Их было много, очень много. Но мы были сильнее.
Со скалы, внутри которой находился основной штаб падших, в нашу сторону полетели сияющие стрелы. Но индивидуальные щиты, наброшенные на нас Николь, приняли удар на себя, и мы с Сигизмундом и Крейвен бросились вперёд.
Пылающий лагерь, тут и там появляющиеся враги, которые пытались оказать сопротивление. Здоровяк разрубал ушастых, я двигался рядом, уничтожая тех, кто пытался к нему подобраться. А Крейвен в это время вертелась в невидимости, подбираясь к тем, кто мог биться на расстоянии.
Закачавшая в себя весь комплект шепчущей смерти, она стала ещё сильнее, быстрее, опасней. И пользовалась своими преимуществами, добивая смертных эльфов за два-три быстрых удара, каждый из которых сам по себе был критическим. Даже будь на месте падших игроки, им бы не повезло.
— Убейте их! — разнёсся над догорающим лагерем голос Нолии.
Я сразу же нашёл её взглядом. Глава падших не пряталась, одев лучшие свои вещи, вооружённая глефой, она направила в нашу сторону своих лучших бойцов. И это стало её ошибкой…
Как только основной костяк падших направился к нам, рядом с дочерью главы великого клана «Олиранд» появилась Сафэлия. Моя напарница атаковала молча, не размениваясь на бессмысленные переговоры.
— Ты!.. — воскликнула Нолия, отступая под напором бывшей подчинённой.
Дальше я уже не смотрел — был слишком занят добравшимися до нас эльфами. Они не оборачивались, чтобы посмотреть, с кем сражается их глава. Пылающие жаждой крови и мести ушастые желали нас убить.
— Мои три справа! — возбуждённый схваткой, рявкнул Сигизмунд, и тут же одним прыжком сместился метров на двадцать. — Подходи, ублюдки!
Облачённый в доспехи, полностью скрывающие его тело, во всполохах огня он казался воплощением самой мощи. И ею же являлся — здоровый меч не испугал падших, а вот та лёгкость, с которой здоровяк им орудовал, заставила ушастых сбавить свой пыл.
Слева от меня раздался громкий лязг — Крейвен скрестила свои клинки с эльфом такого же класса. Они закрутились, сливаясь в размытое пятно. Отблески огня сверкали на кривых клинках.
Мне же достался амбидекстер с коротким копьём в одной руке и мечом в другой. Эльф был закован в сталь «легендарного» ранга. Он не спешил нападать, только аккуратно переставлял ноги, обходя по кругу. В его глазах, блестящих в прорези шлема, мелькала холодная решимость.
Падший оставался спокоен и собран. Я тоже не горел от эмоций, а потому двигался в такт его шагам, держа глефу наготове. Не отводя от него взгляда, я копил ману для нового удара, и не по своему противнику — с ним я справлюсь на одной только стали. А вот помочь Сигизмунду, к которому спешили новые враги, было необходимо.
В момент, когда я оказался спиной к гладиатору, падший рискнул сделать первый выпад. Мне не требовалось смотреть, куда направлять заклинание. Каменная коробка сомкнулась вокруг подкрепления, подбиравшегося к Сигизмунду. Секунда, хруст костей, и на землю из моей тюрьмы пролилась кровь.
Выпад противника я отбил легко, тут же сократив дистанцию. Воздушный поток ударил ему сзади под колени. Потеряв равновесие, эльф пошатнулся достаточно, и лезвие глефы ткнуло ему под шлем.
Ушастый попытался дёрнуться, потянулся за зельем из сумки на поясе. Но кто бы ему дал? Шлепок по ладони, и склянка вылетела на землю, разворот на месте и удар концом древка в шлем. Оглушительный удар лишил истекающего кровью падшего сознания.
Добив его коротким уколом, я осмотрелся.
Крейвен стряхнула кровь со своих клинков и, прихрамывая от полученной раны, вытащила зелье. Сигизмунд буквально вбивал голову в плечи своему последнему противнику. Переломанная шея эльфа хрустнула, и он рухнал, как подкошенный.
— Это всё? — с неудовольствием спросил он.
Я вместо ответа указал на выход из пещеры. Поединок Сафэлии и Нолии тоже явно подходил к концу.
Две падших эльфийки рубились всерьёз, но нам нельзя было вмешиваться. Сафэлия должна сама победить, иначе не видать её главенства, как собственных ушей. Нолия же, мельком оглядев поле боя, на котором благодаря пожару было хорошо видно — эльфов живых не осталось.
И её руки дрогнули.
— Прощай, — сказала Сафэлия, пронзая противницу.
Дочь главы великого клана «Олиранд» схватилась за торчащее из груди древко, попыталась утянуть за собой свою убийцу, но Сафэлия быстро упёрлась ногой в торс и оттолкнула.
Тело главы падших полетело с обрыва, минуя лестницу.
— Вот теперь всё, — кивнул я. — Осталось прибраться к приходу детей, и можно обустраиваться.
Однако теперь, когда я точно знаю, что Лиандору известно, где находился лагерь, основывать здесь земли людей, уже не кажется мне такой хорошей идеей. И эту проблему нужно решить.
Глава 15
— Майкл, в чём дело? — спросила Сафэлия, удивившись моей реакции на убийство Нолии.
Я стоял посреди уничтоженного лагеря падших и не понимал, что меня смущает. Да, местность здесь оказалась труднодоступной — если бы мы не умели летать, пройти через болота стало бы ещё той задачей. Стаи различных монстров, часть из которых когда-то были людьми, бегали по этой территории, уничтожая друг друга и усиливаясь ещё больше.
По всем признакам, это было идеальное место для того, чтобы основать свой город и успешно его оборонять, но я не спешил доставать центр управления. Меня что-то смущало. Лёгкость, с которой всё это получилось. Нолия и её армия казалась чем-то достаточно серьёзным, раз ими начали заниматься эльфы, но по факту всё это оказалось какой-то фикцией. И Нолия умерла без каких-либо проблем. И её армия погибла достаточно быстро. И половина эльфов уже присягнула Сафэлии, признав её новым главой. Всё настолько легко, словно нам подыгрывали.
— Как они отсюда выбирались? — задал я самый неочевидный вопрос.
Раз это такое труднодоступное место, то и попасть сюда самим падшим должно быть тяжело.
— Собственный портал, — охотно пояснила Сафэлия. — Мне только что передали над ним бразды правления. Игроки не имеют доступа к этому порталу. Его нет в общей сети и для того, чтобы им пользоваться, нужны кольца подмены.
— Которые есть у половины изначальных эльфов, — хмуро произнёс я.
— Кольца подмены выдаются только падшим! — возмутилась Сафэлия. — Таковы условия нашего существования. Да, у Лоя есть кольцо, но только у него!
— Он их раздаёт налево-направо! — вспомнил я эпизод, когда Лой вручил кольцо Синди.
Для пущей убедительности я кивнул в небо, где кружил чёрный дракон.
— Это тоже падший? — спросил я. — А сколько таких ещё бегает по миру?
— Майкл, я тебя не понимаю! — Сафэлия начала сердиться. — Мы выполнили задание игры. Я стала единственным главой падших. Игра заинтересована, чтобы мы никуда не исчезли, поэтому и в портал никого лишним не пустит.
— Не совсем, — я, наконец, понял, что меня смущало. — Ты права в том, что падшие являются частью игры. Поэтому их до сих пор не уничтожили. Баланс выделил вам свою территорию, куда никого лишнего не пускает. Но стоит на этой территории появиться новой силе, это я сейчас о людях, как игра захочет вернуть нас в своё лоно. Лиандор мне чётко сказал — эльфы сделают всё, чтобы отдать мне людей, вздумай я создать новую силу. Зачем ему это? Да потому что понимает — игра не позволит такое! Ей и текущие не очень-то нравятся, а тут придётся взаимодействовать с ещё одним центром управления, причём верхнего уровня, равный ей по статусу. Как только я установлю центр управления в этом месте, произойдёт что-то неприятное.
— Майкл — ты загоняешься! — уверенно заявила Сафэлия. — Это место идеально подходит под твои планы! Не нужно даже забивать себе голову порталами. Он уже здесь есть. Всё, что нужно — настроить его на твой центр управления.
— Возможно для падших так и есть, — я не сходил с выбранного пути. — Но не для людей. Николь! Учитель! Мы улетаем! Будем искать другое место. Бой!
Те, кто прятался в тенях, ждали моего решения и, видимо, оно им не понравилось. Неожиданно пространство неподалёку от нас уплотнилось, превратившись в двух странного вида существ.
Это не были люди. Да и к гуманоидам их я бы отнёс по остаточному принципу. Больше всего существа, что на нас напали, походили на медведей. Могучие, волосатые, обожающие ходить на четырёх лапах, но при всём этом всё же были существами игры. Точнее — локальными персонажами!
Верол Дур. Локальное существо релиза «Хайрон».
Замирал Дур. Локальное существо релиза «Хайрон».
Браслет начал показывать какие-то параметры, нереальные в этой жизни, но времени, чтобы изучить данные, нам никто не дал. Оба хайронца атаковали без промедления и предупреждения. Если бы не моя феноменальная реакция, меня бы прикончили в первые мгновения сражения — четыре из пяти защитных покровов были уничтожены всего одним ударом.
Убийца и воин. Даже не маги! Причём действовали так уверенно, словно верили, что у них здесь нет ни единого соперника.
— Странники! — где-то на фоне раздался крик Сафэлии, но на такие мелочи я уже не отвлекался.
Пусть будут странники. Какая разница, кому умирать?
Магия пришла мне на помощь, формируя плотную земляную стену вокруг хайронцев. Вот только это не помогло — оба странника разбили трёхметровую конструкцию, словно та была создала из бумаги. Хотя даже бумагу слоем в три метра просто так не пробить! Но у странников это получилось — они не заметили блокировку.
— Держу! — послышался голос Олкрада, и вокруг странников образовалась уже не моя поделка, а вполне себе серьёзная блокировка из непойми какой структуры.
Учитель вступил в бой, сразу показав, на что способны настоящие маги.
Хайронцев новая блокировка замедлила, но не остановила. Убийца и воин вообще действовали так, словно на них не действует никакая магия. Они с лёгкостью разрушали любое заклинание, отбивая летевшие в них сосульки с какой-то ленцой. И постоянно стремились добраться до меня, позабыв о том, что вокруг, вообще-то, есть другие существа.