– Джемма, не молчи, – попросил Пит.
Оттого, что он по-прежнему старается быть славным, Джемме стало еще хуже.
– Не надо, – всхлипнула она. – Ты не обязан.
– Что я не обязан?
Здесь, под лучами полуденного солнца, тихий, терпеливый и печальный, Пит выглядел прекраснее всех на белом свете. Как будто ты повернул за угол, изможденный, чуть ли не умирающий, и увидел родной дом с ярко горящими окнами. Конечно же, Джемма сообразила, что влюбилась в Пита, в тот самый момент, когда узнала правду о своих родителях и о том, что она – клон своей покойной сестренки Эммы, которой следовало бы жить.
– Ты слышал, что он сказал, – выдавила Джемма и вцепилась в перила, глупо надеясь, что порежется сейчас об острый край, истечет кровью и умрет. Парковка просто ослепила ее своей уродливостью. – Ты теперь в курсе, знаешь, кто я.
– Кто ты? – Пит накрыл своей ладонью ее пальцы. – Ты о чем?
Джемма не могла вынести того, что он прикасается к ней. Она подумала о своей коже, волосах и ногтях… Она была искусственным эмбрионом, созданным в пробирке. Как они изготавливают клоны? Может, ее вырастили в питательной среде, как йогурт? Она отняла руку.
– Я – урод, – произнесла она с трудом. Слезы продолжали литься по ее щекам. – Я – чудовище. – Сердце билось в горле и мешало говорить. – И хуже всего то, что я всегда кое-что подозревала. Я чувствовала, что я – монстр.
– Джемма, нет! – Пит схватил ее за плечи, и ей пришлось посмотреть на него. Она вытерла лицо. На руке осталась влага. Слезы, а то и сопли. Прекрасно. – Послушай меня, пожалуйста! Люди из Хэвена – те, которые крали детей, чтобы получить финансирование, а потом делали клоны лишь для того, чтобы использовать их и травить, – вот они чудовища! А ты, Джемма, ты – удивительная. Ты – совершенство.
Его слова каким-то образом прорвались сквозь удушающее болото ее несчастья. Никто и никогда не называл ее совершенством. Она же всегда занимала последнее место в пищевой цепочке! Однако, глядя на Пита, на его веснушки и теплые, добрые глаза, Джемма поверила, что он и вправду так думает.
И из всего, что она увидела и узнала за последнюю неделю, это было самым большим чудом.
– Ты меня не ненавидишь? – Джемма икнула.
Она, в принципе, представляла, как сейчас выглядит, но благодаря Питу уже не чувствовала себя страшилищем. Он по-прежнему держал ее за плечи, и Джемма поняла, что они стоят почти вплотную друг к другу. Никто и никогда не смотрел на нее так, как Пит, никто не прикасался к ней как к чему-то прекрасному, требующему защиты.
Пит улыбнулся, и Джемме показалось, что в его сердце распахнулась дверь с приглашением войти.
– Господи, Джемма! Ты иногда бываешь совсем тупая!
Ему пришлось наклониться, чтобы поцеловать ее.
Джемма никогда в жизни не чувствовала себя маленькой – но не теперь. Внезапно она стала хрупкой и уязвимой Джеммой, спрятанной в кольце его рук. Губы у него были мягкие. Он не пытался забраться языком к ней в рот, что порадовало Джемму.
Это был ее первый поцелуй, и она слишком нервничала, чтобы решать, все ли она правильно делает, надо ли широко открывать рот и как-то по-особому шевелить языком. Она просто хотела стоять здесь, на солнышке, ощущать его губы на своих губах и таять от прикосновения его пальцев к своей щеке. Она обняла его и почувствовала, как дрожит его тело под футболкой, какая узкая у него талия, такая восхитительная, нездешняя и иная.
Пит отстранился. Джемма отступила на шаг и прижала свою руку ко рту. Губы покалывало. Ее первый поцелуй. С Первом Питом. Но Джемма не помнила, чтобы когда-либо была столь счастлива. У нее словно горшочек меда внутри разлили. Ее переполняла истома.
– Ух ты! – сказал он. – Здорово, да? – Он улыбнулся и весь так и просиял.
Она кивнула, боясь заговорить или глупо рассмеяться.
– В смысле, я ведь потрясный, верно? Если собрать целый город умеющих целовать девушку, меня, пожалуй, выбрали бы там мэром.
– Пит! Не порти момент! – вымолвила Джемма, не сумев сдержать улыбку.
С парковки за ними наблюдал какой-то человек в темных очках и в строгом костюме. Джемма опомнилась и покраснела. Неужто придурок-извращенец все это время таращился на них?
Но спустя секунду она похолодела. Она заметила второго мужчину в черном. Он сидел на водительском сиденье автомобиля и был почти невидим – так хорошо его замаскировало сверкающее лобовое стекло машины.
А ведь это был тот самый темно-бордовый «Вольво».
Их выследили. Они попались.
Глава 15
Счастье растаяло в воздухе. У Джеммы опять вышибли кислород из легких.
– Там двое, – прошептала она.
Но мужчина понял, что Джемма его засекла – он тотчас отвернулся и притворился, что разговаривает по мобильному.
– На парковке, следят за нами. По-моему, они военные. Не смотри! – Она схватила за руку Пита, который тут же напрягся.
– Военные, – повторил Пит. Он так побелел, что его веснушки поблекли в одно мгновение. – Точно?
Джемме ужасно не хотелось смотреть на мужчин в черном: это же было все равно что подставляться под удар. Но в конце концов она кинула взгляд на преследователей. Ей повезло: тип в темных очках как раз забирался в машину и вроде бы не обратил на Джемму внимания.
Почему-то Джемме показалось – она молилась об этом, – что они сейчас уедут и оставят их в покое.
Но, увы, ничего подобного не произошло.
Джемма кивнула.
– Как они нас нашли? – спросил Пит.
– Не знаю, – пролепетала она.
Что у них на уме? Вероятно, им невыгодно устраивать сцену с похищением. Но теперь-то она не сомневалась, что эти мужчины, кем бы они ни были, не дадут им улизнуть.
Еще час назад она рассчитывала на то, что кто-нибудь вмешается и спасет их от Харлисса. Но сейчас она мечтала вернуться в душную комнатку, где находился Рик Харлисс со своим пистолетом.
– Слушай, а что они реально могут сделать? Сама подумай. Мы мирные люди. Они не могут арестовать нас только за то, что мы поговорили с Джейком Витцем. И они не имеют права посадить нас в тюрьму. Хотя мы нарушили правила дорожного движения. Ну и что? А вдруг они приехали, чтобы оштрафовать нас за превышение скорости и неправильный поворот. Тогда они сделают отметку в правах, и все… – Пит не договорил.
Джемма поняла, что Пит, естественно, сам себе не верит.
Не могли ведь и в самом деле люди в черном тащиться за ними из Флориды из-за неправильного поворота!
Джемма заметила движение на парковке. На асфальте запрыгал солнечный зайчик. Дверцы «Вольво» открылись. Мужчины вылезли из салона. Джемма услышала приглушенный сигнал и лишь через секунду опознала звонок собственного мобильного. Она достала телефон из кармана. Джейк.
– Мы же в Америке, – прошептал Пит.
Как будто это могло помочь и защитить их.
– Они же не собираются причинить нам вред? Они не могут. Не имеют права. Верно?
Джемму захлестнули облегчение и радость. Джейк спасет их. Он придумает, как быть. Он снова на их стороне.
– Джейк! – Джемма поперхнулась, закашлялась и чуть не разревелась. – Где ты?
Но это был не Джейк.
Голос девушки звучал отдаленно. Наверное, она держала телефон на некотором расстоянии от губ.
– Это не Джейк, – сказала Лира (а точнее, Бренди-Николь). – Джейк мертв. А нам нужна ваша помощь.
Джейк мертв.
Разум Джеммы сконцентрировался на чудовищном факте, хоть она и восставала против него всей душой. Джейк Витц мертв.
Джейк с его темными глазами, его странным спокойствием, его ослепительной улыбкой, от которой перехватывает дыхание.
Само слово «мертв» было уродливым.
А виноваты мужчины в черном. Даже если они не сделали этого сами, они отдали приказ.
– Где вы? – спросила Джемма, и Лира объяснила.
«Синий крокодил» в Литтл-Уолере. Нетрудно запомнить.
– Здесь агенты, – сказала Лира. – Двое.
Все ясно. За ними тоже следят.
– Оставайтесь на месте, – произнесла Джемма. – Мы за вами приедем.
Она нажала «Отбой» и сунула телефон в карман.
Мужчины на парковке упорно делали вид, что они вовсе не смотрят на наружную лестницу, а у них что-то случилось с колесом и им надо срочно разобраться с поломкой. А вдруг они пока еще не сообразили, что Джемма их узнала? Возможно, потому они и не торопились. Но, разумеется, они наверняка заранее решили, что надо действовать тихо. Нельзя допустить, чтобы Джемма с Питом начали кричать и голосить во всю глотку…
Сцена. Вот что им нужно.
Телефонный звонок, новости про Джейка и про то, что Лира и Семьдесят Второй не пропали навеки, заставили Джемму сосредоточиться. Пробежав по коридору, она забарабанила в дверь номера, и Харлисс моментально открыл. Похоже, он ждал, что они вернутся.
Джемма и Пит ввалились в комнату и дверь за ними закрылась.
– Послушайте, – выпалила Джемма, посмотрев на Харлисса в упор. – Выяснилось, что ваша дочь жива. Я знаю, где ее найти.
Харлисс попятился, словно от удара, и схватился за грудь.
– Но как?…
– Некогда объяснять. За нами следят. – Во рту у Джеммы пересохло. – Нужно их отвлечь. Они не любят привлекать к себе внимание. Они хотят схватить нас по-тихому. Если мы сумеем выбраться отсюда, я отвезу вас к Бренди-Николь. Я смогу ее защитить.
– Эх! – Пит огляделся по сторонам. Но другого выхода не было.
Харлисс застыл как вкопанный. Его глаза уставились в одну точку – где-то за спиной Джеммы…
– Бренди… – с благоговейным трепетом произнес он, как будто находился в церкви. – Где она? Она в порядке?
Джемма подавила порыв нетерпения.
– Сейчас в порядке, – сказала она. – Но если агенты доберутся до нее первыми, все изменится.
Харлисс издал сдавленный шипящий звук – ни дать ни взять футбольный мяч проткнули ножом!
– Послушайте, вы были правы. Она жила в Хэвене. Ее все время обманывали – потому что ей твердили, что она реплика.
– Значит, она вообще ничего обо мне не помнит? – Харлисс горестно замотал головой.