не имел отношения к отравлению посла, хоть и отравлен он был ядом моего собственного изобретения.
Нет, я конечно прекрасно понимала что Эльяр ни разу ни голубь мира, но сказанное им сейчас все же неприятно царапнуло по сердцу. Беспринципная сволочь... А ведь он один из первых кто отнеся ко мне в этом мире по-человечески. Сколько раз он поддерживал меня, лечил, пытался подбодрить? Да и сегодня, этот его маленький жест с отданной курткой... не могу я его сволочью считать. Не могу и не хочу, вот.
Я прислонилась к магу и устало положила голову ему на плечо, от чего тот едва ощутимо вздрогнул.
- Знаешь, - тихо произнесла я, прикрывая глаза, - мне все равно, каким ты был раньше - для меня главное, какой ты сейчас.
- И какой же? - Эльяр осторожно приобнял меня за плечи рукой.
- Надежный. - Не задумываясь особо, отозвалась я, чувствуя, как постепенно проваливаюсь в сон. - Наверное, единственный, кому я хоть немного доверяю.
- Глупая... - шепот на грани слышимости был последним, что я услышала перед тем как заснуть.
Глава тринадцатая. О том, как потеряться, найтись и снова потеряться.
- Ой, да ну... ну погодите вы...
Очередная колючая ветка зацепилась за штаны, отчего раздался вполне характерный треск рвущейся ткани. Мля! И чего их понесло через эти заросли? Почуяли они что-то, видите ли! Безопасней по кустам ползти, видите ли! А я тут скорее нанизаюсь на ветку, как канапе на шпажку, чем там меня сожрет какая-нибудь гипотетическая хрень!
- Нет, это невозможно! - со страдальческими нотками в голосе, простонала Юника, - Крисс, ты ломишься через кустарник как подстреленный в задницу лось!
Достойно ответить мне помешала очередная ветка хлестнувшая по лицу. Щеку словно огнем обожгло, и я не удержалась от тихого вскрика.
- Человек! - я не видела, но могла поспорить, что оборотница раздраженно закатила глаза.
- Да тише вы! - шикнул на нас Эльяр, который шел впереди нашего маленького отряда,- Слышите?
Мы замерли, и затаив дыхание, прислушались.
Где то неподалеку действительно раздавались звуки, более всего похожие на чье-то приглушенное бормотание.
- Что это? - едва различимым шепотом спросила я у своих спутников.
Юника шумно вдохнула воздух и мгновенно как-то сразу расслабилась:
- Всего лишь бубнящая ящерица.
- Какая? - я нервно хихикнула.
- Бубнящая. - Пожала плечами девушка.
- Она опасна? - уточнила нервно, косясь в ту сторону, где предположительно спряталась непонятная рептилия.
- Не-а, - успокоила меня оборотница, и добавила с хищными интонациями, - зато вкусная!
- Ну и как ты собираешься выковыривать ее из этих кустов? - со скепсисом в голосе поинтересовался Эльяр.
- Легко! - фыркнула Юника, и резким стремительным движением нырнула между двух особенно разлапистых кустарников, каким-то чудом почти не потревожив их.
- Ну вот, теперь у нас будет обед! - удовлетворенно заключил маг, и повернувшись ко мне, добавил: - Пойдем дальше, Юника нас позже догонит.
Я беспрекословно последовала за ним, мечтая поскорее выбраться из этого "колючего царства".
Кстати, двигаться вслед за Эльяром получалась горазда легче, нежели за оборотницей. Если Юника умела двигаться так ловко, что почти не соприкасалась с окружающей растительностью, то Эльяр по всей видимости использовал магию, которая немного отводила ветви в сторону, давая проход не только ему, но и мне.
Когда мы выбрались на открытую местность, счастью моему не было предела. По-крайней мере, до тех пор, пока я не увидела свои исцарапанные руки. Складывалась такое ощущение, что я подралась с истеричной кошкой.
- Давай, пока есть время, я уберу это. - Предложил маг.
- Что, это? - все еще осматривая себя на предмет прочих повреждений, машинально переспросила я.
- Твою полосатость. - С благодушной усмешкой пояснил мой спутник. - Резерв практически восстановился.
- Давай! - и не подумала отказываться, так что в последующие четверть часа, я морщась от болезненного покалывания, подвергалась процедуре магического лечения.
***
Бубнящая ящерица действительно оказалась на редкость вкусной. Сочное белое мясо буквально таяло во рту и напоминало одновременно и курицу и креветку. Помню, как-то мы снимали сюжет во Вьетнаме и прогуливаясь по улице Муй Нэ, я попробовала азиатскую кобру, так вот - очень похоже. Так что пообедали мы сегодня, считай местным деликатесом, да.
- Ну что, - сыто потянулся Эльяр, - двинемся дальше?
- Может, еще немного отдохнем? - с надеждой предложила я, основательно разомлев под теплыми солнечными лучами, заливающими своим светом облюбованную нами поляну.
- Согласна! - неожиданно поддержала меня Юника, - Такое тихое, уютное местечко!
Местечко действительно было тихим и уютным: сочная зеленая травка с редкими брызгами ярких цветов, толстоствольные гиганты-деревья, живой стеной окружающие поляну, купол синего неба с росчерками белоснежных облаков - красота!
Здесь хотелось побыть еще немного, хотя бы для того, чтобы не свихнуться от скопившегося за последние дни, напряжения. Эльяр, похоже, не разделял нашего мнения, так как с каждой минутой его взгляд становился все более напряженным:
- Не нравиться мне здесь... ощущения какие-то странные...
Как ни печально было признавать - магу в вопросах всяких странностей я доверяла. Значит, не судьба нам отдохнуть на гостеприимной полянке.
Внезапно, со всех сторон вокруг нас раздался жуткий треск, словно какой-то неведомый великан пробивался через лес, по пути ломая деревья.
Мы подскочили на ноги, тревожно озираясь, в надежде определить, откуда именно исходит опасность.
Густые зеленые кроны опасно зашатались, будто под порывами резкого ветра, а толстые морщинистые стволы окружающих поляну деревьев с хрустом раскололись надвое, выпуская из своего нутра худых буро-коричневых существ, больше всего напоминающих причудливые шевелящиеся коряги.
- Дреанты! - хором воскликнули маг и оборотница, становясь спиной к спине.
- Что это за хрень?! - обмерев от страха, спросила я.
- Сейчас не самое подходящее время для лекций об обитателях эльфийских лесов! - раздраженно огрызнулся Эльяр, формируя на раскрытой ладони огненный шар, размером чуть больше теннисного мяча.
- Старайся не приближаться к ним слишком близко. - Посоветовала Юника, частично трансформируясь и выпуская длинные крепкие когти. - Тебе с ними не справиться, так что просто уворачивайся, чтобы тебя не задело.
- Легко сказать! - сипло выдавила из себя я, глядя на то, как к нам приближаются эти непонятные кракозябры, грозно ощетинившиеся трехпалыми руками-ветками, заканчивающимися острыми сучьями.
Первый огненный шар, которым Эльяр запустил в самого шустрого "корягу", с шипением погас, едва соприкоснувшись с худым, покрытым морщинистой корой, телом.
Маг коротко выругался и с нотками подступающей паники, сообщил:
- Они абсолютно амагичны!
- То есть?! - мне стало совсем нехорошо.
- Невосприимчивы к магии! - резко ответил Эльяр, - Как я мог об этом забыть?!
- Нам звездец! - обреченно констатировала я, и тут же вынуждена была резко отскочить в сторону, так как подобравшийся ко мне сзади кракозябр, едва не проткнул меня своим "пальцем".
Дальнейшее слилось для меня в один наполненный страхом сумбур: я уварачивалась, падала, снова поднималась, перекатывалась по земле, металась по поляне словно взбесившийся заяц.
Не знаю уж, каким образом, но в конечном итоге, мне удалось прорваться сквозь окруживших нас существ, и не разбирая дороги кинуться в лес.
Неслась я до тех пор, пока левую лодыжку не пронзила острая боль. Я рухнула на землю, сильно ободрав ладони и ударившись коленями.
Черт! Этого еще не хватало!
Села с болезненным стоном и бережно ощупала пострадавшую ногу. Надеюсь, просто подвернула, а не сломала...
А теперь вопрос: каковы мои шансы выжить в населенном всяческой дрянью лесу, совершенно одной, да еще и с ограниченной возможностью передвижения? Если на меня снова нападет какая-нибудь хищная тварь, вряд ли я сумею ухромать от нее достаточно далеко. Да... беда...
Ну, оставаться на одном месте в любом случае не вариант, значит придется потихонечку ползти и искать более надежное укрытие. А точнее, хотя бы его подобие.
На мое счастье, рядом валялась длинная толстая ветка, которую я использовала в качестве плохонького, но костыля.
Поврежденная лодыжка пульсировала болью, не давая мне возможности на нее опереться.
- Хромая черепашка по имени Наташка, мля! - ворчала себе под нос, прыгая на одной ноге и молясь о том, чтобы опорная палка не подломилась под моим весом.
Вдруг, где-то неподалеку мне послышался какой-то шум. Замерла. Прислушалась. Точно - звуки похожие на чьи-то короткие выкрики. Это что же получается, я сделала круг, и вернулась на ту же поляну, с которой убежала?
Поудобнее перехватив свою "палочку-выручалочку", двинулась на голоса. Не то, чтобы я решилась на героический (а скорее уж, идиотский) поступок и собралась размахивая "костылем", тут же кинуться творить добро и вершить справедливость...
Но хотя бы удостовериться, что с Эльяром и Юникой все в порядке. Издалека так удостовериться... С безопасного расстояния.
Странно, что-то я не припомню этих зарослей кустов, с мясистыми серыми листьями и темными горошинами ягод на нем. Может, просто не заметила, пока убегала? Зато какой удобный наблюдательный пункт получается!
Не успела я, с кряхтением кое-как устроиться рядом с кустами и немного отдышаться для того, чтобы поползти дальше, как чья-то рука грубо закрыла мне рот, а вторая прижала меня к твердому чужому телу.
- Ммм!... - попыталась возмутиться столь бесцеремонному обращению.
- Тише, Крисс! Это я! - раздался шепот над ухом.