что это ловушка, странный демон?
— Почему ты считаешь меня странным? — вопросом на вопрос ответил я.
У меня не было ни малейшего понимания, как вести себя с этим демоном, поэтому я решил пока взять паузу.
— Майкл! — тихонько прорычала Тазгин, призывая меня проявить почтение.
Ещё и локтем мне в бок умудрилась заехать, чтобы я заткнулся.
— Хотя бы по тому, как ты на меня реагируешь, — ответил Зурнатим и перевёл взгляд на Тазгин. — Девочка, я же правильно понимаю, что ты собралась бросить вызов своему господину? Для этого ты пришла за копьём?
— Гун потерял двух Гончих Бездны, — ответила Тазгин. — Сейчас он слаб, как никогда! Это мой шанс!
— Но одной тебе не справится, поэтому ты притащила с собой этого странного демона, — меланхолично произнёс Зурнатим. — Судя по тому, что я ощущаю, именно он прикончил двух Гончих Бездны. Слишком явный след за ним тянется. Что же, мне не тяжело повторить свой вопрос — кто ты, странный демона Майкл?
— Я человек, — ответил я, сбрасывая личину демона. — Житель планеты «Земля», что была поглощена этой грёбанной игрой.
Демоны охранники, что играли роль статуй, ринулись было в нашу сторону, но Зурнатим остановил их быстрым жестом. Что выглядело забавно. Как по мне — это существо в одиночку могло уничтожить всю игру, вздумай оно заявиться в обитаемые земли.
— Человек. Это хорошо, что ты так себя называешь, — заявил Зурнатим. — Не локальное существо, не непись. Почему ты помогаешь Тазгин?
— Наши планы совпадают, — скрывать правду смысла не было. — Если я убью Властелина Бездны, то стану ключевым персонажем. Это позволит мне превратить людей в независимую силу, вырвав их из лап игры.
— Хочешь пойти по стопам демонов, драконов и вампиров? — понимающе кивнул демон. — Хорошее желание. Приветствую. Почему игра на твоей стороне?
— Из-за моего класса. Я падший. Тот, кто может даровать эльфам последнюю смерть, не отправляя их на перерождение.
— Падший? — заинтересованно спросил Зурнатим. — Давно мне не приходилось встречаться с представителями этого класса. И ещё ни разу не было, чтобы падший был не эльфом. Что же, всё, что я хотел, выяснил. Это не ловушка, человек-демон. Это действительно то самое белое копьё, с помощью которого великий дракон Синправилон уничтожил Властелина Бездны Рила.
— Властелинов Бездны убивали? — ошарашенно спросил я.
Такой информации не было даже у Лоя.
— Ты полагаешь, что это бессмертные существа? — вопросом на вопрос ответил Зурнатим. — Уже трижды Властелины Бездны находили свою смерть. Твоя юная спутница может этого не знать, но её господин, которого она так жаждет свергнуть, когда-то бросил вызов Властелину Бездны Кару и победил, заняв его место. Тоже самое произошло с Властелином Бездны Дором — его место занял его бывший слуга, приняв имя Зон. Судьбу Рила вы уже знаете. Поэтому не вижу ничего критичного в том, чтобы Тазгин рискнула своей жизнью. Нашим миром правит сила. Если она считает себя сильной — пусть это докажет. Как должен доказать и Властелин Бездны Гун, что он вправе занимать своё место. Борьба за власть — естественный процесс среди демонов. Лучшие должны двигаться вперёд, слабые должны покинуть этот мир. Вот и всё. Так что можете смело забирать копьё.
Тазгин кивнула и собралась выполнить приказ, но я её остановил. Я не почувствовал — демоническая магия была мне недоступна во всех проявлениях, но я заметил незначительное движение пальцев Зурнатима. Этот демон что-то сделал. Наложил какое-то заклинание. И не факт, что оно положительное.
— Майкл, надо уходить, — прошипела Тазгин. — Пока нас отпускают, нужно уходить! Мы сделали всё, что хотели!
— Как только ты коснёшься копья, что-то произойдёт, — предупредил я и посмотрел на Зурнатима. — Что будет? Её превратит в пепел?
— Какой наблюдательный человек, — довольно кивнул Зурнатим. — Нет, в пепел её не превратит. Её просто перекинет к Властелину Бездны Гуну. В его логово. Какой смысл откладывать вашу битву?
— Мы к ней ещё не готовы, — заявил я.
— А вот это, человек, решать уже не тебе, — в голосе демона появились крайне неприятные нотки. — Ты тайком проник в мой дом. Желал украсть предмет, что мне поручили охранять. У меня есть полное право убить тебя здесь и сейчас, заслужив благосклонность Мальфагора. Но я даю вам шанс. Вы действовали слишком нагло, чтобы на это не обратить внимание. Мне нравится такое. Поэтому либо вы выполните свою мечту, либо умрёте. Другого способа покинуть это место у вас нет. Таково моё решение. Или вы с ним не согласны?
— Мы согласны, великий Зурнатим, — Тазгин вновь склонила голову, признавая старшинство хозяина дворца.
Почтение к иерархии всё же было у демонов в крови. Зурнатим стоял над Властилинами Бездны, возможно, если не выше, то равным Мальфагору, Пожирателю Душ. И сразить его у моей спутницы не имелось ни шанса.
Но я решил прокачивать ситуацию до последнего.
— Мы должны коснуться копья одновременно? — спросил я. — Или нас перекинет вдвоём, как только один из нас дотронется до артефакта драконов?
— Умный человек, — довольно кивнул Зурнатим. — Люблю таких. Если бы Тазгин ушла одна, ты бы здесь сразу умер. С падшими я, конечно, весьма успешно работал, но это не значит, что мне позволительно сохранить жизнь слабому. Или ты готов бросить вызов ещё и мне?
— Прежде чем мы уйдём, ответишь на несколько вопросов? — продолжил я допытываться. — С кем из падших ты работал?
— Тебе-то какая от этого разница, человек? — хмыкнул демон.
— Можно сказать, что это классовый интерес, — ответил я.
— Мне нет дела до твоего интереса, человек, — пожал плечами Хозяин Бездны. — Надеюсь, это всё? Я начинаю терять терпение.
— Хорошо, не хочешь говорить про падших, расскажи, каким образом можно использовать вот это? — спросил я, достав летающие костяные кинжалы.
— Саннорат… — только взглянув на кинжалы в моих руках и сходу угадав их бывшего владельца, произнёс Зурнатим. — Она мне никогда не нравилась. Слишком заносчивая, причём без каких-либо оснований. Неудивительно, что она пала. Я вижу, что ты боевой маг-универсал. Зачем тебе летающие кинжалы? Они дублируют твою магию. Ты с такой же лёгкостью можешь оперировать созданными из любой стихии сгустками энергии, что будет на порядок эффективней.
— Мне интересен сам процесс управления, а не кинжалы, — заявил я. — Одновременное управление тремя предметами, летающими на огромной скорости — это интересно. К тому же кинжалы могут работать в здешних землях, лишённых стандартной магии.
— Кто тебе такую глупость сказал? — уточнил Зурнатим и даже бровь поднял. — Для того, чтобы активировать кинжалы и ими управлять, тебе необходима магия. Они управляются обычным заклинанием, а не силой воли или чем-то подобным. Ты можешь пользоваться магией в этих землях? Что-то мне подсказывает, что ты здесь не более полезен, чем червь, выбравшихся из земли на воздух.
— Тогда обучи меня демонической магии, — нагло потребовал я.
— С чего вдруг? — кажется, Зурнатим даже опешил от такого требования. — Ты кто такой, чтобы я тратил на тебя своё время?
— Я падший, который уничтожит Властелина Бездны, — заявил я.
Терять-то мне всё равно уже нечего. А наглость — второе счастье.
— Как демон ты должен быть заинтересован в том, чтобы эльфов становилось меньше, — продолжил свою мысль я. — Но самостоятельно вы организовать такое не можете — те, кого вы убиваете, уходят на перерождение. Поэтому вам, демонам, нужны падшие.
— Ошибаешься, человек, — хмыкнул Зурнатим. — Мы слишком долго живём в этом мире и научились уничтожать эльфов. Достаточно лишить их разума, как игра сама стирает свои создания. Ей не нужны овощи. А лишать разума демоны умеют как никто другой во всей Вселенной.
— Но ведь дошли вы до такого знания не сами, — наугад ткнул пальцем в небо я.
— Не сами, — неожиданно согласился Зурнатим. — Поэтому ты всё ещё стоишь передо мной, а не летаешь по нашему миру в виде чёрного пепла. Идею нам предложил Морнад. Тот, кто научил демонов сражаться с эльфами.
— Морнад? — ошарашенно переспросил я. — Падший эльф, который был первым падшим и которого вы пустили в расход, формируя блокирующие магию алтари?
Я скорее ощутил, чем увидел, как возле моего горла промелькнуло оружие. Зурнатим лишь в последний момент отвёл руку в сторону, не позволяя мечу меня обезглавить. Но неглубокий порез оружие всё же оставило. Ни среагировать, ни блокировать этот удар на моём текущему уровне развития возможности просто не было!
— Морнад предупреждал, что однажды ко мне явится его последователь, — произнёс Зурнатим. — Но я не вижу на тебе его метки!
— То есть эльф, что лежал на алтаре, не первый падший? — уточнил я.
— Только одним этим вопросом ты показываешь, что не имеешь к Морнаду никакого отношения, — усмехнулся Зурнатим. — Как Морнад может лежать на алтаре, если он лично их создал? Как я понимаю, ты уничтожил алтарь? Где он находился? Тазгин?