Убедившись, что выживших нет, ни в подземелье, ни в башне, я направился на кухню, в надежде плотно пообедать, и отдохнуть в одной из комнат. Но у хаоса на меня были совершенно иные планы, о чем он и сообщил, с помощью текстового сообщения. Требовалось без промедлений запечатать третий прорыв иносов.
Усмехнувшись, я согрел себе кружку горячего отвара, и выпил её, закусив сушёным мясом из своих личных запасов. Достаточно, чтобы не чувствовать голода и слабости от переутомления. Насытившись, ещё раз проверил всё своё оружие, и перезарядил винтовку ядрами первого-второго рангов, так как в этот раз не собирался выполнять требования хаоса. Потому что моё внутреннее чутьё просто кричало —продолжать двигаться по железной паутине, значит угодить в ловушку, расставленную конкретно для меня. Пора выбираться на поверхность, и продолжать путь через пустошь. К тому же сейчас я находился гораздо ближе к своей цели.
Поднявшись по ступеням, попытался распечатать внешний люк, чтобы выбраться наружу. И ничуть не удивился, когда выход не поддался, а перед глазами повторно вспыхнуло сообщение от хаоса:
'Кандидат N получено уникальное задание от хаоса: ликвидировать проникновение. Определена ближайшая точка проникновения. Маршрут перестроен.
Штраф за отказ выполнить задание: –20 000 очков Тай Фун'
Похоже хаос принял меры, и теперь все орденцы, находящиеся в подземелье и на железной паутине, приложат все силы, чтобы выполнить задание. Неудивительно, почему кон Корсо не хотел, чтобы я помогал его отряду.
— Придется действовать наверняка. — произнёс я, вновь перезаряжая свою винтовку, в этот раз ядрами пятого ранга. — Айлин, где ты, со своими советами? Впервые я бы не отказался от них.
Богиня не ответила. Как обычно, она сама решала, в какой момент оказывать помощь, а когда забыть обо мне. Что ж, у меня имеются два аргумента, которые весьма удивят любого противника, даже если это будет сам полковник Эльвани, командующий всеми иносами.
Спустившись к перрону, я двинулся к своей вагонетке, по пути подобрав винтовку одного из воинов ордена. Пригодится. Если меня действительно ждут, то мне понадобится любое преимущество, даже самое незначительное.
Стоило взобраться на транспортную платформу, как она, не дожидаясь команды, начала быстро набирать ход. Мой мысленный приказ показать маршрут был тоже проигнорирован, и это мне совсем не понравилось. Какой смысл в таких запретах?
Прикинув, что у меня в любом случае есть пять-шесть часов в запасе, я улёгся между лавок, и погрузился в медитацию, чтобы быстрее восполнить сосредоточие и центры силы. В это же время разум искал выход из сложившейся ситуации. Как мне действовать, если в конце пути столкнусь с действительно сильным противником?
Один удар атакующего плетения пятого ранга я должен выдержать, всё же у меня три защитных контура. Значит смогу выиграть несколько мгновений. Пять выстрелов из винтовки прикончат любого капитана или гер’кона. Ружьё лейтенанта иносов тоже способно на серьёзный урон, если вкладывать в выстрел четыре единицы теники. Пять оружие вряд ли выдержит. Вместе с двумя атакующими плетениями четвертого ранга — серьёзная сила. А дальше мне предстоит полагаться только на физическую силу и опыт, потому что магические резервы почти опустеют.
Всё шло точно так же, как и в прошлые два раза. Сначала вагонетка начала замедляться, а затем я получил контроль над транспортом. Уже привычно рассчитал расстояние до поворота к перрону, и спрыгнул с платформы за несколько десятков метров. Без труда определил местонахождение секрета с укрывшимся иносом, и прикончил его заморозкой.
Двигаясь сразу за вагонеткой, мысленно отсчитывал секунды, готовясь ударить по отряду небожителей, затаившемуся сразу за поворотом. Я был уверен, что тактика иносов не поменялась, ведь цель — заманить, а не победить. Приклад ружья уже был прижат к плечу, и через два шага мне следовало присесть, чтобы осложнить противнику прицеливание. А самому в этот момент прицельным огнём перебить всю группу до того, как вагонетка укатится далеко вперёд.
Удар в спину пришелся за миг до начала манёвров. Я уже начал присаживаться, поворачиваясь всем корпусом влево, и потому меня лишь зацепило ударной волной, бросив не вперёд, на борт вагонетки, а спиной на землю, развернув меня к нападавшим. И это позволило мне начать действовать раньше, чем от меня ожидали.
По тоннелю, не скрываясь, двигались две фигуры, а позади них замерла транспортная платформа. Орденцы! Судя по знакам различия — гер’коны. Как они здесь очутились, и почему атаковали в спину — об этом буду думать потом, а сейчас надо действовать.
Ружьё начало стрелять раньше, чем я смог полностью осознать положение, в котором очутился. Заряды максимальной мощности, три в одну фигуру, три в другую. И одновременно с этим свободной рукой вытянул из кобуры уже собранный подарок отшельника, который был совсем не тем, кем представился.
— Сдавайся, Алексис, тебе не… — начал говорить один из предателей, но сухой хлопок выстрела оборвал, сначала его слова, а затем и жизнь. Ядро пятого ранга легко пробило ослабленную защиту гер’кона, оставив на груди одарённого большое отверстие, в которое легко мог пролезть мой кулак.
Переведя ствол винтовки на второго отступника, я вновь выжал спусковой крючок. Снова выстрел, но в этот раз без столь впечатляющего результата. Гер’кон успел обновить свою защиту, и прыжком попытался уйти с линии огня. Мне все же удалось сбить с него защитное плетение, но предатель залёг за рельсами, скрывшись от моих глаз.
Только сейчас, когда прямая смертельная угроза исчезла, я понял, что моя защита стремительно проседает. Отряд иносов не терял даром время, и раз за разом стрелял из ружей в лежащего перед ними противника. Защитный амулет, а вместе с ним и плетение «ледяной цилиндр» уже перестали защищать меня, и лишь «аура истинного хаоса» спасала меня от смерти.
«Искушение хаосом» мгновенно уничтожило отряд небожителей. Помогая себе локтями и отталкиваясь от земли ногами, я заполз за угол, укрывшись от возможной атаки со стороны гер’кона. Хотя у меня имелись большие сомнения, что у предателя осталась энергия для плетения четвертого, и уж тем более пятого ранга. Надеюсь, он сейчас в спешке отползает назад, чтобы укрыться за поворотом тоннеля. Мне тоже надо поспешить, чтобы покончить с рядовыми и сержантами иносов, иначе я проиграю этот бой.
Вернув винтовку в кобуру, я вновь взялся за ружьё. Приподнял голову и осмотрелся. В узкую щель под платформой никого не видно, и это странно. Неужели я накрыл весь отряд одним плетением? Хаос, надо сменить позицию, здесь ко мне можно подобраться со всех сторон.
— Эй, Алексис! Лучше сдайся, тебе же лучше будет! — раздалось из-за угла. — Поверь, никто не хочет твоей смерти. Во всяком случае здесь и сейчас! Ах-ха-ха-ха!
Говорил явно не гер’кон, тот сейчас вряд ли способен к такому веселью. Я же его почти убил. Ещё один орденец? Но кто? И о чем он вообще говорит?
Успокоившись, на миг выглянул из-за поворота, и тут же укрылся назад. Проклятье, их было уже трое. И теперь я точно не смогу одержать победу, слишком неравны силы. Отступать? Но похоже именно этого и добиваются орденцы, а значит следует действовать на опережение.
Я успел запомнить, где находился каждый из приближающихся противников, и потому мой первый выстрел попал туда, куда следует. Первого предателя сбило с ног, швырнув на рельсы. Второй выстрел просадил защиту ещё одного отступника, а последнее ядро пятого ранга добило врага.
Укрылся в последнее мгновение, и атакующее плетение, сильно похожее на «ядро хаоса», врезалось в стену, засыпав все вокруг мелкой каменной крошкой. Что ж, похоже мне придется потратить много единиц теники, чтобы прикончить последнего гер’кона.
Вновь поменяв оружие, я сделал глубокий вдох, и уже сделал шаг вперёд, когда получил мощнейший удар в спину. Моё тело оторвало от земли и швырнуло вперёд. Пропустил! — пронеслась в угасающем сознании мысль, а затем меня поглотила тьма…
Лейтенант-полковник Эльвани. Командующий силами вторжения.
— Капитан, ты уверен, что это он? — уточнил командующий, удерживая амулет связи возле уха.
— Да, господин полковник! — раздался уставший голос Курца. — Очень опасный противник, если бы не помощь арата Всеволода, я бы сейчас не разговаривал с вами, а аватара вырвалась бы из западни. Он в одиночку справился с тремя гер’конами, прежде чем я успел вмешаться в схватку
— Невероятно! Неужели хаос наделяет своих аватар таким могуществом? Доставь его на флагман, капитан. И тогда я отдам тебе должность Раммена. Конец связи.
Положив амулет на стол, полковник откинулся на спинку кресла, потер кончиками пальцев виски, и улыбнулся. Если им удастся провести инициацию, и подменить стихию хаоса на стихию порядка в сосредоточие аватары, то сила хаоса в этом мире потерпит сокрушительное поражение. У Эльвани появится ключ ко всем коммуникациям Либеро! Если это произойдёт, от порядка тут же последует заслуженная награда! Возможно ему, как командующему силами вторжения, повысят звание, и он перестанет быть марионеткой генералов. Только бы не ошибиться…
Глава 25Иду к тебе, моя Айвэн
'— Тай Фун, стоило мне оставить тебя одного, и ты тут же вляпался в неприятности. Причём в такие, что я даже не знаю, смогу ли помочь тебе.
— Здравствуй, Справедливая. Ты можешь сказать, что произошло?
— Ты стал пленником иносов. Скорее всего тебя хотят сделать послушной марионеткой. Точнее попытаются. Я смогла подслушать один разговор, и меня до сих пор разбирает смех. Они приняли тебя за аватару хаоса! Глупцы. Столько лет прослужить порядку, и не знать, что аватара первостихии, это чистый сосуд. А ты чужак, то есть не можешь им быть.
— Так что меня ждёт, Справедливая?
— Тай Фун, ты должен во что бы то ни стало освободиться. Иначе станешь безропотным слугой