Были и те, кто сумели все-таки организоваться. Например, мои земляки. Два отряда под штандартами барона Беренса и графа Боарга держались вместе. Да и то только потому, что они заключили союз между собой задолго до нападения барона Корвина. Сын нашего Медведя женился на дочери Вепря.
Я никогда не видел в деле войска моей родной страны, но то, что мне открылось сейчас, повергло в уныние. Нет. Я не принял сторону союзников Стального короля. Они сами виноваты. Пришли на чужую землю, чтобы поживиться богатствами подгорного народа, легенды о котором слышал каждый житель империи, а взамен напоили собственной кровью чужие скалы.
Скажу больше, гномам я тоже не спешил помогать. С момента нападения Альрака на Лесоград прошло несколько месяцев. За это время у меня было время о многом подумать. И я пришел к выводу, что больше не считаю гномов союзниками. Нашему союзу пришел конец, не тогда, когда Галлия отказалась от моей дружбы. Все произошло намного раньше. Когда в Лесоград во время атаки некроманта не пришел ни один гном. Она даже не прислала достаточное количество големов. Хотя мне было обещано пять сотен машин.
Те несколько десятков мечников не в счет. Королева гномов отговаривалась тем, что ее мастера не успевают собрать все машины. И что я вижу сейчас? Две тысячи бронзовых големов. Явно улучшенных. Дух мне об этом ясно дал понять.
Кстати, еще один момент. Может я наговариваю, но все-таки… Со слов Галлии, в ее подземельях было шесть тысяч машин. А что если их было намного больше? Искренна ли она была со мной в тот раз? Мне тогда пришлось просто поверить ей на слово.
В общем, не я был инициатором разрыва. Поэтому происходящее сейчас в ущелье меня, по сути, уже вроде бы и не касалось. Будь на месте людей мертвяки, я бы обязательно помог гномам. А вот сражаться против соотечественников мне не хотелось.
Галлия, отказавшись от меня, по сути, расторгла наш союз. И я сейчас не об ордене охотников, а лично обо мне.
Тем временем, сеча в ущелье пошла на убыль. Големы из Бронзового легиона не уставали. Не испытывали боль. Им был неведом страх. Даже теряя конечности, они продолжали сражаться. А вот люди… В общем, уже спустя некоторое время, когда маги людей окончательно выдохлись, посреди бронзового моря остался лишь один островок, над которым развивалось два штандарта. Первый с оскалившимся медведем и второй ― с клыкастым черным вепрем.
Я нахмурился и тяжело выдохнул.
― Что ты задумал? ― тут же спросил дух.
― Я неожиданно осознал, что не хочу смотреть, как погибают мои земляки, ― пожал плечами я.
― Ты ведь знаешь, что вмешиваться не самая хорошая идея? ― дух уже догадался куда дует ветер. ― Гномы расценят твой шаг, как агрессию.
― Плевать, ― спокойно ответил я. ― Скажу больше, я уже давно мог одним заклинанием умертвить и тех, и других, но не сделал этого.
― Достойный ответ, мой мальчик! ― весело воскликнула Кера. ― Ты сильнее всех этих смертных вместе взятых ― а значит, ты ― прав!
Я почувствовал, как у меня внутри что-то колыхнулось. Я понимал, что чем больше чужой крови я пролью, тем лучше для темной богини, но я не мог с ней не согласиться. Отчасти она права. Сила на моей стороне. И я хочу воспользоваться этим преимуществом.
― Сколько големов у гномов осталось в строю? ― обратился я к духу.
― Чуть больше тысячи, ― ответил он.
― А скольких из них ты сможешь взять под контроль?
― Сразу ― сотню, ― не задумываясь, ответил дух. ― Затем пять сотен в течении десяти минут.
― А всех сможешь? ― поднял я бровь.
― Да, ― чуть помедлив, ответил он. ― Но понадобится около получаса и тысяча искр.
― Силен! ― поджав губы, похвалил его я. ― Уважаю!
― Так это все благодаря твоей «воле», ― скромно ответил дух, но, судя по всплеску эмоций, похвала пришлась ему по душе.
― Мы же почти одно целое, ― хмыкнул я. ― Так что не скромничай. И приготовься. Я дам тебе полчаса.
Сказав это, я призвал всех питомцев, а потом начал спуск со скалы. Спустя мгновение Уголек плавно изогнул шею, и я одним прыжком переместился на его плоскую башку. С амулетом, которым одарила меня Кера, показатели всех моих характеристик выросли в два раза. Так что такие трюки я мог легко проделывать без активации аватара.
Появление двух огромных полозов заметили, как гномы, так и люди. Битва тут же сошла на нет. Обозначился новый, более опасный противник. Големы дружно перегруппировались и отступили к серой скале, где засели Тогги Йожель и маги гномов, руководившие бронзовыми легионерами.
Люди тоже успели соорудить что-то вроде стены щитов. Я присмотрелся. М-да… Помяли их знатно. Еще чуть-чуть и гномы праздновали бы победу.
Хм… А вон того широкоплечего воина я, кажется, знаю. Точно! Длинные седые усы. Шрам через все лицо. Это же Ульф Ланге. Десятник из дружины барона. Он жил в Орхусе. На соседней улице в угловом доме. Они с моим отцом были в хороших отношениях. Отец еще жалел, что Ульф Ланге продал свой дом и со всем семейством переехал в одну из деревенек рядом с замком барона.
Пока я вглядывался в хмурые и испуганные лица своих земляков, меня, наконец, увидели те, кто засел на вершине серой скалы.
― Кого я вижу! ― услышал я знакомый насмешливый голос. ― Неужели к нам на огонек пожаловал мой сосед?! Наверное, мы сильно шумели?! Прости, что потревожили твой послеобеденный сон!
На вершине скалы послышался громкий хохот. Правда, смех у гномов получился нервный, если не сказать, с нотками страха.
― И тебе привет, Тогги Йожель! ― громко рыкнул я в ответ. Краем глаза заметил, как вздрогнули некоторые бойцы, как с одной, так и с другой стороны.
Единственные, кто не выразили эмоций, так это големы. Они замерли бронзовыми статуями, ожидая нового приказа своих кукловодов.
― Слышал, ты теперь на другой стороне?! ― с вызовом в голосе крикнул Тогги. ― Пришел спасти своих жалких соплеменников?!
Над строем людей повисла гробовая тишина. Все жадно прислушивались к нашей беседе. Я даже не могу представить, что происходит в их головах.
― Я больше ни на чьей стороне! ― ответил я. ― Кое-кто посчитал, что моя дружба ей больше не нужна!
Слово «ей» я выделил особо. Тогги не дурак. По лицу вижу, рыжий сразу смекнул, что к чему.
― Зачем пришел?! ― громко выкрикнул чернобородый гном. Явно маг. ― Ты продал свою душу тьме! Тебе нет места среди нас!
― Я пришел забрать то, что мне задолжала ваша королева! ― усмехнулся я. ― Все сроки уже давно вышли, а она все не торопится отдавать обещанное! Сами знаете, за такое полагаются штрафы!
― Ты сошел с ума! ― расхохотался чернобородый. Ему вторили остальные гномы. Не смеялся только Тогги. Он жадно вглядывался в мое лицо, пытаясь распознать, что задумал.
Тем временем, чернобородый распалялся еще больше.
― Жалкий предатель! ― кричал он, брызгая слюной. ― Ты умрешь, как и твои исчадия бездны!
Я усмехнулся. В нескольких метрах от крикуна затаилось гибкое чешуйчатое тело. Обжора ждал команды.
― Готово, ― шепнул мне на ухо дух. ― Справился быстрее, чем думал. Даже сэкономил несколько сотен искр. Слабенькая воля у этих коротышек. Все големы в твоем распоряжении. Приказывай.
― Тогги Йожель! ― улыбнулся я. ― Я отпускаю вас! Несмотря на глупость твоих родичей, вы сегодня не умрете! Передай своей королеве, что я забрал то, что она задолжала мне, и пусть ждет в гости!
― Умри! ― выпучив глаза и широко раскрыв рот выкрикнул чернобородый гном. Он даже картинно взмахнул рукой, но на этом все и закончилось.
― Что происходит?! ― взвизгнул он. ― Тогги?! Что случилось? Почему они меня не слушаются?!
Мой приятель молчал, не обращая внимания на крикуна. Он грустно смотрел мне в глаза. Остальные гномы выглядывали из-за камней, пытаясь понять, что произошло с их бронзовыми воинами.
― Они не слушаются тебя, потому что они теперь мои! ― крикнул я чернобородому и широко улыбнулся. А потом взмахнул рукой.
В подтверждение моих слов големы синхронно развернулись и начали перестраиваться. Щитоносцы шагнули вперед. Мечники и стрелки спрятались за их спины. Похоже, впервые за всю историю машины гномов направили свое оружие на своих создателей.
На чернобородого гнома было жалко смотреть. Он, будто сова, широко раскрыв глаза, вертел головой по сторонам. Его соратники выглядели не лучше.
― Тогги! ― крикнул я. ― Уходи, пока есть возможность!
― Она будет в ярости! ― крикнул он. ― Ты ведь понимаешь это?!
В ответ я лишь молча улыбнулся и помахал рукой.
Долго уговаривать Тогги Йожеля не пришлось. Рыжая шевелюра моего «соседа» мелькнула среди камней. Остальные гномы, выкрикивая проклятия, последовали за ним. А вот чернобородый молчал. Уходя, он дико озирался на ровные ряды големов, еще несколько мгновений назад бывших в его власти. И в его взгляде читалось непонимание, неверие и обида.
Глава 27
Гномов я просто так не «отпустил». Дал Обжоре поручение ― незаметно проследить за ними до Каменной тропы. В том, что Тогги и его бойцы отправятся именно туда, у меня сомнений не было. И в том, что мой ушлый соседушка попытается оставить где-нибудь среди скал соглядатаев, тоже.
Обжора получил четкие указания ― попугать шпионов, но так, чтобы ни один волос с их голов не упал. Знаю я этого кота, заиграется. Не рассчитает силенок, и закончится все скверно.
А силенок у него за последнее время прибавилось. Хотелось бы больше, но, увы, ресурсы и, самое главное, ― потолок его характеристик не позволяли разгуляться. Я даже было попробовал навесить на него второй амулет архидемона, но система ясно дала понять, что она против таких фокусов. С полозами та же история. В общем, я единственный, кто мог воспользоваться этими артефактами.
После того, как Обжора исчез среди скал, я приказал духу заняться сбором трофеев на поле боя. Меня интересовали только тела павших в бою бронзовых легионеров и их части тел, а также эски, скрижали и магические артефакты.
Доспехи, деньги, драгоценности и личные вещи погибших людей трогать запретил. В иной ситуации я бы все забрал, но сейчас за тем, как я тут хозяйничаю, внимательно наблюдали несколько сотен пар глаз моих соотечественников. От того, как я сейчас себя поведу, будет зависеть ― получится ли у нас разговор или нет. Хех… А ведь я снова пытаюсь кого-то спасти странными методами, ломая через колено. Умные поймут, а дураки… Хм… Дураки навсегда останутся дураками.