8
После разговора с Люмьером я отправился прямиком к Скэриэлу. Уже подъезжая, я вдруг подумал, что, возможно, его нет, а мы даже заранее не созвонились. Машины Эдварда у дома не оказалось, и я решил, что мои опасения подтвердились, но, несмотря на это, позвонил в дверь, а когда на пороге возник недоумевающий Джером, с облегчением выдохнул. За его широкой спиной висела тёплая чёрная куртка Скэриэла – значит, он дома. Не хотелось думать, что он отправился куда-то в пальто в такую холодрыгу.
– Привет, – произнёс я. – Мне нужно… – но Джером не стал слушать, просто развернулся, оставив меня в дверях, – поговорить со Скэром.
Вот это гостеприимство. Я вошёл, на ходу стягивая шарф. Джером быстро поднялся по лестнице, видимо, чтобы сообщить о моём приходе или стремясь убраться с глаз долой поскорее. Он просто не переваривал меня и совсем этого не скрывал. Наверное, так и поступают низшие. Они не лгут, не лицемерят, а сразу показывают своё отношение к людям. В этом были и свои плюсы.
Пока я по-хозяйски наливал себе стакан воды на кухне, ко мне спустился удивлённый Скэриэл. Он был в растянутом чёрном свитере, словно с чужого плеча, клетчатых домашних штанах, и впервые в этом доме я видел его в носках.
– Привет! – Он радостно улыбнулся. – Какими судьбами? Ты мне звонил? – Он вытянул телефон из кармана и бросил взгляд на экран.
– Не звонил. Надо поговорить. – Я сделал ещё глоток воды. Скэр беззаботно подошёл ближе. Нахмурившись, я вытер губы тыльной стороной руки.
– О чём? – Он не спускал с меня глаз. Словно сразу почувствовал: разговор будет непростым.
Я вылил недопитую воду в раковину и сполоснул стакан. Скэриэл уже выглядел слегка нервозным. Не будь я так долго знаком с ним, может, и не заметил бы этого.
– Мы можем остаться наедине?
– Конечно, – кивнул Скэриэл.
Джером в это время не спеша спускался по лестнице, но, услышав мою просьбу, замер. Раздражение так и читалось на его лице. Я бы не удивился, пошли он меня сейчас куда подальше.
– Оставь нас, – обратился к нему Скэриэл. Я расслышал в его голосе металлические нотки.
Джером развернулся и угрюмо пошел назад. Я дождался громкого хлопка двери, донёсшегося со второго этажа, прежде чем заговорить. Джером явно давал понять, что он очень зол. Интересно, у него вообще бывает хорошее настроение? Каждый раз, когда я его видел, он был мрачнее тучи.
Скэриэл вновь улыбнулся мне, но я не смог ответить тем же.
– Я всё знаю, – проговорил я тихо.
– О чём? – Он неотрывно, выжидательно за мной наблюдал.
– Почему ты врал мне? – Мысленно я дал себе подзатыльник. Вопрос прозвучал как в третьесортной драме. – Я хотел сказать…
– Слушай, Готи, я не совсем тебя понимаю. – Скэр нервно хихикнул: наверное, понял, что к разговору я не готов и сам. – Это шутка или что? – Он вальяжно уселся на стул. – Репетируешь роль для очередного проекта? Ставите «Отелло» Шекспира в лицее? – Тут он снова поднялся, вскинул руку и угрожающе продекламировал, обращаясь к холодильнику:
Сейчас! Итак, покайся добровольно
В своих грехах, затем что даже клятвой,
От каждого отрёкшись обвиненья,
Ты ни сломить, ни изменить не в силах
Суровое решение моё[3].
Я хотел выглядеть как можно более суровым, но не удержался и прыснул. Скэриэл расслабился, увидев мою реакцию, и вновь улыбнулся.
– Ладно. – Я сел и постарался взять себя в руки. – Я хотел сказать тебе, что знаю твой секрет. И мне обидно, что я узнаю его от другого человека.
– Секрет? – переспросил он, затем ахнул, прикрыв рот рукой, и затих.
– Да, – кивнул я.
Скэриэл вроде бы выглядел испуганно… но меня не покидало ощущение, что он опять собрался шутить. С покаянным видом он закивал:
– Я должен был признаться раньше, но да, ты должен знать мой секрет.
Он точно имел в виду не то, о чём я собирался говорить. Просто дурачился. Так и оказалось.
– Я ни черта не понимаю в сортировке мусора и иногда пихаю пластик не в тот пакет, – посетовал он. – Тебе Микки рассказал?
– Что? Какой Микки? – раздражённо бросил я.
– Он забирает наш мусор по утрам, – как ни в чём не бывало продолжил Скэриэл, махнув рукой в сторону окон. – Вечно мной недоволен, говорит, что я ленюсь, и за это мне приходится платить штраф. – Он прищурился, подался ближе и шёпотом переспросил: – Так это Микки меня сдал?
– Блин, Скэр, я серьёзно! – повысил я голос.
Скэриэл снова сел, откинулся на спинку стула, расправил плечи и словно стал выше, глядя на меня сверху вниз.
– Тогда ближе к делу, – вдруг без тени шутовства выдал он. Голос стал ниже, взгляд – холоднее. – Если есть что предъявить, то не ходи вокруг да около. У чистокровных много свободного времени, вы любите тратить его почём зря.
– Да пошёл ты, – бросил я, не готовый к этой резкой перемене.
Меня внезапно разозлило то, что Скэр часто проводил негласную черту между нами. Словно я разговаривал с незнакомым… с чужим человеком.
Не знаю, чего я ожидал, когда поднялся и направился к холлу.
– Стой, подожди, – позвал Скэр за моей спиной.
Я повернулся и увидел, что он успел подняться следом. Теперь он говорил виновато:
– Прости, у меня плохое настроение с утра. Проблемы в школе.
– На дистанционке?
– Да, – чуть помедлив, ответил он. – Ничего сложного, просто много задают, и не всегда успеваю высыпаться. Вот и ругаюсь со всеми. С Джеромом и Эдвардом тоже успел с утра поцапаться.
И правда, выглядел Скэриэл уставшим, измученным. Мешки под глазами, бледная, почти серая кожа, он даже немного схуднул. Как я раньше этого не заметил? Собираясь с духом, я снова к нему приблизился. В одном он был прав: хватит ходить вокруг да около.
– Слушай, – прямо спросил я. – Ты владеешь тёмной материей?
– Ну да, – кивнул он. – Все полукровки владеют. Ты не знал?
– Ты понял, о чём я.
Скэриэл смотрел на меня долгим нечитаемым взглядом. Я не мог понять, о чём он думает, хотя раньше казалось, что все его эмоции ясно написаны на лице.
– Ты это узнал от другого человека? – наконец уточнил он.
– Да.
– От кого?
– Это важно?
Маска спокойствия треснула. Впервые я увидел Скэриэла таким разъярённым.
– Если кто-то сбивает тебя с толку, обсуждает меня за спиной, то да, это важно! – Он чуть повысил голос. – И я бы хотел об этом знать.
Повисло напряжённое молчание. Не знаю, как долго это продолжалось бы, но у Скэриэла зазвонил телефон. Он недовольно глянул на экран и сбросил звонок.
– Мог и ответить, – проговорил я.
– Не хочу. – Скэриэл отложил телефон на кухонный стол и взглянул на меня, скрестив руки на груди. – Ну так что? Это Джером?
– Нет, – растерянно буркнул я. – Мы с ним вообще не общаемся.
– Тогда? – Скэриэл требовательно приподнял правую бровь.
– Люмьер Уолдин, друг Гедеона, – со вздохом произнёс я.
– Мы с ним незнакомы, – теперь Скэр словно бы растерялся.
– Зато он, кажется, всех знает. – Я пожал плечами. – Следил за нами.
– Зачем?
Я зевнул, прикрывая рот рукой. На меня вдруг навалилась усталость. Я плохо спал ночью, встал рано, и этот тяжёлый разговор со Скэриэлом окончательно меня измотал.
– Я присяду? – Указав на диван, я, не дождавшись ответа, сел.
– Ты заболел или что? – спросил он, садясь рядом. Его пристальный взгляд никуда не делся, а я уже хотел побыстрее закрыть тему.
– Нет, просто тоже не выспался. Не знаю, зачем Люмьер этим занимается, но он военный, а у них всегда проблемы с головой.
Скэриэл усмехнулся:
– Он сказал, что я владею тёмной материей?
– Да, причём на очень хорошем уровне. Люмьер решил, что я в курсе, и типа, ну, похвалил тебя. Он подумал, что мы вместе тренируемся. А теперь представь мой шок, когда я это услышал.
Какое-то время он напряженно молчал. Наконец я снова услышал его тихий голос:
– И что ты подумал по этому поводу?
– Что он бредит. Или спутал тебя с кем-то. Я пришёл, чтобы выслушать тебя.
Скэриэл нахмурил брови и уставился куда-то в сторону. Я видел: он колеблется.
– Не хочешь говорить…
Что ж. Значит, вопреки нашей дружбе не у меня одного есть тайны.
– Я боюсь, – тихо признался он и закусил губу.
– Чего? Или кого? – Я сел, отзеркалив его позу.
Он действительно выглядел слегка испуганным: мял пальцами диванную подушку, беспокойно дёргал ногой.
– Что кто-то узнает и может что-то сделать. Это ведь ненормально.
– Что сделать?
– Не знаю. Я много чего боюсь, – поёжился Скэриэл. – Например, в Запретных землях есть подпольные бои без правил. Такой, как я, там сразу станет сенсацией, все захотят посмотреть, как я смогу защититься с помощью тёмной материи.
– Зачем? – Я непонимающе уставился на него.
– Ради денег. Боёв с чистокровными почти не бывает. У вас есть дуэли, но на них не добивают, нет зрелищности, жестокости. Полукровкам и низшим нужны кровь, кишки, месиво. Вы не используете тёмную материю, чтобы кого-нибудь убить ради выживания. Вы ею кичитесь, как родословной или богатством. Если пропадёт чистокровный, начнётся расследование. Если пропадёт полукровка, всем будет плевать.
Я не знал, что ответить. С одной стороны, это не укладывалось в голове. Кто организует бои без правил в наши дни? С другой стороны, я пока мало что знал о Запретных землях. Я был там один раз, да и то закончилось всё большими проблемами.
– На каком ты уровне тёмной материи?
Скэриэл был в смятении. Я уже решил, что не дождусь ответа, но тут он медленно вытянул руку. На ладони показалось тёмное пламя, совсем маленькое, как от спички. Этим владеют все полукровки, я видел такое у Кевина и у Сильвии.
Скэриэл напрягся – и пламя начало расти, приобретать очертания. Вскоре на его ладони скакал тёмный конь. Он бил копытом, шагал, а затем ринулся галопом, продолжая оставаться на месте.