– Я не хотел… – расстроенно прошептал я в ответ.
Сильвия успокаивающе сжала руку Габи:
– Это не ваша вина. Небольшое недоразумение. Всё в порядке. Она просто испугалась и сама ударилась. Я сообщу господину Уильяму.
Этот срыв окончательно добил меня. Расстроенный, я пошёл в свою комнату, как вдруг в коридоре кто-то грубо схватил меня за запястье. Решив, что это Скэриэл, я хотел обрушить на него все накопившиеся за эти дни восхитительные эмоции, но, узнав Гедеона, остановился. Он смерил меня презрительным взглядом. Только не это…
– Что с тобой? – холодно спросил он.
– Ни… ничего, – гениальнее ответа не придумать.
Гедеон сжал губы и властно притянул меня ближе. Хватка у него была стальной. Казалось, что сейчас мои кости под его натиском раскрошатся в пыль.
– Тебя кто-то обидел? – внезапно спросил он, прищурившись. – Тот полукровка?
Дыхание сбилось. Меньше всего я ожидал, что он попадёт прямо в точку. Подставлять Скэриэла я не собирался. Если чего и стоило бояться, так это мести Гедеона. Вспомнив, как он подставил Оливера, я не на шутку испугался за Скэра. Нет, мне ни в коем случае нельзя что-либо о нём говорить. Да и в нашем случае всё-таки сложно сказать, кто кого обидел сильнее.
– Нет. Он тут ни при чём. – И, набравшись храбрости, я произнёс сквозь зубы: – Отпусти меня.
Гедеон демонстративно поднял мою руку на уровень глаз и сжал запястье. Почудилось, что ломаются кости, но я не издал ни звука. Он что, хотел оставить на коже свой отпечаток? Чтобы, где бы я ни находился, этот след был со мной как напоминание о его власти? Он усмехнулся, а по моей спине прошёл холодок. Гедеон продолжал сдавливать мою кисть, как будто ждал мольбы о пощаде. «Если останутся синяки, – отстранённо подумал я, – придётся их прятать под длинными рукавами».
– Габриэллу повезли к врачу? – спросил он.
– Да… я не хотел, она просто… она сама… – виновато начал я.
Неужели Гедеон пришёл наказать меня? Но он лишь поморщился:
– Ты её разбаловал, позволяя многое, и теперь пожинаешь плоды.
– Что? – у меня натурально отъехала челюсть.
– Ты позволяешь многое и своему полукровке. Не покрывай его. Тебе это дорого обойдётся, – понизив голос, добавил он. Почти совет от старшего брата. Я ожидал упрёков, угроз, запугивания, но в этот раз голос Гедеона звучал… обеспокоенно?!
Он отпустил мою руку. Запястье горело, но я сдерживался, чтобы при нём не начать с остервенением растирать больное место. Закусив губу, я нахмурился, но Гедеон и бровью не повёл.
– Что ты имеешь в виду?
Но он лишь развернулся и пошёл прочь, потеряв ко мне всякий интерес.
– О чём ты?! – бросил я ему вслед.
Проигнорировав вопросы, Гедеон скрылся за углом. Постояв ещё немного в коридоре, я в растрёпанных чувствах побрёл в свою комнату. Запястье ныло, но в целом я ещё легко отделался.
Войдя в комнату, я не стал включать свет. Хотелось лечь, зарыться в одеяло и сразу уснуть, чтобы день поскорее закончился, но я даже не успел пройти к кровати: кто-то со спины прикрыл мне глаза ладонью. Я чуть было не вскрикнул, решив, что это Гедеон вернулся для того, чтобы продолжить свои пытки.
– Угадай кто? – игриво произнёс знакомый голос над самым ухом.
Я с большим удовольствием ткнул внезапного гостя локтем в бок.
– О-о-о! – простонал Скэриэл, согнувшись в три погибели.
– Где ты, твою мать, был всё это время? – набросился я на него, схватив за грудки и с остервенением встряхнув. Во мне боролись два чувства: облегчение и гнев.
– Оу. – Меня его междометия начинали нехило так злить. – Ты скучал?
Скэриэл выпрямился и радостно улыбнулся. Попытавшись унять ярость, я отошёл назад. В лунном свете он был чертовски хорош: свеж, бодр, самодоволен. Так и хотелось разбить ему нос за это. Похоже, только я в последние дни изводил себя нервами.
– Куда ты подевался? – заворчал я. – Не предупредил, что уедешь!
– Мистер Гроссо весь извёлся после того, как ты к нему заходил, – довольно выдал Скэриэл. – Не думал, что все будут так взволнованы моим отсутствием. – Он пересёк комнату и вальяжно уселся на кровати, закинув ногу на ногу. – Я бы даже сказал, что это очень приятно.
– Ты сейчас договоришься, – рявкнул я, грозно наступая.
Даже не верилось: пока я посыпал голову пеплом и хоронил нашу дружбу, не спал ночами и рычал на всех подряд, он просто… просто что?
– Полегче, – шутливо бросил он, вставая на кровати. Видимо, смотрел я на него волком: он комично вытаращил глаза. – Я могу закричать, и сюда сбежится весь дом!
Под его весом что-то скрипнуло. Он топтался по моему постельному белью!
– Спускайся, – прорычал я, задрав голову. – Обещаю, что не буду сильно бить.
– Будешь, – не унимался Скэр, стоя на кровати и покачиваясь, словно на батуте. – Мистер Хитклиф, отойдите на три шага в сторону, я вас боюсь!
– Скэриэл, – глухо проговорил я, – в последний раз повторяю, спустись с моей постели.
– Ладно, давай руку, – внезапно сдался он и протянул ладонь.
Я собирался столкнуть его и хорошенько стукнуть, но Скэриэл оказался быстрее. Сжав мою ладонь, он ухмыльнулся и с силой потянул меня вверх. В последний момент я успел подскочить, чуть не ушиб колени и, заваливаясь на него, очутился на кровати.
– Ты что творишь? – прошипел я, когда Скэриэл крепко обнял меня.
Я пихнул его, но силы были неравны. Теперь мы оба стояли на кровати, а под нами чуть скрипел матрас. Я продолжал злиться, но моя злость почему-то утихала.
– Ш-ш-ш, – тихо произнёс Скэр. – Просто выслушай меня.
Я не мог успокоиться так просто и продолжал вырываться, сердясь на то, что даже из простого разговора Скэриэл умудрился сделать целое представление.
– Прости. Эдвард был в Запретных землях и зашёл на чужую территорию. Его избили. – Голос его вдруг стал серьёзным. – Я сразу же выехал к нему. Не было времени на объяснения. Прости, что пропал.
– Эдвард? – встревожился я. – Что с ним?
– Всё в порядке сейчас. Сломаны два ребра, синяки по всему телу, но жить будет.
– Кто его так? – Я чуть отстранился и испуганно посмотрел ему в глаза.
– Группировка одна. Эдвард просто очутился не в том месте не в то время.
– За всю неделю ты не мог мне позвонить или ответить на эсэмэс? Я не знал, что всё так серьёзно!
Вздохнув, он отпустил меня и полез в карман.
– Вот. – Скэриэл указал на смартфон. – Новый. Никаких контактов. Я потерял свой телефон. Или его украли. Ни у Джерома, ни у Эдварда твоего номера нет.
Я молчал, переваривая информацию.
– Можно навестить Эдварда?
– Думаю, да, – помедлив, ответил Скэриэл. – Мы его вчера перевели в больницу получше. Три дня собирали документы, чтобы перевезти из Запретных земель. Такая морока, ты бы знал.
Мы сели на кровати и какое-то время молчали. Скэриэл устало потёр лицо. Бодрость, с которой он меня встретил, исчезла. Да и моё настроение снова испортилось.
– Я хочу узнать, – наконец уверенно проговорил я.
– Что? – нахмурился он.
– Покажи мне Запретные земли. Покажи самые ужасные закоулки. Я хочу увидеть, как живут низшие.
Он пристально посмотрел на меня, а затем задал вопрос, на который я долго не мог дать ответ:
– Когда?
Это нужно было сделать намного раньше.
– Завтра, – решительно ответил я.
33
Скэриэл указал на автобусную остановку и торжественно объявил:
– Путешествие начинается!
– Может, лучше на такси? – засомневался я, едва завидев приближающийся автобус.
Скэриэл повернулся ко мне, продолжая идти спиной вперёд.
– Ты ведь никогда не катался на нём, верно? – весело спросил он, будто мы говорили об аттракционах.
Я шёл в большой бесформенной куртке, надеясь, что не встречу за углом Гедеона. Почему-то именно перед ним предстать в подобном образе было особенно страшно. Запястье не болело, но, как я и думал, синяки кляксами украшали кожу. Скэриэл не заметил их только потому, что на мне была водолазка с длинным рукавом. На миг я почувствовал себя Леоном, которому постоянно приходилось скрывать следы побоев.
– Ага. Отец убьёт меня, если узнает.
– Дешёвый транспорт для полукровок, – согласился Скэриэл, вновь повернувшись. – Что может быть лучше? – Он посмотрел на нетерпеливую толпу, снующую вдоль остановки. – Ты ведь хотел узнать, как мы живём.
– Ну да, – неохотно ответил я, опустив озябшие руки в бездонные карманы куртки и только теперь поняв, что впопыхах оставил перчатки дома. – Ладно. Не думаю, что автобус меня чем-то удивит.
Перед поездкой в Запретные земли Скэриэл попросил меня одеться как можно менее заметно, но всё равно остался недоволен моим выбором.
– Что? – спросил я после его многозначительного молчания.
– Это пальто не подойдёт. Выглядит слишком, – он покрутил ладонью в воздухе, – дорогим.
– Дорогим? – Я осмотрел себя со всех сторон. – Обычное пальто.
Скэриэл поморщился, словно дольку лимона проглотил:
– В Запретных землях все сразу разнюхают, что ты богач, и могут ограбить. Не стоит давать лишний повод.
Я не собирался сдаваться без боя. Казалось, Скэр просто издевается надо мной. Чем ему не угодило обычное классическое пальто?
– И что ты предлагаешь?
– Подожди. – Он полез в шкаф и выудил оттуда старую потёртую куртку; с ходу и не разберёшь, что это за цвет, чёрный или тёмно-синий. – Это Джерома, но у него сейчас новая, так что он не будет против, если ты наденешь.
– Она мне велика, – скептически заметил я. – Может, я всё же пойду в своём?
Мы препирались добрых десять минут, но в итоге Скэриэл сумел уговорить меня. Я бы мог и дальше спорить, но он категорично заявил, что, во-первых, я ни черта не смыслю в Запретных землях, а во-вторых, мы тратим бесценное время на мои капризы.
Скэриэл также настоял на своей старой шапке, чтобы скрыть мой цвет волос.
– Твоя слишком яркая, – безжалостно вынес вердикт он.
– Чушь какая-то, Скэр, – проворчал я, но всё же принял чёрный бесформенный кусок ткани, который Скэриэл по ошибке называл шапкой. – Когда я там был с Оскаром, то видел много полукровок в яркой одежде.