В моем мире, по мимо родителей, у меня были люди, к которым я питала искреннюю привязанность. Только вот, даже за несколько лет нашего с ними общения, я не впустила их в сердце так же глубоко, как невольно и незаметно для себя, сделала это с Юникой, Эльяром и Оденом. Да уж, неисповедим пути твои, Господи...
- Крисс?
О, легок на помине.
Обернулась.
Канфрий стоял у входа в пещеру. Уставший, осунувшийся, с глубоко запавшими глазами. В душе шевельнулась жалость.
- Не стоит здесь сидеть, пойдем внутрь. - С этими словами он протянул руку, предлагая помочь подняться.
Немного поколебавшись, я вложила свою ладонь в его, почувствовав ледяное прикосновение сильных, твердых пальцев.
Вернувшись в пещеру, прошла к своему месту, где на импровизированном лежаке из сухих веток, все еще лежала куртка Канфрия. Подняла ее, встряхнула, и набросила мужчине на плечи. Тот ответил мне пристальным взглядом и благодарным кивком.
Устроившись по обе стороны от погасшего костра, погрузились в задумчивое молчание, который никто из нас не нарушил до возвращения Юники и Эльяра.
***
На обед Эльяр и Юника умудрились добыть огромную, пыльно-серую змею с уродливой бородавчатой головой и плотными пластинами на кончике хвоста.
Несмотря на довольно отталкивающий вид рептилии, я была настолько голодна, что даже не заметила как съела свою порцию.
Эльяр и Юника, перекусив, завалились спать, оттащив лежаки из сухих веток в дальний конец пещеры. Вскоре до меня донеслось их тихое сопение.
- Отдохнешь? - обратился ко мне Оден.
Я отрицательно покачала головой:
- Лучше ты. Откровенно говоря, выглядишь неважно.
Канфрий усмехнулся и прилег недалеко от вновь разведенного с помощью магии, костра, прикрывшись собственной курткой.
Я же переместилась поближе к выходу, наблюдая за тем, как постепенно тускнеет солнечный свет, уступая место вечернему сумраку.
Какое-то время я просто сидела, погруженная в собственные мысли, и сама не заметила, как начала "клевать носом". Из состояния муторной полудрёмы, меня вывели... голоса.
Я распахнула глаза и прислушалась. Точно! В ущелье явственно различались чьи-то голоса! По спине пробежал противный холодок.
Первым делом растолкала Одена, который мгновенно сориентировался в ситуации, и прижав палец к губам в знак того, что нужно сохранять тишину, осторожно выглянул из пещеры.
Я оглянулась на Эльяра и Юнику, но решила пока их не будить. Маг и так очень сильно потратил свои силы на обогревающие заклинания и мое лечение, да и оборотнице за последнее время немало досталось, хоть она мужественно старалась этого не показывать.
Выглянула из пещеры вслед за Оденом, который сейчас присел, укрывшись за одним из крупных валунов, и цепко вглядывался вниз на тропу. Стараясь не шуметь, пристроилась рядом с ним.
- Это наши соперники? - шепотом поинтересовалась я, рассматривая три, далекие еще фигуры.
- Королевские наемники. - Одними губами отозвался Канфрий. - Видимо, тоже нашли способ пройти снежную равнину.
Когда наемники подошли на достаточное расстояние, чтобы их можно было рассмотреть, я едва удержалась от восклицания. Дха! Нет, это просто не может быть он! Или...
- Прибился к наемникам... - прищурившись, прошептал Канфрий.
Значит, не показалось. Горящие нечеловеческим фиолетовым светом глаза, белоснежные волосы, небрежно собранные на затылке в пучок - это определенно был "наш" дроу.
Как только они прошли мимо, мы с Оденом вернулись обратно в пещеру.
- Придется здесь задержаться. - Хмуро сообщил Канфрий. - Мы сейчас явно не готовы встретиться с двумя сильными магами и дроу.
- Думаешь, потом мы будем более готовы? - с грустной иронией спросила я.
- Потом, есть вероятность, что они сцепятся друг с другом. - Хмыкнул Оден, возвращаясь на свое место и вытягивая ноги. - Странно, что наемники вообще решили договориться с дроу.
- Я удивлена, что кто-то вообще сумел с ним договориться. - Чувствуя, как настроение стремительно опускается до отметки "минус", буркнула я.
Странно, но увидеть Дха в компании соперников оказалось неприятно. И ведь понимаю, что обижаться глупо, но все равно, на душе стало тяжело. Ведь теперь получается, что следующий раз мы с ним столкнемся уже не как союзники, но как враги.
Вздохнула, устало проводя ладонью по лицу.
- Дроу предал бы тебя при первом же возможном случае. - Неожиданно произнес Канфрий. - Он хладнокровный, безжалостный убийца, для которого чужая жизнь ни стоит ничего.
Во мне поднялось глухое раздражение:
- Можно подумать, ты намного лучше него. Судя по тому, что я о тебе слышала, вы не так уж и различаетесь.
Пожалела о своих опрометчивых словах, когда безопасник резко подался в мою сторону, и навис надо мной, практически вплотную приблизив свое бледное лицо к моему. Черные глаза сверкали плохо сдерживаемым гневом:
- Я никогда не насиловал и не убивал женщин, никогда не вырезал целые семьи и никогда не поставлял оркам молодых девчонок для их гаремов. - Каждое слово он цедил практически сквозь зубы. - Так что не сей сравнивать меня с этим ублюдком, поняла?
Я тяжело сглотнула, во все глаза глядя на разъяренного Одена. В таком состоянии я его еще никогда не видела, и признаться жалею, что довелось.
- Извини. - Вместо обычного голоса, вырвался жалкий придушенный писк. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее.
Канфрий моргнул, словно сгоняя наваждение, и вздохнув, отстранился. Дышать сразу же стало как-то легче.
- Мне часто приходилось поступать жестко, порой даже жестоко, - глухо произнес он, - Но я старался не переступать ту грань, которая окончательно превратит меня в чудовище. Служить Двум Королям и не испачкаться в чужой крови и прочем дерьме невозможно, а их благодарность за верную службу... что же, ты можешь сейчас ее наблюдать.
Я промолчала, стараясь не смотреть в его сторону. Блин, ну вот зачем мне все это знать? Понятия не имею, за какие такие "заслуги" Канфрий угодил на ежегодную игру, но меньше всего мне бы сейчас хотелось это выяснять. Итак та правда, которую я узнала о Дха, неприятно кольнула сердце. А уж осознание того, что некоторое время находилась в опасной близости от хладнокровного маньяка, заставило зябко поежиться.
Повисшее между мной и Оденом напряжение немного спало, когда наконец проснулись Эльяр и Юника. После короткого сообщения о прошедшей недавно группе королевских наемников, решено было двинуться в путь с рассветом.
Будем надеяться, что к тому времени команда соперников успеет уйти достаточно далеко.
***
Что ж, по крайней мере, хоть в чем-то мои надежды оправдались - наемники, судя по всему, успели уйти далеко, так что нам оставалось только продвигаться по ущелью, время от времени натыкаясь на трупы всяческих непонятных тварей. Особенно, на меня произвела впечатление чья-то обезглавленная туша, покрытая коротким темно-серым волосом, которая вполне могла соперничать размерами с медведем гризли.
- Нрог. - Пояснил Эльяр, с долей брезгливости рассматривая труп страшилища. - Нам повезло, что первыми его встретили наемники.
- Жаль, что рядом с ним не валяется еще чей-нибудь труп. - Неприязненно буркнул Канфрия, и я прямо-таки услышала невысказанное: "дроу, например".
Странно вообще-то, что Оден именно сейчас воспылал к Дха такой ненавистью, ведь насколько мне помниться, в начале игры они относились друг к другу достаточно терпимо. Ну, во всяком случае, так казалось со стороны. Хотя, кто на самом деле поймет этого угрюмого, закрытого безопасника...
Вот прямо сейчас он кстати сверлит меня своим фирменным мрачным взглядом, словно точно знает, какие мысли на данный момент крутятся в моей голове.
-Что? - не выдержав столь пристального внимания, поинтересовалась я.
Оден в ответ лишь изобразил привычную уже кривую усмешку, и отрицательно покачал головой. Ну и ладно.
- Пойдемте уже. - Предложила я, нарочно обращаясь к магу и оборотнице.
- Да, пойдемте. - С готовностью поддержала меня Юника. - Мне в этих горах не по себе. Я почти не различаю запахи.
- Да, тоже самое с моим резервом. - Хмуро признался Эльяр. - Такое ощущение, что эти горы подавляют мою магическую энергию.
- Скорее всего, так оно и есть. - Подтвердил Канфрий. - Наверняка, это одна из основных особенностей этого уровня.
Ага. А я опять ничего не чувствую, даже обидно как-то. С другой стороны, представляю, насколько неуютно ощущают себя остальные, лишившись того, что делает их сильнее. Остается надеяться на то, что когда мы вновь переступим невидимую границу, все вновь вернется на свои места. Оказывается, я уже привыкла к тому, что всегда могу положиться на магию Эльяра или нечеловеческую силу Юники, да и безопасник со своим мечом тоже вселяет некоторую уверенность.
А потом, я подумала о Дха. Как бы сложились отношения в нашей команде, если бы не тот случай с туманом? Если вспомнить о том, как отзывались о дроу маг и оборотница, еще в Адвинуте, - между нами вряд ли бы появился даже намек на то доверие, которые мы испытываем друг к другу сейчас. Если судить объективно, из всей нашей компании, Дха действительно оказался тем, кому ни при каких случаях нельзя подставлять свою спину. Могу поспорить на что угодно, что от членов своей новой команды, он готов с легкостью избавиться в тот момент, когда дроу поймет, что они ему больше не нужны. Ну, или они от него...
Как ни странно, границу почувствовали абсолютно все, даже я. Интересное такое ощущение, будто дышать сразу легче стало, и покалывание на кончиках пальцев, от которого щекотные мурашки расползались по всему телу.
- Смотрите! - не громко, но возбужденно воскликнула Юника, указывая вперед.
Мы уже и сами видели что ущелье заметно расширяясь, заканчивается, но только дойдя до самой границы, мы смогли увидеть раскинувшуюся далеко внизу зеленую долину, со всех сторон окруженную неприступными горами. Где-то невдалеке слышен был рокот водопада.