Он вдруг сообразил, что его особые гены могут каким-то образом повлиять на организм Арины. Придется потом взять у нее все анализы. Все равно это лучше, чем потерять ее навсегда.
Он осторожно переложил ее на траву, извлек иглы. Выбросил систему подальше в ручей, чтобы запах крови не привлек диких животных. Вернулся к девушке.
Ей было гораздо лучше. Она просто спала. Дыхание восстановилось. Пушистые выбеленные ресницы, в основании которых уже проступал черный цвет, подрагивали. Он перенес ее на возвышение, где их увидит Дайк. Положил рядом лучевой пистолет. Прилег, обняв ее одной рукой, закрыл глаза.
Всего пару минут сна. Они не сыграют никакой роли. Он чересчур устал.
***
Я пыталась понять, где нахожусь. Перед тем мне снился кошмар, в котором меня хотели убить служители храма олтров. А теперь казалось, что я не покидала дома Террела. И не пыталась усыпить его. И никуда не бежала…
Но открыв глаза, я сразу же поняла, что все совсем не так.
Воспоминания выстреливали яркими плазменными разрядами. Это случилось на самом деле! Меня едва не убил жрец в странной маске. Потом прилетели вайгры, среди которых наверняка был Диззир. Но они не спасали меня, словно преследовали совсем другую цель. Или же просто не успели, потому что появился ОН.
Террел Ти-Джойс, который лежал рядом с закрытыми глазами.
Он, что, спит?
Не может быть!
Я осторожно выбралась из его объятий. Поднялась, чувствуя неприятное головокружение и ноющую боль в местах порезов. Но раны на вид не были смертельными – они почти затянулись. А значит, я находилась без сознания пару дней, не меньше. Но чувствовала я себя, на удивление, неплохо.
Был прилив. Волны накатывали раз за разом, омывая песок. Свет солнца вдруг отразился от корпуса аэроскутера – того самого, на котором Террел как-то катал меня по полуострову. Я оглянулась на спящего мужчину, почувствовав щемящую тоску. Он все же вытащил меня из ада, в который я попала по собственному невезению. Странно, что не отвез домой. Где мы, интересно, находимся?
У меня получалось ходить практически бесшумно. Я даже удивлялась, как это делаю.
Я прищурилась, прошлась пальцами по панели аппарата. Вспомнила, что выбросила контактные линзы еще по дороге в тайный город. Да и черт с ними, все равно от них больше нет никакой пользы. Скоро я буду на своем корабле.
На своем корабле?..
Из компьютера скутера выплыла карта-голограмма. И я вдруг с радостью осознала, что это место расположено на той же части побережья, где я несколько дней назад высадилась, потеряв мотор от лодки. Это тот же самый пролив, где находится островок со спрятанным кораблем! Конечно, до него полсотни километров. Но ведь это ерунда для мощного спортивного, начиненного всевозможными новейшими гаджетами, аппарата.
Испугавшись, что Террел может услышать мои гадкие мысли, я быстро отключила карту. Замерла, глядя на него. Амеранин вдруг зашевелился.
Блин, он вот-вот проснется, и весь план провалится.
Его скутер новой модели, такие могут летать над водой. Террел ведь несколько раз при мне пересекал линию между водой и сушей, и мы двигались прямо над морем.
Если я останусь с ним, он просто меня убьет. Он еще не наигрался, как хищник со своей жертвой, поэтому и не дал дикарям сделать это за него. Точно! Будет пытать, а потом пристрелит и выбросит в море на съедение местным рыбам.
Все происходило практически мгновенно, ведь от момента моего пробуждения прошло не более пяти минут.
Я уселась на место пилота, отыскала нужные тумблеры, проверила настройки и задала приблизительный маршрут, которым будет следовать аппарат, если я вдруг устану или не смогу управлять. Панель вспыхнула разноцветными огоньками, и дисплей преобразовался в карту. Ну все. Прощай навсегда, Террел Ти-Джойс. Надеюсь, больше мы никогда не встретимся. А репортаж о себе посмотришь уже в тюремной камере.
Я выдохнула и, ухватившись за штурвал одной рукой, включила двигатель.
– Остановись, Арина! – раздался оглушительный крик в тот момент, когда скутер оторвался от поверхности, взмывая в воздух над морским побережьем.
Ага, сейчас же, так я и тебя и послушала! Мне моя жизнь еще дорога!
Поворачивая скутер, чтобы пойти над водой, я все же обернулась. Террел успел пробежать за мной приличное расстояние. Но вот летать он, к счастью, не умел, поэтому просто остановился и смотрел на меня.
Его фигурка на золотистом фоне прибрежного песка казалась маленькой. А я находилась слишком далеко, чтобы оценить выражение его лица. Что, не ждал моего побега? Забыл, что я не та дикарка Риа, которую подарили олтры, как сексуальную игрушку? Все, хватит с меня олтров с их дикими обычаями, вайгров, которые вовремя не успевают спасти. И Террела хватит! Я возвращаюсь домой!
Я летела над бесконечной водной гладью, постепенно приближаясь к острову, где стоял мой корабль. Но сердце было не на месте. Я не знала, с чем это связано. Конечно, я бросила Квазара в джунглях одного. Но у него ведь есть комм – я слышала, как он разговаривал с Дайком, и их корабль где-то недалеко. Террел не беспомощный ребенок. У него есть сверхспособности, оружие. Он не попадет в такую дурацкую ситуацию, в какой оказалась я. Да, он спас меня от дикарей в храме, но просто сделал то, что должен был. И это вовсе не из-за того, что он испытывает ко мне какие-то особенные чувства. Странно, почему он подумал, что я работаю на Уильяма Декса? Ах да, наше агентство выкупила корпорация «Dex-Enterprises», от этого и странные подозрения. Значит, Террел в курсе всего, что происходит на Земле и за ее пределами.
В тяжелых раздумьях я и не заметила, как оказалась у знакомых берегов, где не так давно под контролем Диззира Элтарха делала посадку. Оставив скутер под сенью деревьев, чтобы его не было видно сверху, я на подкашивающихся ногах прошлась по песку.
Я понимала, что Террел не оставит мой побег и похищение его дорогого аппарата без внимания. Возможно, к нему уже прилетел Дайкен, и они вот-вот появятся на горизонте, поэтому мне нельзя мешкать, нужно улететь с планеты как можно скорее.
Я шла по тропе в полном замешательстве. Где-то на подкорке пульсировала мысль, что я все делаю неправильно. И это касалось не конкретной ситуации с побегом, а всего плана в целом. Да, пусть Террел Ти-Джойс и поимел меня виртуально. Но ведь он хотел мне что-то сказать. Его слова о том, что я должна о нем знать, несли совсем другой смысл. Но вот какой именно?
Папуля! Как же мне тебя не хватает! Ты бы смог объяснить, что происходит. А так я чувствую себя оторванной от событий. Меня занесло на неизведанную землянами окраину галактики, в логово Квазара, который оказался вовсе не такой, каким я его представляла. И теперь я бегу… От него ли? Или от самой себя?
Под маскирующей сеткой сверкнула сталь обшивки моего звездолета. Через несколько минут я ввалилась в кабину пилота. Выдохнула. Активировала панель бортового компьютера и включила поиск кораблей в округе. Здесь не было спутников, чтобы получить достоверную информацию, но радар все же засек движение какого-то звездолета. Это мог быть как Террел, так и вайгры. Но мне уже плевать. Потом при возможности скажу Диззиру слова «благодарности» за то, что он не спас меня от лап дикарей. И вообще странно вышло с этим медальоном. Почему Элтарх настоял, чтобы я его носила?
Вдох. Выдох. Старт.
Корабль прорвал маскирующую сетку и устремился к крайним слоям атмосферы. Позади остались джунгли и море. И континент, где проживала неизученная никем раса. Планета, которую прежде посещали корабли неизвестной цивилизации, что, возможно, уже покинула нашу галактику. Планета, существование которой скрывали вайгры, не желая появления землян в этом секторе космоса.
Черный космос. Далекие туманности, полные неизведанных планет и новых опасностей. Но я как-нибудь попробую жить без приключений. Хватит их мне на всю оставшуюся жизнь. Но будет ли эта жизнь прежней после того, как я встретила мужчину своей мечты в этой космической глуши?
Как только я включила коммуникационный канал, мне одно за другим посыпались сообщения и пропущенные вызовы, которые голосовая система бортового компьютера даже не успевала проговорить. Меня искали все, начиная от бывшего любовника и заканчивая господином Батчем. А потом, когда я почти что вышла в гиперпространство, на экране появился значок нового контакта. Кто-то неизвестный настойчиво пытался со мной связаться, а я боялась даже думать, кто бы это мог быть, поэтому проигнорировала вызов.
Я еще раз проверила системы и настойки корабля. Пришло подтверждение, что все готово к прыжку. На экране заструились разноцветные полосы гиперперехода. Я обессиленно упала на кресло и закрыла глаза.
Чтобы обмануть потенциальных преследователей, я взяла курс вовсе не на Землю, до которой несколько прыжков. Я устремила свой корабль к одной из окраинных колоний, где я смогу перевести дух и выяснить, что происходило, пока меня не было. Я помнила, что Террел планировал какую-то новую диверсию, собирался покинуть Олтр, мне нужно понять, что же именно он намеревался делать.
Решив не терять время даром, я подключила кольцо с миниатюрной флэш-картой к бортовому компьютеру.
На экране всплыли кадры. То, как меня «дарили» Террелу. Знакомство с его кораблем, с домом… Мы с Террелом на пляже… Мы летим по побережью… Водопад в лагуне…
Сердце защемило от волнения. Смогу ли я обнародовать единственные моменты своего личного счастья, когда чувствовала себя не известным репортером, а просто женщиной, рядом с которой находится сильный мужчина?
Нет, не думать об этом! Сквозь подступившие слезы я отыскала взглядом кнопку отключения. Отдышалась.
Нужно привести себя в порядок, вернуть свою внешность, насколько это возможно.
И я направилась в душ, прихватив смывающее краску средство. Натерлась им и стояла под струями гидромассажа, упираясь руками в стенку кабины. Слезы обиды на саму себя, на обстоятельства, на Террела текли по щекам, но тут же смывались водой. Никто не мог видеть мое горе, никто не мог понять мое состояние, когда все удалось, но душа не на месте. Словно настоящая я осталась с Террелом на том пустынном побережье дикой планеты. Было в его прощальном крике нечто новое, чего я не слышала прежде – отчаяние, смешанное со злостью, и мольба…