– Универсальные солдаты? Я поняла, откуда взялось имя Ти-Джойс. Но почему именно амеране?
– Все ведь просто, Ариночка, – вздохнул Террел. – Уильям никогда не отличался особой фантазией. Амеранин – значит «усовершенствованный модифицированный землянин», advanced modified Earthman, они просто использовали аббревиатуру.
Я поднялась из кресла, нервно сделала глоток остывшего кофе. Схватилась за голову, словно это могло мне помочь выбросить из нее атакующие метеоритным потоком мысли и умозаключения. Теперь я точно знала: что бы там не натворил преступник Квазар, это лишь последствия его прошлого. Непростого прошлого, если судить по его рассказу.
– Вам ведь удалось избавиться от их контроля? Верно? – догадалась я пару минут спустя.
– Уильям действовал отчасти наобум, толком ничего не зная о существах, которых создал. Организм амеранина не так подвержен всяким внешним воздействиям. Нас гоняли по плацу, обучали обращению с различным оружием, поделили на взводы. Мне особенно доставалось, пока я не показал свою силу. Надеясь, что я не выдержу, Уильям приказал ввести мне самую мощную сыворотку. Но, вопреки всему, я остался жив, а еще приобрел те способности, о которых тебе уже известно. И некоторое время спустя воспоминания начали возвращаться. Они просто регенерировались, как раны на теле. Все произошло в момент, когда я выяснял отношения с Дайкеном. Я смог победить его в схватке, лежал на нем, зафиксировав на земле, и злился, думая, какое право он имеет мне приказывать – а его к тому моменту назначили старшим в отряде, – как вдруг перед глазами замелькали картинки прошлого. Я отпустил его и рассказал об увиденном. И тогда он признался мне, что тоже видит подобные галлюцинации. Прошлое возвращалось ко всем по-разному. Но мы с Дайком вовремя успели всех предупредить, чтобы никто не выдал этого секрета раньше времени. Мы по-прежнему выполняли работу. Я видел, во что террористы превратили научную базу, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь молча их ненавидеть и планировать бунт. Уильям появлялся редко, он занимался проблемами на Земле и вступил в права наследования корпорацией. В этом ему повезло, ведь в те дни я ненавидел его больше всех на свете. Я бы не выдержал и сорвался, пытаясь его убить. Нам оставалось выяснить, кто из боевиков имеет ту же силу, что и мы, ведь потом они тестировали вакцину и на своих людях. Однажды мы захватили командный центр, смогли ликвидировать охрану. Всех террористов, что находились на базе, уничтожили. Прибывали новые. Нам пришлось использовать корабли террористов для того, чтобы их же остановить. Больше никто не мог проникнуть на планету, ставшую нашим убежищем. А потом мы узнали из новостей и Сети, что земляне, оказывается, обнаружили новую расу, которая не желает вступать с ними в контакт, – воинственных амеран, представляющих угрозу галактике. Мой подонок братец, узнав о том, что произошло на базе, постарался распространить ложные слухи и ввести всех в заблуждение. Он просто заметал следы. Террела Декса больше не существовало. Постепенно менялась информация на сайтах, путая всех и отдаляя дату моей гибели. Он сделал все, чтобы обо мне забыли. Ведь я так и не успел стать главой корпорации, народ знал лишь нашего отца.
– Какой ужас! – воскликнула я. – Как можно просто взять и вычеркнуть человека? Тем более, наследника корпорации, из живых… Террел, ответь!
Он пожал плечами. На губах снова появилась холодная ухмылка.
– Через два года я смог вырваться с Амерана. Ты ведь понимаешь, что они пытались нас контролировать, а я должен был любым путем восстановить справедливость. Я не мог сделать это, находясь на планете-базе. У оставшихся там жителей уже хватало мощи, чтобы не допустить нового проникновения и захвата. А я начал разбираться, что же происходит на других планетах. Вышел на вайгров, среди которых у меня уже были знакомые. Познакомился с офлинами, уругами, диссами. Влился в криминальную группировку землян под прозвищем Квазар, где быстро заработал авторитет. К тому времени у меня уже имелась слаженная команда, мои подчиненные были разбросаны в нужных местах. Мне пришлось работать с отбросами общества. Но они не были террористами, за которыми я постепенно вел охоту. Амеранину не сложно проникнуть к землянам. Какие только о нас ужастики не рассказывают. Но по сути, мы все те же земляне. Большинство амеран до сих пор живут на планете, защищая ее от вторжения. Это мирные жители, которые стали другими. Но постепенно у меня возник план мести.
– Значит, вот почему ты нападал на офисы «Dex-Enterprises»! – воскликнула я. – И на лаборатории! И на корабль! И…
– Мой братец постарался приписать мне нападения, где и духу моего не было. Половина того, что на меня повесили, наглая ложь! – глухо прорычал Террел. – Нет, я не святой. Сама понимаешь, что при такой жизни сложно остаться чистым душой. Я убивал. Но убивал по необходимости. На меня устроили облаву по всей галактике, вся сеть была забита моими «портретами», которые ничем не напоминали давно погибшего Террела Декса. А я ведь практически не старею – это одна из моих особенностей. Это на лице Уила живого места нет от пластических операций. Кажется, он просто завидует мне, – вдруг расхохотался Террел.
Теперь стало понятно, почему Террел везде, где отмечался, оставлял триксов. Он просто напоминал Уильяму Дексу, что расплата неминуема. При этом продолжал изучать особенности этих странных инопланетных многоножек. Возможно, искал способ снова стать нормальным.
Я подошла к стене и уперлась руками в пластик, опустив голову вниз. Пусть в истории еще не хватало деталей, но у меня уже сложилась четкая картина произошедшего. И я не могла сказать, что была не рада такому повороту событий. Я резко выпрямилась и повернулась, столкнувшись с Террелом.
– Прости, что я не призналась тебе сразу и устроила спектакль! – выпалила я.
– Прости, что не сказал тебе правду, когда приказал похитить! – выдохнул он.
Мы произнесли это настолько синхронно, что просто застыли, глядя друг на друга так, словно виделись впервые в жизни. Хотя, с какой-то стороны, так оно и было. Мы впервые столкнулись такими, какие мы были на самом деле.
Он уперся одной рукой в стену, скалой навис надо мной. Второй рукой поправил мои растрепавшиеся волосы, заложив прядь за ухо. Обвел указательным пальцем контур моих губ и загадочно улыбнулся. Я с опаской смотрела на него. То, что амеранин рассказал правду, еще не значило, что он полностью мне доверяет, как и я ему. Даже то, что в моих глазах он уже не был ужасным преступником, не делало его менее опасным, чем раньше. Даже больше. Ради исполнения мечты – мести Уильяму – и восстановления справедливости для своего «народа» он был готов на все. И если я буду ему мешать, он просто подвинет меня в сторону или пройдет по трупам других.
– Ты меня все равно боишься, – заметил он.
– Д-да. Я стараюсь понять тебя. Но я не знаю, как ты ко мне относишься на самом деле, – проговорила я, прикрыв глаза.
Внезапно я почувствовала его мягкие губы на своих. Это было так неожиданно, я даже приоткрыла рот, чтобы продолжить поцелуй, но Террел отстранился. Зрачки потемнели, взгляд заметался по стене. Он все еще сомневался во мне, я это видела.
– Я сказал слишком много. Теперь твоя очередь. Как тебя занесло на Олтр? – наконец спросил он.
Я поправила рубашку, которая выбилась из-под ремня. Мельком взглянула на Террела.
– В тот день, когда я делала репортаж в Париже, от меня потребовали срочно погасить кредит в банке. Господин Батч от имени Уильяма Декса предложил мне большие деньги, если я скажу то, что от меня требуется. Сначала я отказалась. Но потом, когда начала говорить в камеру, мне стали приходить сообщения с напоминаниями о платеже. И я подумала… подумала, что ничего ведь страшного не случится, если я скажу, что тебя нет. Никто тебя не видел и не знает. О тебе несколько лет ничего не было слышно. И я поддалась на искушение. Потом твои амеране выкрали меня из бара, где мы с Россом отмечали его повышение. На корабле мне вкололи какую-то дрянь, транквилизатор с триорианом, чтобы я не сопротивлялась и не пыталась сбежать.
– Из-за этого твои мысли во время виртуального разговора ушли в другом направлении? Ты боялась, что я хочу тебя изнасиловать?
Я опустила голову, глядя в пол.
– Да, наверное. Я ведь почти ничего не понимала. Видение было слишком реальным.
– Но тебе понравилось? Решила воплотить свои мечты в жизнь? – снова подошел он ко мне, улыбаясь во весь рот. – Я тебе понравился, верно?
Я гневно взглянула на Террела. Что он вообще о себе возомнил? Разве мне мог понравиться виртуальный секс по принуждению?
Хотя, наверное, это действительно так было.
Я замешкалась, не зная, как ответить на его вопрос. Мне бы сначала в собственных чувствах разобраться. Но разобраться так сложно, когда этот нечеловек давит, требуя все ему рассказать.
– Я обиделась. Хотела отомстить, но не знала, как это осуществить. А потом случилось невероятное. Через пару дней мне позвонил коллекционер редких машин с предложением продать аэромобиль отца. Его звали Марк Краснов. Это было подозрительно, ведь он носил русское имя, но при этом говорил с акцентом. Моя мама ведь русская… была. Она погибла недавно. Она была биологом, улетела в экспедицию на Сайрес… – запнулась я.
– Я читал про твою мать в досье на Криса Райдэра. Как ее звали?
– Софи, – удивленно посмотрела я на Террела.
– Красивое имя. Софи, – задумчиво повторил он. – Какой она была?
– Она была очень доброй и отзывчивой. Я мало времени проводила с семьей, все больше в частной закрытой школе. Да и потом мама постоянно летала в командировки. Но она очень любила моего отца. Она всегда следила за своей внешностью. Многие принимали ее за мою старшую сестру. Я даже завидовала ей, ведь мне гораздо сложнее сохранять фигуру.
Я не понимала, почему Террел так странно на меня смотрит. В его взгляде читалось какое-то недоумение и удивление одновременно.