Релиз: Земля. Книга 5 — страница 39 из 49

Быстро установив треногу, я наполнил котелок водой из реки и разжёг волшебное пламя, наплевав на отсутствие дров. Костёр заплясал на земле, облизывая дно и стенки котелка, но не расползаясь шире, чем я изначально позволил.

Когда вода закипела, я бросил в неё листья чая и стал ждать, когда они отдадут всю содержащуюся в них мощь аромата и вкуса. Затем добавил ягод и мёда — столько, чтобы получился сироп. А уже его остудил магией и разбавил наколдованной из воздуха водой.

Наблюдавший за мной вампир смотрел, как я держу пальцами кружку и делаю маленькие глотки, коротая время. Как быстро вернётся Хейл, и вернётся ли вообще — я понятия не имел, а потому решил продолжить шерстить аукцион игроков. В конце концов, не только книги нужны человечеству.

Появление новых вампиров не осталось для меня незамеченным. Их было шестнадцать тел, и ни одного из тех, кто уже мне встречался, среди них не обнаружилось.

— Похоже, Хейл решил нарушить своё слово, — произнёс я. — Что ж, видимо, тебе придётся умереть, парень. Без обид, ничего личного.

Пленник задёргался сильнее, пытаясь освободиться, но моя магия продолжала держать его крепко, а сам вампир оказался слишком молодым, чтобы справиться с этой проблемой.

— Никому не нужно умирать, архонт.

Один из шестнадцати прибывших отделился от остальных и в два шага оказался в метре от меня.


Весстан. Высший вампир. «S+»-ранг.


— Ты хочешь настроить собственный центр управления, и мы готовы дать своего специалиста, — проговорил он, после чего взмахом руки развеял чары на молодом пленнике.

Новость о том, что вампиры знают о наличии у меня центра управления была хоть и не самой приятной, но вполне ожидаемой. Они же только ради этого и оставлены другими участниками игры — на случай перенастройки. А значит, они сами по себе прекрасно чувствуют, либо напрямую узнают обо всех силовых раскладах. Нужно же быть уверенным, что твои услуги нужны, прежде чем их предлагать.

— И можешь не переживать, игра напрямую запрещает нам выдавать посторонним информацию, — продолжил Весстан. — Мы можем говорить только о том центре управления, который есть у тебя, и не имеем права распространяться о тех, которые есть у других. Как и назвать их хранителей, разумеется.

— Вот это уже больше похоже на деловой разговор, — отряхнув руки, я поднялся на ноги. — Идём, будете настраивать мне центр управления.

— Не так быстро, архонт, — качнул головой высший вампир. — Мы ещё не договорились о цене.

— Ну, называй, — махнул рукой я.

— Оставьте нас, — тут же приказал Весстан, и остальные вампиры вместе с бывшим пленником скрылись, быстро покинув окружающую территорию. — Поговорим о том, что ты можешь нам дать, архонт человечества.

Я кивнул, ожидая дальнейших слов, и они последовали практически без паузы.

— Мне нужно, чтобы ты укрыл у себя того вампира, которого мы отправим к тебе, — проговорил Весстан. — Сейчас ему может грозить опасность, но пересидев тёмные времена у тебя, он вернётся в своё гнездо. Разумеется, вся информация, которую он получит во время пребывания у тебя, останется тайной — за этим проследит сама игра.

Я кивнул.

Меня, по большому счёту, вообще не касалось, что там за вампир, и зачем ему прятаться. Это их внутренние проблемы, а я как-то растерял в последнее время желание помогать всем и каждому.

— Хорошо, считайте, что мы договорились, — сказал я.

Не успел я договорить, как передо мной и Весстаном появилось по золотому свитку, с которых сыпались мелкие искорки. Текст был предельно прост, и не имел никаких иных трактовок — в течение двух недель мне передавался вампир, который выполнит настройку центра управления под меня, взамен до конца указанного срока он останется под моей защитой.

— Карлин, — произнёс шёпотом Весстан.

К нам тут же примчалась вампир. Судя по округлившемуся животу, она была беременна. Что было уже совсем неудивительно, ведь у них имелся собственный центр управления.

— Я здесь, отец, — негромко отозвалась она.

— Майкл, архонт человечества, предоставит тебе убежище, — сообщил Весстан. — Две недели. Это времени хватит, чтобы всё решилось.

Выглядела девушка не самым лучшим образом, чёрные прямые волосы спутались, лицо болезненное, с заострившимися чертами. Казалось, беременность выпивает из неё все соки, но меня, собственно, беспокоило, не родит ли она, пока обитает у меня?

— Что делать, если ребёнок появится во время настройки центра управления? — спросил я. — И ты, Весстан, понимаешь ведь, что защиты просил для одного вампира, а здесь два идут по цене одного.

— Трое, — поправила меня Карлин. — У меня под сердцем двое детей, архонт человечества.

— Тем более, — кивнул я.

— До родов ещё порядочно времени, — заверил меня высший вампир. — Карлин обучена ментальному воздействию. Так что если ты обеспечишь ей безопасность, никаких проблем не возникнет. Мы же за это время решим все свои вопросы, и я лично приду за дочерью и внуками.

Я махнул рукой, демонстрируя, что мне не так уж это и важно.

— Как хотите, — объявил я. — Но я вас предупредил.

Оба вампира синхронно кивнули, став на мгновение действительно похожими, как родственники. Интересно даже стало на миг, они и правда отец с дочерью или это просто название, как и гнездо вместо дома или семьи. Впрочем, моё любопытство как мелькнуло, так и погасло.

— Тогда не вижу смысла откладывать, — заявил я. — Полетели.

И, не дожидаясь, когда они попрощаются, поднял и себя, и Карлин в воздух. Лететь на моих скоростях и силе было бы недолго, однако я понятия не имел, как такое перемещение скажется на беременной.

— Можно ускориться, — сообщила та. — Дети защищены, спокойны и не будут создавать проблем.

Кивнув, я принялся набирать скорость — постепенно, не спеша. Чтобы успеть отреагировать прежде, чем станет поздно что-то менять. Но уже через полчаса мы мчались по небу релиза на пределе моих возможностей.

Время, казалось, застыло — мы летели со скоростью солнца. Земля проворачивалась под нами неспешно, но этого хватало, чтобы освещённость не падала. И складывалось ощущение, что мы в том же часовом поясе остаёмся, а день совершенно не желает подобраться к концу.

— Нужно остановиться, — заявила Карлин.

— Хорошо, — ответил я, и мы плавно опустились. — Что случилось?

Вместо ответа она указала в небо. Мне пришлось присматриваться, чтобы заметить, как прямо над нами проносятся наездники на птицах. Огромные туши с земли казались едва различимыми точками. Нас они не заметили и быстро удалялись по своим делам.

— Эльфы открыли летающих питомцев, — пояснила вампир. — Похоже, собрали ключи.

Я хмыкнул в ответ на это заявление. Ага, эльфы собрали, конечно.

— Ладно, тебе нужен отдых?

— Нет, я в порядке.

— Тогда летим дальше.

Мысль о том, что моя монополия на воздушное перемещение закончилось, конечно, не радовали. А с другой стороны я-то сам летаю, а вот ушастых ездовые питомцы нужны. И если они нашли способ штамповать их в промышленных масштабах, это, само собой, плохо, однако что-то мне не верится в эскадрилью грифонов, или что там за птицы у эльфов были? А с небольшим отрядом всегда можно банально разминуться. Не станут же они каждый клочок земли обыскивать.

Ещё трижды нам пришлось останавливаться — то ли тот же отряд, то ли их коллеги, но небо в этой области пересекали достаточно часто, чтобы я решил двигаться в обход. Но, наконец, и эта проблема осталась позади.

В итоге я перенёс Карлин в свой особняк, после чего спустился вместе с вампиром в подвал. Она сразу же подняла руки, и я ощутил мощный удар в центр управления — такой же, каким меня потчевали вампиры после спасения Юалы. Несмотря на своё положение, Карлин была достаточно сильна.


Ментальная настройка начата.


Эта надпись меня порадовала, и я даже улыбнулся, довольный тем, как всё прошло. А в следующую секунду Карлин указала рукой на меня, и моё сознание выдернуло из тела.

Я как будто снова очутился внутри «Слезы Мальфагора». Всё было точь-в-точь, как и тогда. Оставалось лишь разобраться, что мне нужно сделать — вампир-то инструкции не оставила.

Так что, как и всегда, придётся превозмогать самому.

Глава 19

Небольшое помещение, похожее на библиотеку, встретило меня какой-то затхлостью и убогостью. Словно им несколько тысяч лет не пользовались, но из-за специфики места сюда не попадала пыль, а предметы не могли испортиться. Да, их коснулось время, но мягко, словно обозначив своё присутствие.

В центре помещения расположился постамент, сверху которого мерцал тусклый кристалл, будто бы находясь на последнем издыхании. Собственно, это и был тот самый центр управления, если вспомнить моё путешествие к демонам.

Разве что тогда меня встречала хранительница центра управления, здесь же никого не было. Можно подумать, что эльфы не только уничтожили всех дроу, но и прикончили их хранительницу.

Пояснений никаких не было, так что пришлось действовать наобум. И первым логичным действием стало прикосновение к кристаллу. В моей голове раздался непонятный каркающий голос, постепенно сменившийся таким же каркающим, но уже различимым:

— Адаптация звукового сопровождения произведена, — разобрал я. — Требуется подтверждение права владения. Пожалуйста, подтвердите право владения центом управления.

И вновь ноль пояснений, как следует поступать дальше. Однако я ещё с прошлой жизни знал кучу всяких ритуалов, вся суть которых сводилась к одному и тому же — нужна кровь. И, видимо, центру управления требовалась кровь того, кто им будет управлять. Ну, это как я так думаю.

Достав нож, я надрезал ладонь, сложил её лодочкой, дождался, пока наберётся достаточно крови, после чего приложил окровавленную ладонь к кристаллу.

Сработало — ни одна капля не пролилась мимо. Кристалл впитал всё, словно влажная губка. Вновь раздался голос:

— Право владения подтверждено. Центр управления привязан. Производится анализ хозяина для определения специфики последующих настроек.