Бросил вторую половину Энергии в локальную остановку времени вокруг себя, и рванул к напарнице. Своим мечем, парировал удар напарницы, уже отсекавшей голову третьему бесу. Оглядеться! Так и есть. Тридцать демонов от двадцатого и выше, на границе моего восприятия, а это пятнадцать километров. Без крыльев не уйдем!
Без паники! Хронник я, или погулять вышел! Бросаю Лайле запрос о полном объединении, с запозданием, она соглашается. Не из-за того, что раздумывает, просто я еще в замедленном потоке времени. Были уже случаи, моим чувствам, а вернее способностям к анализу вероятностей, научились доверять.
Мы-Я, широким углом умения «толчек» раскидываем оставшихся противников, и взлетаем в небо. Всю оставшуюся у Нас Энергию в виденье, иначе не уйдем. Очистить разум от всего лишнего, только гравитационные возмущения и Я. Влево, вправо, вниз, вверх, еще выше! Стоп! Сплошная стена. Почему?! Гадство! Конец зоны действия арта. Не пробить, Мы пустые. И ведь не умрешь тут так просто. Ангелам, погибшим в мирах Инферно, прямая дорога в Чертоги. И оттуда уже не выбраться. А вот хрен вам в грызло твари! Мы повидаемся еще, но не сегодня. Обратился к мечу с просьбой отдать всю накопленную силу в едином порыве. Тяжелый вздох со стороны меча, и эмоция согласия, а затем и печали расставания. Не время для горечи, потом!
Выставив пылающий ослепительным светом меч перед собой, ринулся со всей возможной скоростью в стену. БАМ! БОМГ!!! — рассыпалась осколками серая хмарь. Раскидало и выбросило Нас из слияния. Возле самой земли выровнял полет и активировал принудительный портал на заставу, убедившись, что, то же самое сделала Лайла.
Разнос от коменданта за невыполненное задание, слушал внутренне улыбаясь. Я, в последний год, вообще мало прислушивался к разносам. Я такой здесь один, и заменить меня некем. А сейчас, я с упоением и какой-то радостью смотрел на таймер обратного отсчета. Остались последние сорок три секунды, моего обязательного пребывания на службе. Раздалась переливающаяся мелодичная трель, остановившая поток слов коменданта. Я не смог удержать улыбки. Всё, теперь я вольный!
— Кхм, — выдал комендант. — Быстро что-то. Столько планов было. Ну, и куда ты теперь? — враз уставшим голосом поинтересовался комендант.
— Разрешите продолжить несение службы на контрактных началах? — удивился не только комендант, но Лайла.
— Архангела хочешь? — поинтересовался комендант.
Кивнул. Чем прямее мысль, тем она, кажется всем вернее. Нет, следующий чин в иерархии хотелось до дрожи в коленках. Но не это главное. Вернуться в мир, без гроша в кармане? Наняться частным охранником, сыщиком или просто присутствовать при дворе какого-нибудь властителя? Можно, конечно. Для старта, сойдет. Но, зачем? Зачем, если здесь, на границе можно стать миллионером, не так уж и сильно напрягаясь? И про бесплатную прокачку не забываем. Через три года дадут Архангела и совсем всё шоколадно станет.
За двадцать лет до описываемых событий.
— Архангел Кальмия, по приказанию заместителя коменданта гарнизона Начала Лайлы, прибыл, — гаркнул я, заходя в кабинет к боевому товарищу.
— Чего разорался-то? — поморщилась Лайла. — Завтра с утра, твой контракт закончится. И будешь совсем вольный птах. Я попрощаться решила, — указывая в комнату релаксации, сообщила она.
Приглушенный свет, игристое вино, ограменная бадья, она же джакузи и тихая музыка. Подошедшая сзади Лайла, прошептала: — Может, останешься? Я скоро комендантом стану, тебя в замы возьму, — завела старую песню подруга.
Молча, развернулся и притянул её к себе. Все слова давно сказаны и повторятся, я смысла не видел. Десять лет гарнизона-это достаточный срок, чтобы война стала поперек горла. Насытился, по самое не могу. Долги розданы, капитал накоплен. Буду отдыхать.
Три года я мотался по курортным планетам. Оттягивался так, что как будто завтра помирать окончательной смертью. Побывал на родине, походил по знакомым местам. Кое-где навел справедливость, в моём понимании этого слова. Слетал на Вигор, повидался с Ханом. Отказался от его зазываний в специальный отряд, таких как мы. Желания воевать не возникало. И заскучал…
Что мне надо от жизни? Деньги есть, молодость и здоровье тоже. Живи и радуйся, а мне скучно. Скуку развеяло сообщение от новоиспеченного коменданта гарнизона № 68726 Власти Лайлы. Она просила встретиться, очень сильно просила. Не будем отказывать, тем более таким сущностям. Как ни крути, а Власть-это уже совсем другая лига.
После не очень теплой встречи (не допустили меня до заветного), мне пояснили о причине встречи.
— Собирается рейд вглубь миров Инферно, и им нужен хороший «хрон». Старт из моего гарнизона, и я же отвечаю за обеспечение операции всем необходимым. Это минимум, что я могу сообщить, без твоего согласия.
— Цель «визита» я могу узнать? — поинтересовался я.
— Наместник.
О-па. Замахнулось командование, ничего не скажешь. Зачем он им понятно. Не иссекаемый практически бесконечный источник Святой Благодати. Если всё сделать правильно. Или же разменная монета, стоимостью в пару-тройку миров.
— Что я получу? — начал я торг, и увидел улыбку Лайлы, понявшую, что я согласен. Осталось только договориться о цене.
— А что ты хочешь? — вопросом на вопрос ответила она.
— Архангел альфа-прим, полный набор…
— Согласна, — быстро вставила комендант.
…-авансом, — договорил я. — Далее, — продолжил, полюбовавшись на скривившееся лицо Лайлы.
Ну, а что? Лайлу, которую я знал, больше нет. Есть Власть, комендант гарнизона. И не как не бывшая боевая подруга. Она и обратилась-то ко мне, не из-за нашего знакомства, а лишь по тому, что я подхожу по параметрам.
— Пять вечных эссенций Мира, — загнул я безымянный палец, — одно авансом, и это не предмет торга.
Посмотрел на линии вероятностей и нахмурился. Что-то не так. Резко, по одному наитию, вогнал всю Энергию со всех источников в осознание, щедро сдабривая Святой Благодатью. Которой, к слову, было не так уж и много. О-хо-хоюшки-хо-хо!
— Не удержался, посмотрел-таки, — вздохнула Лайла. — Сама бы всё рассказала. Ты акценты сейчас не так увидел.
— А разве можно понять как-то по-другому, что мы отряд смертников? И что Ангел, я только один в этой группе? — после понимания сути, разговор стал мне не интересен.
— Мы тебе всё возместим, Слово! — окутавшее сияние, подтвердило слова коменданта.
А ведь просто так уйти мне уже не дадут. Об этом ясно говорило осознание, вляпался по самое не могу. Прямой приказ у них в загашниках, от моего бога. Вот же гребанный рандом! Скучно стало, да? Ну, теперь веселуха будет, так, что мама не горюй!
— Рассказывайте комендант, — махнул я рукой.
Портальный зал гарнизона был пуст и тих. Наша пятерка смертников, да порталисты. Последних кстати было много, как и бомб, заряженных Святым серебром. Отвлекающий маневр, который вкупе с моей аномальной способностью, которая тоже развивалась, должен был уберечь нас от мгновенного провала операции. Шел пятиминутный отсчет до начала операции. И что характерно, никто не нервничал. Что им такого пообещали? Я понятно, подневольный, а остальные? Остальные… Боевая звезда подобралась, та еще. Я, человек, гном, орк и гребанный демон! Как?! Как они вписали в команду демона? Я всё понимаю проводник, знает все места и так далее и тому подобное. Но! Он ведь гребанный демон! В мирах Инферно полно других рас, это нам, Ангелам туда вход заказан. При встрече-убей, что называется. Правда, и демон на Небесах долго не протянет. А, ладно, начальству видней.
Сколько я не силился, не смог усмотреть наше будущее, клубок переплетенных нитей, постоянно обрывающейся и рождавший новые. Знал только одно-яснее станет после проникновения. Минута до старта.
— Приготовились! — отрывисто бросил я.
Команда окружила меня, взяв в центр. Только так я мог их уберечь от демонских оракулов, что в обязательном порядке будут прощупывать все места прорыва. Не настолько я еще силен, к сожалению. В пространстве раздалось: — Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать…три, два, один.
Окно портала раскрылось прямо под нами. Мы провалились вместе с первой из бомб, что должна была скрыть даже тень нашего присутствия. Выброс произошел на высоте три тысячи триста метров, над уровнем поверхности. Норма. Под нами город демонов, и скоро его не станет. Обнял группу силовым полем и заскользил к земле, всё больше удаляясь от эпицентра взрыва. Приземлились удачно, тут же рассыпавшись походным строем. И никакой магии-нельзя. Пока нельзя. А мое поле-это не магия, так способность. Землю ощутимо потряхивало от падающих бомб. Я направлял группу по четкой выверенной кривой, единственно верной. Если верить моим умениям и способностям, а не верить им предпосылок не было. Пробежав двадцать километров, остановились на привал, мне следовало оглядеться более внимательно.
Ко мне подошел Енисей, человек, как они сами себя называют. По внешним признакам-чистый трак. Положил руки на плечи и приготовился быть аккумулятором, если будет нужно. Поехали! Вобрав в себя частичку такого чужого для себя мира, открылся для познания. Со стороны уничтоженного городка «пахло» большим скоплением неприятностей. И оттуда же во все стороны расходились лучи поиска. Но, не нас. Просто обязательная процедура такая. Нас не искали. Это точно. Первая фаза операции прошла успешно, и это радует. А каков общий вектор? И тут, всё более мене ровно. До места мы дойдем-это точно.
Вынырнул из состояния познания и вытер кровь, идущую из носа. Инферно… За всё приходится платить.
Мы сидели у костра и молча, смотрели на огонь. Что нас ждет всего через несколько часов? Оглядел группу. Человек, бывший не рядовой сотрудник «Равновесия», хотя они и бывшими не бывают. Отщепенец демон, предавший свою расу, безбородый гном и орк, молчавший всю дорогу. Да еще я, Ангел. Который, если попадется, то позавидует мертвым.
Завтра, всего через несколько часов начнется операция. Её исход был мне всё еще не ясен. Что-то мешало заглянуть в будущее. Что-то очень похожее на мою способность. Ввяжемся в бой, а там видно будет. Спать никто не ляжет, выспались. Да и не уснуть сейчас, нервы как натянутые стальные канаты, дрожат и тихонечко, на гране слуха, звенят от напряжения. Если информация верна, то Наместник, будет в загородном доме без охраны. Без обычной своей охраны, через которую нам не пробиться. А та что будет, так, смазка для клинков. Все мы грешны, и не мне винить кого-то, за то, что он решил уединиться с парой суккубов. Семейная жизнь, она такая. Не дай боги, мне узнать…