Второе, что вызвало удивление, это то, что местные жители при виде нашего отряда спешили низко поклониться, и тут же укрыться в своих домах.
Наверняка сопровождающие нас воины, - жутко крутые мужики, которых безусловно уважают, но на глаза стараются лишний раз не попадаться. Вспомнить хотя бы, как живо они разделались с орками, - я тогда даже понять толком ничего не успела, а все уже закончилось.
Как выяснилось, ночевать нам выпало в трех достаточно просторных домах, находящихся как раз на самой окраине поселения. Непонятно было, то ли их специально держали пустующими для таких вот серьезных гостей, то ли кому-то пришлось временно уступить свое жилище и проситься на ночлег к соседям.
Мне, и еще четырем девочкам, в числе которых очень удачно оказались Тиа и Оника, достался очень миленький двухэтажный дом, с аккуратным крылечком, веселенькими занавесками на окнах, и колодезным срубом во дворе.
Две немолодые уже, но очень активные женщины, которых по всей видимости отрядили нам в помощь, растопили баню и приготовили для нас поношенную, но чистенькую одежду.
Из бани я вышла распаренная, и почти счастливая. Мокрые волосы, до скрипа отмытые каким-то жутко пахучим, но хорошо пенящимся средством, я с помощью выданной мне ленты стянула в низкий хвост. Остальные девочки предпочитали носить косы. Подол длинной, темно синей юбки оказался крайне неудобным, но тем не менее, это было гораздо лучше, чем моя рваная и грязная одежда, которую я без особого сожаления разрешила выкинуть. Наверх, мне предлагалось надеть белую льняную рубашку с вышивкой, и плотную темно синюю жилетку, с растительным орнаментом по оторочке. Так как матерчатые тапочки, которые мне принесли, размерами подошли бы разве что двенадцатилетнему ребенку, ботинки пришлось оставить свои, - благо из-за длинной юбки их не очень-то и видно.
Ужин тоже оставил массу положительных эмоций, - ни каких разносолов, конечно, но после пресных лепешек и кусков вяленого мяса, больше напоминающих жесткую обувную стельку, отварная картошка с зеленью и хрустящий малосольный огурец были для меня сродни изысканному деликатесу.
Спать нас положили в одной из боковых комнат на первом этаже. Две крепко сколоченные, достаточно широкие, чтобы на них можно было уместиться вдвоем, кровати, внушительных размеров сундук на массивном замке, старенькие половицы, - вот и все небогатое убранство, но я была рада и этому. Все-таки, в первый раз за долгое время проведу ночь на нормальной кровати.
Быстро переодевшись в ночную рубашку, больше похожую на погребальный саван, я залезла под тонкое шерстяное одеяло. Рядом со мной устроилась Оника. Мы почти не разговаривали, - слишком устали от переживаний и долгой дороги.
Я еще некоторое время лежала в темноте, прислушиваясь к тихим шагам за стенкой, где разместились несколько воинов, едва различимым голосам, которые сливались в невнятный бубнеж, и отдаленному бреханию собаки, а потом провалилась в царство невнятных, сумбурных сновидений.
***
Селение мы покинули с рассветом. Из-за длиной, неудобной юбки, ехать теперь приходилось по-дамски, боком, что совершенно не добавляло комфорта передвижению. То и дело приходилось давить в себе порывы клещом вцепиться в моего соседа по лошади, но я стоически держала себя в руках, памятуя о неадекватной реакции парня на мои, пусть даже случайные, прикосновения.
Еще почти целый день, вплоть до самого вечера, наш отряд продвигался по хорошо наезженной дороге, иногда разминаясь со следующими навстречу телегами и повозками.
Я с интересом вертела головой, рассматривая вспаханные поля, зеленые пастбища, далекие стены лесных массивов. Один раз мы проезжали по мосту через довольно-таки широкую речку, вдоль берега которой росли потрясающе красивые нежно-розовые цветы, очень похожие на гигантские орхидеи.
К городским стенам мы подъехали уже к сумеркам. Ворота к счастью были еще открыты, и вскоре наш отряд двигался по широким мощенным улочкам, вдоль которых размещались трех-четырех этажные каменные дома. Через каждые несколько метров, на равноудаленном расстоянии друг от друга, ярко светили фонари. Тут и там мимо нас проезжали крытые экипажи и небольшие двуколки.
Кстати, я вообще заметила, что уровень жизни в этом мире, вопреки моим опасениям весьма отличается от уровня жизни, к примеру, нашего средневековья. Никаких неприятных запахов, никакой грязи, словно находишься где-нибудь в старой части небольшого европейского города, разве что редкие прохожие одеты не совсем обычно, да вывески перед (застекленными!) витринами были написаны на совершенно незнакомом языке.
- Это и есть, Ройван? - осторожно, чтобы не сверзиться с лошади, обернулась я к своему молчаливому спутнику.
Тот нервно дернул бровью, но не без затаенной гордости ответил:
- Да. Это город где сбываются мечты!
Ага, напоминает слоган какой-нибудь туристической компании. Хотя, чего я вредничаю, - парень искренне любит свой город, и отзывается о нем соответственно.
Я покосилась на девочек и понимающе хмыкнула, - восторг на их лицах, можно было сравнить разве что с восторгом ребенка впервые посетившего Диснейленд. Наверняка многие из них никогда раньше не выбирались за пределы своего поселения, а тут вон, цивилизация, однако!
Проехав довольно широкую площадь с какой-то непонятной скульптурной композицией в самом центре, наш отряд разделился. Основная часть воинов, не обремененная обязанностью везти нас с девочками, свернула в ближайший проулок, а наша заметно поредевшая процессия продолжила ехать прямо.
Еще немного поплутав по извилистым улочкам славного города Ройвана, мы выехали к кованным воротам, за которыми можно было разглядеть ровный, идеально подстриженный газон, и настоящий дворец в английском стиле.
- Что это за место? - вновь пристала я с вопросами к своему молчаливому спутнику.
- Адаланон. Ройванская резиденция Двух Королей. - Сухо отозвался молодой человек, заставив меня озадаченно нахмуриться. Из всего сказанного я поняла разве что "резиденция".
Хотелось бы выспросить подробнее, например о том, что это за два короля такие, и зачем им резиденция в Ройване, но вдруг это общеизвестные факты, о которых даже селянин из самой отдаленной провинции знает. Как-то не хочется пока афишировать своим иномирным происхождением. Вдруг тут таких как я на кострах жгут, или в жертву приносят, - ну на фиг.
Поэтому я промолчала, продолжая рассматривать дворец и его окрестности, благо мы уже проехали в ворота и теперь двигались по мощенной декоративным камнем, дорожке, вдоль которой росли деревья очень напоминающие наши туи, только шикарного серебристого оттенка.
Сам дворец был выложен из светло серого камня, и был построен буквой "П". Причем правое крыло и левое крыло имели высоту в три этажа, а в центральной части здания я насчитала целых шесть этажей, плюс к этому какую-то статую на крыше, из далека напоминающую двух слившихся в объятиях ангелов.
Айрик, ехавший впереди нашей кавалькады, первым спешился с лошади и передал поводья возникшему будто из под земли, мужчине в коричнево-желтом сюртуке и потертой кожаной кепи.
- Распорядись чтобы лошадей накормили и почистили. - Повелительным тоном отдал распоряжение Айрик, и дождавшись, когда мы с девочками окажемся на земле, с вежливой, но как мне показалось, не совсем искренней улыбкой, произнес, - Прошу вас, милые дамы, следуйте за мной. Вас разместят в комнатах и подберут соответствующий гардероб.
Девушки оживленно зашептались, видимо так до конца не в силах поверить в собственную удачу, а я нахмурившись разглядывала Айрика, который сейчас почему-то показался мне вовсе не тем уверенным, обходительным мужчиной, который предстал перед нами в орчьем стойбище. Откуда-то прорезалась холодная надменность, тщательно скрываемая до поры до времени за маской вежливого благодушия, да вот только его выдавали глаза, - читалось в них что-то такое, отчего по спине бежали липкие противные мурашки. И почему интересно, я не замечала этого раньше? Хотя, за все то время, что мы добирались до Ройвана, у меня не представлялось возможности разглядеть этого мужчину достаточно близко, а жаль.
Передернув плечами, я отвела взгляд. Не хватало еще чтоб Айрик заметил с каким выражением лица я его разглядываю.
Полюбоваться на дворец изнутри нам не дали, - едва мы оказались в парадном зале, как нас через какие-то закутки развели по довольно-таки просторным комнатам, которые находились здесь же, на самом первом этаже. Мне досталась довольно милая спаленка, с кроватью под балдахином, зеркалом-трюмо и пушистым ковром. Две неприметные двери вели в ванную комнату и гардеробную. А неплохо они тут невест устраивают! И ведь каждой по отдельной комнате выделили... с чего бы такая щедрость?
Чем дальше, тем больше мне не нравилось все происходящее. Одежда, которой располагал гардероб, оказалась излишне яркой и вызывающей, а обилие местной косметики и всевозможных притирок навевало совсем на совсем уж нерадостные мысли. Больше всего, обстановка походила на какой-нибудь элитный бордель для особо взыскательных клиентов. Не хватает только "мамочки" со списком правил поведения, и типов с бандитскими рожами, сторожащих выходы и выходы. Хотя, если подумать, Айрик и его орлята отлично подошли бы на роль последних.
Словно в ответ на мои мысли, дверь без предварительного стука распахнулась и в комнату не вошла, - буквально ворвалась незнакомая женщина. Выглядела мадам эффектно, - алое платье с таким декольте, что казалось при желании можно разглядеть пупок, ярко-рыжие кудри собраны в высокую прическу, темные глаза с поволокой и пошлая мушка над верхней губой. От обилия золотых украшений рябило в глазах, создавалось впечатление, что данная представительница прекрасной половины человечества живет по принципу: "все свое ношу с собой".
Замерев напротив меня, дамочка недовольно поморщилась и заявила:
- Мда... придется над тобой хорошенько поработать, ну ничего, я еще и не таких куколок превращала в прекрасных бабочек!