Все еще сжимая в руке нож, вскочила на ноги, готовясь дать отпор. В меня полетел ярко-голубой сгусток магии, и мне лишь чудом удалось вовремя увернуться, хотя я вновь чуть не упала, поскользнувшись на траве.
Расширенными от ужаса глазами смотрела на то, как ко мне приближаются наемники. Ситуация складывалась хуже некуда: Оден не мог прийти на помощь, так как был занят дроу, а путь к порталу преграждала магическая стена. К тому же, я вряд ли смогу уворачиваться от этой голубой херни до тех пор, пока у противников не закончится резерв - выдохнусь быстрее.
Единственный, пусть и крошечный шанс на спасение - ударить самой.
Обидно будет погибнуть в двух шагах от цели.
Резко подалась вперед, делая подсечку ближайшему ко мне наемнику и тут же, задействуя инерцию, провела прием, вонзая нож второму магу куда-то между ребер. Понимая, что промедление в моем случае означает смерть, ударила ногой в лицо начинающему подниматься, первому наемнику, и когда он коротко вскрикнув, вновь растянулся на траве, я, припав на колено, зажмурившись, вонзила нож ему в грудь, чувствуя, как легко поддается плоть острию лезвия.
Меня колотило, и я с трудом могла удержать в себе содержимое желудка. Перед глазами все расплывалось от внезапно выступивших слез.
Едва соображая что делаю, отползла от трупов наемников. Нож кажется так и остался торчать в груди одного из магов. Да и плевать. На все плевать...
- Крисс! - я почувствовала, как кто-то с силой прижимает мое трясущееся тело к себе.
Оден? Да, он. Неужели расправился с Дха?
Открыла глаза. Проморгалась. Посмотрела на голову дроу, с остановившимся поблекшим взглядом фиолетовых глаз. Снова зажмурилась, утыкаясь носом в шею безопасника.
Кажется, он гладил меня по голове и шептал что-то успокаивающее. А до меня только что дошло - у нас получилось! Мы... победили!
- Это правда, что если бы я прошла через портал, он бы захлопнулся? - шмыгнув носом, спросила я, отстраняясь от Одена.
- Правда. - Не стал спорить Канфрий, и добавил: - После того, как победитель переступить черту, полигон уничтожают.
- И ты так легко об этом говоришь? - нашла в себе силы удивиться.
Оден пожал плечами, и кивнул на портал:
- Ну что, ты готова?
- Шагнем в него вместе? - пытаясь скрыть за дрожащей улыбкой свой ужас, предложила я.
- Согласен. - Хмыкнул Канфрий, поднимаясь с земли.
Уже стоя в полушаге от портала, я вновь вцепилась в руку безопасника:
- Насчет три?
- Раз.
- Два. - От волнения мой голос охрип. - Три. - Оден на мгновение сильнее сжал мою руку, и мы шагнули в черный туман.
Глава двадцать первая. Два Короля, или от судьбы не убежишь.
На это раз, при переходе через портал я умудрилась не потерять сознание. Правда, меня настолько дезориентировало, что я не сразу сообразила, что нахожусь уже не на полигоне, а в залитом светом помещении.
Вокруг раздавались чьи-то возбужденные голоса, сливающиеся в один сплошной, невнятный гул.
Проморгалась, чувствуя, как кружиться голова и подкатывает тошнота. Покрепче сжала руку Одена, хотя в таком состоянии хотелось к нему привалиться, чтобы хоть как-то унять дрожь в ногах.
- Приветствуем победителей Ежегодной Игры!
Я немного осоловелым взглядом обвела огромных размеров зал, в который мы прибыли. Народу сюда набилось как на митинг. Все такие яркие, нарядные - сливки местного общества, не иначе. А затем я увидела Их. Двух Королей Двиера.
Сложно описать те чувства, которые возникли у меня при взгляде на двух восседающих на позолоченных тронах, мужчин. Восторг, благоговение, трепет - все это смешалась в невероятный коктейль из эмоций, буквально выбивших меня из колеи.
Инь и Ян. Две полные противоположности и вместе с тем, как это не парадоксально, удивительно похожие в своем нечеловеческом великолепии. Платиновый блондин и жгучий брюнет. Оба прекрасные, длинноволосые, в дорогих одеждах, с аурой силы, которая буквально подавляла и заставляла сбиваться дыхание.
Светлокожий блондин с изумрудно-зелеными глазами, смотрел на нас с едва заметной насмешкой и легкой улыбкой на идеально очерченных губах. Словно все происходящее его забавляло.
Смуглый брюнет взирал на нас холодно и властно, и от взгляда его васильково-синих глаз внутренности буквально леденели от необъяснимого ужаса.
Почувствовала боль в руке. Это Оден сжал мои пальцы, словно таким образом пытаясь вернуть меня к действительности.
А я и правда никак не могла перестать пялиться (другого слова и не подберешь) на правителей Двиера, какой-то частью сознания понимая, что со мной происходит что-то странное. Казалось, еще немного и меня просто-напросто разорвет на части от переполняющих душу, противоречивых чувств.
Наваждение.
Неожиданно, в груди словно тренькнула невидимая струна, и по коже пробежал легкий холодок, поднимая волоски.
И все. Я рвано выдохнула и поняла что больше не ощущаю того калейдоскопа эмоций, которые доставляли мне такой дискомфорт.
Теперь передо мной сидело не два божественно-прекрасных создания, но двое красивых, властных мужчин, окруженных толпой сверкающих драгоценностями, придворных.
Сердцебиение вернуло себе прежний ритм и я наконец смогла собраться с мыслями.
Видимо, заметив перемену в выражении моего лица с придурочно-восторженного на более менее вменяемое, беловолосый король чуть изогнул темную бровь. Удивился, видимо.
Кажется, "немая сцена" немного затянулась.
Зрители разглядывают нас с жадным интересом. Переговариваются между собой, видимо делясь впечатлениями.
А впечатление мы наверняка производим то еще. Грязные, оборванные, истощенные и усталые. Два бомжа на великосветском приеме, прямо. Окружающее великолепие еще больше подчеркивало наш плачевный вид.
- Оден Канфрий! - когда по огромному залу разнесся приятный голос Белого Короля (как я его стала мысленно называть) посторонние звуки моментально стихли и внимание придворной толпы переключилось на говорившего, - За победу на Ежегодных Играх, мы, правители и властители благословенного богами королевства Дивер, милостью своей снимаем с тебя все обвинения и восстанавливаем в прежней должности начальника службы королевской безопасности. Да будет так.
- Да будет так. - Повторил Черный Король, чей взгляд оставался все так же холоден.
Канфрий выпустил мою руку и почтительно поклонился:
- Благодарю Вас, Ваши Величества!
Ага, кажется наконец началась раздача пряников. Интересно, как поступят со мной?
Ответ не заставил себя долго ждать. Зеленые глаза Белого Короля вновь сфокусировались на мне:
- Дева Крисс! - услышав из уст беловолосого подобное обращение, я едва смогла удержать нервный смешок. Дева, надо же... - За победу на ежегодных Играх, мы, правители и властители благословенного богами королевства Дивер, милостью своей даруем тебе право на участие в Самвуллском аукционе невест. Да будет так.
- Да будет так. - Вновь эхом повторил Черный Король, в то время как я впала в ступор.
Чего? Куда? Опять?! Они что, издеваются?
По залу вновь пронеслись возбужденные шепотки, а я почувствовала как Оден легонько коснулся моего локтя. Растерянно посмотрела на безопасника. Тот кинул на меня выразительный взгляд. А, точно, поблагодарить же надо этих... благодетелей чертовых.
- Благодарю Вас, Ваши Величества!
Реверансы изображать не стала - все равно ничего подобного делать не умею. Поклонилась, в точности повторив за Оденом, страстно надеясь на то, что полы куртки не разойдутся, явив местной публике то, что приличным девушкам прилюдно показывать не положено.
- Леди Аделия, проводите нашу победительницу в ее покои и проследите за тем, чтобы она ни в чем не нуждалась. С этого момента и до аукциона, она официально находится под Вашей опекой. - Распорядился Белый Король, и от толпы придворных тут же отделилось очаровательное создание в серебристом платье со струящимся силуэтом.
Леди Аделия присела в изящном реверансе перед правителями, и направилась в мою сторону.
- Прошу следовать за мной. - Голос у нее оказался под стать внешности - нежный и невинный, словно передо мной сейчас стоял не живой человек из плоти и крови, а вечно юная фея из детских сказок.
Только вот было во взгляде ее ярко-голубых глаз нечто такое, что никак не вязалось с ангельской внешностью.
Бросила испуганный взгляд на Одена. Ну скажи же что-нибудь! Меня сейчас уведут, а ты вернешься к своей прежней жизни, так неужели тебе совсем нечего мне сказать?
Канфрий едва ли удостоил меня взгляда. Вот как?
Что ж, этого наверное следовало ожидать. Наши дороги снова разошлись и теперь мы друг другу совершенно посторонние люди. Но противно, черт возьми! И обидно отчего-то...
Молча отвернулась и пошла вслед за леди Аделией.
Меня провожали десятки любопытных взглядов, но могу спорить, взгляда Одена среди них не было.
Покинув залу, мы с моей сопровождающей двинулись по направлению к широкой беломраморной лестнице ведущей вниз.
Если честно, я плохо запомнила дорогу и окружающую обстановку. Мы прошли через несколько просторных, хорошо освещенных коридоров, потом вроде бы даже через какую-то галерею, с множеством больших окон.
И плевать было на окружающее великолепие и предметы роскоши - душу жгло от обиды и досады на то, что в конечном счете все опять вернулось к тому, с чего началось. Стоило ли убегать из Адаланона, для того, чтобы попасть на эту дурацкую игру, рисковать своей жизнью и в качестве поощрительного приза снова быть выставленной на аукцион в качестве лота? Карма у меня такая что ли? Сначала к оркам в плен, в качестве наложницы, теперь это...
Задумавшись, не сразу сообразила, что мы остановились. Большие двойные двери, возле которых замерли двое мужчин в серебристо-черной форме.