– Репликой, – выпалил Семьдесят Второй.
– Именно, – согласилась Лира, хотя в первый раз осознала это подобие и наконец-то поняла, почему доктор О’Доннел подарила ей книгу про Маленького принца. – Как реплика. Только…
– Что?
– Только Маленький принц осознал, что его Роза – уникальная и единственная во вселенной. Потому что он заботился о ней, разговаривал с ней и защищал ее от гусениц. Она стала его Розой. И это делало ее особенной, отличающейся от всех остальных роз во вселенной, вместе взятых.
Лира обнаружила, что солнце слепит ей глаза, и заморгала. По ее щекам покатились слезы. Она отвернулась и быстро их смахнула, надеясь, что Семьдесят Второй ничего не заметил.
Но он поймал ее руку. И прежде чем Лира успела спросить, чего он хочет, прежде чем она успела испугаться, ее тело откликнулось. Оно знала, что нужно делать. Оно ощутило вопрос и ответило за нее, и Лира обнаружила, что смотрит на Семьдесят Второго и кладет ладонь ему на лицо, и его тепло растекается по ее пальцам. Они молча сидели, глядя друг на друга. Автобус завис в пространстве. Лира понимала, что такое попросту невозможно, но ей показалось, что ее сердце перестало биться.
– Лира, – прошептал Семьдесят Второй.
– Что? – еле слышно откликнулась она.
Тени расчертили его лицо геометрическими фигурами, и он сделался для нее чудесным пазлом, загадочным и непрерывно изменяющимся.
Но Семьдесят Второй ничего не ответил и осторожно коснулся ее скул, лба и переносицы.
– Лира, – повторил он. – Мне нравится твое имя. Вот бы у меня было имя… – добавил он.
Лира закрыла глаза. Он продолжал прикасаться к ней. Погладил ежик ее волос. Обвел изгиб мочки уха, а затем скользнул пальцем по шее, легонько прижимая, как будто пытаясь нащупать пульс.
Лира подумала, что ее плоть исцеляется в тех местах – после того, как ее коснулся Семьдесят Второй.
Может, и болезнь улетучивается, испаряется, как вода в жаркий-жаркий день?
– Тебе тоже можно дать имя, – вымолвила она, не открывая глаз. – Ты можешь взять имя одной из звезд, как и я.
Семьдесят Второй ничего не сказал. Его рука переместилась к ее ключице. Он коснулся большим пальцем ямки между ключицами и положил ладонь ей на грудь, прямо над сердцем.
В темноте под веками Лира увидела, как вселенная взорвалась и обрела бытие, и залилась светом. Она представила себе имена и звезды, ярко-синие, фиолетовые, раскаленные добела.
– Орион, – проговорила Лира. И поняла, что угадала, как только произнесла это вслух. – Ты будешь Орионом.
– Орион, – отозвался он.
Даже с закрытыми глазами Лира почувствовала, что он улыбается.
Глава 14
Что-то изменилось. Лира не могла сказать, что именно, но понимала – произошло нечто очень важное.
Что-то смягчилось в Орионе или в ней, а может, и в них обоих. Они были связаны воедино. Они выбрали друг друга – и теперь они будут заботиться друг о друге. Они будут неразлучны.
К четырем часам дня они добрались до Литтл-Уоллера, хотя Лира уточнила это название у нескольких человек, чтобы убедиться наверняка. Полицейский заметил их и подошел к ним, когда они стояли на углу и глазели на указатель. У Лиры ком подкатил к горлу: мужчина был облачен в форму, смахивающую на одежду охранников в Хэвене. Лира вспомнила ночь на болоте и как солдаты боялись подойти к Кассиопее и обсуждали, заразна ли она. «Знаешь, как дорого они стоят? Нужна не одна сотня тысяч».
Однако полицейский вежливо поинтересовался, не нужна ли им помощь, и объяснил им маршрут.
– Вам прямо, – заявил он. – Кстати, дорога ведет прямиком к болотам. Отличный сегодня выдался денек, да, ребята?
Лира не поняла: неужели он серьезно? Была такая жарища, что тротуар плавился.
Они миновали унылое здание из бетонных блоков, которое называлось «Дом престарелых „Вудкрист“». За высокой живой изгородью поливалки разбрызгивали воду. Струйки пересекались в воздухе, порождая мерцающие радуги. Лира с Орионом присели, чтобы попить, и Лира почувствовала себя собакой, но в хорошем смысле. Они с Орионом были командой, стаей. Теперь они смогут выжить. Они справятся. Они найдут способ.
Вместе.
Орион посторожил, пока Лира сняла грязную футболку и джинсы и, присев, забралась под струю поливалки, чтобы помыться. Полотенец у них не было, поэтому пришлось сразу одеваться, но это было неважно: вода оказалась восхитительной и прохладной. Лира почувствовала себя счастливой как никогда. Затем пришел черед Лиры караулить. Орион стянул рубашку и начал мыться, а она, не в силах удержаться, поглядывала на него. В медицинских книгах Лира видела анатомически прорисованные мускулы, которые соединялись с лопатками и обвивали спину, но ей никогда и в голову не приходило, что они могут быть настолько слаженными, изящными и красивыми.
Они двинулись дальше. Их футболки были влажными, а носки хлюпали в обуви, но им было наплевать. Они оба молчали, не испытывая никакой неловкости.
Лира и Орион – двое реплик с именами, взятыми у звезд.
Дорога, ведущая к дому Джейка, оказалась обычной грунтовкой. Они брели через лес, а их окружали высокие ели, поросшие мхом. Повсюду шумели и щебетали птахи. Но вскоре радость Лиры сменилась тревогой, ощущением, что кто-то прячется среди деревьев. Хотя здесь не было никого, кроме дохлой черепахи, расплющенной колесом машины. Ее трупик клевала крупная черная птица. При их приближении она вспорхнула и улетела.
Что же это за чувство? Оно напоминало о том, как стоишь нагишом перед собранием врачей и медсестер. О лампах в операционной, о тенях людей, движущихся за стеклом.
Дом Джейка, 1211, выглядел так, словно его сбросили прямо вниз – в гнездо буйствующей зелени (Лира увидела, что неподалеку притулились примерно такие же соседские домишки). Ставни оказались сломаны, а приоконные ящики для цветов пустовали. Но газончик перед крыльцом был подстрижен, и кто-то выкрасил фасад в желтый цвет, чтобы скрыть пятна сырости над плинтусами. Возле крыльца крадучись пробежал кот, и на секунду Лира, поддавшись паранойе, поверила, что Шери Хайес шпионила за ними. Сейчас она выйдет из кустов и наорет на них за то, что они испортили картины, подаренные ей медсестрой Эм. Чепуха какая. На свете наверняка множество котов. Они шастают повсюду в этом мире.
Лира поднялась за Орионом на крыльцо. Солнце припекало макушку и буквально придавливало Лиру к земле. Они постучались, позвонили в звонок. Никто не вышел. Однако машина Джейка стояла на подъездной дорожке. Лира узнала ее. Они опять позвонили. Орион приложил ухо к двери и прислушался. Тишина. Изнутри не доносилось ни малейшего звука.
– Наверно, он куда-то вышел, – сказала Лира и вздохнула. Разочарование почти ощущалось физически.
Внезапно на нее накатила волна усталости и изнеможения.
– Давай дождемся его здесь, – произнес Орион.
Когда Лира посмотрела на него, он пожал плечами.
– Ведь должен же он когда-то вернуться, верно?
– Он говорил, что сегодня приезжает его тетя, – заметила Лира.
Она плохо представляла себе, что означает слово «тетя», но знала, что это понятие связано с семьей, как «мама» и «бабушка».
– А вдруг его тетя найдет нас первой?
Орион безуспешно подергал ручку двери.
– Ладно, пойдем, – проворчал он. – Должен быть другой вход.
Они обогнули дом. Позади имелся забетонированный дворик, напрочь лишенный газона. Здесь стояли только горшки с засыхающими, пожухшими растениями, да еще старый диван, испачканный дождем и усеянный пятнышками плесени. Лира увидела раздвижную дверь, которая – к облегчению девушки – оказалась незапертой. По крайней мере, они могли подождать внутри, где Лира не чувствовала себя настолько уязвимой.
На кухне царил хаос. На столе валялись бумаги. Дверцы шкафа были открыты нараспашку, а холодильник – отодвинут от стены (за ним виднелись пластиковые диски-ловушки для насекомых). Микроволновка тоже была открыта. На полу кто-то раскидал целый ворох бумаг с отпечатками обуви.
– Это неправильно! – воскликнула Лира.
– Что?
– Все. – Лира обвела рукой кухню.
Она вспомнила, насколько Джейк был аккуратен. Он даже поправлял ноутбук, чтобы тот стоял параллельно краю стола, на котором уже лежала салфетка!
– В доме кто-то побывал до нас.
– Или он не любит убирать за собой, – парировал Орион.
– Нет. – Лира покачала головой и поежилась. – Здесь кто-то был.
Они направились в небольшую гостиную, где также был чудовищный беспорядок – в комнате как будто библиотека взорвалась. Бумаги, папки, книги. На ковре поблескивала перевернутая кофейная чашка, вокруг которой растеклась темная лужица. Ноутбук Джейка оказался на диване, и на нем мигала движущаяся картинка – яркое, цветное изображение космоса. Когда Лира прикоснулась к нему, изображение исчезло, оставив белый прямоугольник и требование ввести пароль. Во внезапном порыве вдохновения Лира наклонилась и отыскала на клавиатуре нужные буквы. Х-Э-В-Е-Н. Но компьютер продолжал быть заблокированным, и Лира пожалела о содеянном.
Она утешила себя тем, что помощь, в которой они отчаянно нуждались, нельзя отыскать в недрах ноутбука.
Орион вышел из гостиной. Лира едва не двинулась за ним следом, но внезапно ей на глаза попались фотографии: они красовались на полке, прикрепленной к стене. Одна из них, портрет Джейка в детстве, была в рамочке. Две другие оказались прислонены к стене и захватаны пальцами.
Лира посмотрела на ближайшую к ней фотографию. Джейк стоял рядом с мужчиной, которого Лира сперва приняла за его же реплику, только намного старше – у них были одинаковые темные глаза, густые волосы и красивые очертания подбородка и скул. Затем Лира сообразила, что это, наверное, отец Джейка. На другой – женщина с белокурыми волосами и грудью, выглядывающей из майки, кривлялась в объектив и крепко придерживала Джейка за плечо. Неужто она боялась, что он убежит? Лира задумалась. Возможно, женщина на снимке и есть та самая тетя?
А в том, что на фотографиях запечатлена семья, Лира не сомневалась. У женщины тоже был квадратный подбородок, как у Джейка и его отца.