Он никогда не задерживался в доме на долго: подходил к охранной черте, с помощью перстня-амулета снимал защиту, заносил продукты в дом и перекинувшись парой слов с Петером, уезжал обратно.
Со мной Эванс здоровался с неизменной вежливостью, но я заметила что после того вечера на балу, он избегает даже оставаться со мной наедине.
Я на уединении с Ортаном и не настаивала - наверняка такое его поведение обусловлено неприятным разговором с Канфрием - слишком уж хорошо я запомнила его взгляд тогда, когда мы с Эвансом танцевали.
Не знаю, возможно ли это, но мне показалось что Канфрий меня приревновал. Я как женщина очень хорошо чувствую подобные вещи, хотя и никогда не подумала бы что могу нравится Одену - отсутствие каких-либо эмоций по отношению ко мне ясно говорило о том, что безопасник относится ко мне исключительно с деловым интересом.
Если честно, я пока не знала как отнестись к мысли о том, что Оден может испытывать по отношению ко мне какие-то чувства.
Он конечно мужчина интересный, да и целуется, насколько я помню, вполне неплохо, но слишком уж он холоден и замкнут в себе, чтобы рассматривать перспективу каких-либо романтических отношений между нами.
Я вполне допускала что нравлюсь Канфрию как женщина - благо чудодейственные притирки Поля очень положительно сказались как на моих волосах, так и на коже моего лица, сделав ее более нежной и шелковистой. Да и хорошее питание (Тамана действительно готовила божественно) дало о себе знать - пропала болезненная худоба и я приятно округлилась в нужных местах.
Но, как бы то ни было, безопасник вот уже две недели не появлялся в убежище и не давал о себе знать.
Не могу сказать, что сильно по нему скучала, но меня беспокоила судьба сааши, оставшейся в дворцовой темнице. Канфрий конечно обещал мне, что организовать ей побег, и у меня вроде бы не было причин ему в этом не верить, но все равно никак не могла перестать переживать по этому поводу.
Примерно с этими мыслями я позавтракала за одним столом с Петером и Таманой, а затем, попросив у женщины чистое полотенце, отправилась в душевую (как я ее назвала) комнату.
Стоя под теплыми, упругими струями воды, я испытывала почти что блаженство. Мягкое мыло в деревянной коробочке изумительно пахло полевыми цветами и ноткой дикой мяты.
Внезапно, мне послышался короткий, тревожный вскрик, и сердце в предчувствии недоброго, предательски дало сбой.
Выключив воду, я наспех вытерлась полотенцем, и натянув на себя одежду, тихонько вышла из душевой комнаты, стараясь ступать как можно более безшумней.
Крадучись, направилась в сторону столовой, и замерла, услышав незнакомый голос:
- Я спрашиваю последний раз: где она?
- Мы не понимаем, о ком Вы говорите, господин! - раздался в ответ голос Петера, - Здесь живем только мы с женой.
- Ты надоел мне, старик. - Слова незнакомца хлестнули словно плетью, а следом за ними послышался болезненный вскрик Петера, звук упавшего на пол тела и горестный вопль Таманы.
- Где она? - вновь задал свой вопрос незнакомец, - Где девчонка Канфрия? Отвечай, или отправишься вслед за своим мужчиной!
Внутренности словно сковало льдом, а ноги ослабли от ужаса. Кем бы ни был этот неизвестный мужчина, он явно слов на ветер не бросает и вполне может осуществить свою угрозу.
Тамана ничего не сказала в ответ, лишь продолжала горько рыдать, явно испытывая на прочность терпение незваного гостя.
'Он же ее сейчас убьет!' - с ужасом поняла я, и быстрее чем смогла все как следует обдумать, кинулась в обеденную комнату.
Ясно ведь, что незнакомец ищет именно меня, и не остановится не перед чем, чтобы найти.
Увидев, кто именно проник в этот дом, я едва не задохнулась от ужаса.
- Этого не может быть! - непослушными губами прошептала я, глядя в зло прищуренные фиолетовые глаза дроу. - Ты мертв!
Тонкие губы Дха растянулись в зловещей усмешке, обнажив чуть выступающие клыки.
- Вот ты где! - дроу перешагнул через распростертое на полу тело Петера, поигрывая окровавленным клинком.
Тамана сидя на коленей, никак не могла отвести взгляд от своего мертвого мужа. Из глаз женщины непрерывно катились слезы и кажется, ей уже было все равно, что произойдет дальше.
- Как тебе удалось спастись? - спросила, невольно отступая назад, - Я же собственными глазами видела, как Оден тебя убил!
- Ты приняла меня за моего брата, женщина? - еще шире осклабился дроу, - Мы с Дха действительно весьма похожи, хоть он и младше меня на несколько лет.
- Брат? - известие о том, что передо мной вовсе не оживший призрак из прошлого, я испытала некоторое подобие облегчения. Все-таки, живой противник из плоти и крови как-то более предпочтительнее, хотя, если признаться, вряд ли я смогу долго выстоять против вооруженного дроу.
- Зачем ты здесь? И как ты проник за защитный контур? - я решила по возможности заговорить нелюдя, надеясь на то, что Канфрий каким-то чудом успеет прийти на помощь.
Дроу по всей видимости, наслаждался ситуацией и вовсе не был против немного поразглагольствовать:
- Зачем? Месть, разумеется. - Дроу медленно наступал, не сводя с меня жутковатого взгляда своих фиолетовых, нечеловеческих глаз. - Канфрий убил моего брата, поэтому, я сначала убью ту, что ему дорога, а затем уничтожу и его самого. А насчет того, как я сюда проник...
Нелюдь неожиданно кинул что-то мне под ноги, и опустив взгляд, я с содроганием увидела отсеченную мужскую кисть с крупным перстнем-печаткой.
- Пришлось позаимствовать у нашего общего знакомого амулет-проводник. - Насмешливым тоном произнес дроу. - Думаю, Канфрий весьма опечалится, узнав о его смерти.
- Ортан... - прошептала я, вспоминая сероглазого мужчину, который танцевал со мной на балу.
- Он не успел мне представиться. - Пожал плечами дроу, оттесняя меня к стене. - Ну что, женщина, ты готова умереть?
- Почему ты решил отомстить? - с ноткой отчаяния выпалила я, вжимаясь лопатками в деревянную стену, - Дха погиб на игре, так же как и многие участники. Все было по правилам!
- Из-за Канфрия мой брат оказался на этой игре. - В голосе дроу послышались рычащие нотки. - Дха погиб именно от его руки! Теперь я уничтожу все, что ему дорого!
Он взмахнул клинком, и я только в последний момент успела увернуться, дернувшись в сторону.
Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, а тяжелое дыхание вырывалось с хрипом.
Очередной взмах, и я сама не понимая как, оказываюсь на другом конце обеденной комнаты, рядом с все еще рыдающей Таманой.
- Вставай! - я тронула женщину за плечо, но та не обратила на меня никакого внимания, - Уходи, и постарайся привести помощь!
Я рассчитывала на то, что дроу отвлечется на меня и не пустится в погоню за Таманой.
Но женщина меня словно не слышала.
- Он убил Петера. - Побелевшими губами прошептала она. - Убил моего Петера...
- Тамана! - выкрикнула я, и отшатнулась от очередного выпада клинка, который пришелся прямо на плечо женщины, почти отрубив ей руку.
Тамана, взвыв, медленно завалилась набок, широко распахнув сглаза с постепенно стекленеющим взглядом.
- Ты можешь бегать от меня сколько хочешь. - С ленцой в голосе заметил дроу, стряхивая с клинка алые капли. - Все равно тебе не удастся убежать от меня.
Он вновь взмахнул оружием, и я кинулась в сторону, но споткнулась о стул и растянулась на полу, больно ударившись коленкой.
На глазах невольно выступили слезы, и я поспешила вытереть их ладошкой.
Дроу подошел совсем близко, и сильно пнул меня по ребрам, отчего я не смогла удержать болезненного вскрика.
- И что только он в тебе нашел? - презрительно посмотрел на меня нелюдь, - Я брал человеческих женщин гораздо красивее тебя.
- Ну, на вкус и цвет... - испуганно пробормотала я, никак не находя в себе сил, для того, чтобы подняться на ноги.
В голове шумело от страха, а ожидание неминуемой смерти приводило меня в состояние паники.
Внезапно дроу напрягся и к чему-то прислушался, чуть склонив голову набок. Губы его вновь тронула жутковатая ухмылка и он с удовлетворением произнес:
- Ну наконец-то! Сейчас мы немного повеселимся!
Он грубо вздернул меня на ноги, и развернув к себе спиной, приставил к горлу лезвие клинка.
Я замерла, затаив дыхание и боясь пошевелиться, чтобы сталь не поранила нежную кожу.
Я с непередаваемым ужасом ждала что вот-вот рука дроу дернется, и клинок перережет мне горло.
В висках шумело а перед глазами плясали разноцветные пятна. Я почувствовала, что еще немного, и я просто потеряю сознание, обрекая себя тем самым на неминуемую гибель.
Когда в обеденную комнату вошел Канфрий, я уже дошла до крайней степени отчаяния и мало что соображала от страха.
Бледное лицо безопасника застыло словно каменная маска, и лишь черные глаза выражали такую гамму чувств, что я невольно содрогнулась.
- Отпусти ее, Зрен. - Совершенно спокойным тоном произнес Оден, и если бы не взгляд, которым он буквально прожигал дроу, я подумала бы что его действительно нисколько не беспокоит сложившаяся ситуация. - Давай разберемся друг с другом, девушка здесь не причем.
- Ну как же, - со смешком возразил нелюдь, склонившись почти к самому моему уху, - тебе ведь дорога эта человеческая женщина, не так ли?
- Ты ошибаешься... - рискнула подать голос я, чувствуя горячее дыхание дроу на своей шее, - я ему безразлична.
Оден странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
Зато дроу молчать не собирался:
- Безразлична, говоришь? - шепнул он, - Тогда почему он тайно проникал в крыло невест, лишь бы только увидеть тебя, почему он попросил своего помощника выкупить тебя на аукционе, а потом увез в это надежно скрытое, охраняемое место? Я долго наблюдал за ним, и могу уверенно сказать что потерять тебя ему будет больно.