— Валерий Сергеевич, вы можете остаться снаружи. Я справлюсь сам, — Лунев схватил комиссара за левое плечо.
— Не глупите, я в порядке.
— Будет вам, комиссар. Вы на ногах еле держитесь. А если он пулю в вас пустит или с ножом бросится?
— Пусти, Павел! За то, что он сделал… за то, что передо мной сидел и лгал подло… я обязан взять его самолично! Я его казню на месте! — Волков грубо отпихнул коменданта и тут же согнулся от приступа боли, — Прости. Прости… от злости совсем глаза помутились. Пойми, если меня там не будет… никогда себе не прощу. Пойдёшь со мной? Ты-то меня от стихии спас, а от ножа и пули тем паче.
— Хорошо. Но держись позади меня.
— Добро. Идём.
Волков и Лунёв вошли в парадную многоквартирного дома и тут же столкнулись в небольшом холле с мужчиной.
— С кем имею честь?
— Комиссар Волков и комендант Лунёв. Вот наши документы. Вы хозяин этого дома?
— Да. Собственно, чем обязан?
— В какой квартире проживает гражданин Митрофанов?
— Сергей Лукич? Он снимает шестую комнату, второй этаж.
— Он живёт один?
— До недавнего времени он жил вместе с женой и дочкой. Весьма благопристойная семья. Однако с месяц назад он сказал, что жена с ребёнком в продолжительном отъезде и некоторое время он поживёт один.
— Он никуда не выходил?
— С того момента, как вернулся с работы, никуда. Сергей Лукич отличается удивительной пунктуальностью.
— А к нему заходил кто-то?
— Нет… у него редко бывают гости. Сегодня я почти весь день просидел в своём кабинете. Он граничит с фойе, и я уверяю вас, никто не смог бы пройти мимо меня незамеченным.
— Значит, он всё ещё может быть тут.
— А я могу узнать, с какой целью вы интересуетесь?
— Митрофанов обвиняется в предательстве Родины. А сейчас… — Волков достал здоровой рукой пистолет, Лунёв последовал его примеру, — советуем вам не подниматься на второй этаж.
Под тяжёлыми сапогами заскрипели ступени лестницы. Подойдя к нужной двери, Волков скрылся за углом, а Лунёв, поудобней схватив пистолет, мягко постучал кулаком по деревянному полотну. Никакого ответа не последовало. Лунёв постучал ещё раз, теперь куда сильнее, и громко добавил:
— Сергей Митрофанов, откройте! Здание окружено, бежать некуда! Дверь нас не остановит.
Волков вышел из-за угла и провёл рукой перед дверной щелью.
— Чувствуешь, холодом тянет? Комната не отоплена. Ломаем дверь, быстро!
Через минуту дверь уже висела на одной петле, а комендант и сыщик стояли у края расползшейся по паркету лужи вишнёвого цвета. Митрофанов лежал на полу, опершись частью спины и шеей на кровать. Вся одежда его была залита кровью. Кругом были разбросаны книги, книжная полка полностью перевёрнута. Все шкафчики письменного стола были выдвинуты и пусты, содержимое их валялось здесь же, разорванное и смятое. Различные бумаги плавали в луже крови, гонимые сквозняком, дующим из открытой форточки.
— Зовите бойцов, — Волков присел на кровать и презрительно взглянул на труп, — пускай оцепят тут всё. Нужно допросить жильцов. И да… пошлите за Спицыным. Его помощь нам не помешает.
Пока доктор заканчивал осмотр тела, Волков и Лунёв занимались обыском. Рассматривая в руках групповой снимок молодой и счастливой семьи, Лунёв задумчиво спросил:
— Что же побудило молодого отца и мужа пойти на такое ужасное предательство? Изменить Родине, зачем?
— Деньги, ненависть, обиды, обман, — сухо отвечал Волков, пролистывая одну из сброшенных книг, — причин много.
— В том числе и шантаж? Мы до сих пор не знаем, куда исчезла его семья. Быть может их похитили?
— Всего лишь предположение. Митрофанов вполне мог их вывести, опасаясь скорого разоблачения. Но даже если вы и правы, я не вижу причин для мягкости. Из-за него погибло множество людей. Он променял их жизни на собственное благополучие.
— Но речь же идёт о семье? Я не настаиваю на оправдании, но неужели этот человек не заслуживает хотя бы снисхождения?
— Нет. Долг превыше всего.
— Но как же семья, любовь? Неужели вы готовы пожертвовать даже этим? Вы любили хоть раз, Волков?
— Любовь — это переоцененное чувство, Лунёв, — перед глазами Волкова возникло лицо Василисы, но тут же прогнал от себя наваждение, — и если мой долг того потребует, я пожертвую этим чувством. А сейчас лучше возвращайтесь к обыску.
— Бесполезно… ни черта кроме книжек по радиосвязи, счетов, рабочих документов и… игрушек, — Лунёв подобрал с пола музыкальную шкатулку. От удара стекло треснуло, а оловянная танцовщица слетела с подставки.
— Я закончил осмотр, — Спицын сбросил инструменты в сумку и накрыл тело простынёй, — мало чего можно сказать. Смерть наступила около часа назад. Причиной послужил прокол в нескольких местах ярёмной вены круглым толстым лезвием. Парнишка хоть и худ и не особо вышел ростом, но его убийца был не крупнее.
— Это объясняет, как он попал в запертую квартиру. Только человек небольших габаритов мог взобраться по водосточной трубе и пролезть через форточку. А потом уйти тем же путём.
— Он что-то искал, — задумчиво проговорил Волков, ещё раз оглядев всю комнату, — без сомнения, Митрофанова убили те, кому он давал информацию о составах. Так они обрубили концы. И искали они, скорее всего, его переписку. Бумаги, которые он ещё не успел им передать. Раз уж мы их не нашли, значит, и тут нас опередили.
— А в шкатулке смотрели? — Спросил Спицын.
— Шкатулке?
— Я видел такие на блошиных рынках. Если завести их родным ключом, по окончании мелодии открывается тайный отсек.
— Я не нашёл никаких ключей, — Лунёв удивлённо повертел шкатулку в руках.
— Чёрт… где моя шинель? — Волков выхватил из рук коменданта механизм.
— Тут. Но она ещё мокрая и…
— Быстрее дайте мне её! Я ещё думал, что мне… — Волков сунул руку в наполненный болотной тиной карман, — после допроса Митрофанов пожал мне руку и… ох, лишь бы он не остался в чёртовом болоте! Фух, нет. Вот. Митрофанов подбросил мне в карман это.
Волков достал обмазанный грязью ключик. Спустя мгновение шкатулка уже играла тоскливый вальс. Под финальные аккорды колокольчиков стеклянная панель отъехала и на пол выпал толстый конверт. Спешно распечатав его, Валерий вытряс на стол несколько сложенных вчетверо листков. Все трое мужчин схватили по листу и развернули.
— Что за чёрт? — Не сдержался Спицын, показав товарищам выведенные на листке строчки из цифр, — У вас так же?
— К сожалению, да, — Лунёв разложил свой лист на бумаге, — что это, бухгалтерия?
— Не похоже, — Волков провёл пальцем по первой строчке, — нет ни одной буквы. Я бы сказал, что это шифр. Взгляните, почти все цифры собраны в группы по трое, за редким исключением. Вспомним перевёрнутую книжную полку и пожалуйста. Этот шифр базируется на определённой книге-ключе. Первая цифра в группе — номер страницы, вторая — строчка, ну а третья — слово. К сожалению, убийцу интересовали не столько бумаги, сколько ключ от шифра. Мы, конечно, опробуем все имеющиеся книги для расшифровки, но, скорее всего, содержимое данных бумаг останется для нас тайной.
— Какая разница? Информатор мёртв. Банда, так сказать, обескровлена, — доктор отошёл от стола.
— С одной стороны, так. Но это лишь на время. Найдётся ещё кто-нибудь, кого им удастся подкупить или запугать. И, пока у нас не будет ключа от этого кода, противостоять им не получится.
— Ладно, Волков. Позвольте теперь осмотреть ваши раны. Вижу, вам с комендантом досталось… так, больше всего меня беспокоит ваша рука. Можете поднять её вот так? А согнуть? Тут чувствуете? Хорошо, похоже кость и сустав не задеты. Пуля прошла навылет. Да уж… у вас жар, Волков. Купание в болоте не прошло для вас бесследно. Настаиваю на госпитализации.
— Нет. Вы можете меня зашить или перевязать. Но лежать в койке я не намерен.
— Хорошо. Когда я закончу, поезжайте домой и постарайтесь поспать. Рекомендую также горячее питьё и хоть какой-то покой. И вот… я выпишу вам рецепт. Настоятельно прошу, зайдите в городскую аптеку. Она, конечно, бедна, но вот эти капли и эта микстура должны там быть.
Выполнить просьбу Спицына полностью не удалось. Волков так и не смог заснуть. Его опять била дрожь, обработанная хирургом рана горела. Сухой язык скрёб нёбо. Ненадолго комиссар всё же впадал в беспокойный, скоротечный сон. В жутких кошмарах он бежал по бесконечному белому лесу, постоянно чуя затылком чье-то шумное дыхание и лязганье зубов. Внезапно земля под его ногами исчезала, и он проваливался в жидкую черноту. Она пожирала его медленно: сначала ступни, потом голени, колени, бёдра… отвратительно чавкая и облизываясь. И опять эти глаза… жёлтые, узкие, смеющиеся. Они толпились у краёв черноты, плясали на фоне белого ада. Волков кричал и, наконец, вскакивал в холодном поту, ощупывая дрожащими руками свои ноги. Не выдержав, Валерий встал с кровати и подошёл к столу. Вытащив из своего саквояжа стопку шифровок, он снова разложил их на столе. Он уже опробовал все книги, изъятые из квартиры телеграфиста, и всякий раз выходила полная белиберда. И теперь он вновь сидел за стопкой книг, перебирая строчки цифр в разном порядке.
— Быть может первая цифра это не страница, а наоборот слово? Нет, не выходит. А, может, все цифры — это страница, на которой есть помеченное слово? Нет, во всех книгах нет столько страниц.
Волков дёрнулся от стука в окно. В черноте оконной рамы промелькнула бледная женская ладонь, мгновенно растаявшая во мраке ночи. На смену ей во временное пристанище комиссара заглянуло лицо. Это была Василиса. Валерий подумал, что ему вновь чудится, однако раздавшийся после стук в дверь развеял эти мысли.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил Волков, впустив девушку в дом.
— Я узнала, что тебя ранили. Ты в порядке?
— Откуда ты это знаешь?
— Слухи быстро разносятся по деревням. Местный народец очень жаден до каверзных новостей, — девушка мягко провело рукой по повязке, а затем приложила ладонь к мужской щеке, — больно? Ты весь дрожишь.