тяжелей пробиваться. Давайте, дети, поболтайте наедине, – всё дальше уплывал ее голос. – А я пойду отдохнуть...
– Ксейя? Ты меня слышишь?
Не слышу. И вообще передумала извиняться.
– Ксейя. Я… рад, что ты очнулась. Хотя всё это странно.
Ещё как странно! Что может быть странней: губернатор огромной провинции вместо того, чтобы работать, припёрся поваляться на кровати с трупом.
– Я хочу увезти тебя в Свастл. Там у меня есть…
Сукин сын! Я напряглась, хотя усталость уже накатила нешуточная. Если я сейчас что-нибудь не вякну, завтра он меня утащит в свою берлогу. И я вообще останусь без связи со своими.
– Таная Камилла обещала приехать, как только ты очнёшься.
Нужна тут эта стерва! А то без неё похоронная команда по швам не трещит. Слетелось вороньё! Как же трудно пробиваться… Нужно разозлиться. Он меня завтра увезёт! Представляю себе: лекари с клизмами и кровопусканием. Придворные тётки будут меня раздевать и пихать под меня холодный горшок. Будут меня лапать! Обсуждать, чего у меня и где! Хихикать и растаскивать по городу гадкие новости о жене танаграта!
Словом, я пробилась. С трудом, со скрипом, но пробилась. А оттуда хлынул такой водопад эмоций! Ему дико страшно, он на грани вселенского срыва. Он меня так любит, что становится не по себе: что с этим делать? А голова вот-вот отъедет...
«Герс»
Он не поверил и отмахнулся, мол, показалось.
«Герс!»
– Ксейя?
В голове запестрило от сумятицы его эмоций. Этого мне уже точно не пережить… Не в этот сеанс связи…
«Герс, я теряю сознание»
– Нет! Подожди! – моё тело взлетает над кроватью.
Утыкается во что-то жёсткое и колючее, а голова откидывается назад.
«Герс… дождись меня…» - на этой многозначительной фразе я и утопла.
Всплываю на поверхность и отчётливо понимаю: от уныния не осталось и следа. У власти триумвират: задорная уверенность в близящемся конце попрыгуньи-комы, почти агрессивное жгучее любопытство и трогательное великодушие. Как последнее затесалось в такую компанию, непонятно.
Тишина. Я дёрнулась, и шея заработала – наконец-то! Не так, чтобы активно, но для меня слегка – уже подарок. Пробиваю эту чёртову тьму: полотно на месте и натянуто, как холст на раму. Шея потянулась вправо – сероватый холст не поймал ни одного призрака. Влево – на полотно ложится тень. В комнате кто-то есть. Прорываюсь и мягко вхожу в звёздное скопление чужой галактики сознания. Одна сплошная тревога и дикая усталость. Смутное желание избавиться от всего на свете. И страстное бороться за это всё. Дайте-ка угадаю.
«Герс?»
Галактика расширяется, звёзды несутся ко мне. И край кровати проваливается под тяжестью мощного тела.
– Ты вернулась?
«Конечно. Ты ведь ждал. Я не слишком добрый человек, но не лгунья»
– Знаю, – сдержанно соглашается он, целуя меня в лоб.
«Мне нравится распределение ролей в нашей семье», - заявляю я.
И с удовольствием отмечаю всплеск удивления. Женщина должна уметь удивлять мужчин. Молодость умирает гораздо быстрее желания нравиться. Поэтому, следует почаще тренировать прочие свои достоинства.
– Какое распределение? – чувствую, как он слегка отстраняется.
Что, с расстояния здравый смысл в моих уродливых глазах станет видней?
«В наших беседах, - поясняю, - количество моих реплик лидирует. Когда ты нападал на Шарли, в твоих репликах было больше трёх слов»
– Да, – он наконец-то улыбается.
«Шарли от тебя прячется? Или ты её уже казнил?»
– Прячется.
«Теперь она вечно будет гундеть про скверный нрав моего мужа. Тебе вовек со мной не рассчитаться за эти муки»
– Я попробую.
«Герс, ты поверил ей, что твой ребёнок останется с тобой?»
– Нет.
«Вижу», - немедленно расстроилась я, хотя ожидала именно этого «нет».
– Не волнуйся, – догадался он об этом и безо всяких супер способностей.
«Почему я не должна волноваться?» - не удалось мне скрыть раздражения. – «Ты имеешь право знать, что тебя не предадут. И уж точно не я буду тем человеком. Я слышала доводы Шарли. Ты ей не поверил, но она права. Наш сын не нужен Ордену, потому, что ему не нужны мужчины. Это ты знаешь?»
– Да.
«Тогда откуда тревога? Твоего сына вырастишь ты. Как сделал твой отец»
– Твоего сына?
«Прости. Нашего сына. Мне даже в голову не приходит отделять себя от него»
– Понимаю.
«Я хотела сказать… ну, словом, это твой сын. И только твой. Никто не посмеет наложить на него лапу. Я и за меньшее наказывала людей – ты знаешь. А того, кто отнимет у тебя нашего сына, я убью. Мне безразлично: поприветствует это Орден или нет. Мне ты веришь?»
– Да. А дочь?
«Наша дочь тоже не нужна Ордену. Я бы не стала доказывать, но боюсь, что… ты наделаешь глупостей. Поэтому я раскрою тебе тайну о том, что такое Внимающие. И ты сразу успокоишься. Даже не представляю, какие последствия обрушатся на нас с тобой, на Руфес, а может и на весь этот мир, если я раскрою рот. Но, я готова это сделать. Если ты уверен, что готов взгромоздить на себя такую ношу»
Он молчал, а я мысленно торопила его. Беседа вымотала меня и минута ухода была всё ближе.
– Я уверен.
«Герс, - устало попросила я, - давай прощаться. Меня сейчас унесёт. Не знаю, когда сознание вернётся. Но, у тебя будет время обдумать всё. И если ты … в следующий раз… то я расскажу тебе…»
На этот раз я не провалилась в темноту – я туда сбежала. Но, он не передумал. Конечно, будь там простое любопытство, я бы сплела более-менее правдоподобную легенду с флёром мистицизма. И скормила бы её супругу за милую душу. Но, он желал гораздо большего. Он должен был знать, что земля под его ногами не расползётся в некий убийственный момент. Ему было проще вообще ничего не иметь, чем обрести и потерять. Такие люди, как мой танаграт, могут остановиться и отказаться от вожделенного – на это у них достает силы. Но, стоит им взять это в руки, и всё! Без боя не отдадут. И что самое печальное, без смертельного боя.
А мне с ним жить. У нас будет ребёнок – это иной сказ. Теперь это уже не просто пара людей, живущих, как попало, и не всерьёз. Теперь мы реальность из того разряда моего бытия, коего посторонним лучше не касаться. Я действительно смогу за это убить.
«Герс?»
– Я здесь!
Кровать вздыбилась. Он что прыгнул на неё ногами с разбега? Дышит, как загнанный зверь.
«Ты уверен?»
– Уверен.
И ещё как, если судить по его внутреннему пейзажу – просто дым коромыслом! Ну что ж, предавать, так лучше Орден, чем того, кто будет защищать в этом мире меня и моего ребенка.
«У нас мало времени. Сарг далеко?»
– Не знаю, – всколыхнулась в нём нешуточная ревность.
«Брось, ты перегибаешь палку. Он мой хранитель и друг. Я для него, как для тебя твоя Одния. Он помирает от ревности из-за своей драгоценной ведьмы»
– Не знал, – он удивился и расслабился: – Сарг нужен?
«Без него ничего не будет. Он разделит с тобой ношу моего признания. Ведь это и его ноша. Найди его. А я пока соберусь с силами. Шарли далеко?»
– Спит. Она сидела с тобой всю ночь.
«Она не должна проснуться. Пусть Мерона её покараулит. Ничего не объясняй. Скажи, что это моя просьба, и ей будет достаточно. Беги, времени мало»
Правильно ли я поступаю? Да. Ведь меня интересует лишь собственная польза и безопасность моего сына… Почему сына? Может быть, я и себя зондировать умею? Только ещё не подозреваю об этом. Впрочем, о душе и медицине подумаю после. Итак, безопасность сына. У Варкара масса врагов. Его имя и мишень, и единственная мощная преграда между моим ребёнком и всей нечистью, что на него ополчится. Обязательно ополчится – уже пытается, стараясь прибрать к рукам его мать. Что бы со мной не случилось, Варкар – единственный человек во всём свете, который жизнь положит, чтобы защитить своего сына. И он будет тем, кто без раздумий станет платить и по собственным, и по моим счетам.
Любовь… Это дело чаще всего непонятное. Зачастую неоднозначное и далеко не всегда безопасное для жизни. В моей ситуации гораздо насущней иметь такого соратника, которого можно ждать, валяясь на поле боя с железкой в груди. Во-первых, он придёт. Во-вторых, не станет добивать, даже при большом соблазне. А таким людям полуправдой ты только подрежешь ноги. Тут уж или всё, или ступай к дьяволу.
– Привет, детка, – Сарг нарочито спокоен. – Поговоришь со стариком?
– Она тебя слышит, – сухо поясняет Варкар. – Сядь рядом и дай ей время… Не знаю, как такое назвать. Она сможет с тобой говорить. Прямо в тебе.
– Ты что, телепатируешь? – хмыкнул Сарг, плюхаясь чуть ли не на меня.
Откуда только познаний таких нахватался? Я что ли просветила? Не помню. А настроилась на него в считанные секунды – родной человечище.
«Герс, сядь рядом с ним. Как можно ближе»
Не могу играть в испорченный телефон. Глупо, и некогда. Приготовилась к долгой борьбе за скрещивание двух галактик – получилось на диво быстро. Сил, правда отнимает больше – они ж заразы расползаются, стоит отпустить вожжи.
«Мне трудно», - предупредила обоих. – «Подерётесь позже. Сейчас только о деле и только быстро. Сарг, ты единственный знаешь обо мне то, что знаешь»
Его галактика тотчас встопорщилась и дёрнулась уйти в глухую оборону.
«Прекрати! У меня нет сил с тобою бороться. Будешь кочевряжиться, сделаю задуманное без тебя. Ты хочешь этого?»
– Нет, – буркнул он, нехотя расслабляясь. – Ты расскажешь ему о…
«Моему мужу, - напомнила я, - и отцу моего сына»
– Сына? – тотчас вскинулся Варкар.
Тьфу ты! Да что он ко мне прицепился, этот мальчишка? Нашёл время!
«Только о деле! Танаграт аэт Варкар, я не агрия Ксейя аэт Юди. Она умерла в тот день, когда в её голову залез слизняк. Это понятно?»
Он помолчал. Возможно, уставился на Сарга в ожидании комментариев.
– Это так, – подтвердил опекун то, что и сам-то знал лишь с моих слов.
Но верил в это безоговорочно – поверил и танаграт.