На всякий случай, подождала еще немного, притаившись под дверью спальни.
"Завтра рано вставать, а я сижу в засаде" - досадливо подумалось мне.
Никого.
Слышно только мое собственное дыхание и никаких посторонних звуков.
Бред! Ну кто может незаметно пройти мимо охранников стерегущих крыло невест?
"Невеста" - сама себе ответила я.
И что эта предполагаемая невеста в таком случае, забыл в моих покоях? Кому так приспичило пообщаться со мной посреди ночи?
Леди Сантиль? Все-таки не поверила мне и пришла вершить "кровавую вендетту"?
Покрепче ухватилась за подсвечник, который держала двумя руками. Тяжелый, зараза. Таким череп проломить запросто можно. Если только эльфийские черепа не отличаются особой крепкостью.
Черт, о чем я только думаю?
Долго мне тут еще стоять, изображая из себя неандертальца с дубинкой, стерегущего добычу?
У меня сейчас руки отвалятся от перенапряжения, да и ноги что-то подмерзать начали. Надо закругляться, тем более, что за дверью по-прежнему тишина.
Перехватив свое "грозное оружие" одной рукой, второй потянулась к дверной ручке. Но не успела я ее даже коснуться, как дверь, на этот раз без единого скрипа, открылась, и мне на встречу шагнул высокий силуэт, практически столкнувшись со мной нос к носу.
Подсвечник выпал из разжавшихся от неожиданности пальцев, и приземлился аккурат мне на ногу.
- Твою мать!!! - хрипло выругалась я, смаргивая выступившие слезы и подпрыгивая на здоровой ноге.
Практически одновременно с этим, раздались очень эмоциональные ругательства на незнакомом языке с множеством шипящих и свистящих звуков. Как я поняла, что это ругательства? Очень просто - незнакомцу тоже досталось этим одороблом, именуемым подсвечником, и теперь мы скакали по комнате вдвоем, матерясь каждый на свой лад.
- Ш-ш-што это было?
Поинтересовался у меня незваный гость, в котором я наконец смогла узнать Ашшу. Хоть мне было ее практически не видно в темноте, но голос этот я хорошо запомнила.
- Что ты здесь делаешь? - спросила в свою очередь, одновременно размышляя над тем, стоит ли мне поднимать подсвечник с пола (все-таки оружие, какое-никакое) или ну его на фиг.
- Приш-ш-шла поговорить. - Отозвалась сааши. - Это ваш-ш-шно.
От сердца немного отлегло - убивать меня, по всей видимости, не будут. Это радует.
Дохромала до кровати и присела, вытянув вперед пострадавшую конечность. Надеюсь, Ашша об нее не споткнется.
- Я уже догадалась. Вряд ли бы ты стала рисковать собой, тайком пробираясь в крыло невест, ради какого-нибудь пустяка. Так о чем ты хочешь со мной поговорить?
- Я чувс-с-ствую вокруг тебя ас-с-сан-шан. Я не чувс-с-ствовала ее очень давно. С-с-с тех пор, как попала с-с-сюда.
- Что, прости? - потерянно переспросила я, - Какой ашан?
- Ас-с-сан-шан. - Поправила меня Ашша. - На ваш-ш-ш язык переводитс-с-ся примерно как: "С-с-сила крови". Это магия моих предков, которые поклонялис-с-сь Хаш-ш-шит-Алус-с-су.
- Хашит-Алус, это Бог? - решила уточнить я, стараясь ничего не упустить. Кажется, сейчас мне кое-что расскажут о кровавой магии.
- Его нас-с-сывают: Влас-с-стелин дорог. - Пояснила сааши. - Он являлс-с-ся шаманам ис-с-с красного дыма, когда тем нас-с-ступала пора уходить с-с-са грань.
- Он забирал только шаманов? - я даже вперед невольно подалась, хотя по-прежнему могла различить в темноте лишь высокий силуэт собеседницы.
- Во время ритуала, никто не должен находитс-с-ся рядом. - Ответила Ашша. - Хаш-ш-шит-Алус-с-с любит шутки и мош-ш-шет с-с-сатянуть на тропу любого неос-с-сторош-ш-шного, окасафшегос-с-ся слиш-ш-шком блис-с-ско.
- Но причем тут кровавая магия? - не совсем поняла я.
- Хаш-ш-шит-Алус-с-су платят ц-с-сену кровью, за с-с-силу, которую он дарует.
- Человеческой? - почему-то, я практически не сомневалась в ответе.
- Люди, эльфы, орки, сааши - Хаш-ш-шит-Алуссу нет рас-с-сницы.
- Но почему ты решила рассказать обо всем этом мне?
- Ты с-с-свяс-с-сана с ас-с-сан-шан. Ты уш-ш-ше ходила по тропе. Я не с-с-смогла ус-с-стоять. Я не с-с-соприкас-с-салась с ней уш-ш-ше очень долго. Пос-с-сволишь?
Не успела я ответить, как сааши стремительно приблизилась ко мне, и положила прохладную, немного шершавую ладонь мне на щеку.
- О, да... - прошептала она, - я чувс-с-стую ее!
Захотелось отстраниться, но я мужественно терпела, в надежде расспросить Ашшу поподробнее и о Властелине дорог и о его загадочных тропах, и о том, какого хрена во всем этом оказалась замешана я.
На несколько мгновений, мне показалось, что воздух вокруг нас сгустился и подернулся алой дымкой. Моргнула, и наваждение исчезло, как и ладонь сааши с моей щеки.
- Хорош-ш-шо... - довольно выдохнула она, - Мне не хватало этого.
- Скажи, - обратилась я к Ашше, - а Хашит-Алус может вновь открыть эту свою тропу, чтобы я смогла вернуться домой?
- Хаш-ш-шит-Алус-с-с мош-ш-шет вс-с-се. - Ответила сааши. - Но Хаш-ш-шит-Алус-с-са мош-ш-шет прис-с-свать только шаман сааши.
- А ты случайно не...
- Нет. - Даже не дослушав, перебила меня Ашша, разрушив расправившую было крылья, надежду. - Я не шаман. Я не с-с-снаю, ес-с-сть ли они еще в этом мире. От моего народа почти ничего не ос-с-сталос-с-сь.
- Ясно. - Вздохнула я. - Значит, домой мне попасть вряд ли удастся.
- Ес-с-сли конечно, ты не отыщеш-ш-шь шамана сааши. - Заметила моя собеседница.
Я только покачала головой, забыв о том, что меня вряд ли видно в темноте. Из разговора с леди Аделией я помню, что по ее словам, последние сааши сейчас живут в резервации у Западного мыса, но как я туда доберусь? Без денег, без карты, без надежного сопровождения? Думаю, мои шансы добраться до пункта назначения живой, практически равны нулю, а у меня еще до сих пор свежи воспоминания об участии в ежегодной игре. Повторения всего этого кошмара я уж точно не хочу.
- Пос-с-сволишь прийти еще? - тихо спросила Ашша, - Прикос-с-снуться к ас-с-сан-шану.
- А тебя не поймают?
- Нет. Я могу быть нес-с-саметной.
- Тогда приходи. - Решилась я, понимая, что не могу упустить возможности все-таки подробнее узнать обо всем, что связано с алым туманом. - Только не каждую ночь, а то мне тоже нужно когда-то спать, договорились?
- Хорош-ш-шо. - Согласно прошипела Ашша, и не сказав больше ни слова, бесшумно покинула комнату.
Я улеглась на кровать, поморщившись от боли в ноге, и заложив руки за голову, прикрыла глаза.
Что же это получается? Там, в деревне Лами, я случайно вмешалась в ритуал вождя-шамана, и меня выбросило на тропу вместо него? Бред! А где тогда жертвоприношение? Хотя, с чего я взяла что его не было... По всей видимости, я тогда подоспела как раз к кульминации всего действа и Властелин дорог предпочел меня этому старичку-дикарю. И откуда кстати, Лами известно про асан-шан?
Если подумать, то Хашит-Алус это Властелин дорог, а значит, он вполне вероятно связан сразу со множеством миров. Так почему бы ему не передать частички своей силы аборигенам, чтобы они смогли поклоняться ему и приносить жертвы? Вроде бы вполне логично, хотя, услышь я подобное раньше, в своем мире, посчитала бы это бредом сумасшедшего. Но после всего того, что со мной произошло, я теперь готова поверить во что угодно - хоть в Хашит-Алуса, хоть в Санта Клауса.
Вот так, размышляя над всем тем, что узнала сегодня, я незаметно для себя провалилась в сон.
Глава двадцать пятая. О том, как тяжело прощаться, и о Сомвуллском аукционе.
Я медленно брела в чернильной мгле, по самую щиколотку утопая в клубящемся под ногами алом тумане. Густая, вязкая тишина буквально давила на барабанные перепонки, и особенно пугало то, что я не слышала даже собственного дыхания.
Крикнула, что есть мочи, но к ужасу своему вновь не услышала ни звука. Где-то из глубин сердца, начала зарождаться паника, заставляя его биться все быстрее.
Куда я попала? Что это за место? Сплю ли я, или все это происходит на самом деле?
Попробовала ущипнуть себя за руку и нечего не почувствовала.
Может, все-таки сон? И долго мне здесь бродить, в таком случае? Пока не проснусь?
Внезапно, впереди из красного тумана проступил силуэт, который выделялся на общем черном фоне серебристо-серой дымкой. Силуэт стоял на коленях, низко склонив голову, и мне никак не удавалось разглядеть его подробнее.
Я ускорила шаг, но проклятый алый туман словно загустел, мешая моему передвижению.
Решила не сдаваться и удвоила усилия, откуда-то понимая, что мне жизненно необходимо приблизится к этой серебристой дымке. Но, несмотря на то, что я уже почти бежала, изо всех сил преодолевая сопротивление тумана - силуэт как будто бы оставался на одном и том же месте, не приближаясь ко мне ни на сантиметр.
"Я должна! Должна!" - билась в голове одна и та же мысль, хотя, если честно, слабо представляла себе, что именно я должна, и кому именно.
- Должна. - Твердо сказала я себе, и вдруг осознала, что на этот раз слышу собственный голос. - Эй! Эй, слышите меня? - Обратилась я к силуэту, - Я уже иду, слышите?
Мне, разумеется, не ответили, но я все же надеялась, что услышали.
Время для меня будто остановилось, и я потеряла ему счет, с непонятным упрямством пытаясь добраться до силуэта.
И вот, наконец, я поняла, что цель моя начинает медленно приближаться. Это, словно открыло во мне второе дыхание, и я даже почти перестала чувствовать сопротивление алого тумана.
Когда до силуэта осталось всего несколько шагов, серебристая дымка начала истаивать, и первым, что я увидела, был золотистый блеск длинных, спутанных волос.
- Эльяр! - в не себя от радости, закричала я, - Эльяр, ты слышишь меня? Эльяр!
Он ничего не ответил мне, лишь продолжал стоять на коленях, склонив голову, отчего пряди закрывали его лицо.