Они подъезжали к блокпосту. Константин выдохнул, этих ребят он знал. Вышел из машины, сказал пару предложений и их пропустили.
- Мы сейчас подъедем к феникс-банку. Как там тебя, Лекс? Сидишь в машине. Костя, он безобидный. Ты тоже в машине и его держи под контролем. Не смотри так на меня, полковник. Сам знаешь, что толку от тебя ноль.
- А мы что? – с опаской спросила Жанна, вспоминая облик Адама.
- Судя по тому, что вы мне рассказали, все можете понадобиться.
Следующие несколько минут Саня вёл машину молча. Когда они совершили очередной поворот, столп еле успел крутануть руль в сторону – туда, где еще секунду назад была машина рухнул огромный кусок бетона. Саня заметил въезд на возвышенную открытую парковку торгового центра, заехал туда и все вышли из машины.
- Не рискуйте собой, боевого опыта, а уж тем более навыков вы не имеете. Лера, ты в особенности, ладно?
Девушка кивнула, чувствуя, как внутри разливается что-то теплое.
- А мы что, не люди что ли? – буркнул Лекс.
- Слушай, я забыл поблагодарить вас, ребят, - начал Даня, - большое спасибо, что пришли за мной.
- Отработаешь, красавчик, - Жанна весело рассмеялась и хлопнула гопника по заду. Тот ошарашенно улыбнулся.
- Напоминаю, близко подхожу только я. Вы все работаете на расстоянии. Куда ты, Лекс? Я же сказал, ты остаешься.
И они ушли. Полковник посмотрел на феникса-разведчика и сказал:
- Сам подумай, он точно прав. Ты ничем не сможешь помочь, - затем Константин покачал головой и добавил, - подумать только, я в обществе преступников, которых ловил. Давай-ка в машину. На всякий случай.
Плотников сел за руль.
***
Их схватка стояла на месте. Меньшиков больше не позволял себе безалаберное отношение к бою, место откуда вырвали крыло сильно саднило, напоминая парню о его беспечности. И этот Таур, девушка, о которой Жека ничего не знал, вела себя очень странно. В ней было мощи на двоих, внеземная сила позволяла уделать Инкарната, стоит тому дать слабину, но она сохраняла какой-то боевой нейтралитет. Нежить прыгала на зверя, зверь отбивался, демон пытался уничтожить нежить – девушка и тут сводила все Жекины успехи на нет. Складывалось ощущение, будто она хочет, чтобы все они просто разошлись по домам, но так не бывает! Меньшиков прекрасно понимал, что Адам не остановится пока не добьется своего, или пока не умрёт.
Но София, давно лишившаяся адекватности, всеми силами пыталась сохранить Адаму жизнь и уберечь его от убийства. Она просто не могла допустить ни одного из этих вариантов.
Так они и кружили в бесконечном зверином танце, выгрызая друг из друга гнилую плоть, кости и густой мех. Шевроле Камаро уже давно превратилась в кучу хлама и валялось разломанным в труху транспортом, изредка бросаясь Жеке на глаза.
Меньшиков разозлился. Ему это просто надоело. Почему он так долго не может справиться? Таур, конечно, впечатлял, но эта нежить… Он уже намеревался стартануть вперед, как вдруг увидел столпа.
Тот вывернул из-за угла и бежал по тротуару в сторону Адама, который только что отпрыгнул от зверя назад, не ощущая угрозы со спины. Саня на ходу вытащил меч из ножен и подбегал к чудовищу вплотную, намереваясь отсечь стопу… Но тут же изменил траекторию движения, когда зверь-колосс чуть ли не пнул парня как футбольный мяч. Саня использовал навык замены и замер возле Инкарната. Они секунду наблюдали за тем, как Адам впился зубами в бедро зверя, тот зарычал от боли и с силой врезал огромным кулаком по спине нежити, отчего та пузом ударилась о тротуар.
- Кажется я что-то не понимаю, - стараясь восстановить дыхание, проговорил столп. – этот таур что, миротворец?
Жека одобрительно рыкнул.
- Тогда придется убить их обоих. У таура хоть и огромная, но слабая нижняя челюсть. Имей ввиду, - как ни в чем не бывало сказал парень и они рванули вперед.
***
Череп, не обращая внимания на боль, с застывшим выражением лица смотрел на развернувшуюся на проезжей части бойню. Он уже узнал Саню и порадовался, что тот жив, одновременно восхищаясь острыми и быстрыми рефлексами пацана.
Санитар никуда не уходил. Человеческое любопытство преобладало над самосохранением. Он, как и многие другие работники больницы и ближайших офисных зданий, с интересом наблюдал в окно. А вертолет журналистов, услуги которых теперь оплачивались бешеными деньгами, кружил вокруг схватки на безопасном расстоянии, транслируя происходящее на местное телевидение.
***
Лера и остальные остановились за углом, наблюдая за положением дел с нескольких десятков метров. Девушка была поражена тем, насколько быстр и неуловим Саня, который, с его обычным человеческим ростом метался между этого зоопарка, телепортировался и не давал себя задеть.
- И что нам делать-то? – как-то суетливо спросил Даня.
- Дань, ты попадешь сферой в кого-нибудь из них? – поинтересовалась Жанна.
Парень отрицательно покачал головой:
- Это невозможно. Они двигаются слишком быстро, я могу задеть не того.
- Черт! А если я кого-то удержу, хотя бы на несколько секунд?
- Что вы задумали? – спросила Лера, которая не знала о способностях этих двоих.
- Ты вроде бы умеешь создавать порталы? Я придумала, - слова Жанны звучали уверено, и Лера, выслушав её предложение, согласилась.
Прежде чем они приступили к плану, к месту столкновения прибыли отправленные Беляевым люди.
***
Саня вновь ушел из сражения, воспользовавшись тем, что таур сцепился с нежитью. Эти исполинские пятиметровые чудовища обменивались мощными ударами, способными, наверное, уничтожить танк. Один такой – и лететь столпу метров на десять от бойни, даже несмотря на навыки. Инкарнат Меньшикова кружил вокруг, выделывая невероятные финты. Манипулируя своим хвостом и оставшимся крылом, он походил на искусного танцора, который проезжал у противников между ног и, маневрируя в этом смертельном вальсе, умудрялся наносить урон. В какой-то момент Жека оказался у Адама за спиной и с силой вгрызся тому в шею. «Самое тонкое место» - одобрительно подумал столп и хотел было рвануть на помощь, но увидел бегущих по дороге фениксов, позади которых шли солдаты с автоматами.
- Черт! – Соколов рванул навстречу, попутно исследуя интерфейс приближающихся людей.
Навык замена активирован
- Стоп!
Он появился перед ними эффектно, из пустоты, чем заставил в нерешительности остановиться. Два восемнадцатых, один шестнадцатый, остальные с пятого по десятый уровни – Беляев всех отправил на убой. Желваки столпа заиграли. Генералу было плевать на человеческие жизни.
- Вы все, разворачивайтесь, - твердо сказал Саня.
- У нас приказ, мы поможем! – вперед вышел худощавый темноволосый парень. Это был Плут.
- Хотите помочь – идите к прорванному барьеру и сдерживайте биомассу. Эти двое вас в порошок сотрут. А с генералом я потом сам разберусь, вас не тронут. Ваши пули и уровни для них как закуска перед обедом. Если сдохнуть не хотите, делайте как говорю.
Саня развернулся. Таур только что добрался до Инкарната и мощно влепил пудовым кулаком в грудь, отчего кости демона чуть не треснули.
- Валите я сказал!
Воин, который тоже находился в этой группе, убедил всех послушаться. Остальные, видев бойню, из которой вряд ли уйдут живыми, особо не спорили.
Саня проклинал самого себя, что так надолго оставил Жеку с этими двумя. Он подлетел к демону, удостоверился, что однокурсник вяло рычит, стараясь встать на ноги, и побежал дальше. Этот бой затягивался, надо с этим кончать.
В тот момент, когда столп уже практически достиг нежити, случилось сразу две вещи. Ноги Адама по колени обхватила внезапно сформировавшаяся масса бетона, отчего он застыл на месте, а меч столпа промахнулся, инерция повела его дальше, в сторону Таура. София, увидев острие, дернулась было в сторону, но возле неё образовался портал, из которого вылетела ледяная сфера. Этот вид зверолюда имел высокие резисты к стихиям, Саня это знал, но сфера все же заморозила исполина на тот самый миг, чтобы столп, увидев возможность, в эффектном крутом прыжке рассёк грудь зверя. Металл артефакта вонзился в ледяную плоть, которая спустя мгновение разморозилась.
Меч разрезал кожу, неглубоко войдя внутрь, но вспорол грудь целиком. Таур заревел. Саня, не мешкая, пригнулся и нанес еще несколько режущих ударов по ноге Софии. Адам, наконец, вырвался из бетонной хватки и попытался схватиться юркого человека, но столп уже исчез. Адам почувствовал, как в шею вонзается острие меча и испугался. Саня вонзил клинок туда, где разорвал плоть Инкарнат.
Взревев, нежить заметалась, Адам осознал, что только что чуть не умер.
Внимание! Трупов осталось 40…20…5…0
Характеристики увеличены: сила +30, ловкость +30, выносливость +30.
Отродье менялось. С каждым съеденным трупом его размеры увеличивались, обрастая кожей как броней. Мускулы, казалось, лопнут. Кожа рвалась, восстанавливалась и спустя несколько секунд великолепное отвратительное оружие смотрело на врагов горящими кислотным огнем глазами. Адам исчез.
В ту же секунду, когда Саня отпрыгнул назад, нежить совершила невероятный быстрый рывок к тауру. Одна рука перехватила удар зверолюда, а вторая легла ладонью на грудь, эффектно роняя пятиметрового исполнила на землю. Запредельная скорость не оставила шансов. Чудовище сделало шаг, оказалось над головой зверя, и, все еще удерживая руку Софии, с силой вырвало её из туловища. Зверь на секунду удивленно замер, а затем перевел взгляд в место, где еще секунду назад была его конечность и заревел.
Таур резко стал уменьшаться. Шерсть исчезала, уступая место коже, рога постепенно сходили на нет. София лежала на земле, уставившись на болтающуюся в лапах нежити руку, которая тоже приняла свою истинную форму. Так, на мгновение, схватка остановилась. Девушка дергалась в предсмертных конвульсиях, силясь сказать хоть слово. Нежить же неуверенно подошла вплотную к Софии, будто желая поближе рассмотреть её мучения.