– Тебя изображают львом с женской головой и грудью…
Сфинкс снисходительно смеётся, и эхо раскатывает по дальним углам пещеры булыжники его смеха:
– Ты думала, что я – безобидный котёнок? Глупая девочка… Чего ты хочешь?
– Я хочу свободы. Хочу вернуть себя. Или потерять совсем. Ты поможешь мне?
– Ты должна отгадать загадку…
***
Моя голова – на твоём голом плече, твоя рука перебирает прядки моих волос. Покой. Безмятежность. Это счастье, золотое и тягучее, как мёд.
– Какая у тебя мягкая шерстка, котёнок! – говоришь ты. – И вся ты такая мягонькая…
– Мур-р-р…
Я поворачиваю голову и целую твоё плечо. Из подмышки сочится горьковатый запах любовного пота и можжевелового дезодоранта. Обожаю запах твоего тела! Помнишь, как я купила тебе новую рубашку и отдала в обмен на старую, ношеную. Когда ты уходишь, я беру её с собой в постель и нюхаю, нюхаю… Хочу, чтобы ты мне снился. Хочу быть с тобой даже во сне…
– Не уходи!
***
– В чем загадка, Сфинкс?
– Слушай. И долга и коротка, а один одному не верит: всяк сам по себе мерит.
– Как это: один одному не верит?
– Это жизнь. Никому нельзя верить!
– Никому?
– А разве ты этого не поняла? Отгадай, почему он бросил тебя?
И снова меня скручивает боль: «Почему?»
– Ответь на этот вопрос, и ты освободишься…
– Но я не знаю! Что я сделала не так? Я думаю об этом каждый день, каждую ночь. Я думаю только об этом. И не нахожу ответа…
***
– Наташка!
Кто-то сильно трясёт меня за плечо.
– Наташка! Просыпайся же, дурища!
Я нехотя разлепляю веки. Это Тамара. Откуда она здесь?
– А, это ты, – зеваю. – Доброе утро…
– Утро? Какое к чёрту утро? Уже вечер давно! Семь часов!
– Так поздно?
– Как же ты меня напугала! Я звоню-звоню, а ты всё не отвечаешь. Ни по мобильному, ни по городскому. Я уж подумала… Вот открыла дверь запасным ключом. Чуть не обделалась со страха!
– Что ты мне вчера дала? Наркотик? Я легла и провалилась…
– Ты что, мать! Скажешь тоже! Откуда у меня наркотики?
– А что это было?
– Обычный каркаде с пустырником. Ты же уже неделю не спишь. Тебе необходимо было выспаться. Ну как, полегчало?
***
– Знаешь, я, кажется, поняла…
– Что ты поняла?
– Я поняла, почему он бросил меня…
– Тоже мне – бином Ньютона! Потому что он – козёл!
– Нет. Он такой, какой есть. Он любит женщин, но не может любить женщину. Ему никогда не будет достаточно одной. И дело тут не во мне. Просто он такой…
***
Октябрь медленно перевалил за середину.
Я живу, если это можно назвать жизнью. Ем, пью, хожу на работу… Вечерами тупо сижу перед телевизором. Главное, не смотреть ничего про любовь. Потому что из меня сразу же начинает сочиться… Сколько же в человеке жидкости? Если я выплачу все свои слезы, то усохну как мумия. Стану крошечным хрустящим трупиком. Как кыштымский гуманоид Алёшенька…
Лучше всего заходит мордобой. Хрясть-хрясть! Трещат кости, хлещет кровь. Хоть кому-то хуже, чем мне…
А ты? Ты хотя бы иногда вспоминаешь меня? Жалеешь? Ну, хоть самую капельку?
***
Телефонный звонок. Это твой рингтон! «Our love is alive and so we begin…». Сердце делает опасное тройное сальто. Наша любовь жива, и мы начинаем… Неужели мы сможем начать всё заново? Трясущимися пальцами тыкаю в зеленую трубку на дисплее и ликующе кричу: Да!
Да – на всё, что ты скажешь! Да – всему, что ты готов дать мне! Пусть ненадолго: на день, на час. Но да! Да! Да!
***
В трубке незнакомый женский голос. Кто эта женщина? Почему у неё твой телефон? И почему она звонит мне?
– Наталья?
– Да.
– Это Агния, сестра Игоря.
Мне послышалось или это был всхлип? И далее неясное, мокрое от слез бормотание: «на мотоцикле… после дождя… темно… занесло… огромная фура… во вторник на Николо-Архангельском… Вы придёте?»
Ты освободил меня.
Арахна
В детстве я часто болела и от того не ходила в детский сад. Мама оставляла меня дома с бабушкой. Бабуля всегда вязала. Она сидела в глубоком кресле, рассказывала мне сказки, истории из своей и маминой жизни, а сама непрерывно работала. Я смотрела, как мелькают в её ловких пальцах стальные спицы, как из клубков разноцветных ниток возникают носочки, варежки, кофточки… И это было увлекательней любой сказки. Магия творения – она заворожила меня навсегда.
Я выучилась вязать в шесть лет. Теперь мы с бабулей работали на пару. Садились рядышком, как равные, и вязали, вязали… Уютно позвякивали спицы. Мы говорили обо всём на свете. Но чаще всего обсуждали то, чем занимались: когда с лицевой петли пора переходить на кромочную, как правильно сделать протяжку, какая плотность вязки лучше подойдёт… Каким счастливым было моё детство!
К восьми годам я обвязала всех своих кукол и мишек. Одевать их было интересней, чем играть с ними, притворяясь, что они живые. Куклы стали первыми моими моделями. А в одиннадцать я уже одевала себя. Вязала свитера и юбочки, гольфики, беретки… Жаль только, что некуда было их носить.
Потом умерла бабушка, и мы остались вдвоём с мамой. Я стала вязать ещё больше, чтобы заштопать образовавшуюся после потери пустоту. Вязание наполнило моё существование смыслом – буквально привязало к жизни.
К пятнадцати не было ни одного предмета одежды, который я не могла бы связать. У меня и у мамы всё было вязанным – от белья до пальто. А я всё никак не могла остановиться. Мама уговаривала меня заняться чем-то другим: сходить погулять или в кино. Но если я и выходила из дома, то обязательно брала с собой нитки и спицы. Я вязала вслепую – стоя, на ходу, в темноте кинозала. Я не делала этого только во сне.
В семнадцать, одев всех наших родственников и знакомых, я стала зарабатывать вязанием. К слову, неплохие деньги. Но делать вещи только на продажу было скучно. И я начала вязать для дома. Шторы, скатерти, покрывала, половики… Потом дошло дело до ковров. Вскоре у нас в квартире не осталось непокрытых поверхностей. Дом преобразился: он стал мягким и маняще-уютным. Его не хотелось покидать даже на короткое время. Да и зачем? Всё, что происходило за его стенами, можно было увидеть по телевизору. Или спросить у мамы. Кстати, для телевизора я тоже связала контейнер – чтобы не пылился.
Затем я переключилась на мебель. Связала несколько пуфиков и кресел-мешков. Вершиной моих достижений стал диван. Ах, какой это был диван! В турецком стиле с многоцветным ковровым узором. Мечта, а не диван!
Мама с тревогой наблюдала за моими успехами. В нашей квартире оставалось все меньше и меньше свободного пространства. Тайком от меня мама по ночам стала распускать то, что я вязала днем. Сначала я этого не замечала. А потом мамино предательство открылось, и мы сильно поругались. Мама кричала, что я сошла с ума со своим вязанием, что я изолировала себя от жизни. Два дня не разговаривали, еле-еле помирились.
На нервной почве я начала обвязывать стены и потолок квартиры. В доме стало ещё уютней. Улучшилась звукоизоляция: все шумы и отзвуки внешнего мира потонули в трикотаже. Теперь я слышала только успокаивающий мелодичный перезвон спиц. И приглушенную бубнежку телевизора из вязанного контейнера.
Мама не выдержала и пригласила ко мне врача. Он оказался симпатичным моложавым мужчиной в очочках. И с легкой сумасшедшинкой в глазах. Доктор присел на пуфик и принялся задавать мне вопросы. Давно ли я вяжу? Почему это меня так увлекает? Почему я не выхожу из дома? Отчего не общаюсь со сверстниками?
Но пока доктор копался в моей психике, я обвязала его коконом. Так, что он не мог даже пошевелиться. Он был таким забавным! Пусть бы так и сидел – развлекал меня своими каверзными вопросиками. Вместо телевизора. Но, к сожалению, я не подумала, что ртом он может не только задавать вопросы… На крик прибежала мама. Ругаясь, она распустила кокон и освободила врача. Тот ушёл, записав что-то в блокнотик.
А я поняла, что мама не остановится. Она обязательно предпримет новые попытки, чтобы помешать мне заниматься любимым делом. Пришлось обвязать маму. В её коконе я оставила отверстия для рук и лица. Для лица – с забралом. Надо же было заглушать крики, когда мама начинала плакать и проклинать меня. Но месяца через два она смирилась.
Теперь мы живём душа в душу. Я сама кормлю маму с вязанных тарелок. А она никуда не торопится, сидит со мной. Мы разговариваем обо всём на свете. Мама рассказывает истории из своей и бабушкиной жизни. А продукты и нитки нам доставляют курьеры. Главное – не пускать курьеров в квартиру. Особенно зимой. Эти курьеры, они так бедненько одеты… Джинсики, хлипкие курточки. Наверняка, мёрзнут, бедолаги. В моём трикотаже им было бы значительно теплее.
Осеннее обострение
Яна вышла из автобуса. Одна. Здесь, на шоссе, мало кто выходил. Большинство пассажиров ехало до следующей остановки, до центра микрорайона. Там магазины, кафе… А здесь только старый парк разрушенной усадьбы. Графа Какого-то. Отсюда до Яниного дома минут семь, если быстрым ходом. Напрямик через парк.
Было уже темно: в начале ноября темнеет рано. Весь день шёл дождь, и к вечеру, когда похолодало, пропитавшая воздух влага зависла над землей густым туманом. Фонари вдоль шоссе пробивались сквозь вязкую серую муть жёлтыми расплывчатыми кляксами: одна над головой, ещё по одной спереди и сзади, а дальше только неясные проблески.
Как же Яна не любила этот пакостный ноябрь! Самый гадкий месяц в году – тёмный, мокрый, неопрятный. И страшный… Яна зябко поёжилась, подняла воротник светлого пальто и поправила на шее кокетливый пестрый шарфик.
С утра её не оставляло дурное предчувствие – звенело в мозгу тревожным колокольчиком. И не напрасно! Кравцов, завкафедрой маркетинга, выпер Яну из коммерческого договора. Сказал, что заказчик недоволен работой, что её исследования – это никчёмная беллетристика. Обидно… Но, если уж по-честному, Янка схалявила. В сентябре у неё закрутился роман с Сашкой Савинским. Любовь – морковь. Тут уж не до глубоких исследований рынка! Чёрт, значит, лишних денег на косметику и тряпки не будет. Да ещё эта глупая ссора с Сашкой. Мог бы не наезжать, а посочувствовать, урод! Короче, провожать Яну до дома он не поехал.