Наконец маг убрал руку и сообщил:
- Готово. Полежи пока, не вставай хотя бы минут пять, а то голова может закружиться.
- Спасибо. - Пробормотала я, боясь пошевелиться чтобы не вызвать новый приступ неприятных ощущений.
Где-то совсем рядом послышались тихие шаги.
- Ну как он? - негромко осведомился Оден Канфрий у мага.
- Подлечил немного. - Усталым голосом отозвался Эльяр. - Должно полегчать.
- И откуда ты такой слабенький взялся? - с насмешкой поинтересовался бывший безопасник.
Я возмущенно засопела. Можно подумать, мне нравиться чувствовать себя балластом, который вынуждены тащить до тех пор, пока нельзя будет от него наконец избавиться. В своем мире справедливо считала себя спортивной, достаточно выносливой женщиной, не пренебрегающей физическими нагрузками и здоровым питанием. Но здесь у меня комплексы какие-то развиваются, создавая ощущение собственной неполноценности. Обидно? Очень! Да только поделать с этим ничего не могу, - как не крути, действительность такова, что на данный момент именно я, слабейшая из всей нашей команды.
От необходимости отвечать на колкость Одена, меня избавили вернувшиеся дроу и Юника.
Привстала на локтях, и с удивлением обнаружила что боль в мышцах заметно уменьшилась, да и общее самочувствие уже не такое ужасное.
Понаблюдала как складывают хворост на расчищенный от дерна пяточек, затем, как с помощью кремня и кресала оборотница высекает искру, и поняла, что вряд ли смогу повторить такое без помощи спичек или зажигалки.
- Мы там озеро видели, небольшое правда, шагах в пятидесяти от лагеря. - Закончив раздувать пламя, сообщила Юника. - Нужно отправить кого-нибудь за водой.
Почувствовала насущную потребность хоть немного привести себя в порядок, а то от пыли, смешанной с потом, уже начинала зудеть кожа. Тем более, сейчас я себя ощущала намного лучше, и думаю, мне вполне по силам пройти указанное расстояние. Только вот переться по темному лесу в одиночестве как-то совсем не вдохновляет.
- Я могу сходить. - Подала голос, поднимаясь на ноги. - Если кто-нибудь составит мне компанию.
- Дха, проводишь? - Оден обернулся к застывшему мрачным изваянием, дроу. Тот скривил недовольную гримасу, зло полыхнув фиолетовыми глазами в мою сторону, но все же коротко кивнул, соглашаясь.
А мне вот резко расхотелось куда-либо идти. Остаться одни на один с этим неуравновешенным нелюдем для меня было равносильно изощренному самоубийству. Но если пойду сейчас на попятную, остальные меня не поймут, - должна же и я приносить хоть какую-то, пусть и такую несущественную, пользу для отряда. Поэтому, пришлось прихватить два протянутых мне, небольших котелка, и двинуться вслед за развернувшимся в сторону чащи, Дха.
- Крисс, постой! - окликнул меня голос Эльяра.
- Да? - остановилась с малодушной надеждой на то, что маг решил меня подменить.
Сорвавшись с его пальцев, в мою сторону полетел небольшой светлячок.
- Чтобы нос себе не разбил в темноте. - Пояснил свои действия Эльяр, под тихий смешок Юники и мимолетную ухмылку Одена.
Благодарно кивнув, с некоторой внутренней дрожью направилась вслед за успевшим отойти достаточно далеко, дроу.
Рассеянного сияния светлячка, который словно привязанный завис над моей головой, хватало ровно настолько, чтобы не спотыкаться на каждом шагу о выступающие из земли, корни. Полностью сосредоточившись на дороге, я не сразу заметила, что Дха резко остановился, и чуть было не протаранила его лбом.
- Ты чего? - напряженно спросила я, чувствуя, как от светящегося в темноте взгляда нечеловеческих глаз, внутри что-то обрывается.
"Ну, вот и все!" - мелькнула безнадежная мысль где-то на периферии сознания, а дрожащая от страха рука, выронив котел, уже потянулась к поясу с ножнами. Я конечно понимала, что против дроу у меня нет никаких шансов, но хоть поцарапаю этого гада напоследок. Если получится.
- Боишься, смертный? - даже в столь скудном освящении я смогла разглядеть весьма зловещий оскал, которым меня наградил Дха. Похоже нелюдь наслаждался сложившейся ситуацией и теми пугающими чувствами, которые он во мне вызывал.
- И что теперь? Убьешь меня? - вскинула на него горящий взгляд.
- Зачем же? - издевательски поинтересовался этот мерзавец, - Ты и сам скоро сдохнешь, без посторонней помощи.
- Тогда, что все это значит? - страх сменило раздражение. Слов нет, как меня достал этот дроу! И не надоело ему ко мне постоянно цепляться? Детский сад какой-то, ей-богу!
- Мы уже пришли. - Невозмутимо отозвался Дха, отступая с узкой, едва протоптанной тропинки на шаг, и давая мне возможность рассмотреть поросший осокой и камышами берег небольшого лесного озера.
Отыскала укатившийся в ближайшие кусты котел, и молча направилась к воде. Присев на корточки у более менее чистого участка берега, поежилась от холода и наклонившись, раздвинула рукой склизкую ряску. Где-то неподалеку неожиданно ухнул филин, заставив меня испуганно вздрогнуть и тихо выматериться себе под нос. Совсем нервы ни к черту стали! Глядишь, скоро от малейшего шороха шарахаться начну, а нервные клетки, они как известно, не восстанавливаются.
Переведя дух, сполоснула холодной водой руки, шею и лицо, досадуя на то, что нельзя помыться целиком. Моя нехитрая маскировка конечно наверняка смылась, но будем надеяться, что в такой темноте это окажется не слишком заметно. К тому же челка, падающая на глаза, хоть и мешается, но вполне успешно закрывает часть лица, так что думаю, небольшие изменения в моей внешности, не привлекут к себе лишнего внимания.
Все это время дроу раздражающе маячил где-то за спиной, едва слышно шелестя приминающейся под его сапогами, травой.
Закончив с водными процедурами, подтащила к себе первый котелок, и приняв упор на колено, вытянула руку, стараясь зачерпнуть там, где было поменьше взбаламучено. Опора из илистого берега получилась так себе, - сама не успела понять, как очутилась в холодной воде. Хорошо еще, что не глубоко оказалось, но вымокнуть все равно умудрилась до нитки. Не знаю, как я умудрилась при этом не выпустить из рук котел, - а то влетело бы мне еще и за утрату чужого имущества.
- Вот, значит как! - услышала задумчивый, и не сулящий мне ничего хорошего голос Дха.
Дроу стоял на берегу, сложив руки на груди, и чуть склонив голову набок, внимательно смотрел на меня изучающим, чуть прищуренным взглядом.
Предчувствуя недоброе, опустила взгляд вниз. Дурные предчувствия себя оправдали в полной мере: от столь экстремального купания, повязка, стягивающая грудь развязалась, и теперь плотно прилипшая к телу рубашка не оставляла никаких сомнений в том, к какому именно полу я принадлежу. Понимая, что ситуацию уже ничем не исправить, тем не менее инстинктивно прикрылась свободной рукой, чем вызвала очередную ухмылку дроу.
- И как я сразу не заметил? - продолжая все так же пристально меня разглядывать, словно ни к кому не обращаясь, спросил Дха.
Стоя по колено в воде, почувствовала, как начинаю коченеть от холода, но выходить на берег не спешила. Дроу и так все это время вел себя крайне неадекватно, - кто знает, как он проявит себя теперь, когда понял что я не парень, а девушка.
Протянутая рука, стала для меня полной неожиданностью.
- Ну, чего застыла? Хватайся!
Упади сейчас в озеро метеорит, - ему бы я удивилась значительно меньше, чем внезапному дружескому жесту в исполнении Дха.
- Мне долго еще ждать? - на этот раз, в голосе дроу явственно послышалось раздражение.
Решив не искушать судьбу, схватилась за протянутую руку, оказавшуюся неожиданно горячей. На берег меня выдернули одним рывком, и тут же отпустили.
- Давай сюда свой котел. - Потребовал Дха, и заметив мой ошарашенный взгляд, хмыкнув, пояснил: - Не хочу в случае чего, потом всем доказывать, что это не я тебя утопил, а ты сама в воду свалилась.
Молча всучила ему требуемое, и так же молча наблюдала как дроу ловко наполняет сначала один, а потом другой котелок. И вот как это понимать? С какого такого перепугу в Дха вдруг проснулся джентльмен? Теперь вообще не понятно, что от него ждать, и главное, что мне теперь делать.
- Держи. - Мне протянули два наполненных котелка.
- Подожди... я... мне на минуточку. - Оставив дроу дожидаться меня на берегу озера, поспешила укрыться за ближайшим, более ли менее толстым стволом дерева, и как смогла туго, заново перевязала грудь. Застегнув мокрую, противно липнущую рубашку на все пуговицы, и вытряхнув из ботинок влагу, вернулась к ожидающему меня нелюдю.
С независимым видом взяла у него котелки, и первой направилась по едва заметной тропинке, стараясь не расплескать с таким трудом добытую воду.
- Почему ты решила выдать себя за мужчину? - внезапно послышалось позади.
- Так было проще. - Коротко ответила я, не оборачиваясь. Светлячок постепенно начал меркнуть, и видимость становилась все хуже. Остается надеяться, что до того как мы выйдем к лагерю, он не потухнет окончательно. - Теперь ты всем об этом расскажешь, да?
- А мне не стоит? - в голосе Дха вновь читалась насмешка.
- Умолять не стану. - Неприязненно бросила я через плечо, и чуть не поплатилась за это, поскользнувшись мокрой подошвой на коряге. К счастью, оказаться на земле я не усела, - сильные руки не очень бережно подхватили меня подмышки.
- Никогда не встречал более неуклюжего существа. - Раздалось над самым ухом, заставив меня резко отшатнуться, вызвав тем самым довольный смешок у Дха.
Наконец, между деревьями наметился просвет, и вскоре мы вышли к лагерю, где нас уже оказывается с нетерпением ждали.
- Почему так долго? - тут же преградил нам дорогу хмурый Оден Канфрий.
- Парень решил искупаться. - С ехидцей в голосе сообщил дроу, проходя ближе к весело потрескивающему костру, вокруг которого уже расположились Юника и Эльяр.
- В одежде? - скептически уточнил бывший безопасник, оглядывая меня с головы до ног.