Довольный смешок, и вот я снова совершенно одна, на этой треклятой тропинке.
И что это было?! Глюки после удара о дерево? Вряд ли.
Кто-то играет с моим подсознанием? Или может этот туман ядовит и мне вообще только кажется, что я куда-то иду и кого-то вижу, а на самом деле я все еще лежу под тем деревом в отключке?
Ладно, толку гадать? Нужно двигаться дальше в надежде что рано или поздно выбреду хоть куда-нибудь.
- Кхистин! - через некоторое время, строго окликнул меня еще один знакомый голос.
Я резко замерла, борясь с желанием инстинктивно вытянуться по стойке смирно. Только не он!
Мой четвертый и последний муж был французом с русскими корнями, которыми очень любил кичиться, всем и каждому сообщая о том, что он истинный потомок русских дворян иммигрировавших во Францию еще во времена революции.
Жан-Поль был столь же красив, сколь и педантичен. Честолюбивый сноб, невероятно ценящий собственный комфорт - об этих качествах своего мужа, я, увы узнала уже после свадьбы. Да и женился он, как выяснилось, не столько на мне, сколько на моей, довольно-таки известной благодаря родителям, фамилии.
Вот тогда-то для меня началась "веселая жизнь"!
" - Кхистин, что за ужасная, плебейская пхическа? Мы идем на званный ужин, а не на дискотеку!"
" - Кхистин! Немедленно переодень это ужасное платье! Сейчас к нам пхидут Моник и Женьев, ты должна выглядеть пхосто magnifique!"
До сих пор помню, как он бесился когда я назвала его "Полечкой". Стоит ли говорить, что наш брак не продержался и полгода, после чего я твердо зареклась снова выходить замуж.
И вот он, вновь стоит передо мной, все такой же красивый и надменный, в темно-синем блейзере, надетом поверх белоснежной рубашки. Светлые волосы идеально уложены в элегантную стрижку, шелковый шейный платок насыщенного голубого цвета подобран точно под цвет глаз - не мужчина, а мечта. Если конечно не знать о том, какой у него характер.
- Кхистин, de grâce! (ради бога!) - Жан-Поль страдальчески поморщился, разглядывая меня с оттенком легкой брезгливости, - Твой внешний вид пхосто отхватителен!
Я решила проигнорировать обидные, но в целом справедливые слова, и молча двинулась вперед, больше не поворачивая головы в сторону того, кто принял облик моего четвертого мужа.
- Кхистин! - повысил голос "супруг", - Не смей уходить когда я с тобой хасговахиваю!
Блин! До чего же похож! Точно так же как и раньше, хочется развернуться и треснуть ему кулаком в лоб.
- Кхистин! Я тхебую чтобы ты немедленно пошла со мной домой! Immédiatement! (Немедленно!)
Не оборачиваясь, сложила здоровой рукой неприличный знак. "Муженек" вроде заткнулся.
Интересно, мне всех моих мужей будут показывать? Или может еще любовников добавят? Что это вообще за тур по воспоминаниям? Мнея активно пытаются сманить с тропы? Ну, тогда мои бывшие благоверные не самый удачный вариант для этого...
Шаг сбился, когда справа от меня из тумана вышли мои родители. Ма, в своем любимом ситцевом синем платье с белым пояском на по-девичьи тонкой талии. Светло-русые волосы собраны на затылке в высокий хвост. В ушах те самые жемчужные сережки, которые я подарила ей на день рождения четыре года назад. А рядом с ней, мой Па - загорелый, подтянутый, с ослепительной улыбкой, которая делала его похожим на какую-нибудь голливудскую звезду. И даже Шерлок был здесь - уселся у ног родителей, вывалив длинный розовый язык, и приветливо виляет лохматым хвостом.
Сердце предательски защемило, несмотря на то, что я прекрасно понимала, что эти "Ма" и "Па" не настоящие. Просто, я вдруг остро почувствовала, как мне их не хватает. Все бы отдала, чтобы снова увидеть любимые и родные лица!
К горлу подкатил тугой ком.
- Ну привет, вишенка! - помахал рукой "отец".
- Здравствуй, дорогая! - ласково улыбнулась "мама".
- Вас нет! - срывающимся голосом сообщила я "туманным фантомам", - Это все не по-настоящему!
- О чем ты? - удивился "Па", - Мы вполне реальны! Иди, прикоснись к нам!
- Обними нас! - приглашающе простерла руки "Ма", - Хватит уже бродить по этому кошмарному лесу!
- Пойдем домой, вишенка! - вторил ей "отец".
- Хватит! - я зажмурилась и потрясла головой, не обращая внимания на вспыхнувшую в висках и затылке, боль, - Уходите!
- Ты прогоняешь нас, дочка? - в голосе "Ма" послышалась боль.
Это было выше моих сил. Всхлипнув, я, стараясь не смотреть в сторону "родителей", побежала вперед.
Туман исчез так же неожиданно, как и появился. Раз! И вокруг меня снова обыкновенный лес, наполненный птичьим щебетом и звуком шелестящей на легком ветру, листвы.
Рвано выдохнув, я обессиленно опустилась на колени, упираясь здоровой рукой в прохладную землю.
Сердце все еще саднило, словно по нему провели наждачной бумагой, а глаза щипало от так и не выплаканных слез.
Ох, нужно приходить в себя! Стоит осмотреться и попытаться найти кого-нибудь из своей команды.
Правда, как именно буду их искать, я себе слабо представляла.
Ответ пришел неожиданно - буквально в десяти шагах от меня, на траве неподвижно лежало чье-то тело.
Полная нехороших предчувствий, я подползла ближе и прикусила губу:
- Юника... - тихо прошептала я, глядя в широко открытые, разноцветные глаза, затянутые мутной пеленой.
Глава десятая. О том, как не попасть на ужин в качестве главного блюда.
- Ох, Юника, нет... - я с сожалением всматривалась в мертвенно-бледное лицо оборотницы, словно надеясь, что вот-вот в выцветшие глаза вновь вернется искра жизни.
Но что могло произойти? На теле, насколько я могла судить, никаких видимых повреждений не было, - неужели во всем виноват это проклятый туман? Тогда почему мне удалось пройти сквозь него невредимой? По какому принципу выбирается жертва? И что в таком случае произошло с остальными членами команды?
Сосредоточиться никак не получалось, - отвлекали остекленевшие глаза Юники, которые придавали ее облику жутковатую схожесть с восковой куклой.
Сама не понимая что делаю, протянула здоровую руку для того, чтобы опустить холодные веки, но едва я прикоснулась к мертвой оборотнице, как сознание пронзила яркая вспышка и мир вокруг потерял очертания, чтобы через несколько мгновений сформироваться в печально знакомы туман. Опять?!
На этот раз, никакой дороги не было и в помине - сплошное сизое марево, сквозь которое даже невозможно было разглядеть очертания деревьев.
И что мне теперь делать? Сидеть на одном месте выжидая неизвестно чего? Попытаться пойти на ощупь? И тот и другой вариант как-то не очень вдохновляет, да только других перспектив похоже не предвидится. Хотя...
Туман немного рассеялся и я смогла разглядеть прямо перед собой силуэт. Очень знакомый силуэт.
- Юника?
Девушка, повернувшаяся ко мне спиной, при звуках моего голоса даже не обернулась. Шаг. Второй, и она вновь начала удаляться от меня в плотную пелену тумана.
Поднявшись на ноги и поморщившись от резкой боли в плече, поспешила за успевшей исчезнуть из поля моего зрения, оборотницей.
- Юника! Юника, да повернись же ты!
Она медленно брела, опережая меня шагов на десять но никак не реагируя на оклики. Неужели это снова фантом, навеянный туманом? Тогда, куда он меня ведет? И не опасно ли в таком случае за ним следовать?
Внезапно, девушка замерла и повернула голову в сторону.
- Мама? Я иду, я уже иду!
И она свернула с незримой тропы, а мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. В конце концов, находиться здесь одной, совершенно не хотелось.
- Мама! Подожди! - В голосе Юники слышалась мольба, от которой даже у меня защемило сердце.
Оборотница прибавила шаг и мне пришлось поднажать, стараясь при этом не зацепиться ногой за какую-нибудь корягу.
Когда в нос ударил едкий, удушливый запах гари, я закашлялась, прикрыв нос ладонью. Это еще что такое?
Туман, словно огромные театральные кулисы медленно разошелся в разные стороны, открывая передо мной вид разоренного поселения, со всех сторон окруженного хвойным лесом. Обгоревшие остовы домов, и черный дым, витающий над пепелищем, обугленные тела, лежащие прямо на дороге - я никак не могла поверить собственным глазам. Откуда здесь все это?
- Мама... - хриплый шепот Юники ввел меня из состояния оцепенения.
Отыскав взглядом оборотницу я увидела, как та тяжело оседает на колени словно марионетка, которой невидимый кукловод одним взмахом обрубил все нити.
Над Юникой неподвижно стояла красивая темноволосая женщина, с по-девичьи стройным телом и резковатыми, немного хищными чертами лица. Вместо нормальной одежды, незнакомка была облачена в опаленные лохмотья, практически не скрывающие ее наготы.
- Мама, зачем? - срывающимся голосом спросила оборотница, - Зачем ты привела меня сюда?
- Посмотри! - голос женщины звучал приглушенно, словно она разговаривала из соседней комнаты, - Посмотри, что ты натворила, глупая девчонка!
- Я... я не хотела... - судорожно всхлипывая, запинаясь, произнесла Юника, низко опустив голову, - Это не моя вина!
- Ты! - теперь голос незнакомки звучал жестко и чем-то походил на карканье вороны, - Ты привела в наш дом этого мага! Ты предала свою стаю!
- Нет... нет... нет...
Я слушала отчаянное бормотание юной оборотницы и понимала, что нужно срочно что-то предпринимать.
Скорее всего, туман показывает ей ее прошлое - страшное прошлое, которое циклично повторяется, не давая девушке выбраться из этой ловушки. И если это действительно так, мы рискуем застрять в этом кошмаре навсегда.
- Юника! - громко позвала я, но ни оборотница, ни ее мать не обратили на меня никакого внимания.
Двинувшись вперед, я остановилась прямо за спиной сидящей на земле девушки и вздрогнула, поймав на себе горящий взгляд разноцветных глаз женщины-оборотня. Сердце испуганно е