— Оксана, спасибо за помощь… Дальше я сам. Хотел этим голубкам кое-что интересное предложить, но передумал. В первую очередь из-за вас, красавиц. Предпочитаю думать о хорошем, а не паскудном и грязном, как их душонки, например.
— Ох, что ты имеешь в виду, говоря о нас?
— Давай где-нибудь наедине пошепчемся. Есть у меня к тебе одно деловое предложение.
Глава «профсоюза» удивлённо приподняла бровь, рефлекторно поправила блузочку, короткую юбочку и причёску, после чего вопросительно уставилась на пленников. Видимо, мои слова бабочка поняла как-то не так. Даже приятно, раз эта бойкая красотка была согласна уединиться без раздумий. Правда, издержки профессии никто не отменял…
Но сейчас мои мысли должны сосредоточиться на чём-нибудь, кроме дамских прелестей. Как вариант, я совершенно точно и абсолютно наверняка не должен затягивать с вендеттой. Конечно, идеи имелись самые разные. Навязать им беспросветное рабство, как я ранее размышлял, превратить жизнь в ад, мучать и пытать, но всё это… глупо? Зачем? Для чего? Я не маньяк и не садист, чтобы получать от чужой боли райское наслаждение.
Да, подобную репутацию иногда выгодно иметь среди простых людей, но… это настолько редко можно использовать себе во благо, что представить необходимые условия для получения пользы от такого авторитета сложно. Да и не то сейчас время и уровень, чтобы размышлять об образе Чёрного властелина. Я хочу силы. Хочу независимости. Возможности контролировать свою судьбу, а значит, нужно набирать мощь.
Мне подвернулся шанс создать своё поселение, вот, этим мы и займёмся, и пока кто-то будет на условиях контракта беречь мне тыл и обеспечивать приток денег, ресурсов и материалов, я смогу и дальше путешествовать, использовать все плюсы соло прокачки. Как бы там Филлипыч не ехидничал. Получить двадцать редких шмоток с данжа на одного или на десятерых. Что лучше? А опыт, который делится на всех участников группы? Расходники, жратва, да много нюансов. Пока могу в относительной безопасности самостоятельно заниматься исследованиями — буду это делать.
Из убежища же, с учётом местоположения, можно легко сделать бастион для безопасного проживания и торговли, отдыха. Портал открыл, гостей привёл — пошёл дальше. Как вариант — можно ещё и грабить их, но я пока не вижу в этом смысла. Лучше попробовать создать репутацию торговца, нежели мудака, за которым отправляют охотников за головами.
— Я вернусь буквально через минуту-две. Не уходи и дай мне верёвку, — протянул руку, куда опустился поводок бредущей полусогнутой Ханны Великой.
Нести этого здоровяка было сложновато, всё-таки весил он немало, но подросшая Сила позволяла чувствовать себя более-менее спокойно, хоть рука и затекла.
Моей целью стал полупустой заколоченный подвал. Мечом я отогнул доски, выбил их и ударом ноги высадил дверь, круша хрупкое дерево. В нос ударила сырость, повсюду валялись обломки бетонного мусора на строительном песке, тряпки, ленты ограждения и оранжевые конусы. Скинув начавшего крутиться блондинчика и втянув верёвку с пленницей внутрь, я перекрыл выход деревянным поддоном, давая глазам адаптироваться к темноте. Песок вместо бетона на полу это хорошо. Лень строителей или проектировщиков в этот раз была мне только на руку.
— Видишь, как бывает, Катя. Ты хотела меня обмануть и поиметь. А вышло наоборот… Не повезло тебе, что в новом мире нас так близко друг к другу выбросило. Но ты не переживай, я великодушный… И дам тебе выбор. В отличие от него.
Активировав маску, что леденящим душу прикосновением материализовалась на моём лице, взглянул на бывшую жену… Хотя, формально…
— Я подаю на развод. — Не знаю, что больше сказалось во всей этой ситуации, но Ханна смотрела на меня глазами полными ужаса и страха.
Вытащил клинок и подошёл к мычащему блондину, повёдшемуся на ядовитые слова и предложения гадюки. Он всё ещё толком не пришёл в себя. Так даже лучше, перед смертью не будет брыкаться.
ШУРХ.
*Прогресс задания «Сбрось оковы жизни»... Осталось 97 душ*
Деактивировав маску, посмотрел на сжавшуюся в комок Ханну.
— А теперь ты… Выбор очень прост.
Я убедился, что из этой бетонной коробки нет другого выхода и достал из рюкзака куб. Быстро развернув его, взял лопату из инвентаря, и свернул лагерь обратно.
Лопата воткнулась в плотную, наполненную каменной крошкой землю, погрузившись на пол-ладони. Я бросил нож к ногам пленницы и сообщил ей два варианта развития событий:
— Ты либо становишься моей молчаливой и верной рабыней, что посвятит свою жизнь мне, либо умрёшь. Первое твоё задание: сними с него все системные вещи и ценности, вырой яму и закопай. Когда закончишь, выйди и встань перед мной на колени. Дальше делай всё, что я тебе скажу, — отодвинул щит и вышел на улицу.
— Ну что, закончили? — спросила меня Оксана, слегка нахмурившись.
— Нет. Ждём здесь. Девочек можешь отпустить. Им ещё работать, — ответил ей я, становясь спиной в трёх метрах от выхода.
— Да какое работать! Нам так и не ответили на требование!
— Может, оно и к лучшему, а? Сейчас объясню почему.
— Дмитрий… а можно я тоже пойду? — довольно робко задался вопросом Колян, о котором я как-то подзабыл.
— Да, удачи завтра на охоте. Я, скорее всего, буду занят.
Оксана же вопросительно на меня посмотрела, но, вспомнив ряд странных событий, происходивших вокруг с момента нашего знакомства, — решила послушать меня и довериться, оставшись со мной тет-а-тет. Это хорошо… Это очень хорошо.
Когда мы остались практически наедине, я осторожно прощупал почву и наконец-то созрел для предложения.
— Короче, я, как и Фёдор Филиппыч, являюсь главой поселения. Но, в отличие Бобруйска, людей там нет. Там вообще почти никого нет. Но есть условная безопасность, куча возможностей и свободные должности в администрации. План у меня только в общих чертах, но одно могу сказать точно — своих в обиду не дам. И всех подряд принимать не собираюсь. Только полезных, либо желающих таковыми стать. Более того, город ваш, хоть и современный, но под нынешние реалии не настроен. Выглядит огрызком цивилизации после постапокалипсиса. Мой город немного другой. Для проживания без электричества и прочих прелестей он приспособлен чуть лучше.
Я говорил и говорил, где намёками, где аллегориями, а где и суровой правдой-маткой объясняя свою позицию. Я честно и открыто ей признался, что для меня плевать кто чем занимался до этого с моральной точки зрения. Если человек готов и хочет меняться, брать судьбу за причиндалы и стремиться вперёд — нам по пути. Она лишь первая и везучая девица, в которой я разглядел нужные качества. Будут и другие. Каждый займётся своим делом. Если она провалится — я сниму её с должности. Переведу в простые работники. Ей придётся нести ответственность не только за себя, но и за тех людей, кого она приведёт.
Но самого главного я ей не сказал. Того, в какую сторону город будет развиваться. И почему именно она как-нельзя кстати подходит под эту миссию. Нельзя дать почувствовать ей свою особую значимость. Иначе станет сложнее договариваться. Тем более, что я всё ещё плохо её знаю и оценивать я её буду исходя из результатов её работы. В общем, я не был с ней до конца честен, ограничившись лишь полунамёками. Заодно проверю, умеет ли она читать между строк.
Оксана слушала очень внимательно и не перебивала. Её задумчивый взгляд говорил об оценке и взвешивании приводимых доводов.
— Не всё там сладко, поэтому работы предстоит много и люди нужны непростые. Нужны строители. Нужны твои девочки. Нужны разнорабочие. И очень, очень нужны владельцы специфический знаний и способностей. Ремесленники, мастера своего дела и так далее. Ты общаешься со многими, со многими успела познакомиться. Мне нужна твоя помощь, которая, конечно же, не останется без награды. В общем, подумай. И если решишь попытаться стать не пескарём, а хищной и зубастой рыбиной — дай знать. Я постараюсь вернуться к утру. Дашь мне ответ, и я установлю первоочередные задачи.
— Вот уж не думала, что мне предложат роль строителя нового города. Один только вопрос… Почему именно ты? Знаешь, сколько вокруг новых городов, баз, деревень?
— Потому что у меня есть то же, что и в Бобруйске. Место силы.
— Ладно… Допустим. А ответь-ка ты мне, детей возьмёшь? — неожиданный вопрос на мгновение выбил меня из колеи.
— Если родителей с ребёнком — да. Ничто так не мотивирует. Их ведь вместе перекидывало?
— Да, с ребёнком всегда самого близкого родителя отправляло… Моих девочек в этот проклятый мир тоже с детьми закинуло. Только сироты одни перемещались, но многие из них приспособились лучше, чем мы все.
— Почему сразу проклятый? Он во многом посправедливее будет. Вот увидишь. Если согласишься, обязательно увидишь. Давай на чистоту: у меня есть проблема с продовольствием. Решения пока нет. Если нам не будет грозить массовый голод в ближайшие недели — дети не проблема. Но на каждого ребёнка, даже сироту, должно быть двое взрослых. К тому же там для детей сейчас неподходящее место. Сама поймёшь, если решишься. Но следующие группы вполне могут быть с детьми. Если первая сделает всё для их прихода. Встанем на ноги, тогда о цветах жизни и подумаем. Сейчас же у человечества задачка поглобальнее…Не сдохнуть, например…
Со стороны подвала послышался шум. С лопатой в руках вышла чумазая и усталая Ханна. Я быстро вытащил небольшой пузырёк и влил его в рот, глотая терпкую и пахнущую землёй жидкость, а потом повернулся к еле переставляющей ноги девушке.
Упала лопата, упали вещи Виталика, а следом упала на колени и она сама.
— И какое же ты приняла решение?
В ответ Великая Ханна опустилась лицом к земле и поползла в мою сторону, бормоча что-то неразборчивое, плаксивое и жалкое.
— Я буду…хнык… во всём тебя слушать.. хнык… пожалуйста.. хнык… умоляю тебя… прояви… хнык … милосердие… не убивай меня также… — она подползла к моим ногам и упёрлась губами в ботинки, — как… как МОЕГО ЛЮБИМОГО!