Почему мы с Террелом не поговорили раньше, как нормальные люди? Нет же, я затеяла игру в кошки-мышки, притворилась дикаркой вместо того, чтобы послушаться Кроота, и теперь пожинаю плоды своей неумелой шпионской деятельности. Неужели я и правда наивно думала, что смогу убежать от самого опасного существа в Галактике? Даже если бы меня не поймал сам Квазар, то его бугаи могли перехватить еще до того, как я подала бы запрос на посадку в космопорте Земли.
Мне вдруг стало ужасно неловко. Я ведь сама не хотела расставаться с Террелом. За эти дни он успел не только понравиться, но и проникнуть в душу. Было в нем что-то особенное, отличающее его от всех моих знакомых мужчин. И вот теперь этот тип, в которого я успела влюбиться себе на беду, поймал меня и держит на прицеле своего бластера. Но сможет ли убить, если перед тем так отважно спас в храме?
– Я хочу поговорить с тобой. Пожалуйста, опусти оружие, – медленно произнесла я, стараясь сохранять спокойствие.
– Мы уже разговариваем. Что же ты хотела мне сказать, Ариночка? То, что ты не дикарка, я понял еще несколько дней назад. Просто было интересно, зачем ты все это затеяла.
– Ты говорил, что я должна была знать… Что я знаю… Тогда, при виртуальной встрече… – несколько терялась я, не сводя пристального взгляда с оружия. – Ты сказал, я должна знать, что ты остался жив. Я всего лишь хотела разобраться…
– В чем же? – В зеленых глазах амеранина мелькнул неподдельный интерес.
– Я нашла записи отца в его аэрокаре, уже после того репортажа. Он хотел с тобой встретиться еще несколько лет назад… – запнулась я в ожидании ответа.
– Все возможно. Но это было давно. И Криса Райдэра уже нет в живых. Ты уверена, что я встретился бы с ним сейчас?
– Нет. Я вообще ни в чем не уверена, – замотала я головой. – Убери бластер, пожалуйста. Он меня пугает.
– Бластер пугает? – Террел усмехнулся, но все же щелкнул кнопкой предохранителя. Я дернулась и зажмурилась. Но поняла, что он не собирается стрелять. Открыв глаза, увидела, что Террел повесил оружие на пояс. – А это тебя не пугает? – Он склонился к моему лицу так близко, что я чувствовала на себе его дыхание. Террел захватил двумя пальцами мой подбородок и вдруг поцеловал.
Не скажу, что я получила особое удовольствие от его поцелуя, потому как мои руки по-прежнему оставались скованными, и вообще я не могла двинуться в кресле. Но, неожиданно для себя, ответила на действие мужчины, пропустив его наглый язык, который принялся исследовать мой рот. Губы жадно сминали мои, а дыхания слились в одно. Но эта ситуация была не такой… неправильной, что ли.
Когда Террел отстранился, то заметил, что я плачу. Его глаза тут же помутнели. Он выпрямился, скрестил руки на груди и несколько секунд просто молчал.
– Значит, трахаться с тем, за кем тебя отправили шпионить, не противно? – глухим голосом, звучащим так, словно он шел из подвала, спросил амеранин.
– Меня никто не отправлял! Я действовала сама! – с обидой проговорила я, покусывая ноющие от поцелуя губы.
– Сделаю вид, что поверил, – хмыкнул Террел, потом повернулся к бортовому компьютеру, что-то нажал на пульте, который висел на поясе, и мой корабль ожил: заморгали лампочки, запищал зуммер, загорелся дисплей. – Интересно, что здесь у нас? Оу, как неожиданно! Репортаж обо мне, не так ли? – На плотно сжатых перед тем губах Террела мелькнула горькая улыбка. – Как же это в твоем духе, верно? Показать все общественности! И в духе Уила. Ведь он заказал видео? Он уже знает, где я находился все это время? Или ты сама додумалась прилететь ко мне? Посмотрим, что же ты успела наснимать, неугомонная дурочка, пляшущая под дудку главы «Dex-Enterprises».
Я и так знала, что он там увидит. Стало больно, неловко, страшно. И чертовски жаль, что вообще все затеяла. Я ведь не хотела выпускать этот репортаж на телевидение. Еще перед тем, как Квазар захватил мой корабль, поняла, что никогда этого не сделаю. Но и избавиться от частички своих воспоминаний не могла. Если бы мы с Террелом больше не встретились, у меня осталась бы хоть какая-то память о моем путешествии и нашем знакомстве. Но я не успела заархивировать данные и закрыть программу, ведь все произошло слишком быстро.
– Новая уловка, чтобы завуалировать правду. Но как-то глупо. Не так ли? – повернулся он ко мне. – Сколько же Уил тебе пообещал за этот репортаж?
– Это лишь моя идея! – воскликнула я, не понимая, почему он снова повторяет о моей связи с Уильямом Дексом.
– Твоя? Выпустить обо мне фильм? – Террел звонко рассмеялся, и эхо его смеха осело где-то в легких неприятным осадком. – Значит, ты ничего не знаешь. Я ошибся. Кристофер Райдэр не сказал тебе правду!
– Правду? – тут же взъелась я. – За которую ты его и убил?
– Что?!
– То, что слышал! – окончательно лопнуло мое терпение. – Это ты убил моего отца за то, что он выяснил, где ты прячешься! За то, что он узнал твой секрет! Это ведь легче всего – избавиться от ненужного свидетеля! Ты подстроил аварию и обставил все так, чтобы падение его аэромобиля выглядело несчастным случаем!
– Ты действительно так думаешь? – спросил Террел и вдруг замолчал, задумавшись.
– Уверена! Именно поэтому я и решилась тебя найти. Чтобы отомстить за отца. И за то, что ты меня… ты меня… – не могла я назвать вслух его виртуальные действия. – И Декс здесь совершенно не при чем! Попасть на Олтр мне помог один… знакомый вайгр. Диззир Элтарх.
– Элтарх? Аль коромо гео диз элтарх? – внезапно произнес Террел на языке вайгров.
– Чего?
– А я ведь понял, что делали вайгры на Олтре! – выдал Террел таким тоном, словно только что сделал открытие века. – Значит, ты попалась на крючок сама. Это вовсе не происки Уила? – посветлело вдруг лицо амеранина. – Ты ничего не знаешь, верно?
– Достаточно много знаю, – проворчала я, пытаясь хоть как-то шевельнуться, чтобы размять затекшие руки и спину.
– Идем со мной. – Террел вдруг подошел ко мне и отключил наручники. Потом отщелкнул ремень безопасности и поднял меня за руку.
Я ахнула от боли, ведь мне пришлось сидеть неподвижно целый час, но амеранина мое самочувствие, похоже, не волновало.
Он вел меня на свой корабль по светящимся неоном коридорам. А я все думала, как же ему удалось захватить контроль над моим звездолетом. Его штука на поясе явно была каким-то хитроумным прибором, их секретным оружием. И теперь мне стало понятно, как они могли устраивать все те диверсии, о которых я читала в Сети. Они каким-то способом перехватывали управление в зданиях или на кораблях, подчиняя компьютеры своим приказам.
Я помнила эти коридоры. Но в прошлый раз толком не успела их рассмотреть, ведь мне приходилось притворяться немой дикаркой. Вскоре мы попали в рубку управления, и я поняла, что корабль делает посадку на какой-то планете. Судя по тому, что я успела рассмотреть на мониторе, это планета, где я собиралась спрятаться. Просто другая сторона, где не было городов под куполами. Здесь вообще ничего, кроме голых скал и многочисленных кратеров, не имелось.
– Все в порядке? – уточнил Террел у Дайка, который управлял кораблем вместе с молодым пилотом.
– Сели в южном полушарии, как и было запланировано. Как твои дела? – покосился на меня темноглазый амеранин, и я так и не поняла, узнал ли.
– Нам с… мисс Райдэр нужно поговорить. Оставьте нас наедине, – приказал Террел.
– Хорошо. Я пока проверю, как работают системы, и подготовлю к полету в город наш флайтар, – отозвался Дайк.
Перед тем как выйти, он бросил на меня неоднозначный взгляд. Похоже, тоже знал, кто я такая. Интересно, давно ли?
– Прошу! – с мрачным лицом указал мне Террел на одно из кресел около большого дисплея. – Разговор наш будет долгим.
– Было бы о чем с тобой говорить, – недовольно проворчала я.
Но в кресло все же уселась. Сосредоточилась и приготовилась услышать то вранье, которым Террел собирался меня потчевать. Я еще не могла отойти от обиды, вызванной его едким упоминанием того, что между нами было. Неужели принимал меня за девицу легкого поведения или, в простонародье, шлюху, которая спит с мужчинами исключительно за деньги? Да он вообще ничего обо мне не знает!
Террел словно прочитал мои невеселые мысли.
– Что ты знаешь об амеранах? – включил он экран и прищурился.
– То, что и все… – Я задумалась, а что на самом деле знала о странной расе, не желающей общаться с землянами, но так на них похожей. – Ничего, в принципе! – выпалила я.
– Так я и думал. Что же, Арина. Проведу тебе небольшой экскурс в историю.
– Почему ты решил сказать мне правду? – Мой голос слегка дрогнул. Я повернулась к Террелу, глядя ему прямо в глаза. – Ты же мне не веришь. Считаешь, что я на кого-то работаю. Тогда зачем тебе это нужно?
Он молчал, испытывая мою выдержку. Мазнул взглядом по губам и выше. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Потом Террел тихо сказал:
– Если ты работаешь на Декса, то должна знать, каким идеалам служишь. Потому что Уил и сам все прекрасно знает. А скоро узнают и другие. Если же я не прав… а мне чертовски не хочется, чтобы я оказался прав… то я хочу, чтобы ты узнала обо мне правду.
Он на мгновение замолчал. Внутри меня от его тона все перевернулось, и легким покалыванием напомнила о себе надежда на взаимность, но тут же заткнулась, придавленная, как бронетранспортером, следующими словами:
– Потому что часть ее уже знал твой отец. Он был слишком любопытным. Это и стало причиной его смерти.
Я не спросила, кто убил отца, надеясь, что Террел сам мне об этом расскажет, раз уж начал.
– Я тебя внимательнейшим образом слушаю. – Я сцепила пальцы и положила на них подбородок, упираясь локтями в пластиковый бортик панели.
Террел пробежался пальцами по сенсору, и передо мной на экране появилась моя родная планета, что сильно меня удивило.
– Итак. Планета Земля, колыбель цивилизации землян, которые уже четыре века успешно осваивают космос. Сначала орбита Земли, потом вся Солнечная система, после они вышли за ее пределы, за орбиту Плутона. Но того, что обнаружили в своей системе, им показалось мало. Дальше знаменитый полет Дейтона Фокса к Проксиме Центавра, закончившийся катастрофой. Но земляне упорно продолжали лезть туда, куда не просят. Орбита Проксимы Центавра покорена. Сириус. Процион. Вольф. Но вот беда – не везде есть планеты. И даже та, которую открыли за пределами Солнечной системы первой – в четырех-звездной системе 30 Ari, огромный газовый гигант Фидейра, не годилась для жизни. И тогда, видя, как земляне активно рвутся освоить космическое пространство, им на помощь пришли диссы – одна из самых общительных рас. Они и раньше посещали Землю, но не желали вмешиваться в дела перспективной расы, которая должна была сама дойти до нужного уровня развития. Диссы сделали запрос уругам, желая поделиться с землянами сведениями о наличии в ближайших секторах космоса планет, а также технологиями ионных двигателей с преобразователями силовых потоков. Недоверчивые уруги несколько лет отказывали диссам, ведь у них уже тогда имелось соглашение, но потом сдались. Раньше земляне использовали нейтронные двигатели, для которых требовалось с