– Понятно, если посмотреть с этой стороны, то придется признать, что я ошибался. В общем, я убежал, если что, держи в курсе, в крайнем случае, вышлю группу эвакуации.
– Хорошо. – Пожав руку Альфреду и проводив взглядом его удаляющуюся спину, развернулся к ждущей девушке. – Ну что, приступим?
Она, наверное, прокляла этот день и меня в частности. Полтора часа мы лазили с ней по всей территории склада, на нас уже раз пятнадцать орал местный начальник склада. Но я не сдавался и отыскивал максимально полезные мне в предстоящем рейде вещи. Жаль, конечно, что у них рюкзаков с компенсацией веса не нашлось, да даже с системой миниатюризации, но и на том спасибо, что дали покопаться в местных закромах.
– Все? – устало спросила Лера, при этом оглядываясь по сторонам, не приближается ли начальник.
– Вроде да… – Заметив небольшую стопку курток с неглубоким капюшоном, цвета ржавого металла, резко сменил свое мнение. – Нет, еще куртку допиши из вон той стопки…
– Так это же обычная ткань, мы их и сложили отдельно, потому как никому не нужны. Кто-то наверху сдуру прислал пару сотен единиц, причем в основном больших размеров.
– Видать, опытный кладовщик наверху попался, для разведки самое то! Мне еще нужна будет толстая нитка и не менее толстая иголка, найдешь такое?
– Найду. Если скажете зачем. – Ох уж это женское любопытство.
– Лучше покажу! Но только в том случае, если через час выйдешь вон к тем деревьям, – указал я в сторону сохранившейся после боев зеленой зоны.
– Договорились! На этом все?
– Вроде бы все.
Подхватив снаряжение, которое набрал, отправился подальше от любопытных глаз, все в ту же «зеленку», только чуть глубже от края.
Так, что тут у нас? Импульсный пистолет с завитым спиралью стволом, который, судя по описанию, должен такой же самой спиралью закручивать пучок энергии, приобретая более высокую бронебойную способность за счет того, что вкручивается в броню, но и дальность стрельбы снизилась до двадцати метров. А мне, по сути, большего и не надо, пускай и низкий параметр кинетического урона, зато проникающий зашкаливает.
Как основное оружие откопал компактную винтовку с практически бесшумным режимом стрельбы. В городских условиях я бы ее ни за что не взял, слишком долго заряжается для выстрела: на самой слабой мощности почти секунду. Но в данных условиях она практически идеальна – семь целых и три десятых секунды для максимальной мощности заряда, которые съедает десять процентов источника питания, но при этом энергетический пучок пробивает легкобронированную технику навылет. Правда, тут опять же минус, стрельба только до пятисот метров, дальше энергия рассеивается, и на пятьсот двадцати противник может стоять в полный рост, не волнуясь, что ему что-то сделают.
Ну и практически гордость моих поисков – боевой нож с подвижной режущей кромкой. Покрытые алмазным напылением семь слоев кромки двигаются вперед-назад в противоположном от соседнего слоя направлении. Единственная проблема в источнике питания, встроенном в рукоять. Его хватает на два часа беспрерывной работы, и если он истощится, то нож можно выбрасывать, поэтому взял и обычный пехотный клинок с молекулярной заточкой, так сказать, на всякий случай.
Мультитул с кусачками, леска, легкий синтетический трос… И куча разнообразного хлама, который, возможно, понадобится, а возможно, и нет. Дольше всего искал систему маскировки, но так ничего себе и не подобрал, и очки ночного видения, вот в этом случае мне повезло, нашел достаточно компактные, чем-то напоминающие стрелковую маску на полигонах, но с двумя мощными инфракрасными фонарями, расположенными на висках и смотрящие вперед.
Куртка, взятая последней, при отсутствии оптического камуфляжа, пришлась как нельзя кстати. Спасибо тебе, Бабай, за науку, век буду помнить тебя добрым словом, что при наличии огромного количества технических средств маскировки заставил изучить и «дедовские» варианты. Вооружившись иглой и толстой ниткой, начал обшивать куртку снаружи, не заботясь о внешнем виде и стараясь нашить как можно больше ячеек поверх куртки.
В итоге по всему капюшону, спине и рукавам образовалась сетка из ниточных квадратиков, сантиметра по три каждый. Так, теперь наступает второй этап. Надергав травы, немного сухих листьев и веток, начал вязать на эту импровизированную сетку, сантиметр за сантиметром покрывая всю куртку, кроме груди, подходящими по цвету элементами. Натянув на себя куртку с этой всей импровизацией, притаился у корней деревьев, пришло время проверять новую маскировку.
Как я и ожидал, женское любопытство притащило Леру минут на десять раньше. Но, слава Богу, моя маскировка не подкачала – за все десять минут, что она бродила недалеко от меня, так и не заметила, что я тут притаился. Самое смешное было, когда она в итоге уселась под тем же деревом, где я спрятался. Не стал сильно долго девушку мучать, да и ноги начали затекать, их-то я не маскировал, так что пришлось подтянуть под себя и все это время быть в крайне неудобной позе.
– Ты бы еще мне на голову уселась, – не выдержав, решил пошутить.
– Ааааа!!! – Как ужаленная подскочила Лера, едва успел ее схватить за руку, чтобы успокоить. – Тьфу, это ты… Зачем так пугать?
– Проверяю, насколько хороша куртка, – улыбнулся я.
– Ого, так вот зачем она тебе нужна была. Как ты вообще до такого додумался?
– Опыт! Ладно, как и обещал, я тебе показал, зачем она, теперь нужно идти.
Глава десять: А ведь можно не только стрелять
Уже часа полтора я наблюдал за небольшим поселением монстров, которые построили примитивные жилища прямо на том месте, где на карте указывала необходимая мне отметка. Стены состояли из относительно ровных веток с палец толщиной, связанных между собой травяными веревками и расположенных по кругу, формировали единственное помещение высотой метра полтора. Плоская травяная крыша, краями выходящая далеко за стены, создавала сходство этих построек с грибами-переростками.
Чуть больше двух десятков этих построек было расположено кольцами вокруг какого-то технологического сооружения, но из-за множества всяких костей, примитивных украшений, разных плодов и корений разобрать, что находится в центре, не представлялось возможным. Почти уверен, что именно это сооружение мне и нужно, осталось только определиться, как туда подобраться.
А проблема была достаточно серьезная, заключающаяся в жителях этого поселения. Причем тут обитало сразу два вида, ну или самцы и самки настолько сильно различались. Более крупные монстры на глаз достигали роста в метр, может, метр двадцать, с такой крайне сильно развитой мышечной массой, что в ширину несильно уступали своему росту. А из-за непропорционально коротких ног они передвигались, опираясь на руки, как гориллы.
Только в отличие от горилл эти существа были абсолютно лысые, имели костяные шипы на локтевых сгибах и костяной гребень вдоль всего позвоночника, от которого к бокам расходились костяные наросты, формирующие этакую броню на спине. Сначала я думал, что на руках у них обычные пальцы, но после длительного наблюдения заметил, как одно из этих существ выпускает изогнутые когти, которые прятались между пальцами, и при сжатии кулака они проступали на манер изогнутых кастетов.
По затылку и шее спускался чешуйчатый воротник телесного цвета, не мешая повороту головы, но при этом создавая дополнительную защиту. Нос отсутствовал как таковой, только две узкие параллельные щелочки между пастью, усыпанной двумя рядами треугольных зубов, и выпуклыми глазами с вертикальным зрачком. Причем при необходимости они их как-то могли втягивать, закрывая роговыми пластинами как веками, но это только в крайней необходимости, так как обычно они пользовались мутноватыми полупрозрачными веками, увлажняя роговицу.
А вот второй вид сильно отличался. Для начала я отметил, что в основной массе они были сантиметров на пятнадцать выше, более пропорционально сложены, я бы сказал, даже по-змеиному худые, из-за чего спокойно передвигались на задних конечностях. Мышечной массы почти не было, из-за чего, находясь рядом с первым видом, выглядели как жердины. Костяной гребень вдоль позвоночника был едва заметен, а у некоторых индивидуумов проглядывало только небольшое утолщение позвонков, проступающее сквозь кожу, но не сформировавшееся в гребень. Тонкие длинные пальцы, в отличие от первого вида, позволяли очень ловко взаимодействовать с мелкими деталями.
На мысль, что эти так сильно разнящиеся по габаритам существа могут принадлежать к одному виду, меня натолкнула общая схожесть строения головы, лишь у «худого» вида было более округлое лицо и более мелкие зубы, плюс чешуйчатый «воротник», только у второго вида он еще формировал подобие короны на затылке. Ну и самое главное, что детеныши обоих видов были очень сильно похожи между собой, и чем мельче детеныши, тем больше они походили друг на друга.
В общем, для себя я решил пока считать, что «худые» прямоходящие более гибкие особи – это самки, а вот массивные горы мышц – это самцы. Как они спаривались, если самец превосходил самку по массе раза в три, я даже не хочу себе представлять, я не ксенобиолог какой-то, чтобы меня волновали эти извращения. Сейчас важнее решить, что мне дальше делать с этим поселением.
Вариант первый – полностью зачистить это поселение. Технически я могу и в одиночку с этим справиться, подготовить себе путь отхода, расставив там растяжки, слава Сердцу всяких разных гранат я с собой таскаю с запасом. После этого останется только выбрать укрытие на максимальном удалении стрельбы винтовки без потери точности. К тому моменту, как они поймут, откуда исходит опасность, можно очень сильно проредить их количество. А если еще и мозги подключить к выбору целей, максимально оттягивая сроки обнаружения, что их что-то убивает, то есть все шансы даже без смены позиции зачистить все поселение.
С другой стороны, можно у Альфреда запросить группу зачистки. Да, придется подождать, пока они прибудут, но в этом варианте вообще ничего мудрить не надо будет. Безопасный маршрут я им скину, с отметками, где необходимо повышенное внимание при движении, так что это больших проблем не доставит. А вот когда выполнят всю грязную работу, можно будет спокойно изучить ту постройку в центре.