– Достану... все равно... достану!
И, словно на эту вспышку ненависти ушли его последние силы, он рухнул за окно в сугроб. Будто актер, который, произнеся свою единственную реплику, исчезает за кулисами.
Александр вдруг сообразил, что это тот самый «парень в черной куртке», который преследовал Алену в Доме связи, и испытал мгновенный проблеск подобия теплого чувства, потому что именно благодаря ему познакомился с Аленой.
Но сейчас было точно не до сантиментов: позади громыхнуло, мимо уха просвистело, Александр понял, что мент первым вышел из ступора, вызванного появлением человека в косухе, и снова начал палить в белый свет, как в копеечку.
– Да что ж ты лупишь, гад! – взревел позади Северный Варвар, и в голосе его прозвучало нечто вроде детской обиды. – Я же руки тебе сейчас поотрубаю и скажу, что так и было!
Как ни велико было искушение обернуться и насладиться этим зрелищем, Александр думал сейчас прежде всего об Алене.
Последние два шага до фургончика были самыми тяжелыми. Руки не слушались, разгибались сами собой. Вдобавок высокие каблуки ботфортов Алены нещадно били Александра по ногам...
К счастью, дверца так и осталась распахнутой после того, как из нее выбросился Влад. Александр положил Алену на сиденье. С болью заметил, как бессильно запрокинулась ее голова, как прилипла прядка к бледной щеке... На миг прикоснулся губами к горлу, поймал биение жилки.
Жива, ну, это главное! Все остальное потом.
Оглянулся, с болью разминая затекшие руки:
– Мы в порядке! Уходи, Влад!
И с замиранием сердца уставился на это потрясающее зрелище – вольтижировку мечом под превосходящим огнем противника.
Да, теперь Владу надо не просто сбить прицел – он должен обеспечить себе отступление. Повернуться спиной и броситься наутек нельзя – как раз словишь пулю в спину.
Люськин постоялец, казалось, совсем озверел: пистолет так и плевался бесшумными огненными вспышками.
Одна, вторая... нет, это уже третья и четвертая, если считать сначала. Сколько пуль может быть в обойме? Кажется, семь. И в некоторых моделях оружия одна в стволе. А какой пистолет в руках противника?
Да черт его знает!
Качаться надо, научиться стрелять надо... и водить машину! Только сейчас до Александра дошло, что, если с Владом, не дай бог, что случится, он даже не сможет увезти Алену в безопасное место, потому что... ну да, все время хотел пойти в автошколу, но времени не нашлось. И вообще, думал – зачем, если все равно нет своей тачки? Ну, вот теперь ты узнал, зачем!
В это мгновение, словно уловив беззвучный крик отчаяния, из-за угла дома выскочил Костя: растрепанный, запыхавшийся, с кровоподтеком на скуле.
– Люська приложила, тв-варь! Как я теперь на работу выйду? – бросил яростно и кинулся в кабину. Мигом взревел мотор.
«Слава богу!» – мысленно вознес молитву Александр.
Костя нажал на клаксон. Это был сигнал Владу. Но тот никак не мог оторваться от противника.
– Хо-ле-ра! Руби его, Влад! – заорал Костя, высунувшись из кабины и вглядываясь в то, что происходило в комнате. И вдруг умолк, будто подавился.
Александр повернул голову и увидел какого-то человека с черными волосами и в распахнутом черном пальто, который подскочил к окну и выставил вперед руку. Она показалась неестественно длинной... потом с кончика пальца сорвалась бесшумная огненная капля.
У него тоже был пистолет! И тоже с глушителем! Незнакомец стрелял в спину Влада, защищенную только медвежьей шкурой!
Спустя мгновение Александр понял, что ошибся: незнакомец стрелял не в спину Влада, а в лоб обезумевшего милиционера. И стрелял хорошо...
Люськин постоялец опрокинулся навзничь, навалившись на хозяйку и сбив ее с ног.
Влад стоял как в землю врытый.
Александр снова перескочил через подоконник; оказавшись в комнате, схватил Варвара за локоть:
– Пошли отсюда!
– Кто его? – пробормотал Влад. – Кто его?
Повернув к себе меч, подозрительно посмотрел на острие, словно оно могло выпустить пулю.
– Пошли! – сквозь зубы произнес Александр, у которого даже кожу на спине ежило от ощущения близкой опасности, даже пальцы на ногах сводило судорогой.
– Кто его? – как заведенный бормотал Влад.
Хуже всего было Александру оттого, что он не знал, успеет ли ответить на этот вопрос...
Повернулись к окну – и замерли. В проеме стоял незнакомец с пистолетом, медленно переводил ствол и взгляд очень черных, непроницаемо-черных глаз с одного на другого.
Влад начал было заносить меч, незнакомец снисходительно усмехнулся, словно предупреждая, что успеет влепить в него пулю, когда он раскроется для замаха, – и в этот миг позади раздался пронзительный визг:
– С ума сошел? Мозги свернулись? Ты что наделал? Как мне теперь... как я теперь?!
Это Люська выбралась-таки из-под мертвеца, поднялась на ноги и теперь орала: вся в кровище, жуткая, сама больше всего напоминая ожившего покойника, а не то насосавшегося упыря.
Незнакомец вскинул оружие – и Люська с неожиданным проворством порскнула куда-то в сторону, исчезла.
Он все-таки выстрелил – из чистого озорства, надо полагать, чтобы пугануть крикунью, – и пуля, просвистев между Владом и Александром, вонзилась в косяк, за который только что цеплялись толстые Люськины пальцы.
– Вильгельм, блин... – выдавил Влад.
– Телль, блин, – добавил Александр.
– Ребята, смывайтесь отсюда, – неожиданно мягко сказал вышеназванный. – Наверняка кто-то из соседей уже милицию вызвал, налетят, орелики! Любка сама разберется, не из таких передряг выходила.
«Вроде бы ее Люська зовут», – подумали Влад и Александр, но вслух ничего не сказали. То ли незнакомец оговорился, то ли они ослышались. Да это ведь чепуха. Главное другое: незнакомец – он незнакомец только для них, а Костина соседка, стало быть, его знает... Откуда?
Но сейчас и это было совершенно неважно. Совет дан совершенно правильный: пора смываться!
Влад бросил меч в ножны, потащил Александра к окну. Незнакомец отскочил, пропуская их, и вдруг вскрикнул:
– А это еще кто?
Чуть ли не под ногами у них лежал парень в косухе, о котором все успели забыть. За это время снег вокруг него стал красным и ноздреватым, а лицо выбелилось впроголубь. Финка валялась рядом: судя по всему, держать ее у раненого уже не было сил.
Незнакомец быстро опустился рядом на колени, стиснул пальцами запястье, но рука парня бессильно повисла.
– Ексель-моксель! – вскричал Влад. – Этот тип к нам в агентство рвался, муж, дескать, Алены Ярушкиной!
– Нет, он ей не муж, – покачал головой человек с пистолетом. – Что ж ему было от Алены нужно?
«Он и ее знает? Откуда?!» – ужалила Александра ревность.
Ишь ты! На время боевых действий притихла, затаилась, а сейчас снова ожила, словно змеюка по весне, пустила в ход свое жало...
Тут же он заметил, что и Влад поглядывает на незнакомца косо.
В это время парень в косухе открыл мутные глаза. Бледные губы слабо шевельнулись:
– Умру... она виновата! Заложила нас, сука! Ментам заложила... Думал заработать на порошочке... она видела, как я груз в поезде прятал... настучала. Нас в Петушках уже ждали. Я чудом ушел... Мне теперь жизни нет... Все равно убили бы заказчики, да я думал раньше ее достать, следил, гнался... за тобой сюда пришел, – взгляд на миг сфокусировался на Александре, – но ничего не вышло...
Не вышло и никогда не выйдет, это было ясно без слов. Глаза раненого закатились, изо рта вместе с последним хрипом вытекла струйка крови. Тело дернулось и обмякло.
– Кто-нибудь что-нибудь понял? – спросил незнакомец, растерянно хлопая своими чернющими глазами. – Любка его заложила, что ли?
– Да нет, думаю, Люська тут ни при чем, – пояснил Александр, пожалуй, единственный из всех, кто умудрился сделать хоть какие-то выводы из этих бессвязных слов. – Он гонялся за Аленой, причем и в самом деле дважды чуть не добрался до нее. Какой порошок, я, правда, не знаю. Наркотик, что ли? Может быть, этот парень какой-то наркокурьер, и он решил, что Алена его выдала? А меня он, значит, выследил, караулил, наверное, около дома Алены? Выходит, видел нас с ней вместе?
– Сто-оп... – задумчиво протянул незнакомец. – Что-то такое я помню, в газетах писали. Про наркотики. В поезде Москва—Барнаул как раз на станции Петушки взяли немалый груз анаши, а курьер ушел. Не эта ли история имеется в виду? Но, насколько я помню, там проводница случайно наткнулась на груз, который был спрятан в ведерке для угля, никто никому не стучал. Ошибочка вышла... Да ладно, теперь уж сам черт концов не найдет. И некогда искать, линять отсюда пора. Прежде всего вам.
– А вам? – ехидно уточнил Влад. – Или у вас имеется не только разрешение на ношение оружия, но и разрешение пулять из него, надо или не надо?
– Именно так, – картинным, каким-то белогвардейским поклоном наклонил незнакомец свою черноволосую голову. – Поскольку я сотрудник службы безопасности одного из крупнейших губернских предприятий, то имею право и на то, и на другое. Удостоверение предъявлять не буду – времени нет. А не пора ли посмотреть, как там себя чувствует наша барышня?
Все трое обернулись к фургону, около которого стоял Костя. Он кивнул:
– Пришла в себя. Вот, посмотрите.
Все разом заглянули в фургон. Алена лежала скорчившись, явно замерзнув в своем легоньком зеленом платьице.
– Алена! – ошалело выкрикнул Александр.
Она медленно повернула голову, медленно переводила взгляд, медленно шевелила губами:
– Александр? Влад? Игорь?..
Это она на того черноволосого посмотрела. На черноглазого.
Игорь, значит? Они, значит, знакомы? И Влада она знает?!
Теперь после спячки пробудился уже целый террариум ядовитых земноводных, и Александр всем своим существом ощущал их укусы.
Да что, в этом городе нет ни одного мужика, который не был бы знаком с писательницей Дмитриевой? И ладно бы, если только знаком! А что, если она со всеми с ними спала?