-Ты как?
- Спасибо, уже лучше. - Благодарно отозвалась я, не спеша покидать надежные объятия.
Канфрий облегченно выдохнул, и устало смежил веки:
- Отдохнем еще немного, и двинемся дальше, хорошо?
- Договорились. - Я положила голову ему на плечо, с удивлением осознавая, что боль, совсем недавно острой иглой засевшая в сердце, немного отступила, и на ее место пришла уверенность, что я сделаю все, чтобы мы с Оденом дошли до финала.
Да, именно так - мы с Оденом, и ни как иначе. А Дха... пусть только попробует еще раз встать на нашем пути...
Глава двадцатая. Двое против всех.
- Как они смогли подобраться к нам так близко?
Это был первый вопрос, который я задала Канфрию после того, как мы выбрались из пещеры, и направились вдоль мелкого ручья, который обнаружился неподалеку.
- Экранирующее заклинание. - Пояснил Оден. - Оно очень энергоемкое, поэтому думаю, два мага-наемника объединили силы для того, чтобы замаскироваться даже от сверхчутья оборотня.
- Неужели даже Эльяр ничего не почувствовал? - при упоминании имени мага, мой голос немного дрогнул. У меня никак не получалось смириться с тем, что их с Юникой больше нет, хотя странный, до ужаса реалистичный сон, который приснился мне накануне, помог мне окончательно не впасть в беспросветное отчаяние.
- Если бы экранирующее заклинание возможно было бы так легко почувствовать, оно стало бы бесполезно. - Хмыкнул безопасник, отводя рукой низкую ветку, для того, чтобы я могла пройти дальше. - По крайней мере, они сильно истощили свой магический резерв, и думаю, на его восстановление уйдет немало времени.
- Зато у нас остался бодрый и полный сил дроу. - Мрачно напомнила я.
- Ну, это ненадолго. - Пообещал Оден таким тоном, что становилось понятно - при следующей встрече Дха вряд ли удастся уйти от безопасника живым.
Я бросила внимательный взгляд на своего спутника. Как всегда хмур и сосредоточен, а бледное лицо практически не выражает эмоций. Интересно, он всегда был таким? Судя по тому, что мне удалось узнать за время нашего с ним знакомства - Одена и до того как он попал на Игру трудно было назвать открытым и жизнерадостным человеком.
- Стой! - Канфрий придержал меня за локоть, и я буквально почувствовала, как он напрягся.
- Что? - шепотом спросила, с тревогой озираясь по сторонам. Вроде ничего не слышно.
Безопасник приложил палец к губам, призывая к молчанию, затем, так же, одним жестом показал оставаться на месте, а сам, обнажив меч, скрылся в ближайших зарослях.
Я осталась стоять, чувствуя, как от волнения начинают дрожать колени. Захотелось стать такой маленькой-маленькой, незаметной, и спрятаться где-нибудь под лопухом, чтобы никто не заметил и не нашел. Ох, как же не хватает мне Эльяра и Юники. Только лишившись их молчаливой поддержки, осознала, что стала чувствовать себя еще уязвимей.
Снова прислушалась. Ни единого постороннего звука - лишь стрекот насекомых да шелест ветра в кронах деревьев.
Прихлопнула гнуса, севшего на щеку, почесала нос.
Ну и куда делся Оден?
Представила, что осталась в джунглях одна, и почувствовала, как по позвоночнику пополз противный холодок.
"А вдруг он меня бросил?" - пронеслась предательская мысль, заставившая меня судорожно сглотнуть.
Нам всякий случай, положила ладонь на ремень с ножнами, хотя, сдается мне, при малейшей опасности я опять напрочь забуду о том, что у меня есть пусть плохенькое, но все-таки оружие. Странно что этот нож умудрилась до сих пор не потерять, как предыдущий, хотя толку от него как выяснилось, чуть.
Канфрий вернулся так же бесшумно как и ушел, так что от неожиданности я едва не заработала инфаркт.
За лапу он держал какую-то крупную и весьма уродливую птицу, напоминающую подрощенного цыпленка - такую же нескладную и взъерошенную, с длинной, свернутой набок шеей. Меч Одена снова покоился в ножнах, а сам безопасник выглядел вполне довольным собой.
- Прыткая, тварь. - Сообщил он, поудобней перехватывая тушу. - Не знаю, как называется эта птица, но будем надеяться, она вполне пригодна в пищу.
Я постаралась скрыть вздох облегчения. Вернулся! Еще и еду принес, что тоже немаловажно.
- Пойдем, найдем подходящее место.
Я согласно кивнула и двинулась вслед за Оденом, очень надеясь на то, что безопасник так же как и Эльяр умеет разводить огонь с помощью магии. Есть сырое мясо как-то не тянуло, несмотря на то, что желудок уже начинало сводить от голода.
Примерно через час нам удалось найти подходящее местечко, с трех сторон скрытое раскидистыми зарослями незнакомых мне, цветущих кустарников. Запах от крупных нежно-розовых цветов был просто потрясающим. Даже голова немного закружилась.
Удобно устроившись под одним из кустов, смотрела как Канфрий ловко орудуя моим ножом, разделывает добычу. Впервые за долгое время мне не хотелось думать а плохом, а просто наслаждаться хрупким покоем здесь и сейчас.
Странно, но на некоторое мгновение мне показалось, что все проблемы куда-то улетучились, и на душе стало заметно легче. Прикрыла глаза и улыбнулась, блаженно щурясь от теплых лучей заходящего солнца.
Черт, в такие моменты осознаешь, как же все-таки здорово жить! Чувствовать легкое дуновение ветерка ласкающего кожу, аромат этот волшебный...
- Эй, Крисс, ты как, с тобой все в порядке?
Голос Канфрия немного вернул меня к действительности.
- Все хорошо, а что? - благодушно поинтересовалась я.
- Просто лицо у тебя какое-то странное. - Оден с подозрением прищурился. - Ты себя хорошо чувствуешь?
- Отлично! - заверила его, а потом кивнула на разделанную птицу, разложенную на крупных листах, - Мы есть скоро будем?
Безопасник еще немного посверлил меня пристальным взглядом, но затем неопределенно хмыкнул и сложив сухие ветки, с помощью нескольких коротких пассов рукой, развел костер.
Вскоре над местом нашей стоянки поплыл аппетитный запах жареного мяса, который немного приглушил аромат цветущих кустов.
Рот тут же наполнился голодной слюной, а живот требовательно буркнул, намекая на то, что его неплохо было бы наконец покормить.
- Думаю, до финиша осталось совсем немного. - Задумчиво произнес Оден, прокручивая куски мяса на вертеле из ошкуренной ветки. - Если дроу и наемники решились рискнуть и напасть, значит, они почувствовали близость портала. Если нам повезет - к тому моменту как мы выберемся к нужной точке, они переубивают друг друга.
- Или Дха воспользуется тем, что наемники на время истощили свой магический резерв и прикончит их обоих. - Добавила я, принимая исходящие паром кусочки мяса, которые Оден вновь положил на широкие мясистые листья.
- Или так. - Не стал спорить безопасник, снимая с вертела свою порцию. - В любом случае, чем меньше их останется, тем проще будет нам.
- Думаешь, нам позволят победить в Игре вдвоем? - с сомнением спросила я, с внутренней дрожью ожидая ответа.
- Насколько мне известно, нигде не упоминается о том, что победить должен только один игрок. - Пожал плечами Канфрий. - У нас все шансы закончить Игру вместе.
- Закончить Игру... - эхом отозвалась я, а затем у меня возник вопрос, от которого внутри что-то оборвалось, - А что потом?
- О чем ты? - не понял меня Канфрий.
- Что со мной будет, если я все-таки дойду до конца? - нервно пояснила, - Я ведь чужая в этом мире и ничего о нем не знаю. Черт, да я в первый же день после побега из Адаланона попала к охранителям! И домой вернуться, как я понимаю, возможности нет, верно?
- У нас действительно ничего неизвестно о случаях перемещения между мирами. - Покачал головой Оден. - И кстати, мой тебе совет: никому не говори о том, откуда ты. Маги в большинстве своем беспринципные сволочи, так что ты оглянуться не успеешь, как окажешься чьей-нибудь подопытной зверушкой и бесценным источником информации.
- Спасибо за предупреждение. - Вздохнула я, откладывая в сторону опустевший лист. Так разнервничалась, что сама не заметила, как съела всю свою порцию. - Только, вся эта неизвестность впереди все равно пугает.
- Сейчас, самое главное закончить игру. - Канфрий подсел ко мне поближе и успокаивающе положил ладонь на мое плечо. - А потом, мы со всем разберемся, обещаю.
- Точно? - слабо улыбнувшись, спросила я.
- Точно. - Губы Одена чуть изогнулись в ответ. - Кроме того, сейчас в столице я тоже не самый популярный человек. После того, как меня сместили с должности и арестовали, многое изменилось.
- За что с тобой так? - пользуясь необычной разговорчивостью Одена, рискнула поинтересоваться я.
Бледное лицо безопасника тут же "закаменело", но он все же скупо ответил:
- Я не выполнил приказ. Прямой приказ Двух Королей. Это приравнивается к измене.
- И ты думаешь, если выиграешь игру, тебя простят? - с сомнением поинтересовалась я.
- Таково правило. - Пожал плечами мужчина, рассеянно глядя в пляшущее пламя костра. -Одно из немногих, которые установлены в этой Игре.
- Да уж, с правилами организаторы особо не заморачивались. - Фыркнула я, плотнее закутываясь в куртку Канфрия, с которой в последнее время практически не расставалась - от рубашки остались одни лохмотья, мало что прикрывающие.
- Странно ты разговариваешь. - Заметил Оден, улыбнувшись уже более открыто. - Расскажешь, чем ты занималась в своем мире?
Я задумалась. Все-таки, это довольно личное. Но сегодняшний вечер удивительным образом настраивал на откровение. Может быть этому способствовал теплый ужин, может, уютное потрескивание костра, а может дивный аромат цветов, который вновь ненавязчиво тревожил обонятельные рецепторы...
- В своем мире я работала репортером. Это была работа моей мечты...
Как смогла, объяснила ему, в чем именно заключается моя профессия, вкратце рассказала о СМИ, и современных технологиях, о том, как любила путешествовать по разным странам и открывать для себя что-то новое.