– И тут работаешь?
– Не могу не работать…
Сообщаю о решении издательства. Тодорский обрадован.
– Да что ты! Это же великое дело!.. Хочешь знать, для меня это неожиданная и высокая награда.
– Нужно предисловие, Александр Иванович.
– Завтра получишь.
На другой день в госпитале он вручает мне четыре страницы машинописного текста.
В издательстве спрашивают:
– Ну как Тодорский? Как его самочувствие?
– А вот прочтите, – говорю, – заключительный абзац предисловия и узнаете!
Предисловие заканчивалось так: «Я рассказываю о событиях сорокалетней давности, о наших людях того времени, совершивших первую в мире социалистическую революцию и строивших социализм… Патриотический долг молодежи – уверенно и успешно продолжать начатое отцами и дедами великое историческое дело…»
Весной пятьдесят восьмого года книжка Тодорского расходится по всей стране» [114].
В 50-х и первой половине 60-х гг. А.И. Тодорский много времени и сил отдавал работе с молодежью – он как бы наверстывал упущенные не по его вине возможности. Редакции, готовившие выпуск солидных трудов о Гражданской войне и послевоенном строительстве, часто обращались к нему за советами и консультациями. И действительно, лучшего консультанта трудно было найти!..
Куда бы ни забрасывала судьба А.И. Тодорского – в Туркестан ли, в Закавказье ли, в Белоруссию ли, – он всегда мечтал хотя бы ненадолго вернуться в родные края, в свои весьегонские места. В 1957 г., обращаясь к землякам со страниц «Весьегонской правды», он писал: «О Весьегонске всегда вспоминаю с большой теплотой и сердечностью…» В этот год, год сорокалетия Октября, автор «Год – с винтовкой и плугом» не мог не вспомнить первую годовщину Октября, которую встречал в Весьегонске, и то, какую роль в его судьбе сыграл этот городок и люди, с которыми он жил и работал. Для каждого из них у Александра Ивановича нашлось доброе проникновенное слово. И в публикациях на страницах газет, журналов и в выступлениях перед слушателями он всегда говорил о своих земляках как об отважных борцах за счастье трудового народа.
Все, что было связано с Весьегонском, постоянно интересовало и волновало Тодорского. Вот что рассказывает Петр Ефремов, бывший редактор «Весьегонской правды»: «Я разбирал только что доставленную редакционную почту, определяя, какие письма можно сразу подготовить к печати, какие отправить на проверку. Машинально вскрывал один конверт за другим. И вдруг одно еще не вскрытое письмо привлекло мое внимание. На нем был не совсем обычный для районной газеты обратный адрес: Москва… А.И. Тодорский.
Письмо было адресовано редактору. Вскрыл его. Автор сообщал, что в первые годы советской власти работал редактором весьегонской газеты. Далее Александр Иванович писал, что его интересует все, связанное с жизнью Весьегонска, от которого много лет был оторван. Но он не знает, кто жив сейчас из прежних знакомых… В тот же день я отправил ему рассказ о городе и районе, о людях…
«Комсомольская правда» в середине 1956 г. направила в Весьегонск корреспондента для подготовки материала об изменениях, которые произошли после 1918 г. Тот возвратился в Москву в расстройстве: писать, по его мнению, было не о чем.
«Выходит так, что Весьегонску сейчас похвалиться нечем. Неужели это правда?» – спрашивал в письме Тодорский.
На деле было и так, и не так. В связи со строительством Рыбинского гидроузла Весьегонск был перенесен на другое место. При этом многие кирпичные здания не восстанавливались. Свет включали только на несколько часов по вечерам. В тот период было еще не до Весьегонска. И все же в экономике, культуре, быте произошли большие перемены. Особенно изменились люди. Но корреспондент много не заметил, его интересовал в основном внешний вид города.
Три года спустя в Весьегонск приехал Тодорский с группой журналистов. Они провели с помощью районного актива огромную исследовательскую работу, которая показала, что изменения за сорок лет советской власти произошли гигантские.
Но я забежал вперед. Когда в 1957 г. началась подготовка к празднованию 40-летия Октября, Александр Иванович немало сделал, чтобы эта тема стала ведущей в нашей газете, написал несколько статей для «Весьегонской правды» («Хозяин Весьегонского уезда», «Боевой восемнадцатый год» и др.). Кроме того, он сообщил адреса многих бывших весьегонцев, проживавших в других городах. Я написал им. Большинство откликнулись, их воспоминания были опубликованы в газете…
Еще в своих первых письмах Александр Иванович высказывал желание побывать в Весьегонске и спрашивал, как на это посмотрят нынешние руководители района. Я познакомил с этими письмами первого секретаря райкома партии М.И. Видонова. Он попросил от имени райкома партии пригласить Александра Ивановича в Весьегонск. Но приехать к нам Тодорский смог лишь в конце 1959 г.
Вскоре после приезда Александр Иванович принял участие в работе расширенного пленума райкома партии. Председательствующий объявил о том, что прибыл герой гражданской войны, первый редактор советской весьегонской газеты, автор книги «Год – с винтовкой и плугом», член партии с 1918 г., генерал-лейтенант запаса А.И. Тодорский. Участники пленума поднялись с мест и стоя приветствовали представителя старой гвардии большевиков. Его пригласили в президиум.
Когда повестка дня была исчерпана, слово предоставили Александру Ивановичу. Говорил он о том, что искренне рад встрече с представителями нового поколения весьегонских большевиков, которые успешно продолжают дело тех, кто устанавливал здесь Советскую власть. Его эмоциональное выступление произвело на нас сильное впечатление. Потом о нем долго вспоминали.
Узнав о приезде Тодорского, многие старожилы приходили в Дом крестьянина, где он остановился; беседы длились часами. Он побывал на предприятиях города, в колхозах района…» [115]
И еще несколько слов о поездке А.И. Тодорского в Весьегонск. Туда он поехал в сопровождении Георгия Арбатова из редакции журнала «Коммунист» (впоследствии академика, директора института США и Канады Академии наук СССР), Александра Лазебникова – члена Союза журналистов СССР и студента-весьегонца Николая Зелова (учился в Московском историко-архивном институте).
Из воспоминаний Н.С. Зелова: «…Мне, в то время студенту Московского историко-архивного института, посчастливилось быть свидетелем поездки Тодорского в родные края. Всего двенадцать дней провел он на весьегонской земле, но как насыщены были эти дни! Встречи с участниками партийного актива района, потом – с колхозниками сельхозартели «Россия», с рабочими деревообрабатывающего комбината, с учениками 1-й городской школы. И на каждой встрече Александр Иванович выступал с воспоминаниями, выступал не по бумажке и не по заданию. Его слово было горячим, искренним, взволнованным. Вдохновение, с которым говорил оратор, передавалось присутствующим, и зал слушал как завороженный.
Случались и другого рода встречи – со старыми друзьями, с товарищами молодости. Одна из них – с Александром Александровичем Виноградовым, в прошлом сельским учителем, о неутомимой работе которого Тодорский писал еще в 1918 г.
Очень волнующим и задушевным было свидание двух старых друзей. Это он, Виноградов, сорок лет назад привез из Москвы привет Владимира Ильича Ленина автору «Года – с винтовкой и плугом», который тогда находился на фронте. Встретились не просто земляки. А единомышленники, ветераны партии. Виноградов – один из героев первой книги Тодорского – стал через сорок с лишним лет героем нового его очерка, рассказавшего об учителе-подвижнике и неутомимом краеведе…
Вспоминая первую встречу с Александром Ивановичем в Историко-архивном институте, я не без удивления думаю: ведь тогда, в 1958 г., он приехал к нам на заседание научного кружка и потратил почти целый вечер, участвуя в обсуждении студенческого доклада. Но тема доклада – «Установление советской власти в Весьегонске». И не мог он отмахнуться, не мог не приехать на заседание, не мог не выступить…Такой это был человек!..
Весной 1963 г. я защищал дипломную работу «Начало культурной революции в Весьегонске. 1918–1920 гг.». Александр Иванович находился в госпитале. И все же, несмотря на болезнь, выполнил обещание – прислал научному руководителю отзыв о работе. Мало того, прорецензировал её для весьегонской газеты, указав, что эта дипломная студенческая работа содержит значительный материал по истории родного края. О том, что значила для меня его рецензия, не буду и говорить…» [116]
Результатом поездки в родные края явилась книга «Большое в малом», в которой показано, как изменились за годы советской власти захолустные края России.
Александра Тодорского знала и ценила литературная элита страны. Из воспоминаний писателя Б.А. Дьякова: «В Большом Кремлевском Дворце – Первый Учредительный съезд писателей Российской Федерации. На календаре – декабрь 1958 г. За окнами – снег. А во Дворце – весна литературы, её цвет, её побеги… Писатели России создают свой творческий союз.
На съезд гостем приглашен Тодорский. На нем новый, с иголочки мундир, бронзово светятся погоны генерал-лейтенанта.
Только что закончен доклад Леонида Соболева. Мы с Александром Ивановичем входим в Георгиевский зал. Сверкание люстр. Блеск мраморных стен. Оживленный гул тысяч голосов.
В зале много известных и еще больше неизвестных писателей. Мы обмениваемся приветами, здороваемся.
Меня то и дело спрашивают: «Кто это с тобой?.. Тодорский?.. Неужели Тодорский?! Тот самый?..»
…Мы с Тодорским продолжаем идти по залитому огнями, кипящему жизнью Георгиевскому залу. Хорошо у нас на душе!» [117]
Общественность страны, в первую очередь столицы, широко отметила 70-летие А.И. Тодорского в 1964 г. Газеты и журналы на эту дату откликнулись различного объема статьями и заметками. Вот только некоторые из них: «С винтовкой, плугом и пером», «Окрыленный Лениным» и др. Большой статьей в «Военно-историческом журнале» (№ 9 за 1964 г.) на это событие отозвался старый боевой товарищ А.И. Тодорского – Маршал Советского Союза В.Д. Соколовский.