"Ну, вот и все" - подумалось мне, и я даже какое-то странное облегчение испытала. Ожидание закончилось, а впереди зловещая неизвестность.
Первыми в общую гостиную организованно, по двое, вошли воины, в черной, с алыми нашивками форме. Это уже не охранители, - что-то посерьезней будет. Следом, исполненный собственной значимостью, с подсвечником в руке, заявился Оскис. Побуравил нас неприязненным взглядом и скомандовал:
- Игроки, пять минут на сборы и на выход.
Видимо, всем кроме меня, собирать было особо нечего, так что в свою комнату понеслась я одна, в то время как остальные просто встали из-за стола и подошли к воинам. Прихватив свою любимую барсетку, пристегнула ее к поясу и чуть прикрыла подолом рубашки.
На меня посмотрели странно, но к счастью высказываться не стали.
- Следуйте за мной. - Велел Оскис, хмуро добавив: - Предупреждаю сразу, кто вздумает дурить, метка тут же среагирует, так что, без глупостей!
Краем глаза заметила как презрительно скривился дроу, и как тяжело вздохнул Эльяр. Юника, которая сейчас выглядела немного бледнее обычного лишь нервно отбросила со лба кудрявую челку, в то время как Оден Канфрий, внешне остался совершенно невозмутим, - словно происходящее его не касается ни каким боком. Даже зависть взяла, - вот это выдержка у мужика! Себя я со стороны не видела, но подозреваю, отважным героем я в этот момент уж точно не выглядела.
И снова наш путь лежал по кажущимся бесконечным, лабиринтам узких коридоров. Суровые воины замыкали нашу процессию, бдительно следя за каждым движением любого из членов команды. Я благоразумно пристроилась между Юникой и Эльяром, так что воины дышали в затылок хищно сверкающему фиолетовыми глазами, дроу. Даже нашла в себе силы мстительно порадоваться этому факту.
Наконец, коридор постепенно начал раздаваться вширь, и вскоре мы остановились у массивных двустворчатых дверей, с тяжелыми железными кольцами вместо ручек. Интересно, куда это нас принесло?
Оскис дал знак одному из сопровождающих, и тот не без усилий, распахнул створки. При виде помещения, стены которого были увешаны невероятным количеством самого разнообразного оружия, у меня округлились глаза. Охренеть можно! Нас что, еще и вооружат?
- Каждый может выбрать только один вид оружия. - Деловым тоном сообщил Оскис, и чуть посторонился, пропуская нас внутрь.
Дроу и Оден Канфрий тут же уверено направились в разных направлениях, видимо сразу приметив то, что им необходимо. Следом двинулась Юника, а за ней, Эльяр. Я же не знала куда себя деть. Ничем из всего этого многообразия я владеть не умею. Если не считать того раза, как я во время репортажа о ролевиках, взяла подержать тяжеленный меч, под весом которого дрожали руки и подгибались колени. Ну и Па как-то дал пару уроков с нунчаками, правда я быстро осознала, что это совсем не мое. Разбитая губа и шишка на лбу были тому верным доказательством.
- А ты какое оружие предпочитаешь? - поинтересовался Эльяр, практически с нежностью разглядывая тонкий изящный стилет, который он вертел в руках.
"Автомат Калашникова, - мрачно подумала я, - или парочку ручных гранат"
Пожала плечами, и пригляделась к предлагаемому ассортименту. Оставаться совсем без средства самозащиты как-то не хотелось.
В процессе мучительных раздумий, мой выбор пал на охотничий нож с довольно удобной рукоятью и широким лезвием. Пожалуй, при необходимости смогу с ним справиться. Сразу почувствовала себя как-то более уверенно. Прикрепила потертые ножны к поясу, с другой стороны от ставшей уже родной, барсетки. Осмотрелась.
Юника выбрала для себя набор метательных ножей. Дроу с пугающим оскалом рассматривая парные клинки из какого-то темного металла. Оден Канфрий оказался не оригинален, вооружившись обычным с виду мечом. Хотя, что я понимаю в мечах? Может покруче всего нашего оружия будет...
- Готовы? - с легкой ноткой нетерпения в голосе, поинтересовался Оскис, - Тогда прошу следовать за мной.
И вновь череда бесконечных коридоров, которые внезапно, словно резко обрубившись, окончились огромным залом, в центре которого будто кто-то натянул покрывало состоящее из плотного черного тумана. Туман клубился так многозначительно и зловеще, что у меня засосало под ложечкой. Почувствовала, как мои пальцы с силой сжали чья-то ледяная рука. С трудом удержалась от позорного визга. Оказалось, это Юника. Бледная, с испуганными глазами и поджатыми губами. Вырывать руку не стала, лишь поморщилась, потому как силушки у девчонки оказалось немерено.
Тут мое внимание привлекли собравшиеся в зале люди, которые расположились неподалеку от пугающего тумана.
Первым я узнала Айрика, рядом с которым бесцветной тенью застыла Тиа, облаченная в яркое, вызывающе откровенное платье. Айрик с торжествующим злорадством смотрел куда-то поверх моего плеча. Обернулась. Позади стоял Оден Канфрий. Взгляду, которым он буравил предводителя воинского отряда Ройвана, мог позавидовать даже разъяренный василиск. Похоже между этими двумя не очень теплые отношения...
Следующий знакомец, которого я обнаружила в зале, - Рендос. Тот самый дознаватель который и решил мою участь, отправив меня на ежегодную игру. Рядом с ним я заметила еще одну из тех девушек, которые должны были участвовать в аукционе невест. Даже не помню как ее зовут, да и какая разница? Эта хоть одета поскромней, да и взгляд не такой затравленный как у Тиа.
Еще несколько незнакомых лиц, и Оника. Та опустив взгляд в пол, стояла рядом с высоким облаченным в дорогие одежды, мужчиной, с вьющейся копной густых каштановых волос. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не жесткий взгляд темных глаз и недовольные складки у тонковатых губ. На груди незнакомца блестел украшенный камнями массивный медальон. Дорого-богато.
- Кто это? - шепотом поинтересовалась я у Юники.
- Господин Невин. - Так же тихо отозвалась девушка, странно на меня покосившись. - Градоначальник Ройвана.
О как! Какая важная птица пришла проводить нас в последний путь. То есть, на игру. Хотя, какая к черту разница?
Господин Невин тем временем величественно поднял руку, и толпа зевак, собравшаяся в зале благоговейно притихла, готовая внимать его речам. Тот не заставил себя ждать. Развернув любезно протянутый ему свиток, градоначальник хорошо поставленным голосом зачитал:
- Подданные великого королевства Двиер (вот значит, как оно называется!) В этот торжественный день имею честь открыть в славном городе Ройван, ежегодные игры Двух Королей!
Толпа зашумела, зааплодировала, а я поразилась лаконичности речи. Думала он на полчаса затянет, а оно вон как быстро получилось. Мог бы и без бумажки прочитать, но по бумажке наверное все-таки солиднее. Ан нет, кажется еще не все! Градоначальник продолжил:
- Оден Канфрий, Эльярис Аутролийский, Юнианна из рода Шантай, Дха из дома Серебряных клинков, отрок Крисс... - тут господин Невин застопорился и удивленно приподнял бровь, но быстро справился с удивлением, - ... кхм... отрок Крисс! Пройдите же в портал и да начнется игра!
Я не удержавшись, метнула взгляд на дроу. Дха, значит? Не удивительно, что он не захотел представляться. Ну и имечко! Как будто кто-то прокашлялся...
В себя я пришла от того, что Юника вырвавшись вперед, больно дернула за руку. Пришлось покорно следовать за ней к завесе из плотного черного дыма. Ой, что-то мне не по себе!
Первым в портал бестрепетно шагнул Оден, следом за ним, дроу, который обернувшись напоследок, показал всем присутствующим непонятный жест из замысловато скрученных пальцев. Почему-то, я даже не сомневалась, что жест этот был крайне неприличным.
Эльяр трусливо застопорился у самой кромки клубящегося черного марева, но получил напутственный толчок меж лопаток, которым с ним щедро поделилась Юника, и ласточкой влетел в портал.
- Ну что, готов? - с кривой улыбкой поинтересовалась у меня оборотница.
- Нет. - Честно призналась я, и зажмурившись сделала два шага вперед.
Мир закружился и пропал.
Глава седьмая. Флора, фауна и первые неприятности.
Очнулась от довольно ощутимых похлопываний по щекам. Тот кто таким варварским способом пытался сейчас привести меня в чувство, особенно не церемонился, так что болели не только щеки но и челюсть.
Открыла глаза и осуждающе посмотрела на склонившуюся надо мной Юнику. Та даже не подумала смутиться:
- Наконец-то! Вставай скорее, нам пора идти.
Приподнялась на локтях и осмотрелась: вокруг, насколько хватало глаз, простиралась равнина, покрытая странной на вид, желто-оранжевой растительностью. Взгляд тут же зацепился за раскидистое дерево-великан, с невероятно толстым, темно-бурым стволом и алой, трепещущей на ветру, листвой.
Под деревом, склонившись к непонятно откуда взявшимся дорожным сумкам, разместились остальные члены команды.
- Долго я был без сознания? - хрипло, поинтересовалась я у оборотницы.
- Не очень. - Девушка присела рядом со мной на траву и вытянула заправленные в бежевые брюки, ноги. - Но Дха снова нашел повод пройтись на твой счет.
- Кто бы сомневался! - проворчала, разминая затекшую шею, - Мы уже на полигоне?
- Ага, - Юника запрокинула голову и подставила лицо теплым лучам находящегося как раз в зените, солнца, - судя по карте, нас выкинуло в южной его части.
- Карте? - удивилась я, не припоминая того, чтобы нам выдавали что-либо, кроме оружия, - Откуда она взялась?
- К стволу мертвого дерева пришпилена была. - Беззаботно пожала плечами девушка. - А между корнями обнаружились подготовленные для путешествия сумки с припасами.
Что ж, наличие припасов безусловно радует, так как сама я охотится не умею, и очень сильно сомневаюсь, что кто-нибудь будет делиться добычей с потенциальным соперником.
Неожиданно, на меня упала чья-то тень. Встрепенувшись, я вскинула взгляд и увидела подошедшего к нам Одена Канфрия, который без лишних слов кинул мне одну из сумок. Уже отходя, он повернул голову и коротко бросил: