Он выпрямился и встал на ноги, его движения были медленными и целенаправленными. Двери лифта открылись, но никто из нас не сдвинулся с места. Он протянул руку, и его ладонь обхватила мое лицо.
— Ты хочешь узнать меня получше?
Если бы я ответила "да", мне показалось бы, что я потворствую всему, что он со мной сделал. Разбивал мне сердце. Игнорировал меня. Стоял в стороне, когда весь студенческий коллектив терроризировал меня на протяжении четырех проклятых лет.
Но, Боже мой, я хотела сказать "да".
Ты заслуживаешь большего, Карина Галло.
Я ненавидела этот голосок. Это был дьявол на моем плече или ангел?
В любом случае я сделала шаг назад и прошептала:
— Нет.
РЕНЬЕРИ АНДРЕТТИ
Десять лет назад
— Где ты был сегодня вечером? — Голос отца гремел в коридоре, отражаясь от позолоченного мраморного пола. В тени он выглядел зловеще, но я полагал, что в этом и был смысл.
— Я был с Николайо. — Я прошел мимо него. — Мы пошли на вечеринку через несколько улиц. Ее устроила подруга Лейси.
Отцу бы это понравилось. Он подталкивал меня к тому, чтобы я добивался ее, и на какое-то время она была приятным отвлекающим маневром, но я хотел настоящего. А не светловолосая, голубоглазая подделка Галло. И если быть честным, мне не стоило соглашаться на Лейси, когда она преследовала меня. Мне было одиноко. Она была рядом. Ничего больше.
Это было плохое решение в жизни, полной плохих решений.
Отец преградил мне дорогу.
— Тогда почему ты был в Норт-Бич?
Я замер.
— Ты что, следишь за мной?
— Отвечай на вопрос, сынок.
Я провел усталой рукой по лицу.
— Да, я был на Норт-Бич.
Целовал любовь всей моей жизни.
Его жесткий голос ожесточился.
— Ты был с той девушкой Галло?
Да, и будь моя воля, я был бы с ней каждую секунду каждого дня.
— Ты сказал мне держаться от нее подальше.
— Говорил. — Он направился ко мне. — Тебе лучше запомнить это, или ты знаешь, что произойдет.
Пошел ты, папа.
Я встретил его взгляд. Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, отвернулся. Я повернулся и направился к входной двери.
— Куда ты идешь? — Он терял надо мной контроль и знал это. — Я с тобой разговариваю!
И поскольку я прекрасно понимал, что он может превратить мою жизнь в ад — и уже превратил — я сказал через плечо:
— К дяде Луке!
Единственный человек, кроме Николайо, которого отец не украл у меня.
КАРИНА ГАЛЛО
Настоящее
Я не сдамся, Галло.
Ренье сказал мне это, прежде чем взять подушку и одеяло с двуспальной кровати и пройти к дивану в гостиной люкса. Я закрыла дверь в спальню, стараясь поставить между нами как можно больше границ.
Но это не помогло.
Я провела ночь, ворочаясь. Он говорил, что все так просто, что мне нужно только сказать "Да!", и все проблемы, которые нас мучили, исчезнут. Но ничто не могло изменить того, что произошло в школе, и я не смогла бы простить его, если бы он не объяснился. Пусть даже то, что он сохранил красное платье спустя столько лет, было до смешного мило.
Ренье вышел из ванной, его волосы были мокрыми, а вокруг талии было обернуто пушистое белое полотенце. Маленькие капельки воды стекали по его груди, проникая за V-образные линии и исчезая под полотенцем, которое никак не могло скрыть его внушительную выпуклость. Я отвернулась, но не раньше, чем он заметил мой взгляд.
— Ты выглядишь усталой, Галло.
Так и есть, благодаря тебе.
Я не отрывала взгляда от плоского экрана, на котором после рекламной паузы шел сериал "Красотка".
— Я буду в порядке для наших сегодняшних встреч.
Ренье поручил агенту по недвижимости заказать осмотр потенциальных объектов, на которые "Down & Dirty" мог бы расшириться.
— Итак, время признаний… — Он сделал паузу, и я тут же повернулась к нему, надеясь, что он, наконец, прольет свет на старшую школу. — Я не хочу расширять "Down & Dirty".
Мои брови нахмурились.
— Что?
— То есть я буду, если ты этого хочешь.
Я закатила глаза.
— Мне плевать на "Down & Dirty". Зачем мы здесь, если не для того, чтобы расширить клуб?
У него хватило смелости не выглядеть виноватым.
— Майами-Бич токсичен. Всегда был таким. Нам нужно было уехать оттуда.
— Кто это "мы"? Потому что со мной никто не советовался.
— Я хочу тебя, Галло. — Он встал на колени, так что мы оказались на уровне глаз. — Хорошо? Просто дай мне эти выходные. Пожалуйста.
Я открыла рот, чтобы отказаться. Правда. Но я заставила себя сказать "Да", потому что это был Ренье, и я любила его когда-то в своей жизни.
Возможно, эти выходные с ним — то, что мне нужно, чтобы двигаться дальше.
7
Обида, и горечь — это мертвые вещи,
которые гниют в руках, которые их держат.
Уинстон Грэм
КАРИНА ГАЛЛО
Девять лет назад
— Что ты делаешь?
Броуди подпрыгнул, когда я подошла к нему сзади, все его тело вздрогнуло от звука моего голоса. Я ухмыльнулась, не привыкшая к тому, что можно подкрадываться к людям, но он действительно выглядел нескладно, опустив голову и прижав пальцы к решетке моего шкафчика.
Я все еще могла прочитать слово "Неудачник", которое было нарисовано на синем металле пару месяцев назад. Я была впечатлена работой уборщиц. Одну младшеклассницу они заставили ждать семь месяцев, пока граффити на ее шкафчике отмоют, а с моего шкафчика "Лузер" уже смыли, когда я вернулась после уроков. Как раз вовремя, потому что Ренье стоял перед моим шкафчиком, прищурившись на то, что осталось от слова на уродливой синей краске. В его глазах читалась печаль и что-то похожее на сожаление, но это не могло быть сожаление.
На следующий день я поблагодарила уборщицу, но она сказала, что не убирала. И я была благодарна ей за притворное неведение, даже если жалость задевала мое самолюбие.
Броуди повернулся ко мне лицом.
— Ничего. Я просто увидел, что из твоего шкафчика что-то торчит, и попытался засунуть это обратно.
— О. Спасибо. — Я оглянулась вокруг него и заметила половину сложенного листа бумаги, торчащего из решетки моего шкафчика. — У тебя ужасная работа. — Мне стало смешно, когда я протянула указательный палец и одним движением засунула лист обратно в шкафчик.
Броуди закатил глаза, и я легонько толкнула его бедром. Я ввела комбинацию на своем шкафчике, осторожно наклонив тело, чтобы не выдать себя. Моя паранойя была высока, но в свою защиту скажу, что если бы ученики узнали мой код, то к закату я бы обнаружила в шкафчике всякие милые вещички.
Сложенный лист бумаги упал на пол, когда дверца моего шкафчика распахнулась. Я нагнулась, чтобы поднять его, а когда поднялась, мои глаза встретились с глазами Ренье. Его взгляд упал на бумагу в моей руке, переметнулся к Броуди, который смотрел на лист бумаги с необычной сосредоточенностью, и вернулся к своему шкафчику. Могу поклясться, я видела, как уголки его губ дернулись вверх, прежде чем он зарылся лицом в шкафчик.
— Что это? — Броуди кивнул на бумагу. — Флаер?
Я открыла лист и тут же закрыла, увидев верхнюю строчку: "Дорогая голубоглазая девочка". Скорее всего, это было письмо ненависти, и я не хотела больше жалости от Броуди. У него и так много забот: в эти выходные у него будет последний шанс сдать экзамены, а скоро начнется плей-офф по баскетболу.
— Ничего. — Я засунула лист в задний карман, где он будет лежать до тех пор, пока я не пройду мимо урны. — Мне нужно идти на занятия. Увидимся за обедом?
Он кивнул, рассеянность проступила на его красивых чертах.
— Увидимся, Галло.
Я приостановилась, наклонив голову. Только Ренье называл меня Галло. И когда я повернулась, чтобы попросить Броуди не делать этого, он уже ушел, а коридор начал проясняться. Я вытащила письмо из кармана, скомкала его и выбросила в урну, не читая, но в последнюю минуту по прихоти достала.
Оглядев коридор, чтобы убедиться, что я одна, я прижала письмо к случайному шкафчику, разглаживая складки и морщинки.
Дорогая голубая голубоглазая девочка,
Видишь, что я сделал? И правда, почему ты такая грустная, Галло? Раньше ты не была такой. Раньше ты улыбалась каждый раз, когда смотрела на небо, и приветливо махала случайным незнакомцам, потому что они мило на тебя смотрели. Где та девушка, Галло? Я скучаю по ней.
Ты, наверное, не ответишь. Это нормально. Я этого не заслуживаю, и, честно говоря, я не совсем понимаю, что бы я сделал, если бы ты все равно ответила. Тебе никогда не казалось, что мы Ромео и Джульетта? Говорим по секрету. Влюбленные друг в друга. Ну и все в таком духе.
Это преувеличение. Я так же часто остаюсь без ответа, как и ты. Представь, если бы в пьесе был только Ромео? Ромео тоскует по забывчивой Джульетте. Ромео наблюдает издалека — преследует, так как это одностороннее наблюдение. Ромео в одиночестве произносит грандиозные речи. Ромео безнадежно влюблен. И все это время Джульетта ничего не знает. А может, она просто игнорирует его. Но в итоге они оба останутся живы.
Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедший. Надеюсь, однажды я это изменю. Однажды я вознесусь и возьму тебя с собой, но у меня такое чувство, что ты уже будешь там. Может быть, тогда мы сможем быть вместе.
Подпись,
Еще один грандиозный пафос от Одинокого Ромео
P.S. Я сохранил все это душещипательное дерьмо только потому, что я тот тупой урод, который пишет любовные письма ручкой.
Любовное письмо.
Для меня.
Карине Амелии Галло.
Это было почти невероятно, и если бы я не держала его в пальцах, то подумала бы, что это письмо мне приснилось. Может, это был розыгрыш? В любом случае, все это не имело смысла. Письмо было написано так, словно оно было одним из многих, и девяносто девять процентов из них казались загадками и лепетом, но одно слово выделялось — Галло.