Скэриэл хотел, чтобы я попытался всё сдать сам. Иногда он слишком много на себя брал. В том числе и те надежды, что возлагал на меня.
– Уверен, ты справишься, – улыбнулся Скэриэл, протягивая буклет автошколы, находившейся у границы с Центральным районом. Помнится, он говорил, что мне пора сесть за руль.
Это произошло неделю назад. Ничто не предвещало беды, а потом внезапно появился Скэриэл и с воодушевлением рассказал о том, что я могу получить водительские права.
– Мы их не купим, – уточнил он, хотя о каких «нас» речь? Я не мог позволить себе такие дорогие покупки. На это был способен только Скэриэл. Но всё же мне понравилось, что он не разделял нас в финансовом плане. – Ты сам получишь водительские права, сдав экзамены.
Автошкола. Я в общих чертах знал, как устроен автомобиль – что-то из этого рассказывал Эдвард; я мог водить, если это было вопросом жизни и смерти, но Скэриэл хотел дать мне не просто возможность рассекать по дороге – он собирался финансировать моё образование; автошкола у границы с Центральным районом – вариант не из дешёвых. Возможно, так Скэриэл вознамерился доказать, что я могу учиться, в чём я всегда сомневался. Мне не хотелось его разочаровывать, и поэтому я серьёзно подошёл к делу: писал конспекты, учил теорию, сдавал тесты и в свободное время практиковался. Иногда казалось, что он хочет подтянуть меня до своего недосягаемого уровня – затея, по моему мнению, изначально обречённая на провал.
Я внимательно посмотрел на него, ожидая увидеть усмешку, но Скэриэл был искренен.
– Ты так думаешь? – Я разглядывал учебное заведение на глянцевой бумаге небольшого буклета. Учиться, сидеть вечером на занятиях, общаться с преподавателями, сдавать экзамены – всё это было словно из другой жизни. Из той жизни, где нет мистера Эна, виса, слежки и трупов на заднем дворе.
– Конечно! Ты ответственный. И голова у тебя варит. – Льстил он или действительно так считал?
Вэл говорила о том, что меня ждёт яркое будущее, но слушать её с каждой секундой становилось всё невыносимее. Я не выдержал и произнёс:
– Это была идея Скэриэла. – И добавил: – Он хочет, чтобы я водил в Центральном районе.
Она осеклась, вернула справочник и проговорила, удивляясь собственным словам:
– Иногда его голову посещают хорошие идеи.
Вэл по каким-то своим причинам невзлюбила Скэриэла. Это поражало, ведь я привык к тому, что многим он нравился. Но оставались ещё люди, не попавшие под его чары. Зато Вэл нравился я. Это удивляло ещё больше. Если вспомнить, она всегда меня выручала – да и тогда именно Вэл помогла затащить Билли в тринадцатую комнату для разговора со Скэриэлом. Не знаю, что бы я без неё делал…
Попрощавшись, я на ходу допил остывший кофе и выбросил смятый стаканчик в ближайшую переполненную урну. Всё-таки заехать сюда по пути было неплохой идеей. Конечно, мне бы лучше избегать клуба и не привлекать лишнего внимания, но повидаться с Вэл давно хотелось. Покидая «Глубокую яму», я думал только о том, что она незаслуженно добра ко мне.
Я не спеша сел в машину, пристегнул ремень безопасности, включил радио, и тут дверь отворилась и на соседнее место приземлился…
Только не это.
– Какого хера?! – взревел я.
– Заводи тачку, – хмыкнул Адам, усаживаясь поудобнее. – Живо.
– Вылезай! – крикнул я, но Адам, ухмыляясь, пристегнул ремень безопасности.
Тут открылась задняя дверца, и кто-то ещё сел позади меня.
– Нужно поторопиться, – раздался голос, кажется, Кэмерона. Я оглянулся, и да, это был он.
Чудесно, просто прекрасно. Адам Шерр и Кэмерон Клебер собственной персоной в моей машине. А день так хорошо начинался.
– Выметайтесь. Я серьёзно.
– Заткнись и заведи свою крошку, пока я не врезал тебе, – оскалился Адам, замахиваясь.
– Идите оба на хер. – Я оторвал руки от руля и поднял их на уровне груди. – Я никуда с вами не поеду.
Что-то твёрдое уткнулось мне в висок. Дуло пистолета – как я сразу это не предусмотрел? С каждой минутой ситуация становилась всё хуже и хуже. Я услышал звук снятия с предохранителя и уже в красках представил, как Кэмерон вышибает мне мозги и всё в салоне пачкается кровью. Зрелище не из приятных.
– Заводи машину, – спокойно произнёс Кэмерон. – У нас мало времени, придурок.
Выезжая на дорогу, я надеялся, что довезу их до места назначения и они оставят меня в покое. Хотя должен признать: это звучало маловероятно. Кэмерона я практически не знал, но вот с Адамом был знаком, и первая наша встреча прошла в лучших традициях Запретных земель. После этого я ещё неделю ходил и морщился при виде своего отражения в зеркале. Ехать с Адамом было страшновато: как если бы я вёз питбуля с бешенством, да ещё и готового в любую минуту вцепиться мне в шею.
Адам опустил оконное стекло и закурил. Левая нога его отбивала неровный ритм – он нервничал, время от времени поглядывая то на меня, то в зеркало заднего вида. Вот кому-кому, а Адаму уж точно нервничать не стоило, ведь не его угрожали пристрелить за малейшее движение не в ту сторону. К счастью, Кэмерон убрал пистолет и тем самым сделал нашу поездку более приятной, если это вообще возможно при текущих обстоятельствах.
– Где Лоу? – внезапно спросил Адам.
Я не ответил.
Кэмерон ударил по спинке водительского сиденья, и я от неожиданности вздрогнул.
– Тебе задали вопрос, – цокнул Кэмерон.
Я считал, что среди них Адам – местный псих, способный проткнуть человека ножом, как он это однажды проделал со Скэриэлом, а Кэмерон просто тихий напарник, но сейчас пришёл к выводу, что они оба опасны, так что лучше сильно не рыпаться, целее буду. Вместо одного питбуля теперь в салоне их два.
– Я не знаю. Он мне не докладывает, – отчеканил я в ответ.
– Эй, Батлер. – Кэмерон придвинулся ближе, оказываясь между мной и Адамом. – А что это за Генри из района Пяти улиц? Я такого не знаю.
Конечно, не знаешь, придурок, ведь такого человека не существует. Скэриэл удачно придумал легенду, будто я закупаюсь висом у мифического Генри. Не знаю, проглотил ли мистер Эн эту брехню, но вопросов он не задавал. Хотел бы я увидеть их лица, узнай они, что Скэриэл владеет тёмной материей и научил Эдварда управлять ею на расстоянии. Подумать только, мы постоянно проделывали этот трюк при пересечении границ.
– А ты всех дилеров в округе знаешь? – спросил я, продолжая гнуть свою линию. – Я так не думаю. Он продаёт поштучно.
– Почём берёшь?
Не твоё собачье дело.
– Сколько ты уже на висе? – спросил Адам.
Пошли вы оба к чёрту.
Я остановился на светофоре. Адам выжидающе смотрел на меня. Что я там говорил про «не рыпаться»? Инстинкт самосохранения дал сбой.
– Это допрос? Вот вам нефиг делать… – проворчал я, ожидая, что сейчас Кэмерон вновь ударит по спинке сиденья и приставит мне к виску пистолет. По крайней мере, они не могут меня сейчас пристрелить: я за рулём, а от этого зависят и их жизни в том числе.
– Когда мистер Эн оторвёт яйца Скэриэлу, а тебя заставит их сожрать, ты не так заговоришь, – ехидно улыбнулся Кэмерон.
– Когда оторвёт, тогда и поговорим, – процедил я.
– Лоу на прицеле у босса, ты, наверное, в курсе. Мистер Эн уже давно не доверяет ему, – посмеиваясь, произнёс Адам. – Для твоей же безопасности лучше сотрудничать с нами.
– С вами? Если мистер Эн убьёт Скэриэла, – голос звучал безразлично, но на деле меня всего колотило, – то на кой чёрт я вам нужен?
– Пошевели мозгами, Батлер. Скэриэлу недолго осталось. Но ты ещё можешь спасти свою шкуру, если начнёшь делиться информацией.
– Информацией, – задумчиво повторил я, следуя маршруту, ведущему к закрытым заводам, куда они потребовали их довезти.
О чём они вообще? Какая информация им нужна?
– Я думаю, что ты умный парень и сам всё понимаешь, – произнёс Адам.
Что это за дешёвая постановка с добрым и злым полицейским? Сейчас стошнит от этой сцены. Но вместо этого я кивнул и ответил:
– Я подумаю.
– А вот это другой разговор, – довольным тоном выдал Кэмерон и похлопал меня по плечу.
– Эдвард и ты могли бы работать в моей команде. Лоу не жилец, – проговорил Адам. – Если будешь с нами, то дольше проживёшь.
Если я буду с вами, то рехнусь и место в психиатрической больнице мне обеспечено.
Я припарковался у дороги. Убьют они меня на месте или придумают что-то поинтереснее?
– Пойдёшь с нами, – бросил Адам, вылезая из салона.
– Зачем? – Я не сдвинулся с места. Понятное дело, Адам оставил мой вопрос без внимания. Я и не ожидал другого.
Кэмерон громко хлопнул дверью вслед за Адамом. Два ублюдка, чтоб у них руки отсохли. Может, дать по газам и свалить? Нет, не вариант: у них оружие, начнут стрелять и конец машине. Эдвард не обрадуется испорченным бамперу и колёсам. Чёрт, даже в такой момент я думаю о практичности. Да и со спущенными колёсами далеко не уеду. Зачем я им нужен? Во всей этой заварушке я не больше чем пешка, и от меня проще всего избавиться. Честно говоря, было страшно покидать салон автомобиля.
Кэмерон встал перед машиной, перегораживая мне путь. Они серьёзно считали, что я сбегу? Нет, само собой, были такие мысли, но…
Адам закурил и, держа в одной руке сигарету, костяшками пальцев постучал по стеклу. Я прикусил губу, увидев, как Адам отодвинул подол куртки, чтобы продемонстрировать мне пистолет в наплечной кобуре. Он ничего не сказал, но я всё понял: «Выходи из машины или получишь пулю в лоб».
Покинув салон, я встал перед ними.
– Куда мы? – спросил я, не надеясь на ответ.
– Слушай меня и останешься жив, ясно? – проговорил Адам. Он протянул свою сигарету Кэмерону, и тот сделал пару затяжек.
– Мы с тобой не так близки, чтобы я тебе доверял.
– Да пофиг. Хочешь жить – делай всё, что я скажу. Сейчас здесь нет твоего Скэриэла.
«Мой» Скэриэл сейчас развлекает чистокровного. Я промолчал. Адам направился вдоль заросшей тропинки прямиком к заброшенным зданиям. Кэмерон протянул мне тлеющую сигарету, но я буркнул: