— Максим Андреевич, господин комиссар вместе с этими служивыми людьми вынуждены остаться в нашей деревне из-за непогоды. Не откажите ли вы им в крове?
— Конечно-конечно. Я всегда рад приятной компании.
— Благодарю, — Волков кивнул.
— Надеюсь, ваши сопровождающие не откажутся переночевать на сеновале. Клянусь, там вполне комфортно, я недавно утеплил стены. Обещаю, я обеспечу их тёплым постельным бельем и ужином.
— Мы не против. Я с радостью расположусь вместе с бойцами.
— Нет, я не могу отказать себе в разговоре с представителем социалистической партии за бокалом хорошего вина. Прошу, переночуйте у нас на чердаке, там тоже очень комфортно.
— Если вы настаиваете…
— Вот и договорились, — мужчина развернулся к дому и крикнул куда-то в сад, — Дмитрий, пойди-ка сюда! Сейчас я познакомлю вас со своим сыном.
Из-за угла дома вынырнул второй мужчина. Он был несколько младше Максима. Похоже, он был одним из тех типов детей, которые ничуть не похожи на своих родителей. Отцовского в нём ничего не было, за исключением зелёных пронзительных глаз. Низкое крепкое тело, короткие руки и ноги. Длинные бакенбарды почти полностью скрывали впалые щёки. На правой скуле виднелся свежий шрам. В походке его не было той спокойной грации, которая угадывалась в движениях Беломестных старшего. Скорее его шаги походили на пружинистые скачки, нетерпеливые и стремительные.
— Отец?
— Это мой сын. Дмитрий Максимович Беломестных. Вот, познакомься с товарищем Валерием Волковым. Этой ночью комиссар побудет у нас.
— Очень рад, — Беломестных почесал раненую скулу и крепко пожал руку Валерия.
— Прошу, проводи уважаемых красноармейцев на сеновал, принеси им всё необходимое для ночёвки. После подготовь место для комиссара на чердаке.
— Как пожелаешь, отец, — молодой человек махнул рукой и повёл солдат куда-то за изгородь.
— Ну а я, пожалуй, откланяюсь, — староста спешно пожал всем руки, — доброй ночи.
— Прошу вас, Волков, идите за мной. Скоро время ужина. А пока я устрою вам небольшую экскурсию.
— У вас хороший сад.
— Благодарю. Ещё в детстве полюбил ботанику. Многие люди считают, что в здешних краях невозможно вырастить ничего кроме елей и шиповника. Но это не так. При должном труде… Впрочем, вы и сами знаете. Во многом ваша идеология строится на том, что человеку подвластно всё.
— Я вижу, вы знаток, — Валерий зашёл в дом вслед за хозяином.
— Увлекаюсь немного. Мне интересны мысли, которые транслируют ваши лидеры, — мужчины зашли в небольшую лавку с несколькими прилавками, — это мой магазинчик. После войны торговля в городе пошла на спад, я разорился и решил переехать с небогатыми пожитками сюда. Местные, конечно, тоже не особые знатоки, но хоть что-то покупают. Сейчас это скорее музей…
Волкову бросился в глаза необычный сервиз из прозрачного жёлтого стекла.
— Интересное изделие.
— Урановое стекло. Большой раритет нынче. Честно признать, я думал вас заинтересует наша коллекция ножей.
— Я уже немного устал от оружия.
— Тогда я предлагаю вам подняться наверх. Там у меня кухня и зал. Какое вино предпочитаете?
— Никакое. Я не особо пью и не разбираюсь.
— Тогда положитесь на мой вкус. Располагайтесь, где хотите, — Беломестных открыл буфет и достал оттуда бутылку с потёртой этикеткой и три бокала, — и всё же замечательно, что вы попали ко мне. Мне давно хотелось поговорить с социалистом.
— На предмет?
— На предмет жизнеспособности вашего учения. Вы знакомы с трудами Дарвина? — Максим наполнил бокалы и протянул один из низ Волкову.
— Не так хорошо, как хотелось, но эволюционное учение одно из основных в моём деле.
— Ну да… теория старика Чарльза убийственна даже для самого слепого паломника веры. Так вот, не кажется ли вам, что теория Маркса противоречит самой человеческой природе? Ведь мы порождены конкуренцией. Вся наша жизнь — это борьба, и тот, кто в этой борьбе выживает, достоин оставить своё потомство. Так из самого простейшего существа появился человек. Это наше бытие, а бытие рождает сознание. Так как можно всерьез воспринимать учение, говорящее об общем равенстве, отмене материальных благ, рыночной конкуренции?
— Но ведь естественный отбор закрепил в нас и такие чувства и черты, как сострадание, эмпатию, социальность. Человек может и должен перешагнуть черту, вменяемую всей остальной природой. Мы способны объединиться по принципу классовости и безвозмездно помогать друг другу. Это не предполагает отказ от материального, а предполагает, что за твой труд будут расплачиваться своим трудом. Не менять кирпич на хлеб, а менять само производство кирпичей, на саму способность печь хлеба.
— В таком случае, что делать мне? Ведь моя профессия окажется без надобности? Как торговать?
— Вы правы, торговля отпадёт за отсутствием необходимости. Все товары будут передаваться или изыматься по доброй воле. Вы сами сказали, бытие определяет сознание. Я предлагаю вам переучиваться, поменять своё бытие. Будущей России понадобятся металлурги, инженеры, столяры, механики. Нашему обществу предстоит коренным образом поменяться. Развитие общества будет зависеть уже от преобладающего общественного сознания и различных форм развития сознания каждой из личностей в отношении к окружающим. Каких людей будет больше, эгоистов или альтруистов, от того будут зависеть и социально-экономические законы в обществе! А это означает, что сознание человека определяет воспитание человека, его жизненный опыт и образование в процессе бытия, а бытие уже определяет сознание большинства!
— А вы уверены, что победу одержат альтруисты?
— Я приложу к этому все усилия.
На лестнице послышались шаги. Сверху спустился Дмитрий.
— Всё готово.
— Отужинаете с нами? — Беломестных осушил свой бокал.
— Нет, благодарю, — Валерий одним глотком опрокинул свой, — завтра рано вставать. Пожалуй, я пойду спать.
— Добрых вам снов… комиссар.
Волков проснулся в полной темноте. Занавешенное окно не пропускало ни одного лучика света. Ему приснилось, что его зовёт голос Василисы. Голос звучал искаженно, будто его уши были погружены в воду, и эхом отдавался в голове. Полежав с минуту, Валерий понял, что ему не чудится. Василиса действительно завала его. Он не сразу разглядел её силуэт у окна.
— Валера… филин… так б-о-о-о-льно…
— Василиса, я сейчас…
Он опустил босые ноги на холодный пол. Глаза уже привыкли к мраку чердака.
— Валера! Прошу… посмотри…
Волков на ватных ногах зашагал к окну. Зрение обманчиво то приближало, то отдаляло его.
— Василиса… я уже почти… — Валерий схватился за шторы, но промедлил.
За окном скрипнул карниз, словно на нём сидел кто-то тяжёлый. То, что притворялось Василисой, начало расползаться, меняя свои очертания и увеличиваясь в свете луны до пугающих размеров.
— Волк-о-о-в… пожалуйст-а-а… впусти мен-я-я… — захрипело нечто за занавеской. Ему надоело притворяться.
По стеклу постучали. Стучали чем-то острым, железным. Затем ещё и ещё. Кто-то ломился в окно. От неожиданности Волков попятился назад и рухнул, срывая штору. Из уличной черноты на комиссара уставилась горящая прожорливым огнём пара глаз. Скрежет стекла и стук сводили Волкова с ума. Он еле мог отличить монструозные белые крылья, на фоне клубящихся облаков. Лунный свет вдруг померк, погрузив комнату во тьму. Волков подорвался, разбрасывая кругом одеяла. Сон… всего лишь кошмар, подумал он, пока не посмотрел на окно. Порванные шторы валялись на полу. Карниз весь был в птичьих следах, а на одном из торчащих гвоздей трепыхалось на ветру бело перо.
Спешно попрощавшись с хозяевами, Волков продолжил свой путь.
Глава 5
«Студёнки» оказались деревней ещё более бедной и меньшей, чем предыдущие. После короткой речи перед собравшимися сельчанами Волкова за рукав отвёл в сторону мужчина с лёгкой сединой на висках и хитрым прищуром. Мужчина забавно говорил, ускоряя с каждым словом темп, усекая слова и вставляя букву «ё» к месту и не к месту.
— Господин комиссар, погодьте. Можно вас на сёкунду?
— Да, чего вы хотите?
— Я новый староста здеся. Кириллов Владислав Витальевич. Не откажите, помогите-ка мне.
— А что вам нужно?
— Сущая мёлочь. Бывший староста помёр на прошлой неделе. На совёте, значит, меня ставят на его место. А у меня силы никакой. Совсем недавно тута. Я ж за большевиков с семнадцатого годка. Хотел тута партию, ну знашь, чтобы людей мотивировать. Благо ведь. А они ни в какую. Этот ещё… Денис. Грозит меня из совета сгнать, старостой самому быть хочется ему. Ну я ему… что, мол, хочешь…
— Ближе к сути, пожалуйста.
— Ну! Я вот-вот и говорю. Мне бы расписочку от вас. Мол, я доверенное лицо. Вас вона как слушают. Уважают!
— У меня нет таких полномочий. Напишите в ближайшее представительство партии.
— Да что вам стоит! Несчастную роспись. Да покуда я до того тёлеграфа доберусь, уж поздно будет, всё переменится. А так у вас, считай, в тылу верный союзник.
— Ладно. Будет вам моя подпись. Но за стабильность в деревне будете головой отвечать.
— Обижаете. Не посрамлю честь партии. Пройдёмте в дом, я вам бумагу дам.
Кириллов отвёл Волкова в своё бедное жилище. Усадив гостя на скрипучий табурет, староста принялся рыться в небольшом сундучке. Волков осмотрел убранство избы и подивился почти солдатскому порядку и разнообразию книг, лежащих везде, где только можно. Одна из них, лежащая рядом на столе, показалась знакомой. Волков подтащил её к себе и перевернул. Ну точно! На бумажной обложке золотыми буквами было написано: «Собрание цитат Карла Маркса, Энгельса и Ленина». Волков открыл книгу на случайной странице:
«…Все ложь и ложь! Керенский не подымал даже этого вопроса… По его приказу украдены мои записки. Он или к.…, или сумасшедший. По-моему — к… В этом письме совершенно ново требование помилования. В Быхове шел разговор исключительно о реабилитации, и амнистия считалась совершенно неприемлемой. Так же безрезультатны были его усилия вырвать…».