Монстры не заметили нашего первого появления — платформа слишком высоко, чтобы их заинтересовать. А вот моё приземление привлекло внимание — несколько тварей уже спешили на запах добычи.
Вытащив глефу, я спокойно дождался первого противника. Саблезубый тигр с шипами по хребту и чешуёй вместо шерсти выскочил из зарослей совершенно беззвучно. Волна магии, которая должна была ввести жертву в замешательство, нарушив координацию, бессильно разбилась о мой щит, и я перешёл в атаку.
Сдерживаться смысла не было никакого, так что тремя ударами, усиленными магией, покончив с первым животным, я уже развернулся для встречи с другим зверем. Тигры всё пребывали, наплевав на то, что их столько в стае вообще-то быть не должно.
Но я двигался с места, оставляя за собой трупы, к которым уже безо всякого моего участия ринулись ближайшие падальщики. Этот момент и выбрал Сигизмунд, чтобы спрыгнуть на землю, поддерживая обнявшую его Крейвен. Оба моих соратника тут же включились в бойню, уничтожая всё живое.
Учитель начал снижение платформы — уже отследил, что первую площадку мы расчистили. У пансионата есть забор и некоторую защиту наложить на него не проблема, так что можно будет не опасаться внезапно пролезшего на территорию врага. Если он, конечно, не изначальный эльф, набравший больше способностей, чем кому-либо удавалось.
В итоге первые сутки мы встретили уже в практически пустой долине. Олкра обновила зачарование на пансионате, создавая дополнительные слои, закрывающие нас от наблюдения сверху. Теперь любому, кто будет рассматривать долину, будет казаться, что вместо пансионата внизу располагается такой же лес, как и по всей остальной территории.
— Дальше вы сможете справиться без меня, — заявил я, когда время перевалило за полночь. — Мне же предстоит сделать несколько важных дел.
На самом деле даже немного забавно. С момента, как мы с Юалой убегали с острова, кажется, здесь совершенно изменился биом. Даже те чудовищные волны монстров, которые жрали Гончих Бездны в мгновение ока, исчезли, уступив место относительно адекватным существам.
Да, хватало вокруг и настоящих кракозябр, но они тоже вписывались в местный колорит, как недавно вышедшие из моря существа, не успевшие эволюционировать во что-то более привычное. Но с поддержкой уже прокачанных людей пансионат устоит прекрасно.
Я же направился туда, откуда забрал центр управления. Спустившись, я обнаружил интересное открытие.
От зала, в котором находились ловушки, стоял трон и обитал на потолке паук, ничего не осталось. Каменные обломки обрушившегося потолка перекрывали проход прямо у начала зала. Что ж, раз здесь делать больше нечего…
Вернувшись на поверхность, я осмотрел скалу снаружи. Любопытно, но здесь никаких следов обвала не проявилось, что ещё раз натолкнуло на мысль о том, что на самом деле тронный зал располагался в ином месте, соединённый порталом.
Будущее пространство для центра управления ставить под землёй, куда эльфы проходили уже несколько раз, я не собирался. Если ушастые к этому моменту побывали на острове и знают, что здесь ничего не осталось, разгребать завал я всё равно не стану — это просто ни к чему.
Вернувшись в свой дом в пансионате, я спустился в подвал и принялся его расширять, разгоняя почву. Наша платформа, на которой мы прилетели, отличалась по структуре, работалось с ней куда легче, чем с той, что уже имелась на острове. Всё больше попадалось камней, пока я не упёрся в сплошную породу.
Магия даже не могла её оцарапать. А уж чтобы передвинуть скалу, и речи не идёт. Так что я организовал достаточно просторный зал, чтобы в нём можно было с комфортом разместиться десятку человек одновременно — больше нам вряд ли понадобится.
Достав центр управления, я ответил согласием на установку, и его тут же вырвало из моих рук. Помещение озарилось голубоватым светом, который быстро погас, оставляя после себя вполне физический объект — такой же, какими были все встреченные ранее в подземельях.
Положив руку на него, я усмехнулся, читая текст.
Центр управления. Инициализация 0,01%.
Кто бы сомневался, что всё будет не так просто. Подвох обязательно должен был быть. Иначе бы баланс не стал отсылать меня к эльфам, а просто рассказал о возможности изменить тело, запустив человеческий.
Скорость, с которой изменялись проценты, была очень медленной. Но было в этом и кое-что хорошее: пока процесс не закончится, хрен кто узнает, что я его запустил вообще. Однако торчать здесь, дожидаясь финала инициализации тоже глупо.
У меня появился долг за жизнь Олкрада, и его нужно платить. Как бы мне ни хотелось махнуть на всё рукой и заниматься исключительно вопросом человечества, именно благодаря исполнению слова баланс согласился на обмен. А значит, и дальше нужно сохранять такое отношение.
Поднявшись на поверхность, я вышел в уже сгустившиеся сумерки. Пансионат уже спал, и лишь один человек остался снаружи.
— Ты закончил? — спросила Олкра, обернувшись ко мне.
— Нет, — покачал головой я. — До того момента, когда можно будет воспользоваться центром управления человечества, к которому теперь относишься и ты, пройдёт несколько дней. А мне нужно вернуться к Лиандору.
Волшебница кивнула. Чёрт, как странно думать об альтаирце, как о представителе женского пола.
— В обмен на мою жизнь ты дал обещание, которое изменит релиз. Спасибо, конечно, но ты уверен, что такой обмен того стоил?
— Уверен, — кивнул я. — Проследи тут, чтобы никто случайно не помер, ладно?
— Хорошо.
Надо заметить мимика у Олкры ничем не отличалась от мимики Олкрада. И дело не в различии мышц, это уже — привычка и характер.
— Тогда мне пора.
И я взмыл в воздух, чтобы тут же взять направление на территории эльфов. На этот раз лететь длинным путём не имело смысла. Так что, выжимая максимум доступной скорости, я летел в Ло. Мне ведь ещё о награде за уничтожение Нолии с представителем великого клана поговорить нужно.
Мои возможности серьёзно подросли. Расстояние, на которое я совсем недавно тратил недели, теперь занимали лишь несколько дней. Благодаря браслету на руке, я прекрасно видел, что за время пути до столицы «Олиранда» прогресс инициализации продвинулся всего на 10%.
А это значит, что такими темпами нам придётся целый месяц ждать, когда процесс закончится. Сколько после этого будет подобных загрузок, разумеется, мне никто не скажет. Так что терять время бессмысленно.
Подойдя к воротам Ло, я достал жетон, и извозчик сразу же материализовался рядом.
— Во дворец великого клана, — велел я, запрыгнув в повозку.
— Домчим с ветерком! — воскликнул возница, и пространство вокруг нас размазалось.
Ветерка я не почувствовал, но переместились мы практически мгновенно. Расплатившись, я выбрался из транспорта, и он тут же умчался по своим делам, а я спокойно пошёл к дверям дворца.
Стража на меня смотрела внимательно, руки держала на оружии, но это ничем не отличалось от моих обычных визитов. Так что я перестал обращать на них внимание после третьего пройденного поста.
— Майкл из релиза «Земля», — преградил мне путь закованный в броню гвардеец. — Уважаемый Лиандор ожидает тебя.
Я молча кивнул, и дальше направился уже двигался в фарватере бойца. Он, кстати говоря, уступал тем охранникам, что явились ко мне на переговоры о Нолии. Видимо, не особенно доверенный, и сторожит больше сам дворец, чем высокопоставленного старого эльфа.
Блуждать долго не пришлось, уже через три минуты я оказался в кабинете представителя великого клана «Олиранд». Старик сидел в своём кресле и смотрел в окно, на моё появление он не сразу обернулся.
— Знаешь, Майкл, ты умеешь меня радовать, — заговорил Лиандор, не меняя положения своего тела.
Наверное, впервые я видел его таким расслабленным. Казалось, старик впервые позволяет себе вести себя так, как хочется. Никакой маски, за которой скрывается интриган и хитрец, умеющий стравить врагов великого клана. Просто старик, который доволен всем, что сделал. Он достиг своей цели, и теперь искренне рад этому.
— Это хорошее начало разговора, — кивнул я, самовольно устраиваясь в кресле напротив него.
— Людей начнут отправлять через пару дней, — заговорил Линадор, после чего дополнил свои слова: — К лагерю падших. А там ты уже сам за них отвечаешь. Надеюсь, ты доволен такой платой?
Что ж, значит, мои опасения верны, и всё прекрасно известно, как минимум представителю великого клана. Иначе он бы не стал упоминать о том, что я могу людей переправить куда угодно — ведь в этом не было бы нужды, устрой я базу в лагере Нолии.
— Вполне, — кивнул я.
Старик улыбнулся и вновь посмотрел в окно. Заходящее солнце заиграло на его седых волосах, и Лиандор прищурил глаза, наблюдая за светилом, опускающимся за горизонт.
— Игра аннулировала заказ на твоё убийство, — совершенно спокойно сообщил он. — И я считаю, это хороший знак для великого клана «Олиранд». А ты, Майкл, что по этому поводу скажешь?
Я усмехнулся и вытащил главный трофей.
Голова Нолии заняла своё место на столе Лиандора, и старик тут же убрал её в собственную сумку. Доказательство предоставлено, так что мы могли бы считать, что расплатились по всем долгам между мной и великим кланом.
— Но ты же не ради того, чтобы вручить мне это сюда явился? — уточнил старый эльф.
— Да, я пришёл, чтобы добыть ключи, — кивнул я. — Надеюсь, великий клан обеспечит мою доставку на место? Иначе это может занять слишком много времени, а у меня его теперь не так чтобы очень много.
Спорить с Лиандором, требовать от него чего-то уже не хотелось. Как-то так сложилось, что он оказался единственным адекватным представителем своего народа, к которому у меня нет никаких счетов и желания оторвать голову. Представитель великого клана, конечно, не невинная овечка, он умеет добиваться своих целей самыми разными путями. Но мне он оказался крайне полезен.
— Мне даже интересно, что же такое тебе предложила игра за это, — улыбнулся Лиандор. — Впрочем, ты вряд ли ответишь, а мне не настолько любопытно. Давай обсудим детали по подземельям?