Хозяин Бездны создал уже знакомое облако мрака, из которого наружу показалось копьё. Оно источало демоническую ауру, но я лишь усмехнулся, заметив это. Феромоны суккубов у меня в таком количестве запасены, что я могу в таких артефактах купаться.
— Ты умрёшь! — оскалив пасть, заявил он.
И рванул в мою сторону, в последний момент меняя своё положение телепортацией. Вместо того, чтобы оказаться напротив меня, он вынырнул слева, сразу же тыча в меня копьём.
Пришлось изрядно выгнуться, чтобы не дать нанизать себя на наконечник. Глефа вспорола воздух, отбивая выпад, и я шагнул назад, восстанавливая равновесие. Демон тут же принялся колоть с бешеной скоростью. Если бы не эликсиры, хрена с два бы я не то что успевал уклониться, но и вообще увидеть эти тычки!
Шаг за шагом я сдавал позиции, пока Хозяин Бездны всё усиливал натиск. По моему лицу тёк пот, а демон, обрадованный моей накапливающейся усталостью, оскалил пасть, делая очередной шаг вперёд.
И попал прямо в висящую перед ним ловушку. Воздушная волна ударила ему прямо в лицо, разнося череп на клочки. Ещё несколько секунд обезглавленное тело стояло, а затем копьё растворилось в воздухе. Сам труп рухнул на землю.
Что ж, это было не просто, особенно сложно оказалось поддерживать иллюзию пота. Но иначе бой бы затянулся, и демон не сунулся прямиком за мной, спеша добить. А так вышло вполне неплохо.
Взмах руки и тела Хозяев Безны рассыпались на составные части, практически целиком нырнув в мою сумку. Всё же с существ «А»-ранга можно получить достаточно много полезных предметов. Только три больших демонических магокамня эпического ранга о чём говорят! Золотые камушки с чёрным отливом наверняка будут цениться в мире эльфов.
Я поднял новую платформу и рванул в направлении могилы матери Юалы. Встречный ветер быстро успокоил разгорячённую схваткой кожу.
Пролетев выжженную пустошь, я углубился в заросли чёрных искорёженных деревьев. Теперь следовало снизить скорость, чтобы не проскочить отмеченное на карте место. Как оказалось, я уже был здесь, зацепил территорию самым краешком.
Нужная расщелина в земле нашлась чуть дальше, чем размещалась точка на моей карте. Прежде чем соваться в пропасть, из которой поднималась волна жара, я заглянул внутрь.
Дна видно не было — колышущийся от повышенной температуры воздух искажал восприятие. Так что я поднял с земли небольшой камень и сбросил его вниз. Успел досчитать до двадцати, прежде чем услышал, как мой снаряд ударился обо что-то на дне.
Окутавшись дополнительной защитой от жара, я достал из сумки колья и верёвку. Если спуститься я могу на платформе, или создать крылья для парения на горячем воздухе, то подняться может быть проблемно. Так что вколотил клин, навязал на него верёвку и, сбросив её вниз, несколько раз проверил, как всё закреплено.
Только после этого начал медленный спуск вниз. В округе никого не было, снизу тоже не ощущалось опасности. Поисковые заклинания не выдавали ничего интересного, так что я проходил метр за метром совершенно спокойно.
Пот катился градом, на этот раз по-настоящему. Крупные капли срывались с бровей, попадая в глаза, мешая рассмотреть окружение. И без того волны раскалённого воздуха создавали сюрреалистические картины. Смахнув рукавом пот с лица, я опустился на последние метры.
Под ногами я тут же почувствовал ману стихии земли. Пройдя все Места Силы, теперь я чётко мог сказать, когда встречаюсь с таким источником. Где-то на глубине в пару метров бурлила лава, но я бурить ничего не планировал, так что этим знанием можно было пренебречь.
Останки демоницы, пролежавшие в такой жаре столько времени, конечно, представляли собой уже не скелет и даже не мумию. Какие-то серые обломки, которые я даже не сразу заметил из-за постоянного марева. Вытащив сумку, которую мне выделила Юала, я сгрёб тело в неё.
Теперь нужно было выбраться обратно на поверхность и вернуться во дворец. Сумка была запечатана на крови Юалы, и вскрыть её сможет только Пожирательница Душ. В принципе, её можно было бы передать с каким-нибудь демоном, который направлялся в вотчину Мальфагора.
Но всё это оказалось неважно.
Потому что посреди горячей почвы, из которой я вытащил останки, осталась лежать шкатулка из чёрного металла.
Вечное хранилище. Обеспечивает абсолютную сохранность любых предметов, которые будут помещены в хранилище.
Открыв крышку, которая не имела даже намёка на замок, я прочёл послание, оставленное на желтоватой бумаге.
«Я забрал то, что ты ищешь, тварь. Можешь забрать себе кости шлюхи, которая тебя родила. Они бесполезны. А вот её оберег, который ты ищешь — теперь принадлежит только мне, и я сделаю всё, чтобы ты никогда его не нашла»
Попахивало какой-то мутной и мрачной кровавой историей. Чутьё подсказывало, что добыча самих останков теперь — лишь первый квест целой цепочки. Однако я не нанимался искать какой бы то ни было оберег, так что Юала уже должна мне услугу.
Убрав шкатулку к останкам, я вернулся к верёвке и обнаружил неприятную новость. Какая-то тварь сбросила её всю вместе с клином. А значит, подниматься придётся иным путём. К тому же, зная, что наверху меня наверняка ждёт очередной враг, решивший таким образом от меня избавиться.
Видимо, те трое смельчаков были не единственными, кто решил рискнуть бросить вызов врагу демонов. Удивительно, на самом деле. Они настолько меня не боятся, или же это слово Мальфагора не так уж и много значит за пределами его долины?
В любом случае, стоило выбираться на поверхность. От здешнего жара мне хотелось пить, голова начала кружиться, и перед глазами летали мухи. На лицо обезвоживание, которое нельзя перебить питьём — я перепробовал все жидкости, которые у меня в сумке хранились.
Зачерпнув маны из-под земли, я несколькими заклинаниями создал на стене провала ступени для себя и, держа глефу наготове, направился наверх. Благодаря ширине лестницы можно было не опасаться сорваться, так что двигался я достаточно быстро. С каждым шагом чувствуя, насколько легче становится дышать.
Появление противника я ощутил уже у самой поверхности. Так что, создав под собой воздушную линзу, прыгнул на неё, как на батут. И вылетел наружу, уже взмахивая глефой. Усиленный магией удар расколол щит демона, стоявшего у разлома. Он успел потянуться ко мне мечом, но я крутанулся всё ещё в прыжке, и снёс ему голову.
Приземлившись на самый край, я тут же врубился в поджидавший меня отряд. Толпа бронированных по самую макушку демонов пыталась если не нанести мне урон, то хотя бы зажать у края. Но я был слишком быстр и ловок, чтобы попасться. А в конце и вовсе опёрся на плечо последнего врага и, перемахнув через него, пяткой глефы столкнул противника в пропасть, а сам ринулся на единственного мага в отряде.
Затянутый в кожу, выкрашенную в фиолетовый цвет, он вытянул в мою сторону посох в виде позвоночника с черепом в навершии. Глаза — аметисты сверкнули, создавая передо мной непроглядную тьму. Я влетел в это облако, не сомневаясь ни мгновения — глаза меня могли и подвести, а вот чувство чужой магии ни разу.
Так что, оказавшись внутри чернильного мрака, я тут же сместился в сторону. И вовремя. Фиолетовые руки вырвались из-под земли там, где я должен был только что стоять. Корявые пальцы мертвецов жадно хватали воздух. А над ними пронеслись больше десятка фиолетовых разрядов.
Весь каст не занял у врага и трёх секунд, а я уже вынырнул из мглы и, сделав кувырок, чтобы не попасть под очередную фиолетовую молнию, выпрямился, удерживая глефу перед собой.
Лезвие моего оружия с глухим звоном ударило в фиолетовый магический щит. Мелькнули соты, складывающиеся в полную сферу, прикрывающую мага. Только теперь я смог разглядеть его лицо, ранее скрытое капюшоном.
Болезненно худой, с серой кожей, издали похож на измождённого человека. Из пасти торчали острые клыки, смахивающие на вампирьи. Глаза демона пылали фиолетовым огнём. Он вновь ударил заклинанием с посоха, посылая в меня магию одним движением.
Я ушёл в сторону, пропуская вражеское заклинание. И тут же заработал глефой. Каким бы ни был крепким его щит, вечным он быть не может!
Маг вспыхнул, пытаясь ослепить меня, но я почувствовал, как он смещается в пространстве, проходя сквозь моё тело. Та самая телепортация, которую продемонстрировала троица Хозяев Бездны.
Так что, когда тело мага проявилось в реальности, лезвие глефы уже находилось у него в груди. Чародей раскрыл рот, выплёскивая кровь, схватился за древко моего оружия.
— Смотреть надо, куда прёшь, — с усмешкой сообщил я, а потом дёрнул глефу в сторону.
Тело чародея разорвало. Он рухнул замертво, а я приступил к вдумчивому осмотру трофеев.
Этот демон слишком сильно отличался от того, что я видел. А главное, система по-прежнему утверждала, что передо мной обычный Хозяин Бездны. Хотя из обычного у него не было ничего!
Ещё одна загадка на мою голову, и как бы не ещё один вид магии, который мне тоже придётся осваивать. Во всяком случае, я еще не слышал о такой магии, которую продемонстрировал мне этот маг. Она даже ощущалась иначе, чем всё, с чем я сталкивался раньше.
Итак, странный демон подарил мне восемь колец редкого ранга. Каждое несло в себе разные усиления, начиная от дополнительной защиты и скорости, но имелась общая характеристика:
Усиление дикой магии на 10%.
С древней магией я уже сталкивался. Так называли магию дроу. А вот про дикую слышу впервые. Однако же какие-то демоны должны быть в курсе — не сам же по себе этот сушеный урод появился, да и артефакты ему кто-то изготовил.
Дикой магией обладали и амулет на шее и наручи с парой браслетов, и даже тот самый посох. Последний, кстати, был действительно изготовлен из костей.
Демонический посох из хребта демона изгнанника.
Зачарован дикой магией. Усиление дикой магии на 10%.
Он не обладал ни уровнем, ни рангом. В нём явно имелись заложенные чары, которыми сушеный столь лихо разбрасывался. Но разобрать их я не мог — мне не хватало понимания.