- Да-да, - мило улыбнулась старушка.
- А как вы вообще с такой способностью испытание прошли, а?
- О. так ведь, милок, они ж не все боевые-то, да! У меня не боевое было. Там насекомых навалило в кучу, знаешь сколько, метров пять или десять, однако. Разорванные всякие, будто подстреленные, с дырками. Ну дак так навыки дали хорошие такие, прямо подходили.
- И какие же? – Плотников представлял самое худшее.
- Ой, ну они как в фильме ужасов, я не хочу говорить, - старушка потупилась, - но ведь помогли! И я живая! Вот там в талантах надо десятый уровень открыть, я внучку то все рассказала, он мне сказал, что такое прокачка. Представь, милок, с каждым сотым трупом я на год молодеть буду. Ну не чудо? А что поесть, я люблю это дело. Покойный Колька-то знаешь, как готовил, у меня чуть челюсть не выпрыгивала. Сама-то я ленилась. А там навык сейчас открылся, ресторан называется. Вкуса-то плохого как ни бывало. Лапку кусаешь так, - бабуля изобразила сие действо, укусив воздух, - чуешь – борщ! А можно и на холодец нарваться. Ну это обычно, когда жилки жуешь…
- Достаточно! – Полковник поднял руку в знак протеста, - вы идите, Клавдия Семеновна, ладно? Я попозже решу, что с вами делать.
Когда старушка закрыла за собой дверь, Плотников еле сдержался, чтобы не блевануть. Фантазия-то была хорошая, да и рой он уже видел. Господи, эта бабулька съела пятиметровую кучу частей трупов насекомых. Через панорамное окно своего кабинета он увидел, как в участок начали заходить рядовые сотрудники, значит уже восемь утра. День обещал быть жарким. Ему предстояло назначить дежурных, обозначить задачи, посадить кого-то на телефон, в общем, структурировать работу участка. Между тем, в очереди находилось порядка сорока фениксов. Конечно, он мог просто изучить базы данных и распределить всех без «собеседования», но полковник относился к своей работе слишком серьезно. Еще предстояло дождаться Леру, которая вечно опаздывала. Её задачей было подтвердить уровни фениксов.
В общей сложности вместе с фениксами сотрудников получилось около ста пятидесяти. Прикрепленные патрули полиции, заслуженные сотрудники в званиях, которых он собрался прикреплять к отрядам фениксов и прочие. Следующие два часа полковник провел в зале для совещаний для обычных людей. Когда задачи были розданы, и работа закипела, он вернулся к тому, с чего начал утро.
Следующим в кабинет зашел хромающий здоровый мужик в безрукавке. На левом бицепсе красовалась татуировка черепа. Константин приметил его еще раньше, когда тот с силой обнимал девчонку, которая подняла кроссовер. Та, вроде бы, даже всплакнула? Полковник перевел взгляд на ногу, но причину хромоты, естественно, сквозь одежду не увидел.
- Добрый день, - мужик хмуро поздоровался и без разрешения сел перед полковником. Последний отметил множество порезов и шрамов на накачанных руках феникса и подметил, что этот человек ему точно пригодится. Военный чуял боевой опыт за версту.
- Чистил разломы? – Плотников перешел сразу к делу.
- Парочку.
- И рой и демонов?
- Нет, - мужик покачал головой, - с роем не довелось. А с демонами у меня свои счеты. Были. Пока в запас не списали.
- Почему?
Феникс наклонился и постучал по ноге перстнем. Раздался гулкий звук металла.
- Один добряк сваял мне ногу из кэрилума. Туда ушла вся оплата за работу на государство. А в итоге моя специализация пошла коту под хвост. Металл не позволяет быть разведчиком. Слишком громкий. Теперь просто бесцельно патрулирую охранников у барьера.
Полковник уже собирался задать следующий вопрос, как дверь в кабинет распахнулась и зашла Лера. Фигуру этой девчонки ничем нельзя было испортить. Даже этому камуфляжному женскому костюму с капюшоном не удавалось спрятать красоту. Если бы Плотников не был женат, то обязательно бы приударил за ней.
- Полковник, я на месте, - мрачно буркнула девушка и сложила руки за спиной.
- Какого хрена? – Череп резко поднялся и развернулся, - Лера?
- М…Макс? – глаза девушки широко раскрылись, и она мгновенно обняла мужчину. Тому оставалось только ответить на объятия и улыбнуться:
- Лерка! Живая! Вот блин, что за день! Анжелу встретил и тебя!
- Анжелу? Она тоже здесь?
- Да, там же сидит. А, ну она только подстриглась и одежда совсем другая. Ты её видимо не узнала.
- Ну, спрашивать вас знакомы ли, не стоит, я думаю? – полковник встал и улыбнулся.
- Прошу прощения, полковник, - Лера опомнилась и вновь встала в стойку, - мы вместе были на острове.
- Да? Вы что же, до сих пор не виделись? – Константин удивленно вскинул брови.
- Представляете? Я вообще никого с той группы не встречал, думал все погибли, - обреченно ответил Макс.
И полковник Плотников в очередной раз убедился, насколько их страна не готова к тому, что происходит. Половина фениксов скрывалась в тени, часть из которых занимались разбоями, не оставляя шансов для обычных людей. В абы как сформированной базе данных сквозили дыры информации. Каждый из вернувшихся оставался сам по себе. Нет, единственное, что получилось неплохо – это закрытие разломов. Глобальное вмешательство правительства на всех уровнях позволило скоординировать закрытие разломов по всей стране, но и там существовали свои недочеты. Костя на секунду вернулся в прошлое, вспоминая какой хаос творился в первые месяцы и невольно передернулся. Он тогда почти не спал, ровно, как и вся команда Беляева.
- Да уж. Информация по всем вам есть в базе, но, твою мать, я не могу поверить в то, что никто, да и я в том числе, не удосужился вводить в нее подобную информацию.
- Значит есть над чем работать, полковник. Ну что, берете меня? – поинтересовался Череп.
- Что ж, спрашивать о соответствии базы данных я не буду, раз вы с Лерой знакомы, но мне нужно будет время, чтобы сформировать команды и задачи под них. Мы с вами свяжемся. Можете быть свободны, - Константин указал рукой на дверь.
Череп направился к выходу, и Лера автоматически отправилась за ним.
- Ну а вас, феникс пятого уровня Лера, я попрошу остаться, - шутливо напомнил девушке о её обязанностях Плотников. Та опомнилась и вернулась:
- Вновь прошу прощения, полковник, - но не сдержала улыбку. Впервые за полгода в её жизни произошло что-то настолько хорошее.
Полковник понимал.
***
Остаток дня, на удивление, прошел спокойно. Со всеми поступившими звонками сотрудники участка справлялись самостоятельно. Большинство из них оказывались пустышками. Стандартные панические звонки формата «мою кошку закинули на дерево телекинезом». Таких было много. Как бы полковник не хотел побыстрее заняться расследованием выпотрошенных тел, сегодня бы никак не смог. Зато Лера проверила всех фениксов и подтвердила соответствие базы данных. Плотников отдал распоряжение дополнить базу о каждом в соответствии с их контактами на острове и покинул участок ближе к девяти вечера. Лера новой задаче не обрадовалась, но его это не волновало. Как и тот факт, что все фениксы торчали в участке весь день. Власть позволяла ему так поступать, и он этим пользовался. Зато завтра будет легче.
Подходя к дому, Плотников не заметил движение на крыше.
Он звонил в дверной звонок секунд тридцать, пока, наконец, не вспомнил, что жена с дочкой планировали отправиться на ночной каток в местный ледовый центр. Открывая дверь своим ключом, он позвонил Марине, но та не брала трубку. Взглянул на часы и удостоверился, что сеанс еще не закончился. Она обязательно перезвонит, когда увидит пропущенный, за это Костя не переживал.
Он прошел на кухню, включил свет и поставил чайник, а затем, на секунду замерев, выхватил пистолет и развернулся. Из-за особенностей планировки квартиры увидеть незнакомца раньше не представлялось возможным. Тот сидел на кухонном стуле у стены, затаившись, но многолетний опыт позволил почувствовать присутствие человека. Секундное волнение мгновенно сменилось любопытством, так как парень заранее поднял обезображенные ладони вверх, а голову наоборот, склонил вниз так, что лица не было видно.
- Тише, тише, полковник.
Интонация и тембр голоса не соответствовали возрасту этого пацана. Юнец разговаривал с ним, как президент говорит с мэром какого-нибудь Мухосранска, который старается оправдаться за очередной косяк.
- Любое движение и я стреляю, - ровно отчеканил Костя.
- Я знаю. И не шевелюсь.
Выстрелы Санька не пугали. На двенадцатом уровне он улучшил пассивный навык до третьего уровня и теперь мог считать даже намерения причинить ему вред. Да и с чего бы в него стрелять?
- Я не рекомендую этого делать, - парень вновь заговорил, - я этого не дам.
Что-то в спокойном тоне пацана заставила Костю отложить телефон, который он только что достал из кармана. Военное нутро подсказывало, что человек, прятавший свое лицо, не желает зла. Но бдительности полковник не терял и спросил:
- Кто ты и зачем пришел? – он всё еще держал его на мушке.
- Меня зовут Александр, фамилия Соколов. А пришел поговорить, - парень говорил куда-то в пол, так и не шелохнувшись.
- О чем?
- Обо всем. О городе. О правительстве. У меня был целый день, чтобы изучить всё, что тут происходит и многое мне не нравится. Вы всё делаете неправильно.
- Да? – с вызовом спросил Плотников, почувствовав кипящую злость, - а ты кто? Губернатор? Президент? А ну-ка пошел нахер отсюда, пока я тебя не продырявил!
- Нет. Не заводись.
Костю разрывала ярость. Перед ним сидел какой-то сопляк и разговаривал с ним так, словно отчитывал. Будто полковник и гроша выделенного не стоит, а этот пацан обладает вселенской мудростью. Парень аккуратно опустил обезображенные руки и положил их на стол, затем продолжил:
- Прошу прощения. Возможно, я слегка разучился грамотно выражать свои мысли или подбирать нужный тон. В последнее время я мало говорил.
Полковник подметил легкий английский акцент и, громко выдохнув, успокоился:
- Делаем так. Я тебя обыскиваю, потом ты мне рассказываешь зачем пришел. Понял?