– Мне никто не предлагал присоединиться к вам, – возразила Элана.
– Да, потому что Борнар счёл, что вы для нашего дела непригодны. А ты, Джернес! Один из Ордена! Побывавший в Башне, вместе со мной несущий на теле печать этого безумца Кондара! Ты способствовал его устранению, хвалю, но почему после этого ты решил последовать его примеру и предать всех нас?
– Это вы предаёте всех, – хрипло сказал Джернес. – Вам мало той крови, что уже пролилась в Мейорси. Вы хотите продолжить!
– Мы хотим навести там порядок, глупый ты мальчик. Восстановить разрушенное и снова привести страну к величию.
– Да, да, знаю, слышал. Рисарн не справляется, а мы не имеем права стоять в стороне и смотреть. Это всё слова, Марсан, одни сплошные слова, за которыми стоит ваше оголтелое властолюбие.
– Нет ничего плохого во властолюбии, Джернес, если оно приносит пользу. Все великие люди стремились к большему, чем было им дано изначально, потому-то и достигли величия.
– Но те, кто стали действительно великими, всё же имели и какие-то иные цели, кроме власти.
– Сделать нашу страну величайшим из государств не кажется тебе достойной целью?
– Орден не был способен на это, даже будучи в полной силе. Что он может теперь, когда от него осталась едва ли пятая часть? Маги правили Мейорси шестьсот лет. И где оно, ваше величие? Рухнуло от первого же толчка!
– И кимейрскому скакуну случается оступиться. Величие не в том, чтоб никогда не падать, а в том, чтобы упав, неизменно подниматься. Мейорси оказалась во власти Кондара, точнее, Лейсона Тархено, с которым мы столько возились и связывали с ним столько надежд. Но он, увы, их не оправдал. По той простой причине, что рехнулся.
– И, глядя на вас, я начинаю понимать, почему это произошло.
Улыбка исчезла с лица Марсана, словно её стёрли мокрой тряпкой. Он отвёл взгляд от лица Джернеса и поглядел на Главного, стоящего рядом с пленниками.
– Мы тут теряем время, – негромко сказал он. – А мне ещё нужно узнать, как много им известно. А потому давайте поторопимся.
Элану и Джернеса вновь выволокли из комнаты. Сзади мягко шуршали колёса марсанова кресла. Лестница, по которой Марсана почтительно снесли, коридор, другой, уже в задней части дома. Теперь схватившие их не скрывались, они вели себя как люди, уверенные, что им не окажут противодействия. И его действительно не оказывали – некому было, на всём пути им не встретилось ни единой живой души.
Наконец их через заднюю дверь вывели в парк. Мороз колюче прошёлся по лицу и рукам, забрался под одежду. Судя по тому, что никто не стал одеваться, идти было недалеко, и Элана догадалась, куда их ведут – в соседний корпус, не защищенный от магии. Именно там проводились процедуры, требующие магического вмешательства.
«Лейсон, – позвала она, – нас ведут во второй корпус. Это за домом, налево, по широкой аллее».
Он отозвался не сразу.
«Лейсон!» – снова позвала Элана, успев ощутить мгновенный приступ паники. Если он не услышал…
«Я слышу, – наконец ответил он. – Я иду…»
Вместе с его мыслью Элана на мгновение уловила и зрительный образ того, что было у него перед глазами. Как ни короток был этот миг, но она успела заметить и узнать мгновенный отсверк клинка перед лицом Лейсона. Нашлись, видимо, те, кто попытался преградить дорогу незваному гостю…
– Что это? – вдруг спросил один из схвативших их магов.
Все остановились, и Элана с Джернесом прислушались вместе со всеми. Где-то не очень далеко отсюда творилась магия. Боевая магия.
– Похоже, что они тут не одни, – сделал совершенно правильный вывод Марсан. – Лучше переместимся. Орви, Гладрин, останьтесь здесь, посмотрите, что происходит.
«Лейсон!!»
«Иду».
– Мы слишком близко от дома, – заметил один из магов. – Губчатник может исказить телепорт.
– Ты прав, отойдём подальше.
Джернес бросил быстрый взгляд на Элану. Он явно подумывал, не представился ли им благоприятный случай освободиться, но схватившим их тоже явно пришла в голову эта мысль. Во всяком случае, державшие их руки сжались ещё крепче. Аллея, по которой их вели, кончилась полукруглой площадкой перед крыльцом второго корпуса. Здесь тоже было пустынно, никто не выглянул в окно, хотя день был в разгаре, и мало вероятно, чтобы на сегодня не было назначено ни одной операции. Значит, Марсан и его подельники и впрямь распоряжались здесь самовластно.
– Начинаем, – один из магов вышел на середину площадки и поднял руки. Телепорт, который он строил, был довольно мощным, видимо, их должно было перенеси на значительное расстояние. Разрыв в пространстве сформировался почти мгновенно, значит, его здесь создавали не в первый раз. Оставалось лишь стабилизировать его, но маг решил придать заклятию несколько дополнительных штрихов, сделав телепорт избирательным – видимо, чтобы максимально затруднить его отслеживание. Ему оставалось лишь закрепить своё плетение, когда вдруг раздался тонкий свист.
В груди телепортиста вырос чёрный кончик арбалетного болта. Маг качнулся с выражением непередаваемого изумления на лице, а потом вышедший из-под контроля создателя телепорт со всхлипывающим звуком втянул его внутрь. Теперь его изуродованное тело могло выбросить в любой точке пространства между началом и конечным пунктом телепорта, и местным властям придётся долго разбираться, кто этот человек и откуда он взялся.
Люди шарахнулись от пульсирующей дыры, но погибший маг был мастером и сумел сделать свой телепорт максимально безопасным. Во всяком случае, внутрь никого больше не засосало, а спустя мгновение и сам он схлопнулся, но Элана, так же как и все остальные, успела ощутить мгновенный испуг перед неконтролируемой магией. Марсан оказался единственным, кто не тронулся с места, и не потому, что некому было отвезти его кресло подальше. Наверняка он мог передвигаться в нём и самостоятельно, но он продолжал сидеть, глядя туда, откуда прилетела стрела. Вслед за ним повернулись и остальные.
Должно быть, во время короткого магического боя иллюзия слетела с Лейсона, и перед ними он предстал в своём истинном обличье: рыжие волосы растрепались, голубые глаза горели пугающим огнём. Он тяжело дышал после бега по снегу, но уставшим не выглядел, и Элана испытала огромное облегчение, тут же сменившееся тревогой. Ведь он был один против двоих магов и десятка людей, а они с Джернесом сейчас ничем не могли ему помочь.
Лейсон отбросил разряженный арбалет и шагнул вперёд. Несколько мгновений они с Марсаном глядели друг другу в глаза. Губы Марсана скривились, но он ничего не сказал, и Элана поняла, что он пытается нащупать телепатический контакт с новым противником. Лейсон тоже это понял. Даже сильнейшему телепату невозможно одновременно отражать магическую атаку и заниматься потрошением чужих мозгов, и Лейсон атаковал.
Вокруг взвыл ветер, хотя на площадке не шевельнулась ни одна снежинка, ни один волосок у собравшихся здесь людей. Элане показалось, что перед её глазами сверкнула ослепительная вспышка, и она содрогнулась, впервые в полной мере осознав, какими силами наделён её спутник. Поток золотистых молний сорвался с его поднятой руки и устремился вперёд.
Но Марсан был не только сильнейшим телепатом, но также и одним из самых сильных магов Ордена. Ему удалось отбить удар и даже нанести собственный, не оформленный, но сбивший Лейсона с ног и отбросивший его на пару шагов. Человек, державший Элану, вдруг отшвырнул её в сторону, выхватил меч и бросился на упавшего мага. Рядом с Эланой упал Джернес. Марсан сплюнул кровь и вытер губы ладонью. Оставшийся маг, не то Орви, не то Гладрин, шагнул к нему и встал рядом с креслом. Остальные, вслед за оттолкнувшим Элану воином, кинулись на Лейсона.
Чтобы отбросить их, Лейсону потребовалось всего мгновение. Сотворённый им вихрь подхватил тела воинов и разметал в разные стороны, и тут Марсан со вторым магом нанесли свой удар. Начавшего подниматься Лейсона придавило к земле, и он скрипнул зубами, понимая – если не удастся отразить это заклятье, его просто раздавит в пыль. Невольно потянувшаяся к нему Элана почувствовала его боль и напряжение, а также то, с каким трудом он призывает свою магию. Кажется, давил на него тот, второй маг, а Марсан не давал воспользоваться силой. А кое-кто из отброшенных воинов уже поднимался, и, прихрамывая и постанывая, спешил к ним. И Элана инстинктивно послала свою слабенькую силу к Лейсону, пытаясь помочь ему преодолеть этот объединённый напор.
Лейсон повернул голову к ней, и их глаза встретились. Если он умрёт, её тоже убьют, в этом можно было не сомневаться. Эта мысль промелькнула между ними, как молния, и в тот же момент Лейсоном овладела дикая ярость. И без того горящие голубые глаза полыхнули так, что маг рядом с Марсаном невольно подался назад. Сказалась ли помощь Эланы или ярость придала Лейсону дополнительные силы, но он сумел одним решительным рывком преодолеть воздвигнутый телепатом барьер и мгновенно сплести своё заклятье. Дрогнула земля, каменные плиты под коркой утоптанного снега лопнули и выбросили фонтаны острых каменных брызг. На мгновение они завертелись смерчем и со скоростью арбалетных болтов веером разлетелись во все стороны, миновав лишь Элану и Джернеса.
Второй маг согнулся, хватаясь за пробитое плечо. Марсан оказался расторопнее, успев отбить смертельный град, а вот всем прочим пришлось худо. Со всех сторон раздались крики и хрипы, один из воинов рухнул рядом с девушкой, окатив её кровью из рассечённого горла. Лейсон поднялся на ноги. Плиты продолжали лопаться, и ещё несколько осколков настигли второго мага, от боли забывшего о необходимости защищаться. Он повалился на окровавленный снег, дёрнулся и затих.
Элана не сразу осознала, что её тянут за рукав. Обернувшись, она видела подползшего к ей Джернеса.
– Бежим, – одними губами выдохнул он. – Пока они заняты друг другом…
Элана молча помотала головой, не отрывая взгляда от снова вставших друг против друга Лейсона и Марсана. В глазах обоих горела такая ненависть, что было непонятно, как оба до сих пор живы. Сам воздух между ними трещал и искрил как от переполнявших противников эмоций, так и от выплеснувшейся наружу магии. Секунда – и воздух снова наполнили молнии и ледяные иглы, расшибавшиеся о щиты противников и осколками и брызгами пламени разлетавшиеся в разные стороны, так что ещё уцелевший на площадке снег вскипел, выбросив в воздух облака пара. Джернес, больше не тратя времени на слова, схватил Элану в охапку и вместе с ней откатился подальше. Попытался подняться, но тут в глазах у них обоих потемнело, Джернес осел на землю, а Элана не удержалась от болезненного стона. Похоже, их задело краем какого-то заклятья, хотя девушка даже не поняла, что это было.