Остаток дня прошёл без каких-то происшествий — меня никто не трогал. Даже суккубы, которые прибыли развлечь гостя, отправились восвояси, не получив своё. После того, как у меня была матриарх суккубов Властелина Бездны Гуна, размениваться на обычных суккуб как-то не хотелось. Пусть они и принадлежали центральному дворцу Мальфагора. Вот если бы ко мне заявилась местный матриарх…
Душ, шикарный ужин, несколько учебников по магии демонов — день завершился практически идеально. Сафэлия порадовала меня своим прогрессом — Зурнатим заявил, что вместо полугода обучения эльфийка справится за каких-то два месяца. Мотивация, в случае Сафэлии — наше всё, так что она зубами грызла магию демонов и торчала у «слезы Мальфагора» так долго, как только могла.
Тень, проскользнувшая в мою комнату, была бесшумной и невидимой. Если бы не установленная система безопасности, я бы её даже не почувствовал.
Мелькнул кинжал, и я в последний момент успел перехватить руку с оружием, едва не пробившим мне грудь. Вокруг меня появилась защита, я практически закончил формировать символы смертоносного заклинания, которые должны были уничтожить неудавшегося врага, но остановился, увидев два сверкающих золотом глаза.
— Не получилось, — обиженно произнесла Юала. — Ты сильнее, враг! Почему ты всегда сильнее?
Юала не дёргалась, даже не думая о том, чтобы вырвать руку и попытаться нанести удар ещё раз. Я сместил глаза чуть ниже и увидел, что она была одета в весьма вызывающий пеньюар, что не скрывал, а выгодно подчёркивал идеальное тело идеальной демонессы.
Я потянул Юалу к себе, и девушка поддалась, завалившись на меня со сладостным стоном. Кинжал отлетел куда-то прочь, зазвенев по полу, но это уже никого не волновало.
Пожирательниц душ у меня ещё не было. Интересно, какие они на вкус?
Глава 15
Я открыл глаза, когда солнечный свет проник через окно спальни. Юала уже встала и натягивала сброшенный ночью пеньюар. Демонесса выглядела крайне довольной и на меня не смотрела.
— Было неплохо, — не оборачиваясь, проговорила она. — У нас родятся сильные дети.
Смысл её слов не сразу до меня дошёл. А когда я осознал, вопрос сам собой сорвался с языка:
— С чего ты решила, что у нас обязательно будут дети? — севшим голосом спросил я.
Дочь Мальфагора обернулась ко мне и, подняв волосы из-под ткани, подбросила их, позволяя расплескаться по плечам. На лице Пожирательницы Душ блуждала улыбка.
— Тебе правда нужно объяснять, откуда берутся дети, враг? — хмыкнула она. — Правила эльфов и их игры нас не касаются. У нас собственная система, и никаких ограничений на рождение потомства она не накладывает. Или ты думал, мы у отца все были изначально? Нет, у нас разные матери, наложниц у отца всегда было много. И появление системы никак на это не повлияло. Хотя… — картинно приложив палец к подбородку, задумчиво протянула Юала. — Знаешь, кое-что система привнесла. Ведь теперь, чем сильнее родители, тем изначально сильнее получится их потомство. А потому Мальфагор всегда выбирает только сильнейших демонесс для рождения нового Пожирателя Душ. Твоя Тазгин, если станет действительно сильной, подарит ему новых наследников.
— И всё же мне не верится, — хмыкнул я.
Нет, в том, что Тазгин, если Мальфагор только намекнёт на возможность стать его наложницей, выпрыгнет из штанов — я не сомневался. Но вот в том, что у меня могут быть совместные дети с Юалой… Все остальные не могут скрещиваться, и только демоны принимают всех? В таком случае я бы наверняка услышал о том, что Мальфагор стоит за похищениями ключевых персонажей и других сильных игроков ради потомства. Или стоит, но эту тему обсуждать не принято?
— Я не обязана тебя убеждать, — пожала плечами Юала. — Но кое-что хочу, чтобы ты для меня сделал.
Я приподнял бровь, после чего стал выбираться из постели. Приятная шелковая ткань, остывшая за ночь, сползла на пол. А я выпрямился, уже одетый в свой комплект.
— С чего вдруг такое неожиданное отношение? — усмехнулся я. — Мне казалось, ты меня ненавидишь. За тем, чтобы прыгнуть ко мне в постель, стоит холодный расчёт на сильное потомство. Чего тебе ещё от меня потребовалось?
— Ты сильный, как бы мне не хотелось обратного, — стоя передо мной и глядя снизу вверх, произнесла Пожирательница Душ. — Это будет моя личная просьба, и я дам тебе право обратиться ко мне с ответной просьбой, когда она тебе понадобится.
— Услуга за услугу, — кивнул я. — Итак?
Юала скрестила руки под грудью, прежде чем заговорить. Я видел, что ей не нравится, как я нависаю над ней, однако отступить демонесса не могла. В её понимании это было означало признание моего превосходства.
— Мне нужно, чтобы ты добрался до останков моей матери, — не сводя с меня надменного взгляда, сообщила она. — Её убийцы уже давно наказаны. Но мне нужно, чтобы ты забрал всё, что найдёшь рядом со скелетом.
— В чём подвох? — тут же уточнил я. — Если бы это было так просто, ты бы давно и сама справилась. В конце концов, послала отцовских Гончих.
Юала фыркнула.
— Её убили, пока я торчала на острове, — сообщила демонесса. — А теперь я должна оставаться во дворце, чтобы заниматься делами. Так что у меня нет на это времени. Слуги, которых я отправляла, исчезли, так и не вернувшись. Либо оказались слабы, либо их перехватили. Что тоже означает, что они слабы. Гончих отец на такое мелкое поручение не отправит.
Создавать собственных она, видимо, ещё не умеет.
— Хорошо, показывай, где мне искать могилу твоей матери.
Из дворца меня выпустили без каких-либо препятствий. Да, стража напрягалась, стоило мне приблизиться, однако демоны лишь стискивали оружие, готовясь дать мне отпор в случае, если я нападу. Но за исключением этого я просто вышел наружу.
До предполагаемого места смерти матери Юалы предстояло проделать немалый путь. Однако, стоило мне перешагнуть порог дворца Мальфагора, я поднял в воздух платформу, и устремился в нужном направлении.
Сердце земель демонов — обитель Пожирателя Душ, находилась в низине, окружённой острыми высокими скалами. Но в них хватало ущелий, чтобы выбраться в любую из управляемых Властелинами Бездны провинций. Технически дворец Мальфагора соединял все демонические земли.
Никакой красноты здесь не имелось. Густые заросли зеленого и фиолетового оттенков, на чуть более тёмном небе — ни облачка. При этом я отчётливо чувствовал идущую в небо от дворца магию. Складывалось ощущение, что у Пожирателя Душ имелись специально обученные чародеи, которые отвечали за погоду. И учитывая уровень роскоши в его жилище, скорее всего, дела так и обстоят.
Нужное мне ущелье приближалось стремительно. Я ощущал, что леса вокруг заполнены жизнью. Магические твари метались среди зарослей, скакали по ветвям, ковырялись под землёй. Но трогать я их не собирался — было дело поважнее, чем какие-то мелкие животные.
От дворца за мной погнались трое Хозяев Бездны, я чувствовал их внимательные взгляды. Нападать в долине они не рискнут однозначно, но когда я выберусь на территорию почившего Властелина Бездны Хаска, что их остановит? Правильно, ничего. Нет свидетелей — нет вопросов. Право сильного во всей его красе.
Платформа свернула в ущелье, и я влетел в него на такой скорости, что от ветра в ушах свистело. Преследователи не отставали, используя какие-то иные заклинания. Это не был полёт, каждый шаг Хозяев Бездны будто телепортировал их на несколько десятков метров.
Самому мне телепортация до сих пор не давалась. У меня были учебники по магии пространства, которые закладывают основу для последующих порталов, но до их освоения мне ещё было далеко. Слишком много академических знаний у меня отсутствовало, чтобы хотя бы понять, о чём там написано.
Как бы там ни было, я вылетел в раскалённую красную пустошь, и тут же свернул в сторону горы. Демонов со следа это не собьёт, но мне пригодится подходящее место, чтобы вступать в бой с тварями, которые умеют перемещаться на большие расстояния с такой скоростью.
Наконец, подходящее место нашлось.
В практически сплошной скале обнаружилась глубокая трещина, обороняться в которой можно будет сразу только от одного противника, и я направил свою платформу в неё. Укрытие не слишком глубокое, но для задуманного мне хватит с лихвой.
Остановившись у этой пещеры, я дождался, когда демоны приблизятся настолько, чтобы заметить меня, и нырнул в щель. На ходу разбросал заклинания, формируя магические ловушки для догоняющих.
Ничего сложного для того, кто к подобному готов, в них не было. Всего лишь крепкие стихийные взрывы уровня «редкое». Однако это для того, кто готов к чему-то подобному. А преследующие меня Хозяева Бездны вряд ли собирались осторожничать, проверяя каждый сантиметр пространства.
Достав глефу, я хрустнул шеей, дожидаясь, когда враги появятся, и они не заставили себя ждать.
Первой сработала огненная печать, подвешенная мной в воздухе. Пламя вырвалось наружу, окутывая влетевшего в ловушку демона. Он заорал от боли, его тело почернело, завоняло палёной плотью, и на землю упал корчащийся от спазмов полутруп. Не став ждать, когда он оправится, я добил его несколькими ледяными дисками. С четвёртого попадания голова демона отделилась от тела, и он замер.
Второй вовремя отвернул в сторону, чтобы не повторить судьбу лидера, но нарвался на стремительно ударивший из земли шип. Набранная скорость довершила дело — Хозяин Бездны нанизался на каменное копьё, как кусок мяса на шампур. Обвиснув на нём, демон издал протяжный хрип, заливая кровью торчащий из земли шип.
Третий оказался умнее. Он изначально двигался позади своих напарников, и сейчас резко остановился, увидев, что случилось с его соратниками. Этот Хозяин Бездны внимательно осматривал окружающее пространство, и не спешил приближаться.
Выждав несколько минут, я выбрался из своего укрытия и взмахом глефы добил нанизанного на каменное копьё противника. Росчерк лезвия вскрыл ему горло, обрывая мучения.