– Мы засекли пространственные возмущения! – сообщил один из дежурных второму.
– Чертовы амеране! Готовь катер, отправимся в погоню! – приказал старший по смене полицейский.
Первый чуть заметно побледнел, но кивнул головой, не смея перечить руководству. За время его дежурств еще никогда не было происшествий и погонь.
– А если нас там… расстреляют? – все же спросил он перед тем, как выйти из диспетчерской.
Третий мужчина, пожилой связист, безразлично пожал плечами.
– Может, повезет на этот раз, и обойдемся без жертв. Я передам сигнал тревоги на другие станции.
Пока патрульный крейсер отправился вдогонку незнакомому кораблю, из гиперпространства вынырнул еще один звездолет, быстро набирая скорость и так же направляясь в сторону Амерана. На мониторе диспетчерской мелькнул длинный шлейф, и корабль сразу же пропал из зоны видимости. Оставшийся на месте связист только присвистнул от удивления.
Террел, который лично находился за штурвалом второго звездолета, замер в напряжении, глядя на большой монитор.
Уже несколько часов он преследовал корабль, на борту которого находилась многотонная бомба. Три раза звездолет запрещенной в галактике группировки терялся в гиперпространстве. Вслед за ним делали гиперпрыжки амеране. Раньше достать врага просто не было возможности – тайная база террористов периодически меняла расположение в космосе, но как только их корабль засекли подчиненные Ти-Джойса, сразу началась погоня.
Жаль, не имелось никакой возможности эвакуировать население Амерана полностью. Но на всякий случай всем передали команду прятаться в убежища. Конечно, Террел был не один – с другой стороны туманности находились два корабля амеран, которые пытались блокировать террористов так же, как он. Но опасность все равно существовала. Единственным выходом было взорвать вражеский звездолет на отдалении от планет, а желательно и вовсе в гиперпространстве, чтобы никого не задело. А для этого нужно проникнуть к мерзавцам, на борт их корабля.
Почему-то Террел принимал весь груз ответственности на себя. Если бы не тайные исследования его и Артура Декса, ничего бы не было. Амеран просто не существовало бы как таковых. Нужно было заявить об их открытии раньше, сразу после смерти отца. Но гордыня не позволила. Хотелось довести все опыты до конца, получив ошеломительные результаты лично.
Да черт с ними, с опытами! Прошлого не вернуть, но пока есть шанс сохранить будущее. Жизнь многому его научила. В том числе тому, что нельзя давать обещаний, если не уверен, что сможешь их выполнить.
Именно поэтому он не стал ничего обещать Арине Райдэр, не сказал, что у него на душе. Чтобы не обнадеживать ее зря. Пусть лучше считает его расчетливым эгоистом и прожженным циником. Так ей будет легче пережить, если он вдруг погибнет.
При мыслях о том, что она сейчас о нем думает, внутри все переворачивалось. Он хотел бы видеть на ее лице улыбку, хотел бы каждый день просыпаться рядом с ней, злить ее, доводить до умопомрачения своими выходками, а затем любить… долго и сладко, пока она его не простит. Но это потом. Когда он вернется. Потому что теперь ему есть, к кому возвращаться. Ее признание в любви записалось на коре головного мозга амеранина четкими насечками, убрать которые невозможно. Девушка говорила о своей любви искренне. А он думал только о том, как лишить ее того, что было ей дорого, чтобы потешить свое эго.
– Террел, вон они! До корабля около парсека! – указал на движущуюся на радаре точку.
– Это патрульные. Вот идиоты! Вечно лезут туда, куда их не звали. Они могут нам помешать.
Террелу вдруг вспомнились слова, сказанные им три дня назад.
Даже в самый хороший план может закрасться погрешность, зависимость от стороннего фактора.
Гребаный полицейский катер и был этой погрешностью в его идеальном, продуманном до мелочей плане. Они не дадут подойти близко к кораблю террористов, обязательно устроят стрельбу.
Плевать!
Нужно бороться до последнего, пока он еще жив.
– Ускоряемся! Догоним этих смаглов, – скомандовал Террел.
Дайкен кивнул в ответ и подключил резервные ускорители. Корабль амеран быстро рванул вперед, нагоняя звездолет, на борту которого находилась смерть. Пальцы сжали штурвал. Только бы успеть! До планеты осталось всего полчаса полета, за которые он должен совершить невозможное.
– Эти копы совсем с головой не дружат. Неужели в космический патруль стали брать на службу мелронов? – высказался Кроот, который до этого на удивление долго молчал.
– Нужно от них избавиться, пока еще не поздно! Эл! Свяжись с Рэйджином, – приказал Ти-Джойс молодому амеранину.
– Сейчас. Рэйдж уже близко. Попробуем отвлечь копов, отправив в погоню за другим кораблем, – произнес Эл, не отрываясь от приборов.
Когда расстояние до скрытого полем корабля террористов уменьшилось, на экране показался силуэт второго звездолета амеран. Полицейский катер развернулся. Похоже, они растерялись и теперь не знали, кого преследовать. Но, в любом случае, ненадолго оставили звездолет террористов в покое, бросившись за более доступной добычей.
– Все, ближе подойти не могу, иначе они нас заметят.
– Согласен. Дайк, пора! Кроот, следи за моими координатами.
– Не забудь, чему я тебя учил. Ваша задача – подключить чип к их системе управления, дальше я все сделаю сам. А вы сматывайтесь как можно быстрее.
Террел промолчал. Понятно, что риск существенно вырос из-за корабля патруля. Но все не так уж и плохо. Возможно, ему все же удастся довести план до конца. Иначе придется просто начать перестрелку, а это слишком опасно для всех, кто может находиться в зоне поражения бомбы.
Они кратко повторили свой план. Надевая костюм-скафандр, какие обычно использовали военные космического десанта, Террел вновь проверил ракетный ранец. Затем закрепил к поясу лазерный резак. Они переглянулись с Дайкеном Н-Варсом из-под щитков скафандров и шагнули в открывшийся шлюз.
Система навигации костюма работала отлично. Амеране набрали приличную скорость и напоминали выпущенные из пистолета пули. Через несколько минут они включили магнитные перчатки, «приклеившись» к борту корабля.
– Нам нужно найти их слабое место, – раздались в шлемофоне слова Дайкена.
– Около технического шлюза. Это выше, по левому борту, – ответил Террел и осмотрелся.
Звездолет казался стальной скалой, которую нужно преодолеть с риском для жизни. Он приостановился – похоже, что террористы заметили погоню и теперь совещались. Но зато ползти по поверхности стало проще. Террел снял плазменную резку, проделывая в шлюзе отверстие, достаточное для того, чтобы в него протиснуться рослым мужчинам. После оба проникли внутрь, затаившись в тени пустого помещения.
По кораблю пронесся механический голос, принадлежащий бортовому компьютеру:
– Система разгерметизирована! Начинаю работы по восстановлению.
Мимо Террела прополз небольшой ремонтный робот, проникнув в выпиленную дыру. Машине было все равно, кто стоит рядом и наблюдает – она просто делала свою работу.
– Давление стабилизировано, все системы в норме, – монотонно сообщил тот же голос через пять минут.
– Быстрее, ищем порт для подключения! – махнул рукой Террел.
Они вышли в коридор, где навстречу им шел один из членов экипажа. Незнакомец хотел было подать сигнал об опасности, но не успел – Дайк бросился к нему и свалил его на пол одним мощным ударом кулака. Тот упал без сознания.
– Черт, они узнают, что мы здесь! – тихо сказал Дайк, снимая шлем.
– Иначе все равно ничего не получится. Я тебя прикрою, попробуй подключиться к их интерфейсу.
Мужчина около минуты клацал по сенсорной панели, после чего с тихим треском открылся небольшой разъем.
– Все! Готово, чип установлен. Уходим, пока тихо, я уже подал сигнал офлину, – громко выдохнул Дайкен, отключая панель и ставя блок, чтобы никто не успел изъять чип раньше времени.
Самое страшное позади. Теперь нужно вернуться на свой корабль.
Террел мчался к выходу, включив свои способности на полную катушку. Была дорога каждая секунда. Промедление в их случае равносильно самоубийству.
От места поломки возвращался все тот же робот, который проехал мимо, даже не взглянув на непрошенных гостей.
– Ты старался зря, – язвительно заметил ему вслед Террел, глядя на заделанную дыру.
Дайкен хмыкнул, услышав реплику босса.
– Надеюсь, все пройдет гладко. Да поможет нам Великий Космос!
Три минуты, верные движения – и плазменный резак проделал новое отверстие в том же месте корпуса.
– Сейчас они точно спохватятся. Иди первый, я за тобой, – сказал Террел, не оглядываясь назад.
Он вынырнул в космос сразу же за Дайкеном. Внутри нарастало, как снежный ком, ощущение тревоги, он не мог с ним справиться. И неспроста. Корабль снова набрал приличную скорость, и Террел едва мог передвигаться по его поверхности. Амеранина потряхивало от перегрузок, которые уже убили бы обычного землянина. Ничего не видя перед собой, Террел активировал ракетный ранец, отрываясь от борта звездолета и действуя практически на ощупь. В глазах помутнело, но он понял, что уже набирает скорость в космосе, отдаляясь от источника опасности.
Яркая сиреневая вспышка взрыва ослепила его полностью, а ударная волна отбросила назад. Ранец не справлялся с нагрузкой, и Террела вращало в безвоздушном пространстве. Взрыв в космосе рассеялся быстро, как и сама волна, в течение нескольких миллисекунд. Почувствовав резкую боль в груди, Ти-Джойс провалился в пустоту вакуума…
***
Одни дни тянулись долго, другие же пролетали как часы. Я устала ждать и жить в неведении о судьбе Террела. Ожидание скрашивало общение с мамой, с которой мы никак не могли наговориться. Мы почти все время находились вместе, но наступала ночь, когда я крутилась в постели-бассейне и просто ревела от безысходности.
– Арина, этот вайгр, Диззир, такой душка! Он показал мне свою великолепную коллекцию редких инопланетных артефактов и сказал, что ему не хватает единственной раритетной вещи, но он обязательно добудет ее, если договорится с одним амеранином, – попыталась отвлечь меня мама, когда застала совсем расстроенной.