— Борись, Майкл из релиза «Земля»! — послышалась мысль огромного дракона, когда я припал на колено и опустил голову.
Наверно, было бы правильно ещё и кровь носом пустить, но у меня это не получалось.
Дракон попытался дёрнуться, но ошейник и цепи из чёрного металла это не позволили. Всё, на что его хватило — яростный рык. Да и тот больше походил на хрип.
— Какой выносливый чужак! — протянуло пространство. — Значит, не желаешь умирать? Ничего, мне не тяжело прикончить тебя лично!
Давление усилилось, но сейчас, полностью сконцентрировавшись, я с лёгкостью изгонял назойливый голос из головы. Конечно, я мог начать бегать по огромной пещере, выискивая спрятавшегося вампира, но у меня имелись большие сомнения в том, что таким образом удастся хоть кого-то найти. Вампир просто спрячется, а то и вовсе сбежит, чтобы притащить сюда не только своих сородичей, но и нынешних правителей мира драконов.
Так рисковать я не мог, поэтому старательно делал вид, что держусь на последних остатках воли. Шатался, хрипел, даже слюни пускал, играя свою роль. Для атаки мне требовалась цель, и она появилась!
Раздались шаги и шелестение цепей драконов. Причём родичи Синди двигались не к монстру, а от него. Судя по периодическим усмешкам, это забавляло представителя третьей самоопределившейся расы. Ему нравилось ощущать страх других существ.
— Какая забавная пара к нам забралась, — послышался его голос.
Он уже не звучал со всех сторон — он исходил из одного конкретного места.
— Эльфийка со своей карманной собачкой. Интересная эльфийка и интересная собачка, — с усмешкой произнёс вампир. — Даже жаль вас убивать. Но такова воля Ямо! Никто не должен знать, что происходит во дворце драконов! А теперь умри!
Вампир подошёл ко мне вплотную. Холодная рука легла мне на голову и на этот раз меня проняло основательно. Казалось, что из меня выпивают саму жизнь! Тело практически утратило волю к сопротивлению и даже печать Мальфагора не помогала. Магия не работала. Сил на то, чтобы достать глефу и сопротивляться не было. Вампир наслаждался победой, глядя свысока на бесполезного червя, пробравшегося в темницу драконов.
Что же — теперь мой черёд смеяться! Не стоило тебе, тварь, подходить ко мне так близко!
Небесно-голубой браслет отработал идеально и в шаге от меня появился центр управления дроу. Точнее, будущий центр управления людей. Привычно отказавшись от того, что захватить земли драконов и сделать их своими, я резко поднял руки и схватил вампира, не позволяя тому сбежать.
Здесь, рядом с центом управления, чужая магия не работала. Ни эльфы, ни демоны, ни драконы, ни, тем более, непонятные вампиры ничего не могли противопоставить источнику моей силы. Хорошо — будущему источнику моей будущей силы.
Главное же не в этом, а в том, что я оказался прав! Не могут существа, копающиеся в мозгах других, быть сильными и могучими. Стоило мне заблокировать магию вампиров, как из сильного и опасного существа тот превратился в серую тень себя прежнего.
Красная мантия. Серая кожа. Красные, налитые кровью глаза. Неестественно тонкие руки с длинными пальцами. Худощавое тело, похожее на обтянутый кожей скелет. Вытянутое лицо, делающее вампира похожим на лощадь. Отсутствие волос.
И страх.
Да, последнее нравилось мне больше всего. Страх! Я буквально ощущал его всем своим телом. Перед тем, как магия вампира исчезла, я успел ощутить его чувства. Тварь, что стояла передо мной, боялась. Причём сильно.
Я сжал ладонь и кости вампира начали хрустеть. Серокожий забился, пытаясь вырваться из захвата. В его свободной руке даже нож появился. Вот только как появился, так и отлетел в сторону. У меня тоже была свободна одна рука, а тренировки с Крейвен научили меня контролировать любое движение противника.
Браслет людей, активировавшийся рядом с центром управления, подсказал, с кем я имею дело:
Борк. Высший вампир. «S»-ранг.
Свойства вампира впечатляли — встречаться с ним в открытом противостоянии мне бы не хотелось. Основной упор эти твари делали не на физические или магические атаки, а на ментальные и связанные с некромантией. Пробитие ментального барьера, подавление воли, высасывание жизни, призыв духа. Вампиры не просто уничтожали своих противников, они превращали их тела в своих марионеток! С такими способностями даже удивительно, что они ещё не бросили эльфам вызов.
— Что же, Борк, давай поговорим. Меня зовут Майкл. Релиз «Земля», — представился я. — Ты же хочешь жить? Тогда рассказывай. Как ты видишь, бывший глава драконов жаждет узнать, что происходит на его землях.
Борк заговорил.
Пусть и нехотя, после применения определённых физических воздействий, но всё же заговорил.
Что могу сказать — наговаривал на Мальфагора я зря. Демоны не были связаны с происходящим у драконов. Всем заправляли вампиры! Именно они купили у демонов чёрный металл, якобы для защиты своих земель, а на самом деле для того, чтобы помочь дяде Синди занять трон. Потому что бывший глава драконов не соглашался на условия вампиров. Однако пленением чёрных драконов дело не ограничилось — вампиры начали захватывать разум оставшихся на свободе драконов. Вначале красных, зелёных, жёлтых и, наконец, дело дошло до чёрных.
Борк не знал, какую цель преследует Ямо, глава вампиров. В задачи Борка входил исключительно контроль за пленниками и постепенное продавливание их разума, чтобы превратить чёрных драконов в послушных собачек. Из тридцати двух пленников семеро уже были порабощены и поставлены в услужение вампирам. Остальные умудрялись сопротивляться.
Рассказал вампир и о Синди с Тазгин. Их доставили во дворец драконов неделю назад. Эльф, который привёз эту парочку, встретился с Яволом, наместником Ямо в землях драконов. Встретился он и с Самердином, нынешним главой драконов. Вот, хоть имя дяди Синди узнал! Имя бывшего главы подсказал браслет людей. Огромный дракон попал в зону действия моего центра управления.
Эммердин. Чёрный дракон. «S++»-ранг
Два дня назад обе девушки были живы — их разместили в той самой тюрьме, о которой говорил Эммердин. Вот только если Синди не трогают, то Тазгин каждый день проходит ментальную и физическую обработку. Вампирам интересна демонесса, способная стать новым Властелином Бездны. Они прекрасно знали о договорённостях Мальфагора с каким-то странным существом, названным врагом, поэтому заполучить в свои руки такую силу были только за.
Тазгин занялся лично Явол, но из-за внезапного нашествия игроков вынужден был прерваться. Прибывший эльф каким-то образом договорился о свободном проходе своей армии к региональному подземелью драконов. Пустить-то их пустили, но теперь все драконы и большинство вампиров, хоть и тайно, следят за эльфами и их приспешниками, отлавливая тех, кто нарушает договорённости.
— Значит, всё это ради подземелья? — в голове послышался голос Эммердина. — Морнаду показалось мало ресурсов, что мы продолжаем ему выплачивать? Ему нужно больше?
— Демоны остановились на двадцати релизах, — удивлённо произнёс я.
— Это не та тема, которую мне хотелось бы сейчас обсуждать. Брат не просто предал семью — он предал всех драконов! — прорычал у меня в голове голос дракона. — Он предал наш мир, впустив сюда вампиров! Это нужно остановить, Майкл из релиза «Земля»! Я согласен на твои условия! Вы получите браслеты!
— С чего вдруг такие резкие изменения? — уточнил я.
— Центр управления, — пояснил Эммердин. — Его наличия достаточно, чтобы тебе доверять.
Борк даже дёрнуться не успел, когда его голова оказалась отделена от тела. Я не знал особенностей строения вампиров и их умение выживать, поэтому сразу отправил все части в пространственную сумку. Там точно не оживёт.
— Мне нужна энергия, Майкл из релиза «Земля», — заявил Эммердин, даже глазом не моргнув от моего поступка с вампиром. — Чтобы сражаться с братом, мне нужно избавиться от чёрного порошка.
— Лечебное зелье подойдёт? — предложил я. — Оно может вывести всё лишнее из организма.
— В мире драконов не действуют лечебные зелья эльфов, — заявил дракон. — Лишь те, что были приготовлены в этих землях.
— Причём приготовленное по особому рецепту драконов, верно? — уточнил я.
Дракон не ответил, но этого и не требовалось. Ответ я уже знал и так.
— Ладно, энергия какого порядка тебе необходима? Магокамни подойдут?
— Не думаю, что у тебя найдётся магокамень достаточного уровня, — ответил Эммердин. — Для того, чтобы начать восстанавливаться, нужна энергия центра управления. Брат забрал мой браслет и запер его в нашей сокровищнице. Призвать браслет я не могу — из-за особенностей сокровищницы браслеты не действуют. Верни мне браслет и тогда я смогу разорвать чёрные цепи!
Я чуть было не заикнулся о том, что в моей безразмерной сумке валяется бесхозный магокамень ранга «реликтовое», который выпал с одного не самого хорошего демона, но промолчал. Реликтовый магокамень — не та вещь, которой можно разбрасываться налево-направо. Самому такое пригодится когда-нибудь. Этот вариант оставлю на крайний случай, если другие не сработают.
Если верить словам Борка, во дворце осталось всего трое вампиров и чуть больше двадцати полностью покорённых красных драконов, что верой и правдой теперь служат вампирам, а не своим чёрным сородичам. Вернуть разум таким существам уже не получится — ломают их один раз и на всю жизнь. Так что никакой жалости.
Вход во дворец драконов находился в дальнем краю гигантской пещеры. Сам дворец располагался на вершине горы, так что нам пришлось основательно пройтись, прежде чем мы достигли цели. По пути нам никто не встретился — дополнительные охранники не требовались, когда драконов охраняет существо «S»-ранга.
— Направо, — прошептала Сафэлия, двинув первой.
Навыки диверсанта Сафэлии значительно превосходили мои, так что я подчинился. Всё, что мне оставалось — удивляться, как она умудряется находить укрытие там, где его, казалось, нет!