— Это же… — ошарашенно произнесла удивлённая Сафэлия.
— Центр управления, — закончил за падшую я. — Я планирую повторить путь драконов, демонов и вампиров, создав новую силу в этой грёбанной игре. Но мне нужны доверенные существа. Те, на кого я могу положиться. Ты спрашивала меня о цене — моя цена молчание. Даже если ты не согласишься присоединиться ко мне — молчи о том, что ты сейчас увидела.
— Но ведь я не человек, — нахмурилась эльфийка. — И демоны, и драконы, и вампиры, о которых вообще ничего почти неизвестно — все они представители одного релиза.
— Поэтому мне сразу даровали право набирать под своё крыло любых разумных. Люди, эльфы, демоны, драконы. Без разницы. Главное, чтобы они согласились встать рядом со мной в грядущей битве, — пояснил я.
— Битве? — глаза эльфийки загорелись. — Что за битва?
— Сражение за изначальный город, — не стал ничего скрывать от Сафэлии я. — Наверно, мне нужно рассказать тебе не только историю твоего народа, но и то, как вообще появилась эта игра.
— Вот, значит, как оно всё произошло, — понимающе кивнула Сафэлия, когда я закончил свой рассказ. — Ты уверен, что Лой и Морнад — это один и тот же эльф?
— Абсолютно, — кивнул я. — Причём он показался мне слишком заботливым. Лой отправил меня тебе на помощь, когда ты застопорилась с местами силы. Он поставил на тебе метку падшего, из-за которой Зурнатим без разговоров принялся тебя обучать. При этом он, по сути, создал демонов, драконов, вампиров, выкачав из них ресурсы за двадцать релизов. Это опасный и сильный противник.
— Понятно, — кивнула Сафэлия, погрузившись в собственные мысли.
Какое-то время ей понадобилось на то, чтобы всё обдумать. Я не торопил, прекрасно понимая, что у падшей сейчас в голове ломаются представления о том, как устроен мир.
— То есть я могу привести ещё несколько десятков эльфов, и они смогут войти в твою армию? — наконец, задала вопрос она.
— Ты сейчас о ком?
— О маме и нескольких подругах детства, — ответила Сафэлия. — Отца я никогда не видела. Мама говорила, что он один из изначальных, но от меня отказался сразу после моего рождения. Отец хотел мальчика, родилась девочка, поэтому моя семья стала ему неинтересна. Собственно — это причина того, почему я ушла к Нолии. Как только узнала о том, кто такие падшие и чем они занимаются, у меня появилась цель. Найти тварь, которая меня зачала и перед тем, как её прикончить, объяснить, что девочки тоже имеют право на жизнь!
— Хорошая цель, — согласился я. — Признаться, всегда хотел спросить, почему ты пошла против своих. Теперь мозаика сложилась. Да, если ты приведёшь эльфов, и они согласятся войти в мою армию, чтобы вместе со мной сражаться против изначального города, проблем не будет.
— Вот и договорились, — в голосе Сафэлии появилась решимость. — Что нужно делать? Клятва? Кровь? Какая процедура вступления в твою армию?
— Положи ладонь на центр управления, — ответил я, не имея ни малейшего представления о том, что делать дальше.
Инструкций на этот счёт мне не завезли.
Сафэлия подчинилась и, едва её ладонь очутилась на центре управления, как над моим небесно-голубым браслетом высветилась надпись:
Желаете принять нового члена своей армии?
Ещё бы я не желал! Пришлось понажимать ещё несколько кнопок, определяя уровень доступа эльфийки и, спустя какое-то время на руке Сафэлии появился новый, небесно-голубой браслет.
— Так просто? — удивилась девушка. — Максимальный уровень ко всему?
— Смысл усложнять? — пожал я плечами. — Если в этом грёбанном мире я и могу кому доверять, то только тебе.
— Тазгин, как я понимаю, будет второй? — спросила Сафэлия, рассматривая руку с браслетом. — Демоны не примут её в качестве Властелина Бездны.
— Она будет третьей, — с улыбкой ответил я. — Вторым будет Сигизмунд.
— Хороший выбор, — хмыкнув, кивнула падшая. — Гладиатор с восьмью эликсирами «истребителя драконов» — хорошая сила.
— Уже девятью и великий клан Олиранд планирует догнать до двенадцати, — поправил я.
— Двенадцать эликсиров одного набора… — задумалась Сафэлия. — Знаешь, Майкл, а ведь в игре довольно мало таких существ. Обычно все останавливаются на шести-семи, после чего локальные существа умирают из-за отравления. Но свою роль они выполнить успевают. То, что великий клан пошёл на такие траты ради непися с восьмью звёздами — небывалое явление.
— Мне пришлось постараться, уговаривая их на такой шаг, — усмехнулся я, вспоминая разговор с Леандором. — В любом случае, начало положено. Осталось определиться с местом и можно закладывать город.
— С местом, говоришь? — Сафэлия улыбнулась. — А ведь у меня есть отличное место для твоих целей.
— Наших целей, — поправил я, демонстрируя Сафелии такой же браслет, как у неё.
— Наших целей, — согласилась эльфийка. — Есть, правда, одно «но» — падшие. Я знаю, где находится лагерь Нолии. Это идеальное место для того, чтобы основать свой город. Оно удалено от основных игровых мест, находится между землями демонов и вампиров, кругом достаточно ресурсов.
— Почему же игроки до сих пор его не захватили? — удивился я.
— Местная экосистема не самая дружелюбная, — пояснила Сафэлия. — Это регион с существами «S»-ранга. Игроки если туда и суются, то ближе к концу релиза. У них просто не остаётся времени всё исследовать, чем Нолия и пользуется.
— Не думаю, что она согласиться отдать нам это место, — задумался я.
— Не согласится, — подтвердила Сафэлия. — Поэтому ей придётся покинуть этот мир. У нас же с тобой теперь всё общее, да? Типа, твои проблемы — мои проблемы?
— В этом мире разрешено быть только одной группе падших? — догадался я.
— Групп может быть сколько угодно, — поправила эльфийка. — А вот ключевых падших больше одной недозволительно. У меня есть задание на убийство Нолии. У Нолии есть задание на убийство меня.
— Поэтому ты после демонов не вернулась в Ло? — догадался я. — Не хотела подставлять моё поместье?
— Падшие не остановятся ни перед чем, лишь бы выполнить поручение своей хозяйки, — произнесла Сафэлия и по тому, как она это произнесла, стало понятно, что особой любви к Нолии она не питает. — В задании не сказано, что мы должны убить друг друга лично. Наёмники, случайность, армия — любой способ подойдёт. Главное, чтобы к концу релиза остался кто-то один.
— А что будет, если вы выживите обе?
— Лишимся статуса «ключевой персонаж» и больше никогда не сможем на него рассчитывать, — объяснила падшая. — Мало того, мы вновь станем обычными эльфийками-игроками. Для падших нет большей угрозы, чем вновь вернуться на круг перерождения к тем, от кого мы сбежали.
— Понял, — произнёс я, обдумав предложение Сафэлии. — Когда вернёмся от драконов — обязательно найдём время, чтобы смотаться в гости к Нолии. Если её земли действительно так хороши, как ты говоришь, установим центр управления и начнём собирать армию. Держи!
Я вытащил десять чёрных копий, воткнув их остриём в землю. Стоило видеть глаза Сафэлии — она даже на легендарные предметы так не реагировала, как на это.
— Ты же понимаешь, что это такое? — на всякий случай спросила эльфийка.
— Чёрные копья, — кивнул я. — Нужны для того, чтобы процесс разговора с драконами шёл на наших условиях, а не на их. Забирай и залезай ко мне. Пока мы тут прохлаждаемся, с Тазгин там кожу могут заживо сдирать.
Я сформировал платформу и вскоре мы с Сафэлией на полном ходу двигались в сторону земель драконов. Крогвандер остался где-то далеко сбоку — подлетать к городу, вокруг которого сосредоточены основные силы эльфов и их приспешников, мне не хотелось. Мы и так находимся к ним слишком близко.
Пирамид из черепов, которые защищали портал, нам не встретилось, однако вскоре уровень маны резко пошёл вниз, пока не упал до нуля. Мы вошли в земли драконов. Я какое-то время двигался на платформе, выжимая из своей магии максимум. Закрываться, чтобы нас не заметили драконы, было глупо — сейчас все драконы, как разумные, так и обычные, сосредоточились в районе Крогвандера. Там, где эльфы пытаются прорваться сквозь их оборону.
Поэтому на нас никто и внимание не обратит. Такой, во всяком случае, был у меня отличный план, и он сработал — за десять минут, что мы двигались в лишённых магии землях, на нас никто не напал. Потом закончилась моя мана — в землях драконов её словно пылесосом высасывали.
Эльфийский и демонический браслеты заглохли. В землях драконов они не работали. Как не работали и свойства предметов — игра ушла из этих земель, а приписка «драконьи» у наших вещей отсутствовала.
Однако был и положительный момент — эпические сумки работали как часы, а небесно-голубые браслеты прекрасно между собой соединялись, словно магия драконов на них не действовала. Мало того, они ещё и карту начали показывать — не всю, конечно, только ту, что мы прошли, но это было куда лучше полной слепоты. Ведь в браслете людей, буду его так называть, имелась карта верхнего уровня, так что как минимум направление, где находится центральный дворец драконов, мы точно знали. Да и с расстоянием было довольно легко определиться — всего сутки полёта на платформе. Плохо, что окружающий мир высасывает из меня силу за десять минут. Если бы не это — мы бы основательно полетали!
Пришлось пробежаться — идти пешком, рассматривая окрестности, было лишним. Наверняка мы пропускали целые горы ценнейших ресурсов, но время сейчас было не на нашей стороне. Но даже так приходилось делать много пауз — это мне, обладателю кучи эликсиров, было легко бегать по лишённым магии землям. Для эльфийки, только-только ставшей полноправным боевым магом, такое испытание оказалось за гранью разумного.
Первые часы она держалась и молча бежала за мной. Потом начала запинаться о мелкие камушки. Затем сильно замедлилась. После пошла пешком, с трудом передвигая ноги. Сафэлия ни разу не попросила о помощи, не предложила передохнуть, выжимая из себя всё. Но её текущий предел всё же был чуть ниже, чем мой. Поэтому отдыхать всё же пришлось.